Поздравляю с переходом в маршевый оркестр. Мистеру Чемберсу давно пора признать твой музыкальный талант. Не волнуйся насчет марша. Это было не так уж плохо. Как только ты освоишься, я уверен, что у тебя все получится.

Теперь о том придурке, который сидел рядом с тобой в автобусе в понедельник. Хотя я не слышал разговор, по твоему выражению лица я понял, что он тебя расстроил.

Не позволяй ему пугать тебя, Дженис. Он какой–то отморозок. Отморозки много говорят. Но в душе просто сыкло. Если он будет беспокоить тебя и дальше, я с ним разберусь.

Как видишь, я внимательно следил за тобой. В мире нет ничего более приятного для меня. Хотелось бы открыть тебе свою личность. Но в настоящее время это невозможно. Однако я останусь твоим горячим и любящим поклонником издалека.

От всего сердца, твой тайный поклонник

Дженис смотрела, как Майк читает письмо. Когда дочитал, то передал его ей обратно.

- Неудивительно, что ты не хотел, чтобы Сьюзен его видела – упрямая и глупая. Это, правда, ей не стоило, читать об этом.

- Я так и думала, – сказала Дженис.

Именно поэтому она позвонила Майку и пригласила встретиться с ним в публичной библиотеке. Они сидели за длинным столом в зале периодической литературы. Там находилось еще с десяток человек, которые в основном просматривали журналы и газеты.

- Этот парень, конечно, знает толк в жизни, не так ли? – Майк улыбался, но выглядел обеспокоенным.

- Обо всем, что я делаю, он знает. Кроме тех случаев, когда я дома. Там он за мной не следит. В любом случае, он не пишет об этом, - простонала Дженис. - Лучше бы ты этого не говорил.

- Парень может следить за тобой и твоим домом. Он все о тебе знает, когда ты приходишь и уходишь.

- Немного жутковато, – призналась она. – Ты же не думаешь, что он может, причинит мне вред?

- Я не знаю. Посмотри, что он говорит о Фредди.

Майк прочитал письмо.

– Он не для тебя, однако. Я для тебя.

- То же самое он говорит и о тебе, Майк.

- Да, и мне это не нравится. Это угроза. И звучит так, будто он хочет заполучить тебя для себя. Я думаю, он псих, - Майк осмотрел комнату. - Он может быть здесь, прямо сейчас. Ты видишь кого-нибудь знакомого?

- Кроме тебя? – спросила Дженис.

Майк покачал головой.

– Это не я.

- Если ты так говоришь.

- Ты видела меня вчера в автобусе, когда этот отморозок приставал к тебе?

- Тебя нет.

- Потому что меня там не было.

Дженис усмехнулась:

- Кто–то мог рассказать тебе об этом.

- Ты знаешь того парня, который к тебе приставал?

- Вроде Глен.

- Глен Растик?

- Я не знаю его фамилии. Такой прыщавый дерганый парень с большим ртом и черными вьющимися волосами?

- Это Глен, - Майк выглядел обеспокоенным. – Что он от тебя хотел?

- Свидание.

- Это понятно. Что ты ему сказала?

– Я сказала, нет, спасибо.

- И как он отреагировал?

Дженис пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

- Он сказал, что если я не пойду с ним на свидание, он сделает мне больно.

Майк выглядел разъяренным.

- Когда? Вчера?

- Да.

- А сегодня ты его видела?

- Я думаю, он отсутствовал, его не было ни в группе, ни в автобусе.

- Этот парень зашел уже достаточно далеко. Слушай, дай мне знать, если он снова тебя побеспокоит. Он пожалеет, если сделает это.

Нахмурившись Дженис, смотрела на лежащее перед ней письмо.

- Ты же не думаешь, это что он мой тайный поклонник?

- Глен? Ни в коем случае. Я был с ним на английском в прошлом году. Хорошо, если он сможет написать свое имя.

- Вдруг он попросил кого-нибудь написать письмо за него, – предположила Дженис.

- Думаю, это конечно возможно... Но если он твой поклонник, то у тебя проблемы хуже, чем я думал. Ты же не хочешь, чтобы такой парень на тебя вешался. Он действительно...

Глаза Майка внезапно остановились на чем-то позади Дженис. На мгновение он выглядел озадаченным.

Затем широко улыбнулся и спросил:

– Как дела?

Дженис оглянулась через плечо. Сначала увидела наполовину расстегнутую клетчатую блузку, затем фальшивую улыбку на лице Бриты Крамер.

- Я думала, что никогда тебя не найду, – сказала она Майку.

Она даже не взглянула на Дженис.

- Как ты узнала, что я здесь?

Она коварно улыбнулась.

- У меня свои способы.

- Брита, ты знаешь Дженис?

Она посмотрела на Дженис и сказала сквозь зубы:

- Я не помню, чтобы мы встречались. Ты ведь ходишь в школу Вебстер?

- Я второкурсница, как и ты.

- Да? Ты выглядишь молодо для второкурсницы. Я бы подумала, глядя на тебя, что ты, возможно, десятиклассница.

- Это было в прошлом году в младших классах, – сказала Дженис.

Майк нервно рассмеялся.

- Ты, должно быть, одна из тех умников, которые пропустили класс или два.

- Мне пятнадцать, – объяснила Дженис. – Как и тебе.

- Да?

Брита повернулась к Майку.

– Она твоя подруга?

Под столом Дженис крепко обхватила колени, ожидая его ответа.

- Да, – сказал он.

- Понятно.

Брита посмотрела на Дженис, продолжая ухмыляться. 

– Оставь нас на минутку?

- Конечно, – сказала Дженис в замешательстве.

- Просто отвали.

- Брита! – огрызнулся Майк.

Библиотекарь, молодой человек в вельветовой куртке, подошел к их столику:

- Можно немного тише, ладно?

Покраснев, Майк улыбнулся ему.

- Извини, – прошептал он. Затем, сказал Дженис: - Oтойду на минутку, хорошо? Я ненадолго.

- Хорошо.

Она смотрела, как он с жестким и злым взглядом плотно сжав губы, поднимается со стула. Он обошел конец стола.

Брита продолжала улыбаться, но в ее глазах читалось сомнение. Майк взял ее за руку, и они, молча, вышли из зала периодики. Через стеклянную дверь Дженис увидела, как они повернули к лестнице.

Должно быть, они поднимаются к стеллажам, поняла она. Обычно в это время суток там довольно пустынно, так, что они могли спорить, никому не мешая.

Дженис за одну минуту перечитала свое письмо. Она посмотрела на часы: 8:18. Она посмотрела в сторону стеклянных дверей.

Нет, Майк не закончит так быстро. Это должно занять не менее пяти минут. Потом он один вернется за ней, и объяснит, как расстался с Бритой.

Ее взгляд обратился к часам. Все еще 8:18. Не прошло и минуты. Встав из-за стола, она пересекла комнату с ковровым покрытием и подошла к полкам с журналами.

Она взяла экземпляр журнала "Teen Life". Пролистала его, заглядывая в каждую страницу, ища статью, которая могла бы заинтересовать ее и помочь скоротать минуты.

Она остановилась на колонке под названием "В звездах". Гороскоп. Ее глаза быстро отыскали свой знак – Козерог.

"Пусть в течение месяца вы будете осторожны. Вы наметили курс, который может оказаться опасным для вас и ваших близких. Подумайте дважды, прежде чем действовать". Дженис нахмурилась. Этот знак ей совсем не нравился. Она прочитала знак Майка – Овен.

"Выбор, который вы должны сделать, будет нелегким. Что бы вы ни решили, ваши чувства будут задеты. Следуйте порыву своего сердца, и вы не пожалеете".

- О, Боже, – пробормотала Дженис и пожалела, что не знает знак Бриты.

Снова посмотрела на часы. Прошло еще две минуты. Посмотрев через стеклянные двери, она не увидела Майка, поэтому снова начала перелистывать страницы.

Она прочитала рекламу шампуня с авокадо.

– Фу. Как справиться с другой девушкой в своей жизни. - Желудок сжался в комок. – Не хотелось читать эту статью.

Дженис отложила журнал, посмотрела на часы и на дверь. Руки вспотели. Она вытерла их о свои вельветовые брюки.

Время пройдет быстрее, решила она, если прогуляться. Поэтому вышла через стеклянную дверь. Она посмотрела на лестницу, надеясь увидеть Майка, спускающегося вниз. Лестница была пустынна.

Подумав, нет ли здесь нужной книги, она посмотрела в другой конец комнаты на картотеку. Несколько человек стояли у деревянных шкафов, перебирая ящики.

Ее взгляд метнулся вправо, к входу, к столу возврата книг, к месту, где записываются на читательский билет. По другую сторону перил находилась зона выдачи книг и выход.

Дверь на выход распахнулась, когда светловолосая девушка прижалась к ней плечом. Дженис мельком взглянула на джинсы и клетчатую рубашку девушки.

Брита!

С облегчением, но теперь еще больше нервничая, чем раньше, Дженис бросилась вверх по лестнице. Наверху висела табличка "Нехудожественная литература".

Она шагнула в открытый дверной проем и посмотрела по сторонам. Она оказалась в центре комнаты, где в обе стороны тянулся ряд за рядом высоких металлических полок. Она услышала несколько тихих голосов слева, поэтому решила пойти направо. Она быстро шла, заглядывая в каждый узкий проход между стеллажами.

Это было похоже на поиск друга в супермаркете, подумала она. Но вместо свежего запаха, как в продуктовом магазине, здесь стоял тяжелый запах старых книг. И здесь было гораздо тише, чем в магазине, и не так хорошо освещено.

Особенно в дальнем конце. Там целый ряд флуоресцентных ламп перегорел или был выключен.

По мере приближения к темной зоне она почувствовала дрожь страха. Майк не мог быть здесь. Не в темноте.

Но кто-то другой мог быть.

Кто-то стоит в темноте, едва дыша, и ждет, когда одинокая девушка подойдет поближе...

Несмотря на свой страх, она продолжала идти. Она прошла мимо последнего ряда полок, готовая прыгнуть и убежать.

Она ничего не могла разобрать.

Затем в дальнем темном конце кто-то зашевелился.

Дженис пригнулась. Она прижалась к плоскому деревянному концу стеллажа, задыхаясь, словно пробежала стометровку. Ее сердце колотилось так сильно, что болела грудь.

Вдруг, там внизу Майк? Вдруг, Брита, впала в ярость и каким-то образом причинила ему боль? Дженис подумала о том, чтобы позвать его.

Но повысить голос в тишине... Даже от одной мысли об этом бросало в дрожь. Это было бы все равно, что кричать в заброшенной церкви, или на кладбище. Нет, спасибо. Кроме того, вдруг это не Майк?

Она подумала о том, чтобы пробраться в следующий проход. Если на полках будет достаточно книг, они могут служить стеной.

Можно было бы прокрасться на цыпочках до самого конца и выйти всего в футе или двух от Майка. Если это был Майк.