⠀⠀⠀Если эта битва продолжится, она неизбежно положит начало длительной вражде. Объединение Люхэ вело торговлю по всему миру, со всей серьёзностью считая, что дружелюбие приносит богатство. В этот раз Доу Яньшань согласился принять участие в осаде Янь Уши только потому, что его вели другие, и от него требовалось лишь следовать за ними и действовать в соответствии с обстановкой. Но с Шэнь Цяо всё было иначе. Не было никаких гарантий, что такого мастера, как он, удастся мгновенно убить сегодня, а это означало, что в будущем он может доставить Объединению Люхэ бесчисленное количество неприятностей.

⠀⠀⠀Доу Яньшань взвесил все «за» и «против» и твёрдо решил отступить. У Янь Уши на девять шансов умереть лишь один – остаться в живых. Наставник Сюэтин и другие уже ушли, а сам он всего-навсего хотел отомстить за уничтоженный том «Стратегии Алого Яна». Однако если сейчас он лишится жизни, то полученное не компенсирует потерянного.

⠀⠀⠀Приняв решение, он громко рассмеялся и решительно отстранил руку.

⠀⠀⠀– Двое на одного – это неблагородно, поэтому лучше мне не мешать веселью главы Гуан. Я уйду первым, до скорой встречи!

⠀⠀⠀Гуан Линсань не мог выбранить вероломный поступок Доу Яньшаня. У пятерых мастеров изначально не было никаких приятельских отношений друг с другом, не говоря уже о том, что каждый из них придерживался своей позиции и интересов. Единственная причина, по которой они смогли собраться вместе, заключалась в том, что у них была общая цель – убить Янь Уши. Как только эта цель была достигнута и Янь Уши умер, временное сотрудничество, естественно, тоже закончилось.

⠀⠀⠀Но поскольку все остальные уже ушли, с какой стати именно он должен оставаться здесь, выполнять неблагодарную работу и биться насмерть с Шэнь Цяо?

⠀⠀⠀Гуан Линсань бросил беглый взгляд в сторону. Янь Уши продолжал лежать без сознания, истекая кровью из всех отверстий головы. Шанс, что он выживет, был ещё меньше, чем шанс, что Ци Фэнгэ вернётся к жизни.

⠀⠀⠀Поразмыслив об этом, он потерял всякое желание продолжать докучать Шэнь Цяо. Мелодия циня вдруг вновь стала высокой и торжественной. Пять чувств Шэнь Цяо не были запечатаны, и меч в его руке на короткое мгновение остановился. Гуан Линсань воспользовался возможностью освободиться. Он ударил по Шэнь Цяо ладонью, а затем быстро отступил.

⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан – великодушный человек. Сколько бы врагов ни нажил Янь Уши за свою жизнь, такого друга, как ты, ему достаточно, чтобы улыбаться даже в могиле. Почему бы не помочь даочжану совершить благодеяние?

⠀⠀⠀Услышав эти слова, Шэнь Цяо тоже опустил свой меч и отошёл назад.

⠀⠀⠀– Премного благодарен главе Гуан!

⠀⠀⠀Гуан Линсань с улыбкой кивнул ему и повернулся, чтобы уйти.

⠀⠀⠀После сегодняшней битвы весть о смерти Янь Уши вскоре разнесётся по всему цзянху. Без своей опоры Хуаньюэ не сможет долго продержаться только за счёт Бянь Яньмэя и Юй Шэнъяня. В результате баланс сил между тремя демоническими сектами неотвратимо изменится, и Фацзин сможет воспользоваться ситуацией, чтобы вновь вернуться на Центральные равнины. Ему ещё многое предстояло сделать.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо продолжал стоять на том же месте. Только когда силуэт Гуан Линсаня растворился вдали, он смог медленно выдохнуть. Прижав руку к груди, он с усилием подавил подступивший к горлу металлический привкус.

⠀⠀⠀Хотя истинная ци «Стратегии Алого Яна» поразительна, он практиковал её не так долго, и то, что он смог восстановить пять-шесть десятых своей прежней силы, уже невообразимая удача. Сейчас, сражаясь в одиночку против двух мастеров, – к тому же входящих в десятку лучших в мире, – сам он был доведён до предела и держался на последнем издыхании. Ещё немного, и он бы выдал себя с головой перед Гуан Линсанем. К счастью, ни у Гуан Линсаня, ни у Доу Яньшаня не было желания продолжать бой, а превентивный удар Шэнь Цяо и вовсе покоробил их, заставив думать, что его мощь непостижима.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо с горечью улыбнулся. Потребовалось потратить немало времени на циркуляцию ци по телу, чтобы почувствовать себя хотя бы немного лучше. Он подошёл к Янь Уши и, склонившись, ощупал его запястье.

⠀⠀⠀Рука была холодной и безжизненной. Пульс полностью отсутствовал.

⠀⠀⠀Шок и боль от того, что Янь Уши бросил его Сан Цзинсину, до сих пор были свежи в его памяти. Шэнь Цяо пришлось приложить все усилия, чтобы, восстав из пепла, отползти от края Жёлтого Источника и унести с собой долг крови настоятеля и Чуи. Услышав новость о критическом положении этого человека, он решил отказаться от своих личных чувств и пришёл ему на помощь, но всё равно опоздал на один шаг.

⠀⠀⠀Он тяжело вздохнул и прошептал:

⠀⠀⠀– Что ж... Береги себя по пути на тот свет.

⠀⠀⠀Стоило этим словам покинуть его рот, как запястье, которое он слабо сжимал, внезапно чуть заметно дрогнуло.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо оцепенел. Не успел он среагировать, как его руку крепко схватили!