Снова стать собой?

В тот момент, когда Гуан Шан Цзынь со своими людьми покинул округ Чин Чен, Ву Син Цзы со своими спутниками, встретив по пути Хей Эра, как раз пересекли границу округа.

Наконец-то вернувшись в родные места, Ву Син Цзы смог расслабиться. Каким бы обширным и разнообразным ни был этот мир, он не шел ни в какое сравнение со дном маленького колодца, который был так привычен ему.

Маленький домик Ву Син Цзы был не в состоянии вместить их всех, к тому же, с ними были две юных девушки, Бо Хе и Гуэй Хуа. Поэтому Ранкуй решил снять две комнаты в единственной гостинице округа Чин Чен. Проявив безупречные такт и заботу, Ранкуй увел их всех за собой, давая Ву Син Цзы возможность спокойно отдохнуть у себя дома.

В маленьком домике было очень чисто. Не только стол, стулья и кровать были вычищены, даже на полу не было ни единой пылинки. Стол и стулья были натерты до блеска, похоже, кто-то специально все здесь прибрал.

Можно было и не задумываться, кто был этим человеком. Ву Син Цзы нерешительно постоял в дверях, прежде чем осторожно ступить в дом.

Он толкнул ставни и открыл окно. Легкий ветерок, напоенный запахом земли и трав, ворвался в комнату, от чего оставленная на столе записка зашелестела.

Ву Син Цзы с унылым видом несколько раз взглянул на нее.

Естественно, он догадывался, кто мог оставить ее для него, но у него не хватало смелости прочитать ее.

Вместо этого он начал бродить по дому и во дворе. Достав из сундука одеяло, он встряхнул его и расстелил на кровати. От него исходил тонкий теплый аромат, в котором не было ни малейшего привкуса сырости или плесени из-за долгого хранения. Его явно просушили на солнце, после чего аккуратно свернули и уложили обратно, чтобы после своего возвращения он не тратил понапрасну время, просушивая его.

Гуан Шан Цзынь всегда умел позаботиться даже о мелочах. За все то время, что они провели вместе, и даже потом, когда он больше не обращал на него внимания, он ни разу не позволил ему пострадать ни в малейшей степени. Обнявшись с тонким одеялом, Ву Син Цзы с отрешенным видом сидел на кровати и перед его глазами стояло улыбающееся лицо Гуан Шан Цзыня.

Спустя долгое время, он вздохнул и выпустил одеяло из рук. Сжимая свой маленький мешочек с деньгами, он собрался выйти из дома и купить подношения своим предкам. Было еще не поздно, и у него было время сходить прибрать могилы.

Рынок округа Чин Чен располагался на одной короткой улице. Гостиница, канцелярия магистрата и прочие здания теснились все в одном месте. Время уже перевалило за полдень, и многие лавки, торгующие овощами и мясом, уже закрывались. Тем не менее, магазинчики, где можно было перекусить, все еще были открыты, и Ву Син Цзы издалека разглядел лавку Ан Шена. У красивого молодого парня на лице играла все та же яркая солнечная улыбка, пока он смотрел на человека, сидевшего возле прилавка. Присмотревшись повнимательнее, он понял, что это пристав Чжан.

У них по-прежнему были очень хорошие отношения, и их слова и поступки были все еще полны сдержанной нежности и тепла.

Ву Син Цзы не хотел беспокоить их, но улица была маленькой, и как только Ан Шен поднял голову, он сразу же увидел его. На лице Ан Шена тут же расцвела радостная улыбка.

- Брат Син Цзы! – радушно воскликнул он. – Давно не виделись!

У Ву Син Цзы покраснели кончики ушей. Ему было не много не по себе, но он продолжал двигаться вперед.

- Ан Шен, пристав Чжан, приветствую вас.

- Советник Ву... - только поприветствовав Ву Син Цзы, пристав Чжан вспомнил, что он больше не работает в магистрате. На мгновение он замешкался, не зная, как вести себя дальше, а затем опустил голову и продолжил есть соевый творог.

Упоминание его прежней должности заставило Ву Син Цзы поежиться. Интересно, кто же сейчас исполнял обязанности советника магистрата?

- Брат Син Цзы, ты уже обедал? – Ан Шен встал, чтобы наполнить миску соевым творогом. Стоило ему поднять крышку, как аромат соевого творога наполнил всю лавочку, смешавшись с ароматом жареной свинины и лука. Живот Ву Син Цзы тут же отозвался глухим урчанием. Покраснев, он с силой надавил на него, и проглотил чуть не сорвавшиеся с языка слова отказа.

К тому же, он уже сто лет не пробовал соевого творога, приготовленного Ан Шеном.

Ан Шен с улыбкой посмотрел на него и ловко приготовил огромную миску творога. Ему было хорошо известно, что Ву Син Цзы – большой любитель поесть. Поэтому он выбрал самую вместительную чашку, наполнив ее до краев жарким из свинины, грибов и креветок. Он щедро полил белоснежный соевый творог коричневым соусом, переливающимся красным и черным оттенками. Наконец, он посыпал его кориандром, свежим, зеленым и ярким, и желудок Ву Син Цзы восторженно заурчал еще громче.

- Скорее попробуй и скажи, улучшились ли мои кулинарные навыки, - Ан Шен подтолкнул Ву Син Цзы к стулу и поместил огромную чашу перед ним. А затем и сам сел напротив него, разглядывая его своими сияющими глазами.

Ву Син Цзы хорошо знал Ан Шена. Поначалу он все еще держался немного отчужденно, потому что они давно не виделись, но вскоре он освоился. Его не смущало внимание Ан Шена, и он набросился на еду, которую уже давно не пробовал.

Следует упомянуть, что готовил Ан Шен и впрямь отменно. Долгое время не имея возможности отведать соевого творога, Ву Син Цзы чувствовал, что он стал еще вкуснее – просто язык проглотишь!

Пристав Чжан уже опустошил свою чашку. Ополоснув ее водой, он подошел к Ан Шену и рукой обвил его плечи. Наклонившись к его уху, он тихонько шепнул ему что-то. Ан Шен внимательно выслушал его и кивнул с тихим радостным смешком.

Хотя Ву Син Цзы от души наслаждался едой, он то и дело бросал украдкой взгляды на эту парочку. Он вспомнил, что именно благодаря им он связал сою судьбу с Обществом Пэн. Видя, что их чувства ничуть не угасли, он почувствовал огромное удовлетворение.

- Ладно, тебе уже пора возвращаться, а мы тут попредаемся воспоминаниям с братом Син Цзы, - Ан Шен легонько толкнул в плечо пристава Чжана, его губы скользнули по его жесткому подбородку, а яркие глаза от улыбки стали похожи на два полумесяца.

- Ммм, - кивнул пристав Чжан. Хотя округ Чин Чен был мирным местом, и преступления тут случались редко, все же патрулирование улиц приходилось совершать регулярно. Пристав Чжан сумел выкроить время, чтобы передохнуть, но расслабляться ему не следовало. Он мельком взглянул на Ву Син Цзы и неловко пожелал ему приятного аппетита, после чего ушел.

Когда дело касалось еды, Ву Син Цзы не нужно было упрашивать. Он уже давно расправился с огромной чашей соевого творога, и теперь довольно вытирал рот, поглаживая себя по животу – он явно не насытился.

Ан Шену это было совершенно ясно. Опасаясь, что есть один творог будет слишком приторно, он сбегал в соседнюю лавку и принес оттуда большую миску лапши, пять пирогов с луком и блинчики, посыпанные зеленым луком. Все эти блюда Ву Син Цзы любил есть в прежние времена. Округ Чин Чен был совсем небольшим, и тут проживало немного людей. Выбор блюд здесь не отличался большим разнообразием, они были недорогие, но сытные и качество их приготовления было весьма неплохим.

Узнав, что Ву Син Цзы вернулся в округ Чин Чен, чтобы прибрать могилы, Ан Шен слегка удивился, но сразу же попросил соседа купить свечи, ароматические палочки и все, что нужно для подношения.

- Так, значит, ты вернулся один? – Ан Шен осмотрелся по сторонам. Убедившись, что рядом нет посторонних, он не смог больше сдерживать свое любопытство.

- Нет, я приехал с друзьями, - Ву Син Цзы уже проглотил лапшу и теперь пил бульон. Он только сейчас вспомнил о Ранкуе и остальных своих попутчиках, и ощутил беспокойство. К этому времени они наверняка проголодались, а Ву Син Цзы не мог вынести мыли о том, что девушки могут остаться голодными.

- Брат Син Цзы... - Ан Шен понизил голос. – Как у вас отношения с тем богоподобным человеком?

Рука Ву Син Цзы дрогнула, он едва не выронил чашку.

- А... в-все нормально... - он вдруг вспомнил, что Гуан Шан Цзынь был в округе Чин Чен всего несколько дней назад, а тут была только одна-единственная гостиница. Где же тут разместилось столько народу? Скорее всего, Ан Шен кое-что приметил.

- Вот и хорошо, - кивнул Ан Шен. Он заметил огорчение и панику на лице Ву Син Цзы и ловко сменил тему. – Сколько ты пробудешь здесь на этот раз? Не хочешь завтра прийти ко мне, чтобы немного выпить и поужинать?

- Ай, я уеду, когда приберусь на могилах... - Ву Син Цзы немного поколебался.

Сначала они хотели уехать в столицу, чтобы избежать преследования Гуан Шан Цзыня, но вместо этого добились того, что тот сам нагрянул в округ Чин Чен. Ву Син Цзы не мог не заехать сюда. Хотя Ранкуй ничего не сказал ему, Ву Син Цзы и сам прекрасно понимал, что отъезд Гуан Шан Цзыня означал, что больше он не появится в его жизни, возможно, до конца его дней. А раз так, похоже, ему больше не за чем ехать в столицу. В общем-то, поездка туда может оказаться даже опасной. Трудно сказать, не наткнется ли он там случайно на Гуан Шан Цзыня.

Кроме того, он уже был в своем родном округе, и естественно, ему захотелось остаться тут и спокойно провести остаток своих дней. Хоть теперь он и остался без работы, возможно, он сумел бы стать учителем, как его отец, заняться сельским хозяйством, и снова наполнить свой тайничок, продолжая пополнять свою коллекцию «птенцов».

- Брат Син Цзы, о чем ты задумался? Ты так радостно улыбаешься. Ан Шен наблюдал, как смущение на лице Ву Син Цзы сменяется беспокойством, а затем он постепенно расслабился и начал расцветать радостной улыбкой. Ему и правда было любопытно, что происходит в его голове.

- Драгоценная коллекция «птенчиков»... ммм... - едва Ву Син Цзы раскрыл рот, до него дошло, что он слишком увлекся. Он так далеко улетел в своих радостных мыслях, что не смог уследить за своими словами, и теперь опозорился. – Н-ничего, не обращай внимания, не обращай на меня внимания. Я просто думаю, как мне теперь заработать себе на жизнь.