Она положила сосиску в рот и медленно жевала. Внезапно она улыбнулась:

- Я поняла! Надо вызвать такси! Сколько у тебя денег?

- Два или три доллара, – призналась Дженис.

- У меня есть пятьдесят баксов. Этого будет достаточно.

- Наверное.

Дженис не была уверена, что ей нравится эта идея. Если бы они пошли к Сьюзен, она бы точно увидела Майка. Так неловко. И не только неловко, но и больно.

- Что случилось?

Дженис пожала плечами.

– Ничего.

- Этот придурок.

- Кто?

- Майк, вот кто. Ты даже не хочешь больше приходить к нам, и это все его вина.

- Это неправда, – сказала она.

- О, да, это правда, я не дура. Этот урод все портит.

- Дело не в этом, – сказала Дженис. – Я просто не хочу тратить все свои деньги на такси. Я имею в виду, я копила на новый альбом Джима и Кристи.

- Еще бы.

- Так и есть!

- Я не знаю, что ты видишь в Майке. Ты его не интересуешь. Он был с Бритой Крамер каждую ночь на этой неделе. Почему бы тебе не забыть о...

Звонок прервал ее голос. Сьюзен посмотрела на телефон.

- Это не телефон, – сказала Дженис. – Это дверной звонок.

- О, нет.

- Что мы будем делать? – Прошептала Сьюзен.

- Я не знаю. Наверное, лучше посмотреть, кто это.

Они вдвоем вышли из кухни. В гостиной Сьюзен сказала:

- Не открывай дверь, пока не узнаешь, кто там.

Дженис подошла к дальнему краю большого картинного окна. Она приподняла край занавески, как делала это ранее в тот вечер, когда появился Глен. Она увидела кого-то на крыльце.

- Кто это? – спросила Сьюзен.

- Я не могу сказать.

- Это Глен?

- Он слишком худой для него. Включи свет на крыльце, хорошо? Там есть выключатель у двери.

Сьюзен включила его, и Дженис узнала парня. Она быстро отступила от занавески. В животе у нее похолодело. В дверь снова позвонили.

- Кто там?

- Майк, – сказала Дженис.

- Думаю, тебе лучше узнать, что он хочет.

Когда Сьюзен открыла дверь, Дженис стояла у окна, не зная, что делать: хотелось спрятаться, хотелось броситься в объятия Майка, не хотелось просто стоять там, словно чужая.

Но именно это она и сделала.

- Боже, – услышала она слова Сьюзен, – как мы рады тебя видеть.

Он посмотрел через комнату на Дженис.

- Привет, – сказал он.

Привет ответила Дженис задыхаясь:

- Я звонила несколько минут назад. Никто не ответил.

- А, это был ты! – промолвила Сьюзен.

- Ты хочешь сказать, что ты была здесь?

- Конечно.

- Почему же ты не ответила?

Дженис поняла, что он задал вопрос ей.

- Мы думали, что это Глен, – объяснила она.

- Что он задумал?

- Он пришел сюда сегодня вечером.

Теперь, когда Дженис участвовала в разговоре, ей было странно стоять так далеко. Она подошла ближе. У нас вроде как было свидание.

- Да?

- На самом деле мы не...

- О чем вы говорили? – перебила Сьюзен. – А, об этом. Тебе звонил какой-то парень.

- Я?

- Он хотел узнать кое-что о тесте по биологии в понедельник.

- Кто это был?

- Фредди что-то там.

Майк расстегнул карман своей рубашки и протянул ей бумагу. Сьюзен развернула ее.

- Фредди Миллер, – прочитала она.

- Я хотел позвонить тебе, чтобы сообщить, и дал тебе его номер, чтобы ты, если захочешь, могла перезвонить ему. Потом, когда никто не ответил...

Он улыбнулся Дженис, используя только одну сторону рта.

- Я знал, что Сьюзен придет сюда. И, знаешь, я подумал о твоем тайном поклоннике и о Глене и забеспокоился, и решил, что лучше лично убедиться, что все в порядке.

- Это было ужасно мило, – сказала она.

- Все в порядке?

- Все просто ужасно, – сказала Сьюзен. – Сначала он пришел и пытался влезть в окно, потом названивал по телефону. Я думаю, он вернется и попытается что-то сделать.

Майк засунул руки в карманы джинсов и, нахмурившись, смотрел на пол.

- Может, мне лучше остаться здесь, на всякий случай.

Они пошли в комнату и включили телевизор. Майк сидел в другом конце комнаты далеко от Дженис. Никто особо не разговаривал, разве что между передачами обсуждали, какую программу смотреть дальше.

Дженис не могла смотреть телевизор, когда в комнате находился Майк. Она все время думала о том, что произошло между ними, обо всем, что привело к этому – они, молча, сидели далеко друг от друга, словно незнакомцы.

Незадолго до девяти часов Сьюзен вспомнила о Фредди. Она подошла к телефону на столе рядом с Майком.

- Ты не можешь воспользоваться другим телефоном? – спросил Майк.

- Что не так с этим?

- Мы не сможем услышать передачу.

- Я недолго.

- Сьюзен.

- Ладно, ладно, не будь назойливым!

Она вышла из комнаты. Дженис ждала, ее сердце заколотилось.

- Дженис?

Она посмотрела на Майка. Он наклонился вперед, опершись локтями на колени, его руки были крепко сжаты.

- О том, что случилось, – сказал он. - Ну, помнишь, в библиотеке. Мне жаль, простишь?

- Я не знала, что делала.

- Выглядело так, будто ты знала.

Что заставило Дженис сказать это! Она могла бы пнуть себя!

- Я имею в виду, когда я поднялся с Бритой наверх, я хотел сказать ей, чтобы она ушла. Но потом она... ты знаешь.

- Я знаю, видела.

- Я не виню тебя, можешь ненавидеть меня.

- Ненавидеть тебя?

- Я не...

Казалось, что-то сломалось внутри. Ее глаза наполнились слезами, и Дженис зарыдала, потом побежала к двери, но остановилась. Она повернулась к нему. Он был весь расплывчатый. Он стоял.

- Я не ненавижу тебя! – закричала она и выбежала из комнаты.

Она была еще в ванной, когда зазвонил телефон. Она уже закончила плакать, но ее глаза выглядели красными и опухшими. Последние десять минут она пыталась набраться храбрости, чтобы снова встретиться с Майком.

Теперь у нее не было выбора. Она услышала шаги.

- Ты идешь за телефоном? – спросила Сьюзен.

Дженис открыла дверь. Она поспешила за Сьюзен на кухню и сняла трубку.

- Алло?

- Угадай, кто, детка?

- Я же просила тебя не звонить.

- Я ни от кого не принимаю приказов.

- Если ты не...

Она услышала гудки телефона.

- Мистер Растик? – услышала она. - А? – Глен был шокирован, но не больше, чем Дженис. Это был Майк на внутреннем номере. - Мистер Растик, это сержант Франко, департамент полиции Вебстер Гроув.

- А?

- Вы знаете, что домогательство – это преступление, которое карается штрафом в пять тысяч долларов или шестью месяцами тюремного заключения? Если вы продолжите...

Глен Растик повесил трубку. Дженис встретила Майка, когда он направлялся к входной двери.

- Фантастика! – крикнула Сьюзен. – Ты был великолепен!

Он вежливо, натянуто улыбнулся Дженис.

- Думаю, я пойду. Глен не доставит больше хлопот. Во всяком случае, не сегодня.

- Тебе обязательно уходить? – спросила Дженис.

- Думаю, мне лучше уйти. Увидимся.

Она завтракала, когда мама позвала ее к телефону.

- Кто там? – спросила Дженис.

Мама пожала плечами.

- Он не сказал.

Дженис пошла в комнату. Взяв в руки удлинитель, она вспомнила, что вчера вечером им пользовался Майк. Прикоснувшись к нему, она почувствовала близость к нему и грусть.

- Привет, – сказала она.

- Привет, Дженис.

Это Фредди Миллер.

- Привет, Фредди. Как дела?

- Можно с тобой поговорить? - спросил он.

- Конечно, валяй

- Я хочу, встретиться лично. Это будет нормально? Если у тебя нет других планов, я подумал, что мы могли бы вместе пообедать, например, в Макдональдсе.

- Сегодня? – спросила Дженис.

- Я думал, ты занята, и не хотел тебя беспокоить.

- Нет, я не занята, просто хотела убедиться, что ты хочешь встретиться сегодня. Я пойду с тобой, конечно.

- Пойдешь? – Он был удивлен.

- Да.

- Хорошо. Я зайду к тебе домой, и мы сможем пройтись.

- В какое время? – спросила Дженис.

- Мне все равно. Когда ты хочешь?

- Это не имеет значения, – сказала она, желая, чтобы он решился.

- Когда вы обычно обедаете?

- Около полудня.

- Если хочешь, я могу прийти в полдень.

– Хорошо, – сказала ему Дженис. – Тогда до встречи.

– И еще кое-что. Не говори об этом Сьюзен, хорошо?

Из-за сильного ветра Дженис пожалела, что не надела брюки вместо килта. Всю дорогу до "Макдональдса" она беспокоилась о том, чтобы юбка не задралась. Они недолго разговаривали. Что бы Фредди ни хотел обсудить, он сдерживался. Приехав в "Макдоналдс", они купили у стойки четверть картофель фри и молочные коктейли и отправились к столику на заднем дворе.

Фредди ел молча. Когда Дженис доела свой гамбургер, она больше не могла выносить молчания.

- Фредди, ты хотел о чем-то поговорить?

- Думаю, да.

Он не выглядел очень уж нетерпеливым.

- Ну?

- Ты знаешь о танцах в пятницу вечером после игры?

Она кивнула. Еда во рту внезапно стала сухой на вкус, и она не думала, что сможет ее проглотить.

- Ты идешь? – спросил он.

Ей удалось проглотить немного, запив это молочным коктейлем.

- Пока не знаю, – ответила она.

- Я имею в виду, ты уже решила?

- Нет.

Вот оно, подумала она. Она задумалась, что ему сказать.

- Я не думаю, что Сьюзен пойдет на танцы, если ты ее не попросишь.

- Что? – спросила она.

- Я хочу пригласить Сьюзен на танец, и мы могли бы начать встречаться...

- Я не думаю, что пойду.

- Если ты не пойдешь...

Он покачал головой и съел картошку фри.

- Тебе все равно стоит спросить Сьюзен.

- Вдруг, я ей не нравлюсь.

- Конечно, не нравишься.

- Вчера вечером по телефону она так себя не вела.

- Когда звонила тебе из моего дома?

- Да. Я планировал пригласить ее тогда, но она вела себя... так, как будто очень торопилась. Мне кажется, что я ей не очень-то нравлюсь.

- Прошлая ночь была просто странной. Это не связано с тобой. Попробуй позвонить ей снова, и еще раз пригласить на танцы? Держу пари, она пойдет.

Фредди уставился в свой пустой пакет из-под картошки фри.

- Не окажешь ли ты мне услугу?

- Какую услугу?

- Не могла бы ты поговорить обо мне со Сьюзен и сказать потом мне, стоит ли ей звонить.

- Это довольно странно, Фредди.

- Знаю, но я просто... не хочу беспокоить ее, если она не заинтересована.

- Ну...

Дженис понимала, что он чувствует: он ужасно боится, что Сьюзен скажет ему "нет".

- Хорошо, – сказала она. – Я поговорю с ней.

- Тогда ты дашь мне знать, хорошо? Если она захочет пойти со мной, я позвоню и приглашу ее.

- Хорошо. Конечно. Как сказала бы Сьюзен – Почему бы и нет?