Вы тоже хотите пойти на собрание?

Возможно, Ан Шен заметил смятение Ву Син Цзы, но он не стал требовать от него ответа. Видя, что он почти все съел, Ан Шен посмотрел на небо и начал торопить его идти на могилу. А иначе, он не успеет сходить туда и вернуться засветло.

Сердце Ву Син Цзы успокоилось. Договорившись прийти завтра и съесть еще мисочку соевого творога, он забрал подношения и ушел.

Сначала он хотел заглянуть в гостиницу и навестить Ранкуя и остальных, но потом передумал. Остановив на улице знакомого односельчанина, он передал с ним послание и один направился к могилам.

В тот раз его сопровождал Гуан Шан Цзынь. На этот раз ему хотелось сделать все самому, как он обычно и делал раньше.

Добравшись, наконец, до места упокоения своих предков, Ву Син Цзы замер. Могила уже была прибрана, а холмик был пустым и голым – на нем не было травы или сорняков, а надгробие сияло чистотой. Человек, который сделал это, явно потратил здесь больше усилий, чем мог бы сделать сам Ву Син Цзы.

Он поневоле огляделся вокруг. Цинмин уже прошел несколько дней назад, и в эту долину больше никто не придет. Легкий ветерок шелестел кронами деревьев, слегка раскачивая их ветви, а из-за холма доносился птичий гомон.

Ву Син Цзы и сам не заметил, как снова вздохнул. Постояв некоторое время в оцепенении, он, наконец, расставил подношения перед могилой, зажег три ароматические палочки и начал молиться предкам.

Он вспомнил, как на Новый год просил предков благословлять его новыми «птенчиками» каждый год. Должно быть, его предки страшно разозлились на него! Прошло всего несколько месяцев, и его интрижка с «птенцом» подошла к концу. В прошлом, он едва не захлебнулся в ней, а теперь, кажется, его ожидает большая засуха!

- Отец, мама, и вы, мои предки, я собираюсь съездить в столицу, и вы все должны благословить меня! Если уж больше нет принца Лан Линя, но ведь есть же еще Хань Цзы Гао,* он тоже подойдет! Такой красивый мужчина, к тому же, внимательный и заботливый... Раз уж ты жив, одним «птенчиком» не обойдешься. И если у меня появилась возможность выбраться из родного колодца, было бы неплохо расширить свои познания.

Побормотав еще немного, Ву Син Цзы прикрыл рот ладошкой, и по его лицу разлился румянец, опалив даже кончики его ушей.

Должно быть, он сошел с ума – просить о таком предков! Наверное, сегодня его родители явятся ему ночью во сне и отшлепают его по заду!

Хотя, если так подумать, разве большинство людей не просят своих предков благословить их на брак или что-нибудь вроде этого? И то, что он попросил о новых «птенчиках» - это же не является чем-то из ряда вон выходящим? Ву Син Цзы какое-то время постоял в смятении. Палочки в его руках почти догорели, когда он быстро поклонился и завершил церемонию поклонения.

Когда он, склонив голову, жег бумажные деньги, позади него раздались чьи-то шаги. Ву Син Цзы совсем не испугался. Он догадался, что это, должно быть, Хей Эр ищет его, но, когда он повернулся, улыбка застыла на его лице.

Перед ним предстал человек, которого он никак не ожидал увидеть. Его руки так и замерли в воздухе, и только когда огонь от горящей бумаги лизнул его кожу, он пришел в себя. Бросив всю пачку в огонь, Ву Син Цзы встал, стряхивая пепел с одежды.

- Вице-генерал Мэн?

Это был Мэн Юэ.

Ву Син Цзы не часто доводилось сталкиваться с ним, он лишь встречал его несколько раз, при этом они почти не разговаривали. Честно сказать, перед этим круглым пухлым человеком, который всегда так искренне улыбался, Ву Син Цзы ощущал некоторую робость. Мэн Юэ казался совершенно безобидным, и кто бы ни встречался с ним, чувствовал себя в его присутствии непринужденно, поневоле становясь ближе.

Но Ву Син Цзы побаивался этого добродушного толстячка.

- Господин Ву, - Мэн Юэ, по своему обыкновению, улыбался. Кивнув, он совершенно раскованно подошел к могиле, глядя, как почти задушенное кучей бумаги пламя, медленно разгорается вновь.

Ву Син Цзы проследил за его взглядом, кусая губы, но так и не произнес ни слова. Они никогда не разговаривали наедине с Мэн Юэ, и теперь, когда у него появилось предположение, для чего тот мог явиться, Ву Син Цзы ощутил, как его ладони стали липкими от пота.

Мэн Юэ не стал заставлять его гадать слишком долго. Сияя искренней улыбкой, он сказал:

- У господина Ву найдется свободное время? Не могли бы поговорить?

Ву Син Цзы заморгал. Сначала он яростно замотал головой, а потом энергично кивнул.

- Есть, у меня есть время. Вице-генерал Мэн уже ужинал?

- Да, я перекусил немного, - Мэн Юэ посмотрел на небо. Солнце уже клонилось к закату, и через пару часов должно было сесть за горизонт. – Но мне нужно поскорее вернуться в столицу. Боюсь, у меня не будет возможности разделить трапезу с господином Ву.

- Ах, вот оно как... - кивнул Ву Син Цзы. Он на мгновение заколебался, а затем нерешительно произнес. – Не желает ли вице-генерал Мэн посетить моё скромное жилище и выпить чаю?

- Тогда мне придется побеспокоить господина Ву, - на этот раз Мэн Юэ не стал отказываться. С ловкостью, которую было трудно ожидать от его упитанного тела, он наклонился и, собрав все подношения, уложил их в корзину и жестом велел Ву Син Цзы идти вперед. – Мэн Юэ пойдет за господином Ву.

- Благодарю вас, вы так любезны... - Ву Син Цзы сложил перед собой ладони. Он хотел забрать корзину с подношениями, но Мэн Юэ несколько раз проворно увернулся от него. Хотя не было сказано ни единого слова, Ву Син Цзы мог разглядеть на этом улыбающемся лице следы упрямства, которое не потерпит никаких возражений.

В конце концов, он правая рука Гуан Шан Цзыня, вполне естественно, что он обладает такими внушительными манерами, что никто не осмелился бы выказать ему пренебрежение. Ву Син Цзы почесал нос и оставил свои попытки.

Чтобы добраться до дома, требовалось не меньше часа. За всю дорогу Мэн Юэ не произнес ни слова. Это молчание действовало Ву Син Цзы на нервы, он и сам не заметил, как начал размахивать руками при ходьбе. Открыв, наконец, дверь родного дома, он через силу выдохнул – теперь он уже не чувствовал себя таким растерянным.

- Прошу вас, проходите, вице-генерал Мэн. Это просто маленький домик. Боюсь, я немного могу вам предложить. Пожалуйста, не обращайте на это внимания. Ву Син Цзы, наконец-то, смог забрать корзинку у Мэн Юэ. Он ощутил огромное облегчение и, протерев стул рукавом, пригласил Мэн Юэ сесть. – Меня долгое время не было дома, и у меня нет готовых чайных листьев. Но у меня есть горячая вода, не желаете ли выпить ее?

- Не утруждайте себя, господин Ву. Мэн Юэ просто хочет немного поговорить с вами. Прошу вас, присядьте. Мэн Юэ остановил суетящегося Ву Син Цзы. Его большие упитанные руки смогли легонько подтолкнуть Ву Син Цзы к стулу, так что тот не споткнулся и не испугался.

Ву Син Цзы словно в оцепенении сидел на стуле, глядя прямо в лицо вице-генералу Мэну.

Мэн Юэ восседал с величественным видом, слегка наклонив голову, точно пытаясь собраться с мыслями, и через несколько минут заговорил.

- Могу я узнать, какие у господина Ву планы на будущее?

Какие планы?

Ву Син Цзы пристально посмотрел на Мэн Юэ. Он открыл рот, но не знал, что сказать. Он не понимал, чего от него добивается Мэн Юэ.

Вероятно догадываясь, как растерян Ву Син Цзы, Мэн Юэ успокаивающе улыбнулся и объяснился более внятно.

- Господин Ву желает остаться в округе Чин Чен или же хочет поехать в столицу?

- Я... мне хотелось бы посмотреть на столицу, - потупившись, ответил Ву Син Цзы.

- Вот как, - казалось, Мэн Юэ вздохнул, прежде чем продолжить. – Должно быть, господин Ву недоумевает, зачем я появился в округе Чин Чен и что хочу сделать.

- Ай... - Ву Син Цзы бросил на него быстрый взгляд, на его лице отразилось смущение от того, что его так просто увидеть насквозь. Но он действительно не понимал, что стоит за этим визитом.

- Что ж, должен сказать, что я здесь ради генерала, - откровенно сказал Мэн Юэ. После этих слов плечи Ву Син содрогнулись, а голова почти свесилась на грудь. – Генерал не знает, что я пришел тайно навестить господина Ву, просто мне нужно кое-что обсудить с вами.

Так значит, Гуан Шан Цзынь не знает... Ву Син Цзы и сам не знал, чувствует ли он облегчение или же разочарование. Он смял одежду, вытирая вспотевшие ладони, и робко улыбнулся Мэн Юэ.

- Прошу вас, говорите, вице-генерал Мэн.

Мэн Юэ какое-то время молча изучал Ву Син Цзы, а затем заговорил:

- Полагаю, господин Ву слышал от управляющего Ранкуя об отношениях генерала и господина Лу?

Хотя это был вопрос, но тон его прозвучал утвердительно.

Ву Син Цзы беспокойно заерзал на стуле. Выпив залпом полчашки теплой воды, он еле слышно подтвердил это.

- И что господин Ву думает об этом?

Что он думает? Ву Син Цзы слегка нахмурился, глядя на Мэн Юэ и чувствуя себя совсем сбитым с толку. Он же был приближенным Гуан Шан Цзыня, так для чего он специально явился сюда, чтобы спросить его об этом?

Но как следует поразмыслив, Ву Син Цзы подумал, что в этом нет ничего странного. Этот человек пользовался огромным доверием Гуан Шан Цзыня, и, естественно, беспокоился о нем. Теперь, когда генерал, после стольких лет, наконец, все прояснил со своим возлюбленным, и они обменялись клятвами, разумеется, Мэн Юэ не хочет, чтобы им кто-нибудь помешал.

Ву Син Цзы прекрасно понимал свое положение и свой статус, он тут же принял подобающее случаю выражение лица и торжественно заявил Мэн Юэ:

- Не беспокойтесь, вице-генерал Мэн. У меня есть чувство такта. Хэйван... Генерал и господин Лу – они теперь счастливы вместе, я все понимаю, и я никогда не встану между ними. Если вы не верите моему обещанию, тогда... тогда я не поеду в столицу.

Несмотря на то, что он говорил абсолютно искренне, Ву Син Цзы все же ощутил, как сжалось его сердце, у него даже слегка перехватило дыхание. Он бессознательно потер свою грудь, и, встретившись с Мэн Юэ взглядом, поспешно уронил руку, убрав ее за спину.