Сьюзен пожала плечами.

– Ты знала, что у него отношения с Бритой. Почему ты хотела побеспокоить их?

- Просто так получилось.

- Забудь о нем. Он просто не заинтересован в тебе. Он сказал мне, что ничего личного, просто он без ума от Бриты.

- Я знаю.

- В любом случае, мы с ним уверены, что автор письма – псих.

- Я бы подумала, что ты сошла с ума, если б написал ему. В следующий раз, ты бы захотела бы с ним встретиться.

Дженис пожала плечами.

– И что? Почему бы нам не встретиться?

- Знаешь, должна быть причина, почему он тебе пишет. Это тебе когда-нибудь приходило в голову?

Сьюзен откинулась на спинку скамейки и сморщила нос, чтобы не сползли очки. Но они все равно сползли.

- Возможно, он просто стесняется, – сказала Дженис.

- Если тебе повезет. С другой стороны, он может оказаться кем угодно. Вдруг это урод, или больной проказой, или у него двенадцать пальцев. Может быть, ему восемьдесят лет.

- Сьюзен!

- Ну, это возможно. Все возможно, я права? В том–то и дело, что ты, что ты действительно рискуешь, если напишешь ему. Разве что просто сказать ему, чтобы он отвалил.

Дженис полезла в сумочку и вытащила конверт. На боку красным фломастером была сделана надпись: "С.А.".

- Я это сделала!

Сьюзен усмехнулась.

- Ты действительно с дерева свалилась!

- Что ты сказала?

- Дай мне посмотреть.

Прежде чем Дженис успела остановить ее, она выхватила мешок.

- Не надо! – закричала Дженис.

Она потянулась за ним, но Сьюзен отошла в сторону.

- Ну же, отдай его. Это личное.

Все в порядке, ухмыляясь, Сьюзен отступила назад.

- Я твоя лучшая подруга, верно? У тебя не должно быть от меня никаких секретов, не так ли? Кроме того, ты должна мне за то, что встречалась с Майком за моей спиной.

- Сьюзен! Пожалуйста? Хорошо?

- Ну...

- Я обещаю, что никогда не проболтаюсь об этом. Что бы ты ни написала, это останется только между нами и анонимным психом. Хорошо?

- Хорошо...

Дженис вздохнула:

- Хорошо.

- Отлично!

Сьюзeн быстро открыла сумочку и достала шариковую ручку.

- Присядь, – сказала ей Дженис. – Я не отберу его.

- Обещаешь?

- Обещаю.

- Тогда ладно.

Сьюзeн села рядом с ней на скамейку. Она развернула письмо и, держала его открытым так, чтобы на него падал свет от лампы позади них и начала читать.

Дорогой тайный поклонник,

- Хорошее начало, хотя и не очень оригинальное.

- Ты хочешь прочитать его или обсудить? – потребовала Дженис.

- Хорошо, хорошо.

Дорогой тайный поклонник, меня очень заинтересовали ваши письма, не говоря уже о любопытстве. Вы – мой первый тайный поклонник. Я рада, что вы, наконец – то подсказали мне, как доставить вам письмо, потому что я давно собиралась это сделать.

Теперь, возможно, мы сможем стать друзьями по переписке.

Сьюзен застонала, затем рассмеялась:

- О, нет, Дженис. Друзья по переписке? Хорошая уловка!

- Если ты не хочешь это читать...

- Извини, извини... Друзья по переписке.

Мне очень интересно, кто ты и зачем вы пишете мне письма, а не просто представляетесь. Наверное, вы стесняетесь или боитесь встретиться со мной?

Я и сама часто бываю застенчивой и стыдливой. Я стараюсь не быть такой, но когда человек очень важен для меня, я ужасно стесняюсь говорить с ним. Мне кажется, я боюсь показаться глупой или скучной.

- Рада, что ты это признала, – сказала Сьюзен.

Нужно помнить следующее: человек, которого ты так стесняешься, возможно, нервничает не меньше вас! Если мы с тобой когда – нибудь встретимся, могу поспорить, что я буду больше бояться выглядеть глупо, чем вы.

Застенчивость – ужасная вещь. Я стараюсь преодолеть ее, потому что она очень мешает. Вы должны стараться делать то же самое.

- Звучит так, будто ты напрашиваешься о встрече с ним, – сказала ей Сьюзeн.

– Возможно, так и есть. Если я ему так нравлюсь, почему бы и нет?

Сьюзен только покачала головой и продолжила читать.

Мне бы очень хотелось, чтобы ты сообщил мне, кто ты. Мне нравятся ваши письма, но в, то, же время они заставляют меня нервничать.

Уверена, что ты классный, но стеснительный молодой парень.

Если я так сильно тебе нравлюсь, как ты говоришь, то уверена в том, что не желаешь мне зла. Однако иногда бывает немного жутковато, если человек преследует тебя повсюду, а ты не знаешь, кто это.

Поэтому, если я тебе действительно нравлюсь, то не держи меня в напряжении. Дай мне знать, кто ты. Позволь мне встретиться с тобой.

Может быть, мы сможем стать друзьями.

Искренне, Дженис

Сьюзeн покачала головой, сложила письмо и засунула его в конверт.

- Ты действительно собираешься оставить это для него?

- Конечно.

Сьюзeн нахмурилась, сняла очки и протерла линзы о куртку.

- Ты действительно хочешь узнать, кто этот парень?

- Конечно, хочу.

Она надела очки, посмотрела в темноту за скамейкой, потом в обе стороны вдоль дорожки, потом на деревья и кусты на другой стороне.

- В котором часу ты должна быть дома?

- Я думаю в десять, не позже десяти. Родители думают, что я у тебя дома.

- Давай положим письмо в мусор, как он и предлагал, – предложила Сьюзен. Мы можем притвориться, что уходим, а потом вернемся и спрячемся вон в тех кустах. Тогда, когда он придет за письмом, мы увидим, кто он.

- Я не знаю.

- Почему?

- Это... это просто не очень хорошая идея. Кроме того, может быть, он даже не придет.

- Боишься?

В темноте кустов они сидели и ждали. Сквозь просвет в листве Дженис могла видеть мусорный бак. Земля была прохладной и твердой на ощупь. Она пожалела, что она не в куртке, чтобы сидеть на ней, как Сьюзeн. Ее толстовка была достаточно теплой, но ей хотелось иметь что-нибудь под ней. Вскоре она почувствовала сырость в брюках.

Это заставило ее чесаться и извиваться.

- Сиди спокойно, – прошептала Сьюзен.

- Как глупо, – сказала она.

Что-то заползло ей под куртку. Она смахнула его и застонала:

– Здесь пауки!

- Тссс!

- Я не выношу пауков!

- Они много не съедят, – сказала Сьюзен и тихо засмеялась.

Пока они ждали, Дженис вспоминала, как в последний раз она согласилась с планом Сьюзен спрятаться в кустах. В пятницу вечером, после кино. Она вспомнила, как Майк удивил их, как они шли все вместе, пока Сьюзен не рассердила его криками: "Брита Крамер, Брита Крамер, Брита Крамер!".

"У Бриты нет чувства юмора," – сказал он, когда они стояли у двери. Потом он сказал, что Брита тупая. Как же это его волнует! Пока она с ним целуется, что еще имеет значение?

Вот гад! С чего он взял, что Брита лучше меня? Он даже ни разу не попробовал меня. Это его упущение, сказала она себе. Если его больше интересует эта дешевая сучка, что ж, это его заслуга!

- Что случилось? – прошептала Сьюзен

- Ничего.

- Ты плачешь?

Она вытерла глаза.

- Нет.

- Да, это так.

- Тихо!

Она услышала шаги. Пригнувшись, она смогла увидеть часть дорожки. Она наблюдала за ними, едва дыша, пока шаги становились все громче. Когда они были уже совсем близко, она надеялась встретить Майка. Но увидела две пары ног. Они остановились.

- Как насчет того, чтобы расслабиться? – сказал голос молодого человека.

- Здесь? – спросил женский голос.

Она говорила так, как будто ей не очень нравилась эта идея.

- Это самое лучшее место.

- Как скажешь.

Дженис наблюдала, как они сели на скамейку. Когда сели, удалось разглядеть их лица ни одного, из них не узнала. Лица выглядели старше, на вид, восемнадцать-двадцать лет.

Некоторое время они сидели, молча и неподвижно. Потом парень сказал:

- Пег, есть кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.

- О чем? Дай угадаю. Ты слышал обо мне и Викторе.

- Это, правда? – спросил он.

- Зависит от того, что ты хочешь услышать.

- Что вы трахались прошлой ночью.

- Конечно, это правда.

- Я не понимаю. – Голос парня звучал грустно. – Зачем ты даешь ему?

- Он мне нравится.

- Но как, же я?

- Что я?

- Все кончено? – спросил он.

Голос его звучал ужасно.

Дженис понимала, что он должен чувствовать. Противно было слушать это, но выбора не было. Нельзя было просто встать и сказать: "Извините" и уйти.

- Почему все должно быть кончено? – спросила Пег.

- Потому что ты трахаешься с Виктором!

- Что плохого в том, что я сплю с вами обоими?

- Я хочу тебя.

- Это не значит, что я даю только тебе, Джим. Если ты действительно хочешь трахать меня, то трахай меня и дальше, верно?

- Нет, это означает, что ты спишь с другими парнями

- Это эгоистичные слова, знаешь ли?

- Эгоистичные?

- Если бы ты спал с другими девушками, я бы не стала так ревновать.

- Ну, может быть, стоило бы!

Теперь он звучал сердито.

Дженис хотелось, чтобы он действительно отчитал Пег.

- Не злись. Я хочу тебя, как и всегда.

- Да?

- Я хочу тебя тоже. И не хочу тебя потерять.

Дженис смотрела, как она берет за руку Джима. Она поднесла ее ко рту и поцеловала.

- Я не понимаю, почему что-то должно быть по-другому.

- А я понимаю, – сказал он, но его голос уже не звучал так сердито.

- А я нет, – прошептала она, и поцеловала Джима.

Вскоре они легли крепко обнялись и продолжили целоваться. Это продолжалось долгое время.

Дженис не могла понять, почему они занимаются этим так долго; наверное, губам тяжело. Хотела бы она заняться этим с Майком таким образом...

Пришел мужик с собакой. Собака, пудель, начала тявкать на Джима и Пег. Они разделились и улыбнулись мужчине

- Пойдем, Жак. – Пойдем.

Он дернул за поводок. Собака зашагала по дорожке.

Дженис затаила дыхание, когда он остановился у куста, в котором она пряталась. Он заглянул к ней в щель. Она широко улыбнулась ему.

- Ип-ип! Ип-яп!

- Пойдем, Жак.

Поводок рывком выдернул собаку из кустов. Через несколько мгновений мужчина и собака исчезли.

Пег все еще прижалась к Джиму и заглянула ему в глаза.

- Теперь ты в порядке? – спросила она.

- Лучше, но я все еще не понимаю, зачем ты трахаешься с Виктором.

- Ты безнадежно провинциален, Джеймс. Наверное, отчасти поэтому я тебя люблю.

- Ты тоже любишь Виктора?

- Моя любовь достаточно велика, чтобы разделить ее.

Дженис чуть не вырвало. Очевидно, Джим чувствовал себя иначе, потому что он позволил этой бляди поцеловать себя снова.