Они не разрешат, ей никогда не разрешают того, чего хочет Сьюзен.

- Нет худа без добра.

После ужина, Дженис позвонила Сьюзен и объяснила ситуацию.

- Подожди, – сказала Сьюзен. – Сейчас спрошу.

Она отошла от телефона. Когда она вернулась, ее голос был бодрым. Чудо из чудес, Джен нас заберут.

- Правда?

- Да.

- Отпустили!

- Отлично!

Когда Дженис и Сьюзен заняли свои места в кинотеатре, Сьюзен посмотрела на людей, идущих по проходам и занимающих места.

- Как ты думаешь, он здесь?

- Кто? – спросила Дженис.

- Твой тайный поклонник. Дженис тоже оглядела аудиторию.

- Думаю, он здесь, – прошептала она.

- Может быть, мужик в футболке?

У мускулистого мужчины были татуировки на руках и жестокие глаза, заставившие Дженис содрогнуться.

- Надеюсь, не он, – пробормотала она.

- Думаю, он может быть, кем угодно, – продолжала Сьюзен, например тот парень с попкорном.

Этому пареньку, выглядевшему прилично и интеллигентно в своей спортивной рубашке и очках, на вид было не больше десяти лет

- Ты сама напросилась на это, – сказала Дженис.

- Кто, я? – Сьюзен мило улыбнулась. – Ты бы не ударила девочку в очках.

Дженис выкрутила ей руку, и Сьюзен рассмеялась.

Когда в театре потемнело, Дженис отпустила руку. Сьюзен пихнула ее локтем. Потом они обе уселись смотреть фильм.

Первым шел фильм про Дракулу. Он был настолько плох, что все смеялись в страшных местах.

В антракте Сьюзен освободила места, а Дженис пошла к стойке с закусками. Она купила огромную упаковку попкорна с маслом и две банки пепси.

Когда она начала брать их, сзади раздался голос:

- Помочь?

Оглянувшись, она увидела Фредди Миллера и вспомнила, что Сьюзен говорила о нем днем: "Разве ты не видела, как он смотрит на тебя? Словно влюбленный"

- Привет, Фредди.

Фредди нервно улыбнулся. Его уши покраснели, как будто он был на холоде. Дженис подозревала, что краснота вызвана смущением.

- Помочь донести напитки, – предложил он.

- Хорошо, спасибо.

Вместе они прошлись по переполненному вестибюлю.

- Тебе понравился фильм? – спросила Дженис.

- Отстой.

- Да, я тоже так подумала.

- Вампиров нельзя убить серебряными пулями, они не оборотни.

Они вошли в кинозал.

- Мы здесь внизу, – сказала ему Дженис.

- Знаю, видел тебя. Ты со Сьюзен.

- С кем ты пришел?

- Только я.

- То есть ты пришел в кино один?

Он выглядел так, как будто его поймали на чем-то ужасном.

- Посидишь с нами?

- О, я не знаю.

- Здесь много места. Пойдем. Они дошли до сидений.

- Как дела, Фредди? – поприветствовала его Сьюзен.

- Фредди здесь один, поэтому я попросила его посидеть с нами.

- Хорошая идея.

Сьюзен встала и похлопала по сиденью рядом с собой.

- Садись, Фредди. Я заняла это место для тебя.

Он сел со Сьюзен. Дженис заняла место по другую сторону от него.

- Итак, – сказала Сьюзен, – как у тебя с письмом.

Дженис нахмурилась.

- Нормально, в прошлом году получил четверку.

- И наверняка пятерка по английскому.

Он кивнул.

- Что писал в последнее время?

- Сьюзен!

- Видишь ли, кто-то написал Дженис очень красивое письмо, и мы выясняем, кто это.

- Какое письмо? – спросил он.

- То, которое ты написал.

- Я ничего не писал.

- Ты можешь это доказать?

- Сьюзен! – Оставь его в покое!

Но Сьюзен проигнорировала Дженис.

- Ты следил за нами сегодня вечером?

- Нет!

- Ты влюблен в Дженис?

Фредди стал пунцовым. Дженис в отчаянии закрыла лицо руками.

- Влюбился! Признавайся! Ты любишь ее и поэтому написал письмо!

- Ты  ненормальная! – сказал он.

Вскочив на ноги, он пронесся мимо Дженис и побежал вверх по проходу.

- Он написал, – сказала Сьюзен. – Ты видела его? По лицу видно

- Он прав, – сказала Дженис. – ты ненормальная.

- Я хотела помочь тебе, а в благодарность получила вот это.

- Чем ты помогла? Только обидела Фредди. Он так хотел посидеть с нами, и... это было некрасиво.

Сьюзен с глубокой сосредоточенностью нахмурилась, и вдруг улыбнулась.

- Нет проблем, – сказала она. – Я извинюсь перед ним.

Она протиснулась мимо колен Дженис и поспешила вверх по проходу.

Пока Дженис смотрела ей вслед, свет погас. Она увидела в темноте пухлую фигурку Сьюзен, двигавшуюся вдоль ряда. Затем перевела взгляд на экран, чтобы увидеть окровавленную руку, поднимающуюся сквозь грязь над могилой.

Белое и уродливое тело поднималось над надгробиями когда, держась за руки, появилась Сьюзен и Фредди

Фредди сел рядом с Дженис, а Сьюзен заняла место по другую сторону от него.

- С возвращением, – сказала Дженис.

Она улыбнулась ему и протянула банку с попкорном.

- Угощайся, Фредди.

Он прошептал:

- Спасибо.

Затем повернулся лицом к экрану.

Этот фильм оказался хорошим. Пять раз Дженис подпрыгнула от страха, а Сьюзeн вскрикнула.

Три раза Дженис смотрела на свои руки, чтобы не видеть происходящего на экране. Когда все закончилось, она с облегчением глубоко вздохнула и с дрожью в ногах встала. Вау – сказала Дженис, супер, – произнесла Сьюзен, необыкновенно покачал головой Фредди

Они двинулись по переполненному кинозалу, прошли через вестибюль и вышли на улицу. Сентябрьская ночь была прохладной, и дул сильный ветер.

- Ну... Фредди пожал плечами. – Спасибо вам обоим за то, что разрешили мне посидеть с вами, и за попкорн, и...

- Хватит, хватит! – закричала Сьюзен.

Фредди рассмеялся.

– Ну, мы ещё увидимся.

- Ты идешь? – спросила его Дженис.

- Конечно.

- Эй, Сьюзен, может, твой папа подвезет его? Это в другую сторону, не так далеко.

Смутившись, Сьюзен улыбнулась и поправила сползающие очки.

- Ничего страшного, – сказал Фредди, уходя. – Я могу дойти пешком, правда. Я люблю гулять по ночам. Увидимся. И еще раз спасибо.

- Вежливый парень, – сказала Сьюзен, когда он ушел. - Я все еще уверена, что это он написал письмо. Он, вероятно, шел за нами, чтобы видеть нас издалека.

- Я сомневаюсь в этом. Зачем ему идти за нами, пешком? Мои родители нас подвезли, помнишь?

Дженис смотрела, как Фредди исчезает за углом, затем оглядела улицу вдоль и поперек. Интересно, почему задерживается твой отец.

- Ах, это.

- Что, это?

Сьюзен усмехнулась.

- Только не говори мне, что он не заедет за нами.

- Я уверена, он был бы рад, но он уехал из города по делам. Мама сейчас у Харриет смотрит кабельное телевидение.

- Сьюзен! Ты знала, не так ли? Ты соврала, когда сказала, что нас заберут!

- Маленькая, маленькая ложь.

- О боже, – простонала Дженис.

- Прогулка пойдет нам на пользу. Ты знаешь, сколько калорий сжигается при бодрой ходьбе в течение часа? Почти триста. Так что если мы пойдем домой пешком, это будет около сотни, как ты думаешь?

- Боже, если мои родители узнают...

- Они никогда не узнают.

- Они всегда узнают.

- Эй, Дженис, я должна была соврать, о том, что нас заберут, иначе тебя не отпустили бы сегодня в кино.

- Может, и нет, но... я не знаю... у меня будут большие неприятности, если нас поймают.

- И кто же поймает? – спросила Сьюзен беззаботным голосом. – Ну что, пойдем?

Они пошли. Для Дженис радость от вечера исчезла. Ее мысли постоянно возвращались к ужину и словам родителей. Слишком поздно, чтобы гулять на улице. Нас беспокоит ваша безопасность, зачем рисковать.

Конечно, это не она солгала. Ее обманули, как и ее родителей. Но почему-то от этого не стало легче, что она их не послушалась. Она чувствовала себя такой же виноватой, как если бы весь этот обман был ее идеей.

- Пошли через парк, – предложила Сьюзен.– Так короче. Кроме того, можем увидеть носорога. Кто хочет увидеть носорога? У тебя точно плохое настроение.

- Я не люблю ложь.

- Ты прямо, никогда не лгала, да?

Слова прозвучали резко. Она решила замолчать.

Целый квартал шли молча. Когда дошли до угла парка, Сьюзен направилась к дорожке, ведущей в парк.

Дженис нарушила молчание.

– Только не туда.

- Что случилось?

- Мы не должны идти в ту сторону. Это небезопасно.

Сьюзен ухмыльнулась.

– Тогда ты иди своей дорогой, а я пойду своей.

- Сьюзен, перестань. Давай просто останемся на улице, хорошо?

- Боишься, что ходячие мертвецы схватят тебя?

- Я больше боюсь живых, – сказала Дженис

- Делай что хочешь, а я пойду через парк.

Она смотрела, как Сьюзен направляется в парк. Дорожка освещалась фонарями, но казалось узкой в кромешной тьме.

Кто угодно и что угодно могло притаиться в кустах. Позже, у ручья, будет еще хуже. Она просто не могла, не могла отпустить Сьюзен одну, просто не могла

- Подожди! – позвала она.

Сьюзен остановилась. Повернувшись, она поправила очки и усмехнулась.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Джен.

- Кто-то должен присматривать за тобой.

- Следи за вампирами, – сказала она.

Они шли, молча, прислушиваясь к звукам, которые могли бы возвестить о приближении беды.

Однако ветер в деревьях дул слишком сильно. Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.

Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.

- Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.

- Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.

Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.

Дженис вздрогнула.

- Что случилось? – спросила Сьюзен.

- Там кто-то есть.

- Где?

- В кустах, – прошептала Дженис. - Возле скамейки у мусорного бака.

- Я никого не вижу.

- Давай, уйдем отсюда.

Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.

- Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.

- А может, и нет. Вдруг, это маньяк.

Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.

- Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.

- Я сказала извращенец.

- Без разницы.

- Куда ты спешишь? Притормози.

- Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.

Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.