Глава 54. Попался!

Янь Уши насмешливо ухмыльнулся.

⠀⠀⠀– Старый плешивый осёл, твои боевые искусства входят в тройку лучших в мире, но тебе всё ещё приходится прибегать к помощи Дуань Вэньяна, чтобы убить меня. Тебе самому-то не стыдно так терять лицо?

⠀⠀⠀– Велика ли будет ценность сохранённого лица, если глава Янь умрёт сегодня? – наставник Сюэтин остался бесстрастным. – Ты слишком сильно цепляешься за внешнюю видимость.

⠀⠀⠀– Если тебе нужен помощник из туцзюэ, отчего бы не призвать дух Хулугу? Что может сделать ничтожный Дуань Вэньян этому достопочтенному? – он пронзительно рассмеялся.

⠀⠀⠀– К чему такая бравада, глава Янь? Если ты по иронии судьбы лишишься жизни сегодня, каково тебе придётся в загробном мире от потери лица?

⠀⠀⠀Разговор не вынудил медлить: всего за долю секунды тень кнута заволокла всё небо, перекрыв Янь Уши любые пути к отступлению.

⠀⠀⠀Старый кнут Дуань Вэньяна уничтожили во время поединка с Ли Цинъюем и Шэнь Цяо. Тот, который он держал в руках сейчас, был сделан недавно и назывался «Шичжан Жуаньхун»*. Усилия, затраченные на его изготовление, ничуть не уступали старому, и этот был, пожалуй, даже более гибким. При одном взмахе руки и смене положения тела кнут создавал мириады фантомов, ослепительных и ошеломляющих.

⠀⠀⠀*(十丈软红;shí zhàng ruǎn hóng) – «десять чжанов мягкого красного».

⠀⠀⠀Его боевые искусства явно стали намного совершеннее с момента предыдущей схватки против Шэнь Цяо и Ли Цинъюя в резиденции Су.

⠀⠀⠀Человек будет двигаться вперёд до тех пор, пока не пожелает примириться со своей заурядностью – так же, как и его соперник.

⠀⠀⠀Кнут Дуань Вэньяна следовал коварному и непостижимому стилю с примесью некоторых западных техник сабли. В сочетании обоих этих приёмов он казался таким огромным и безграничным, как бесконечная песчаная буря, хлещущая прямо в лица людей, ввергая их в отчаяние до потери всякой воли к борьбе.

⠀⠀⠀Но против него стоял Янь Уши.

⠀⠀⠀Совершенно безоружный, Янь Уши непринуждённо блуждал между двумя величайшими мастерами своего поколения, используя два сложенных вместе пальца в качестве меча. Лепестки цветов и опавшие листья превратились в тысячи острых лезвий под воздействием его истинной ци, в одно мгновение сведя на нет атаку Дуань Вэньяна.

⠀⠀⠀Мимика наставника Сюэтина почти не изменилась. Он был похож на бога даже больше, чем статуи Будды в храмах: на его лице не было ни гнева, ни радости, как будто внешний мир никогда не будоражил его.

⠀⠀⠀Даже когда он увидел, что Дуань Вэньян потерпел неудачу, он не проявил ярости или беспокойства. Обеими руками он сформировал печать, а затем медленно вытянул их вперёд. Конденсация истинной ци придала кончикам его пальцев, и без того необычайно бледных, слабое, почти хрустальное сияние. Его лицо, казалось, покрывал тонкий слой лунного света, придавая ему красоту нефритовой статуи.

⠀⠀⠀В «Печатях Ачалы»* было в общей сложности шесть печатей. Он только что использовал три подряд, но они оказались неэффективными против Янь Уши. Прямо сейчас он формировал четвёртую и пятую – «Неподвижную гору» и «Безмятежную улыбку».

⠀⠀⠀*Ачала (санскр.:अचल;acala/achala) – гневное божество-защитник в буддийском направлении Ваджраяна. Функцией Ачалы является защита всех живущих от демонов путём сжигания всего «нечистого», а гневный взгляд символизирует разрушение слепоты от неверия.

⠀⠀⠀Первая применяется для защиты вместо нападения, а вторая – для преодоления жёсткости с помощью мягкости. Сложные и изменчивые печати в его руках становятся чем-то настолько красивым и приятным для глаз, что люди могут невольно ослабить свою бдительность.

⠀⠀⠀Когда он выпустил «Неподвижную гору», у всех заложило уши, а разум на мгновение помутился. Даже кнут в руке Дуань Вэньяна непроизвольно замер на миг. Однако на Янь Уши это никак не повлияло – он лишь холодно усмехнулся, полностью игнорируя приближающуюся к нему со спины цветоподобную печать, посланную Сюэтином. Его рука потянулась к кнуту Дуань Вэньяна. Не обращая внимания на невидимую завесу, сотканную из теней, он поймал оружие голыми руками, выкрутил его и повернул назад, перенаправляя всю истинную ци Дуань Вэньяна на наставника Сюэтина!

⠀⠀⠀Наставник Сюэтин оттолкнулся ногами от земли и отскочил на несколько чжанов назад. Несмотря на то, что Янь Уши пришлось в одиночку сражаться с двумя людьми, он не отступил, а бросился за Сюэтином, вплотную столкнувшись с ним ладонями.

⠀⠀⠀Достойные противники наконец схлестнулись в бою. Истинная ци двух великих мастеров пересеклась на узкой дорожке*, и сила, которой она разразилась, была ужасающей. С оглушительным рёвом вокруг них образовался вихрь, готовый поглотить всё живое. Дуань Вэньян почувствовал, как мощный поток воздуха ударил ему прямо в лицо. Пришлось выхватить кнут и сделать пять-шесть шагов назад, прежде чем он смог укрыться от чудовищного давления.

⠀⠀⠀*(狭路相逢;xiálù xiāngféng) – букв. встретиться лицом к лицу на узкой тропинке (идиома); обр. враги или соперники встречаются лицом к лицу.

⠀⠀⠀Но двое людей в центре бури остались совершенно неподвижными. Опавшие листья под их ногами подхватывались истинной ци и свободно кружились в вышине.

⠀⠀⠀Сюэтин смотрел на Янь Уши с ничего не выражающим лицом. В его сердце вдруг вспыхнуло острое предчувствие: если он не сможет убить своего противника сегодня, то не сможет убить его никогда!

⠀⠀⠀Как образцовый наставник, Сюэтин, безусловно, обладал достоинством. Если бы ситуация позволяла, он был бы более чем счастлив провести с Янь Уши открытый и честный поединок один на один. Но он также отвечает за возрождение буддийских сект, и Янь Уши – его самое большое препятствие. Только уничтожение этого человека позволит буддийским сектам вернуть свой прежний статус в Северной Чжоу. Проигрыш недопустим. Он должен победить!

⠀⠀⠀Янь Уши внезапно улыбнулся ему. Улыбка была настолько необъяснимо странной и коварной, что Сюэтин невольно наморщил брови.

⠀⠀⠀В следующее мгновение Янь Уши перестал бороться с ним. Он развернулся и кинулся к Дуань Вэньяну.

⠀⠀⠀В тот же момент Дуань Вэньян поднял Шичжан Жуаньхун высоко над собой, намереваясь обрушить его на голову Янь Уши.

⠀⠀⠀Вес этого кнута переваливал за тысячу цзюней*. Вобрав в себя всю истинную ци владельца, он превратился в огромную полосу яркого света.

⠀⠀⠀*(千钧;qiānjūn) – тысяча цзюней; весом в тысячу цзюней (мера веса, равная 30 цзиням, около 18 кг; также обр. в знач.: огромная тяжесть).

⠀⠀⠀И всё же то, что Янь Уши оставил наставника Сюэтина и повернул в обратном направлении, стало неожиданностью.

⠀⠀⠀На деле он просто прогуливался, беззаботно и не торопясь, однако это никак не помешало ему за несколько коротких шагов преодолеть расстояние от наставника Сюэтина до Дуань Вэньяна. В тот же момент он протянул руку и ухватился прямо за белую полосу света.

⠀⠀⠀Это движение выглядело странно: его рука казалась очень медленной, но она твёрдо проследовала за тенью кнута – Янь Уши поймал Шичжан Жуаньхун, не получив ни единой царапины.

⠀⠀⠀Лицо Дуань Вэньяна неуловимо изменилось. Прежде чем он успел отреагировать, пять пальцев его противника сомкнулись, и кнут, сотворённый огромными усилиями, начал рассыпаться на куски под силой захвата!

⠀⠀⠀– Разве учитель не объяснял тебе, что перед лицом абсолютного мастера любое оружие – ничто?

⠀⠀⠀Уголки губ Янь Уши растянулись в жестокой улыбке, и пока он говорил, его рука под треск кожи кнута скользнула к запястью Дуань Вэньяна.

⠀⠀⠀Обычный человек, несомненно, попал бы впросак, но Дуань Вэньян всё же мало походил на обычного. Не теряя времени на оплакивание своего оружия, он немедленно отнял руку и приготовился поразить Янь Уши между рёбер другой рукой.

⠀⠀⠀Вместе с тем, несмотря на запоздалое включение, подоспел наставник Сюэтин. «Печати Ачалы» почти достигли середины спины Янь Уши, и их скорость втрое превосходила скорость Дуань Вэньяна!

⠀⠀⠀Не успел Янь Уши сделать и шага, как его тело растворилось в воздухе прямо на глазах у Дуань Вэньяна. Тот понял, что это, скорее всего, просто уловка для отвода глаз, ведь человек не может исчезнуть за короткое время без следа тени. Он не стал сбавлять темп своей атаки.

⠀⠀⠀Кто бы мог подумать, что его ладонь действительно даст промах!

⠀⠀⠀Как на этом свете может существовать такой неуловимый цингун?

⠀⠀⠀Дуань Вэньян не мог в это поверить.

⠀⠀⠀По другую сторону Янь Уши и наставник Сюэтин во второй раз столкнулись ладонями.

⠀⠀⠀Этот раз был куда более мощным. Под действием их истинной ци ближайшие деревья содрогнулись, едва не рухнув на землю. Стволы раскалывались со скоростью, видимой невооружённым глазом.

⠀⠀⠀На этот раз и Янь Уши, и наставник Сюэтин сделали по три шага назад.

⠀⠀⠀Неужели этот мужчина – чудовище?!

⠀⠀⠀Такое чувство охватило Дуань Вэньяна, когда он своими глазами увидел мастерство противника в схватке.

⠀⠀⠀Он привык кичиться своими сказочно высокими врождёнными способностями и считать, что даже его учитель, Хулугу, не смог бы достичь большего за те же годы. Но после встречи с этой нечистью в лице Янь Уши неудачи преследовали его одна за другой. Когда он услышал, что его шиди подвергся преследованиям со стороны Янь Уши и попал в жалкое положение, он даже посмеялся над его беспомощностью, но теперь, судя по всему, и сам недалеко от него ушёл.

⠀⠀⠀Объединив усилия с Сюэтином, почитаемым наставником и мастером первой тройки мира, он всё ещё не может убить какого-то Янь Уши?!

⠀⠀⠀– Манёвр, который он только что использовал, называется «Иллюзорное Перемещение». Владеющий этим мастерством в совершенстве может создать видимость, что он находится совсем неподалёку, в каком-то шаге от тебя, тогда как на самом деле его никогда не было рядом. Этот монах Сюэтин был его целью с самого начала, так что не позволяй ему вводить себя в заблуждение.