Рената откинулась в кресле, как будто признание правды сняло с ее плеч огромный груз. "Тогда я решила, что должна приехать сюда и посмотреть... ну, посмотреть, что я смогу узнать. Только я не уверена, что именно я ищу". Она снова встретила взгляд Донайи. "Мне очень жаль, Эра Трементис. То, что я сказала тебе, когда только приехала, о том, что хочу примирить вас с моей матерью, было полной чепухой. Обе луны погрузятся в северное море раньше, чем это произойдет. Но я не мог заставить себя объяснить правду незнакомому человеку, а начав так... Я не знала, как остановиться".

"Вряд ли ты виновата в глупости своей матери, - сказала Донайя. Затем она провела усталой рукой по лицу. "Хотя я рада, что ты не была такой дурой, чтобы рассчитывать на примирение".

Танакис выглядела так, словно хотела сделать заметку. " Ты надеялась найти своего отца? Или вести о нем? Кроме тебя, здесь есть еще несколько сетеринов, но ты, похоже, не искала их".

"И что же?" с иронией спросила Рената. "Ты помнишь, как двадцать с лишним лет назад оплодотворил избалованную юную Альту? Нет, приехав сюда, я поняла, что это более чем невозможно".

Ей нужно было сменить тему, пока они не подобрались вплотную к ее лжи. К счастью - если она заслуживала этого слова - у нее было кое-что, что гарантированно вытеснило бы эту тему из их сознания. Именно поэтому она и заговорила о колоде с узорами.

"Но есть еще кое-что, о чем я должна вам рассказать, хотя я прошу прощения за то, что говорю об этом, когда у вас столько других забот. На днях, Эра Трементис, после похорон... Вы сказали, что дом Трементис проклят. И я... Я тогда была в бреду, и, может быть, то, что я увидела, было просто словами моей бессонницы, но..." Она положила руку на карты и сказала: "Я выложила узор для вашей семьи. И я думаю, что вы прокляты".

Она поспешила дальше, не дождавшись ответа ни от одной из женщин. "Я знаю, что это звучит абсурдно. Но с тех пор, как я купила эту колоду... Может быть, в словах матери о том, что этот узор манипулирует ее судьбой и моей, есть что-то от истины. Я всегда чувствовала, что карты говорят со мной. Но никогда они не говорили так ясно, как в ту ночь, когда я спросила их, не грозит ли Дому Трементис какая-то темная участь.

Это был риск - раскрыть свою связь с Узором, когда это было в традициях врасценцев. Но это был единственный способ, который она могла придумать, чтобы намекнуть Танакис о той роли, которую она сыграла в Ночи Ада, и единственный способ предупредить Донайю - без того, чтобы снова обвинить во всем шорсу по имени Аренза Ленская.

Донайя вцепилась пальцами в край кушетки. "Джанко всегда говорил, что его сестра забрала нашу удачу с собой, но... могла ли та прорицательница проклясть нас?" Ее взгляд метнулся к Танакис. "Это вообще возможно?"

Взгляд Танакис напомнил Ренате взгляд совы - острый и далекий. "Все в космосе возможно. Нужно только знать нумен и силу, которую можно призвать". Рената встряхнулась и взяла в руки дневник, открыв новую страницу. "Врасценцы верят, что дети, зачатые в ночь великого сна, имеют особую связь с узором. Ты была зачата на три года раньше срока, но считается, что источник всегда присутствует в царстве духа. Учитывая все, что произошло в последнее время с Ажей и пеплом, возможно, что связь есть. Ты когда-нибудь..."

"А как мы узнаем, правда ли это?" вклинилась Донайя. "Как нам снять проклятие, пока оно не забрало кого-то еще?" Она повернулась к Ренате, широко раскрыв глаза. "Эти твои карты дали какую-нибудь подсказку?"

Рената покачала головой. "Я могу попробовать еще раз, но... это выше моих сил". И это была чистая правда.

"В этом нет необходимости", - бодро сказала Танакис. "Сначала нам нужно проверить твое утверждение - не то чтобы я ставила под сомнение твои слова, Альта Рената, но шаблоны, как известно, в лучшем случае ненадежны. Мне также нужно рассчитать несколько графиков. Донайя, мне нужны даты - не только рождений, но и регистраций, смертей, любых других значимых событий - для всей линии Трементисов вплоть до Покровских вод, когда была зачата Альта Рената".

Она решительно закрыла журнал, затем взяла руки Донайи и Ренаты в свои. "Я никогда раньше не снимала проклятий, но вряд ли смогу отказаться от этого вызова. Если есть возможность спасти вас, я это сделаю".

Шамбле и Аэрия: Киприлун 28

"Клянусь Нинат, - жаловался Кайнето Эккино, - если этот укус загноится, я спущусь в камеру и выбью все зубы у этой девчонки. Язык этой проклятой речной крысы был таким грязным, что я уверен, что в нем есть болезни".

Грей привык не обращать внимания на жалобы своего лейтенанта. Он делал все возможное, чтобы сдержать жестокое обращение, но когда дело доходило до того, чтобы научить Кайнето элементарной человеческой порядочности, тот терял голову. Однако когда Грей проходил мимо, направляясь в свой кабинет, Эккино понизил голос до издевательского фальцета и сказал: "Я взял Аркадию Боунса, босса самого большого узла в Шамбле!"

Грей вздрогнул и схватил Кайнето за руку, оборвав их смех. На руке его лейтенанта было несколько шрамов, где зубы не только нанесли синяки. "Вы арестовали Аркадию Боунс?"

"Поймали ее сегодня утром за порчей ступеней Чартерхауса. Она нарисовала мелом изображение Его Милости, обнаженного, которого толпа забрасывает камнями". Кайнето отдернул руку, дерзко пожав плечами. "Мы должны положить конец таким вещам, не так ли, сэр?"

Должны - хотя бы потому, что Меттор использовал свою немалую власть для того, чтобы эта часть его личного кошмара не стала достоянием общественности. Но детей нельзя держать в таких камерах.

Через два колокола Аркадия вышла, злобно поплевывая и озираясь на каждого сокола, мимо которого они проходили по пути к главным дверям. Заметив Кайнето, она собралась броситься на него, но Грей крепко сжал ее плечо. "Постарайся не попасть под арест до того, как мы выйдем наружу, - прорычал он.

"А вот это - писдабол", - прошипела в ответ Аркадия, достаточно громко, чтобы привлечь удивленные взгляды группы плотников гильдии, готовившихся навесить новые входные двери.

Сзади к ним подошел командор Серчел. "Проблемы, Серрадо?"

"Он сказал, что если я буду материться, как бандит из Докволла, то он посадит меня вместе с ними", - сказала Аркадия, оскалив зубы на Кайнето, прежде чем Грей успел объяснить ситуацию. "Этот ублюдок пытался меня изнасиловать".

"Вот как!" Тон Серселы остыл до ледяной стали. "Спасибо, что обратили на это мое внимание. Капитан Серрадо позаботится об этом".

Как будто Грей мог. Луд Кайнето происходил из влиятельной семьи Дельты и кидался своим авторитетом, как будто он был дворянином, а не простым простолюдином. Серчел передала его под командование Грея, чтобы тот не злоупотреблял своими полномочиями вигила, но Грей все-таки был врасценцем. Если он наложит на Кайнето дисциплинарное взыскание, как тот того заслуживал, то ему повезет, если он потеряет только свою булавку с гексаграммой.

"Но это не отвечает на мой вопрос", - сказала Серчел. "Куда вы ее ведете, капитан?"

"Обратно в Семь Узлов. Она с делегацией Кирали".

Серсель заколебалась. Заметила ли она полное отсутствие косичек в грязных волосах Аркадии? Он быстро добавил: "Я подумал, что с учетом их потерь следует проявить некоторую снисходительность. И то сотрудничество, которое они оказали нам до сих пор". Сотрудничество далось с большим трудом. Обычно они оставались в городе до тех пор, пока не заканчивались "Вешние Воды", но более половины кланов высказались за то, чтобы уехать немедленно.

"Да, - сказала Аркадия. "Я была любимчиком деда. Меня прямо-таки разорвало, когда он его пнул. Но, по крайней мере, я провела два дня в яме, где он умер - что?" - огрызнулась она на Грея, когда его хватка снова сжалась.

" Не надо. Помоги."

Кашляя, Серсель отошла в сторону. "Скажи ее людям, чтобы держали ее подальше от неприятностей".

Грей кивнул и направил Аркадию к двери. Почти свободен, подумал он, - слишком рано. Меттор Индестор топал по ступеням навстречу им, в авангарде клина секретарей и лакеев.

Джек. Толкая за собой Аркадия, Грей изо всех сил старался слиться с тенью двери, которую навешивали плотники.

И, может быть, это и получилось бы - Индестор прошел мимо них, не удостоив даже взглядом, если бы воинственность Аркадии не взяла верх над здравым смыслом. "Хм. В одежде он выглядит не так смешно".

На мгновение Грей подумал, что она сейчас умрет, и он вместе с ней. Но Индестор, видимо, не расслышал слов за руганью рабочих - только ее тон, - потому что посмотрел в их сторону с раздражением, а не с явным гневом. Однако этого оказалось достаточно, чтобы он изменил курс, и сердце Грея заколотилось.

"Кто это?" спросил Индестор, хмуро глядя не на Грея, а на Аркадию.

Серчел сделала все возможное, чтобы привлечь его внимание. "Дитя врасценской делегации. Потерялась. Капитан возвращает ее своему народу".

Индестор хмыкнул, подозрительно глядя на Аркадию. "Грязная маленькая мошка, не так ли? Неудивительно".

Взгляд, которым он одарил Грея, был не намного добрее. "А что насчет тебя? Прошло уже больше недели. Жена Иридет так и не нашла ответа, значит, скорее всего, виноваты врасценцы. Если у вас нет ничего полезного для меня, возможно, мне следует назначить кого-нибудь другого". Он хмуро посмотрел на Аркадию. "Или взять одного из них - может быть, это заставит их говорить".

"Сэр!" Серчел вмешалась, прежде чем Грей успел ответить. "Делегация до сих пор была сговорчивой. Если мы начнем сажать в тюрьму их детей, большинство из них уйдет, и это сильно подорвет нашу способность найти виновного. Дайте нам еще немного времени, я обещаю, что скоро мы получим ответы на ваши вопросы".

Грей затаил дыхание, и Аркадия тоже. Слава Лицу, что у нее хватило ума держать язык за зубами. Один ее наглый взгляд - и Индестор вернет ее в камеру.