Мастер Мао, конечно же, взял себе наложницу, а, возможно, и не одну. Госпоже Мао было наверняка очень больно, но, будучи женщиной, что она могла сделать? Ей оставалось лишь винить свою утробу за то, что она не могла оправдать ее ожиданий.

Наложницы, конечно же, родили детей, от чего положение госпожи Мао стало весьма затруднительным.

- Госпожа Мао никогда не попрекала мастера Мао за это, и он тоже относился к ней с большим почтением. В конце концов, они с самых юных лет были парой, и их отношения отличались от всех других. Однако... Ву Син Цзы вздохнул и нерешительно замолчал. Он так и не закончил свою фразу, а лишь продолжил. – После этого мастер Мао и его жена развелись, расставшись очень мирно. Ходатайство о разводе должно быть заверено в канцелярии магистрата и на него должна быть проставлена печать, прежде чем оно может считаться официальным документом. Мы также должны удостовериться, что на ходатайстве стоит подпись обоих супругов, и все происходит без принуждения. И если мы установим, что обе стороны пришли к взаимному соглашению, тогда мы удовлетворяем это ходатайство.

Будучи советником канцелярии магистрата, Ву Син Цзы, конечно же, лично занимался этим делом. На его лицо тенью легла печаль. Хоть это была история давно минувших дней, он все еще чувствовал грусть по этому поводу.

- Мастер Ранкуй, в этом мире единственная вещь, которая не изнашивается – это любовь. Но если она начинает ветшать, ее ждет печальный конец. Сейчас по отношению ко мне Хэйван, скорее испытывает гнев, нежели тоску. У него ведь уже есть господин Лу, и единственное, с чем ему трудно смириться, это то, что он не может иметь то, что ему хочется. Но это быстро пройдет. Ву Син Цзы улыбнулся Ранкую, его мягкий голос растворился в ночи. Он был подобен журчащему ручейку, но те, кто слышал его, задохнулись, не в силах вымолвить ни слова.

Ранкуй был очень уверен в своей способности видеть людей насквозь. Но когда дело касалось Ву Син Цзы, все его способности оказывались бесполезными. Кажется, он неверно рассудил обо всем. Этот застенчивый, беззаботный и обычный с виду человек средних лет, который не искал себе ни славы, ни богатства, хоть он и относился к той категории людей, кто способен на долгие и прочные чувства, он всегда держался так чопорно, что мог даже показаться бесчувственным.

Будучи советником магистрата, Ву Син Цзы многое повидал в своей жизни, как хорошего, так и плохого, и он очень хорошо понимал, как беспощаден этот мир. Не будь он таким наивным, или, точнее сказать, после всего что он повидал, если бы он не сумел остаться верным себе, эта наивность была слишком чиста и неподдельна и  стала острее ножа.

Когда он сказал, что уезжает, он именно это и имел ввиду. То беспокойство, которое Ранкуй испытывал ранее, больше не существовало.

Осознав, что он больше не может контролировать свои чувства к Гуан Шан Цзыню, он ни за что не повернет назад. Он не дал себе и секунды на то, чтобы потосковать, быстро и решительно разорвав между ними связь.

Если бы Ву Син Цзы не полюбил Гуан Шан Цзыня по-настоящему, он мог бы вернуться к нему сейчас, а, может, и вовсе не стал бы убегать от него. Это же был его Принц Лан Линь среди «птенцов»! Упустив его, сможет ли он найти подобного ему? Но он полюбил...

- Когда я был молодым, я этого не понимал, и однажды даже был очарован ароматической подушечкой. Этой прошлой привязанности цена была несколько монет, но мне этого хватило надолго. Ву Син Цзы снова принялся щелкать семечки. Он не издавал громких звуков и имел привычку сосать семечки, чтобы размягчать их прежде, чем очистить их. Скорлупки медленно складывались в аккуратную кучку. – Ай, меня беспокоит лишь, как прибраться на могилах моих предков. Я не могу вот так ждать целых полмесяца! Я боюсь, что в итоге мои предки пожалуют ко мне в моих снах и отругают меня.

- Хмм, - Ранкуй, обмахиваясь веером, слегка прищурился на Хей Эра, который стоял рядом с ними, опустив голову. – У меня есть одна идея, но я не знаю, сумеет ли командующий Хей помочь нам.

- Прошу вас, управляющий.

- Иди и скажи Мэн Юэ, что кто-то преследует нас, и это может навредить господину Ву. А дальше он сам знает, что делать. Ранкуй очаровательно улыбнулся, элегантно отмахиваясь веером от появившихся к ночи светлячков. – Не беспокойтесь, господин Ву, - заверил он у Син Цзы, утешая его, - по моим подсчетам, вы сможете заехать домой дней через пять, а, может, даже и через два-три, если все пройдет быстро.

Таким образом, проведя в Син И всего четыре часа и даже не выспавшись ночью, Хей Эр устало отправился назад в округ Чин Чен.

Перед его уходом, они немного повздорили с Ранкуем. Завтра они с Ву Син Цзы и обеими служанками отправятся в округ Чин Чен, чтобы не тратить зря время из-за Хей Эра.

- Я все еще надеюсь привезти господина Ву в столицу к середине июня, - Ранкуй пытался загасить улыбку, но его очаровательные брови выдавали его недобрые помыслы.

Хей Эр молча смотрел на него. Ему не нужно было и спрашивать ни о чем - и так было ясно, что Ранкуй замышляет что-то недоброе.

- А в середине июня должно что-то произойти? – с любопытством спросил Ву Син Цзы.

- Это будет нечто интересное, вам точно понравится, - Ранкуй напустил на себя загадочный вид, а затем повернулся и поторопил Хей Эра. – Почему ты все еще торчишь здесь? Проваливай поскорее! Мне совсем не хочется наткнуться на Гуан Шан Цзыня на окраине округа Чин Чен.

- Не командуй мною, ты мне не хозяин, - огрызнулся Хей Эр. Несмотря на присутствие Ву Син Цзы он угрожающе смотрел на Ранкуя.

- Вот уж никогда не захотел бы иметь дело с таким выродком, как ты. А что? Мне нужно совершить ритуалы, дабы попросить тебя сделать что-либо? Тю! С тебя хватит, если я тебе просто брошу косточку. Ранкуй даже вытащил непонятно откуда счетную палочку* и запустил ею в Хей Эра.

Вскинув руку, Хей Эр поймал ее. Он ничего не мог сделать Ранкую, кроме как бросить на него свирепый взгляд, поэтому он развернулся с мрачным видом и ушел.

После его ухода Ранкуй отослал Бо Хе и Гуэй Хуа под благовидным предлогом, а затем повернулся к Ву Син Цзы, улыбка на его лице погасла:

- Господин Ву, мне нужно задать вам вопрос. Пожалуйста, не обижайтесь.

- А? Мастер Ранкуй, не надо церемоний, просто спрашивайте, - встрепенулся Ву Син Цзы, выпрямляя спину. Его руки сжались на коленях, казалось, он был напуган выражением лица Ранкуя.

- А если генерал и правда любит вас по-настоящему, вы захотели бы продолжить с ним отношения?

У Ву Син Цзы отвисла челюсть, но он не мог произнести ни звука. Он обескураженно уставился на Ранкуя, казалось, ему и в голову не приходило, что он когда-либо может услышать подобный вопрос.

Через мгновение Ву Син Цзы закрыл рот и облизал пересохшие губы. Криво усмехнувшись, он сказал:

- Мастер Ранкуй, прежняя привязанность прошла.

- В мире все непредсказуемо, и всегда есть вероятность того, что остывшее пламя может вспыхнуть вновь. Ранкуй взял чашку и сделал глоток. – Господин Ву, вероятно, вы знаете, что я не испытываю симпатии к генералу. Как бы я ни относился к нему, я чувствую, что он не стоит вас. Этот человек слишком грубый, слишком холодный и я не слишком преувеличу, если скажу, что он бессердечен и вероломен. Но вы совсем другой. Я не претендую на другие таланты, но могу с уверенность сказать, что умею разбираться в людях. Вы никогда не думали о то, чтобы найти себе кого-нибудь, с кем можно провести свою жизнь? Не все люди такие, как та ароматическая подушечка ценою в несколько монет. По крайней мере, Гуан Шан Цзынь стоит нескольких тысяч серебряных таелей.

- Сколько бы ни стоил Гуан Шан Цзынь, он принадлежит другому человеку, - Ву Син Цзы опустил голову и усмехнулся. Его лица не было видно в темноте, но Ранкуй почувствовал, что он тихонько плачет.

- А что если бы он никому не принадлежал? Тогда... вы захотели бы быть с ним? – Ранкуй не отступался и продолжал давить на него.

Дрожь прошла по тощему телу Ву Син Цзы. Даже его дыхания не стало слышно, он долгое время ничего не отвечал.

Ранкуй тяжело вздохнул про себя. Разве можно было тут что-то не понять?

_________________________

* Китайские счетные палочки из бамбука, использовавшиеся в древности для вычислений.

Ранкуй - поганка. Обожаю!)))) Хочу историю про них с командующим Хеем! Какие они зайки!!!))))