⠀⠀⠀Голос раздался прямо в голове Дуань Вэньяна. Говоривший преобразовал звук в узкий луч, благодаря чему его мог слышать только один человек. Дуань Вэньяну этот голос был хорошо знаком.

⠀⠀⠀Как только эти слова стихли, слева от Янь Уши внезапно появился меч.

⠀⠀⠀Вместе с мечом, как гром среди ясного неба, прозвучало несколько обрывочных нот циня.

⠀⠀⠀Насыщенный фиолетовый свет меча витал в воздухе, действуя в полной гармонии со звучанием циня. Используя инструмент в качестве посредника, он расколол плотную защитную ци тела Янь Уши, пока тот был поглощён поединком с наставником Сюэтином. Общий корень основ демонического мастерства позволил ему быстро найти крошечный изъян.

⠀⠀⠀Как только изъян был обнаружен, свет меча мгновенно рассёк воздух и нацелился прямо на Янь Уши!

⠀⠀⠀– «Фундаментальные записи Феникса-цилиня»* имеют недостаток. Чем выше уровень практики, тем более смертоносным становится этот недостаток. Янь Уши уже достиг девятой ступени, и именно этот недостаток мешает ему сделать шаг вперёд и достичь великой завершённости. Если мы хотим убить его, то сейчас самое время!

⠀⠀⠀*(鳳麟元典;fènglín yuán diǎn) – первая часть названия состоит из иероглифов (凤;fèng) – феникс-самец; царственная птица, появление которой предвещает появление на земле совершенно мудрого человека, и (麟;lín) – цилинь, единорог (сказочное животное). Выражение также является метафорой для того, чтобы охарактеризовать человека с выдающимися и редкими талантами.

⠀⠀⠀Голос Гуан Линсаня доносился громко и отчётливо, но никто не мог понять, где именно находится этот человек. Скорее всего, он появился уже давным-давно и всё это время скрывался, выжидая подходящего момента, чтобы максимизировать воздействие звука циня на ядро противника.

⠀⠀⠀Если кто-то из присутствующих и имел достаточную компетенцию, чтобы судить о способностях Янь Уши, то это, несомненно, был глава Фацзин, выходец из той же демонической секты, что и он.

⠀⠀⠀Фиолетовый свет меча неудержимо рванулся вперёд и пронзил одежду Янь Уши. Тотчас же кроваво-красный цвет запятнал его спину.

– Шайка отбросов, – приглушённо хмыкнул Янь Уши, – этому достопочтенному наскучило забавляться с вами!

⠀⠀⠀С этими словами он развернулся и отклонил меч Цзюнь-цзы Буци* Юй Ая. Свет меча слегка дрогнул, но продолжил наседать на Янь Уши.

⠀⠀⠀*(君子不器;jūn zǐ bù qì) – послов. «совершенный человек не бывает утварью», что означает, что благородный человек обладает как физическими, так и умственными способностями, а не только одним талантом и одним искусством.

⠀⠀⠀Мелодия циня резко переменилась с умиротворяющей на восторженную!

⠀⠀⠀– Изъян его демонического ядра проявился! – вскрикнул Гуан Линсань.

⠀⠀⠀Прежде чем слово «проявился» было сказано, с другой стороны показался ещё один человек, встречая Янь Уши свирепым ударом ладони!

⠀⠀⠀Руки мастера Сюэтина образовали последнюю из «Печатей Ачалы» – «Огненную Падму»!

⠀⠀⠀Огонь подобен безбрежному морю красных лотосов, и его бушующие языки пламени – это жестокая зыбь приливов, сжигающая все безрассудные намерения в этом мире.

⠀⠀⠀В непроницаемой и превосходной истинной ци Янь Уши, наконец, обнажилась крошечная брешь.1

⠀⠀⠀Огонь медленно проникал в неё, расширял и раздирал трещины, пока не добрался до самого ядра демона и не вырвал его с корнем!

⠀⠀⠀В следующую секунду пять тонких белых пальцев впечатались прямо в грудь Янь Уши.4

⠀⠀⠀Из уголка рта последнего потекла струйка крови.

⠀⠀⠀Однако после этого его лицо обрело угрожающее выражение. Он вскинул рукав в сторону наставника Сюэтина, и мощная внутренняя сила вырвалась наружу, вынуждая того уклониться и сделать полшага назад.

⠀⠀⠀Именно этот полушаг позволил Янь Уши развернуться и схватить длинный меч, пронзивший его тело. Он с силой сжал его, и, как и в случае с кнутом Дуань Вэньяна, Цзюнь-цзы Буци разлетелся на части. Затем он согнул пальцы в подобие когтей и протянул их прямо к лицу Юй Ая. Десятки приёмов сменились в одно мгновение, и в этот момент Доу Яньшань успел нанести ещё один удар ладонью, удачно угодив в незащищённое место на спине Янь Уши.

⠀⠀⠀Попался!

⠀⠀⠀Доу Яньшань ничего не ожидал, но оказался приятно удивлён. В этот удар он вложил всю свою силу, потому маловероятно, что Янь Уши останется цел и невредим.

⠀⠀⠀Благодаря работе наставника Сюэтина и Доу Яньшаня, давление на Дуань Вэньяна и Юй Ая существенно снизилось.

⠀⠀⠀Хотя Гуан Линсань так ни разу и не появился, его игра на цине внесла неоспоримый вклад. Именно он обнаружил изъян, оставшийся у Янь Уши после сильной увлечённости последним сражением с Жуянь Кэхуэем, и только это помогло им пронзить сердцевину врага.

⠀⠀⠀Доу Яньшань, видя, что наставник Сюэтин не прикладывает никаких дальнейших усилий и только следит за боем со стороны, тоже решил закончить на достигнутом.

⠀⠀⠀– Почему наставник остановился?

⠀⠀⠀– У нас с Янь Уши разные взгляды, но нет никакой личной вражды. Эта осада – вопрос необходимости. Как бы то ни было, такой противник, как он, заслуживает большего уважения, чем закончить жизнь здесь.

⠀⠀⠀Доу Яньшань ехидничал про себя: «Раз ты такой чистый и бескорыстный, то с какой стати участвуешь в осаде с целью убийства?», но не подал виду и сказал с широкой улыбкой:

⠀⠀⠀– Наставник в самом деле образец выдающегося и неординарного человека!

⠀⠀⠀Словно прочитав его мысли, Сюэтин холодно ответил:

⠀⠀⠀– Председатель Доу должен понимать: смерть Янь Уши не вернёт ту часть «Стратегии Алого Яна», которую он уничтожил.

⠀⠀⠀Доу Яньшань рассмеялся.

⠀⠀⠀– Янь Уши в одиночку взволновал весь мир. Если он умрёт, все мы обретём покой, а буддийские секты начнут процветать. К слову, позвольте вас поздравить, наставник!

⠀⠀⠀Пока они разговаривали, Янь Уши получил очередной удар. Не то чтобы он не хотел уходить, просто его изъян уже выявился, разум был скован музыкой циня, да и после двух последних атак накопилось немало внутренних повреждений, и его сила стала далека от прежней. В этот момент, под последовательным натиском Юй Ая и Дуань Вэньяна, его защитная истинная ци окончательно разрушилась, и он получил ещё два удара ладонями по своему телу.

⠀⠀⠀Конечно, у Юй Ая и Дуань Вэньяна дела обстояли не лучше. Один лишился меча и получил три удара в грудь. Ужасно бледный, он отступил на несколько шагов и повалился на землю. Другой потерял свой кнут и получил внутренние травмы: несколько рёбер были переломаны, а изо рта хлестала кровь.

⠀⠀⠀В такой ситуации, вопреки ожиданиям, у Янь Уши остались силы на побег, и его тело превратилось в серию послеобразов. Выражения лиц Доу Яньшаня и Гуан Линсаня синхронно изменились, но останавливать его было слишком поздно.

⠀⠀⠀В это же время наставник Сюэтин исчез со своего места, в полной мере использовав цингун. Янь Уши оказался моментально остановлен силой «Печатей Ачалы» и больше не мог ускользнуть, так как был вынужден противостоять им. Но на этот раз наставник Сюэтин сделал целых пять или шесть шагов назад. На мгновение его лицо сильно побагровело, а вскоре снова стало белым – он с усилием сглотнул кровь, которую вот-вот готов был выплюнуть.

⠀⠀⠀Янь Уши раскатисто засмеялся.

⠀⠀⠀Но смех его резко оборвался, когда изо рта хлынула кровь.

⠀⠀⠀Доу Яньшань в стремительном прыжке нанёс удар ладонью по точке бай-хуэй* на макушке его головы!

⠀⠀⠀*(百会;bǎihuì) – «сто соединений». Бай-хуэй является одной из важнейших биологически-активных точек человека. Она расположена на темени в центре головы, где пересекается множество меридианов.

⠀⠀⠀После этого Янь Уши, наконец, пал и больше не поднимался.

⠀⠀⠀Наставник Сюэтин нахмурился, но так ничего и не сказал.

⠀⠀⠀Он наблюдал, как глаза Янь Уши медленно закрылись, прошептал имя Будды и поклонился, сложив руки вместе. Не оглядываясь, он круто развернулся и ушёл.

⠀⠀⠀Юй Ай и Дуань Вэньян получили тяжёлые ранения, и, видя, что у Янь Уши нет шансов выжить, они также один за другим отправились залечивать травмы.

⠀⠀⠀Доу Яньшань присел на корточки, чтобы присмотреться внимательнее, и убедился, что мужчина нисколько не дышит. Только после этого он с улыбкой обратился к Гуан Линсаню, вышедшему с цинем в руках:

⠀⠀⠀– Поздравляю, глава Гуан. Объединение трёх сект не за горами.

⠀⠀⠀– Благодарю председателя Доу за добрые слова. Ты уверен, что Янь Уши мёртв?

⠀⠀⠀– Конечно. Я проломил ему череп, и вдобавок от других ударов его органы разорвались и истекли кровью. Он не жилец.

⠀⠀⠀Гуан Линсань улыбнулся.

⠀⠀⠀– Среди демонических сект бытует мастерство под названием «Небеса над Жёлтым Источником». Оно сродни отрыванию себе руки за секунду до окончания жизни – вводит тело в состояние, близкое к мнимой смерти, и тем самым сохраняет ничтожную вероятность выжить. Правда, практиковать его крайне болезненно и не очень полезно в целом, поэтому мало кто ему обучается.

⠀⠀⠀– Глава Гуан беспокоится, что Янь Уши мог практиковать такой вид мастерства?

⠀⠀⠀– Раз дело уже сделано, не будет лишним проверить ещё раз.

⠀⠀⠀Он шагнул к Янь Уши и потянулся к его запястью.

⠀⠀⠀Меч в ножнах преградил ему путь.

⠀⠀⠀Клинок классически прост и почти что груб. В нем нет ничего необычного, за исключением слов, выгравированных у рукояти: «Шаньхэ Тунбэй».

⠀⠀⠀Выражение лица Гуан Линсаня немного изменилось. Когда появился этот человек? Он не имел ни малейшего представления.

⠀⠀⠀– Пусть при жизни у него накопилось множество врагов, он так или иначе являлся выдающимся мастером своего поколения. Мёртвые – самые великие. Уместно ли так поступать с достойным противником?

⠀⠀⠀Доу Яньшань сузил глаза и с расстановкой объявил полное имя прибывшего:

⠀⠀⠀– Шэнь. Цяо.