Поскольку сегодняшнее собрание было чрезвычайно важным, все присутствующие были старейшинами горы Сюаньду. Они были уверены в своих боевых навыках, поэтому не стали заставлять своих учеников стоять на страже за дверью. Шэнь Цяо и его спутники подошли ближе, в то время как остальные не заметили их присутствия.

Напротив, тот, кто ответил Лю Юэ, говорил гораздо спокойнее. Его манера речи была мягкой и умеренной, как будто он совсем не был разгневан этими словами.

– Старейшина Лю, если вам есть что сказать, пожалуйста, говорите прямо. Разве мы все еще не обсуждаем этот вопрос? Я не талантлив, и среди всех старейшин я менее способный и наиболее лишен опыта. Тем не менее, я понимаю, что все назначили меня на эту должность не из-за моих боевых искусств или моих достижений, а потому, что я очень хорошо знаком с общественными делами нашей секты, так как я провел много лет, управляя ими. Когда дело доходит до этого, не имеет значения, кто становится чжанцзяо. Важно то, что у этого человека есть возможность служить и вносить свой вклад в развитие горы Сюаньду. Вы согласны?

Лю Юэ мрачно усмехнулся.

– Ты хочешь сказать, что для того, чтобы стать чжанцзяо, не имеет значения, каков уровень боевых искусств, главное уметь управлять делами секты? Лоу Лян, один из моих названных учеников, каждый день занимается делами секты. Разве тогда он не был бы более квалифицирован для этой должности?

Когда он произнес эти слова, Лоу Лян, стоявший снаружи, готов был провалиться сквозь землю. Мало того, даже лицо Тань Юаньчуня слегка дернулось от неудовольствия.

Лю Юэ продолжил:

– Тань-шиди, нужно еще иметь некоторое самосознание и понимать свои собственные ограничения. Хотя ты по праву являешься старшим учеником Ци-чжэньжэня, почему он пропустил тебя и вместо этого проявил свою благосклонность к Шэнь-чжанцзяо? Не потому ли, что твои навыки оказались лишь посредственными? Если ты наш единственный вариант, то я бы предпочел попросить Шэнь-шиди вернуться. Я слышал, что боевые навыки Шэнь-шиди в последнее время значительно выросли и даже стали на порядок выше, чем раньше. В любом случае, он когда-то был чжанцзяо секты, так что разве он не будет более подходящим кандидатом для этой должности, чем ты?

Услышав эти слова, Шэнь Цяо не смог больше молчать. Он вошел в зал, сказав:

– Большое спасибо старейшине Лю за его похвалу.

Никто не ожидал, что Шэнь Цяо сначала бесшумно появится снаружи, как будто из ниоткуда, а затем бесшумно войдет в зал, который в настоящее время был наполнен жуткой тишиной.

Через мгновение Тань Юаньчунь поднялся, чтобы поприветствовать Шэнь Цяо, его лицо выражало крайнее удивление.

– Эр-шиди! Когда ты вернулся?

– Я только что поднялся на гору и услышал, что все совещаются о том, кто должен быть следующим чжанцзяо, поэтому я пришел сюда. Надеюсь, я никому не причинил неудобств? 

Все в зале были более или менее смущены.

После того, как Шэнь Цяо упал со скалы, Юй Ай узурпировал должность чжанцзяо. Как ни приглядывайся, то, что он делал, было действительно неподобающим и неоправданным. Тем не менее, он вступил в союз с различными старейшинами и решительно занял эту должность. Никто не осмеливался выразить свой протест. Конечно, у каждого были свои мысли и намерения в то время. Как бы то ни было, Шэнь Цяо все еще принадлежал к Пурпурному дворцу Сюаньду. С нынешним исчезновением Юй Ая и возвращением Шэнь Цяо положение чжанцзяо оставалось за ним, и никто не мог оспорить этого факта.

Не говоря уже о том, что меч Шаньхэ Тунбэй Ци Фэнгэ все еще был на спине этого человека!

Лю Юэ был первым, кто отреагировал и заговорил:

– Замечательно, что Шэнь-шиди вернулся. Теперь, когда Юй Ай отсутствует, гора Сюаньду была похожа на стаю драконов без головы. Мы искренне надеемся на кого-то, кто сможет должным образом взять на себя руководство и принимать решения для нашей секты. С твоим прибытием у нас теперь есть столп силы, на который мы снова можем положиться!

Тань Юаньчунь улыбнулся и сказал:

– Да, А-Цяо, хорошо, что ты вернулся. Не хочешь ли сначала отдохнуть, прежде чем присоединиться к дискуссии?

Встретив его глубоко обеспокоенный взгляд, Шэнь Цяо любезно отказался.

– Большое спасибо, да-шисюн. Мы уже отдохнули ранее у подножия горы. Я слышал, что с Юй Аем что-то случилось?

– Да, Юй-шиди пропал несколько дней назад. Накануне вечером он был в порядке, но на следующий день внезапно исчез без следа. Мы обыскали всю гору Сюаньду, но не смогли найти его.

Он замолчал, и его взгляд упал на Бянь Яньмэя, который стоял позади Шэнь Цяо.

– Кто это? – растерянно спросил он.

У Шэнь Цяо не было никакого намерения скрывать его личность.

– Это старший ученик главы Янь секты Хуаньюэ, Бянь Яньмэй-даою.

Как только прозвучали эти слова, все присутствующие посмотрели на Бянь Яньмэя. Последний не выказал ни малейшего смущения, напротив, он великодушно позволил другим смотреть на него.

Тань Юаньчунь выглядел удивленным, а затем с горечью сказал:

– В тот день на горе, когда тебя забрал глава секты Янь, этот бесполезный да-шисюн не смог воспрепятствовать этому. Но я и предположить не мог, что ты будешь продолжать якшаться с людьми из демонической секты!

Выражение лица Шэнь Цяо осталось неизменным.

– Шисюн говорит слишком серьезно. Шэнь Цяо не может позволить себе с кем-то «яшкаться». Шисюн был свидетелем того, что произошло в тот день своими собственными глазами: я чуть было не попал в плен к Юй Аю и, к счастью, был спасен главой секты Янь. И все же после этого ты не предпринял никаких усилий, чтобы найти меня?

Тан Юаньчунь слегка вздохнул.

– А-Цяо, не сердись на да-шисюна. В то время гора Сюаньду находилась под контролем Юй Ая. Как бы я смог собрать учеников, чтобы отправиться на твои поиски?

Шэнь Цяо равнодушно ответил:

– Даже Юань Ин и Гу Хэнбо были готовы рискнуть всем, чтобы спуститься с горы и найти меня. Это значит, что я слишком высоко ценил способности да-шисюна.

– А-Цяо, я понимаю, что ты таишь гнев в своем сердце...

– Да-шисюн, – прервал его Шэнь Цяо. – В глазах всех ты всегда был мягкосердечным и дружелюбным человеком, который никогда не рискнул бы никого обидеть, и ты всегда хорошо относился ко всем. Вот почему мы, соученики, все из которых учились у одного и того же учителя, любим тебя и высоко ценим. Однако то, что ты хороший человек, не означает, что у тебя правильное понятие морали. Ты был обманут Юй Аем и действовал против своей воли, и я не виню тебя за это. Однако в тот день ты был там, и я ясно сообщил тебе, что это Юй Ай отравил меня. Возможно, ты не поверил мне в то время, но разве ты не должен был расследовать этот вопрос позже? Даже Юань Ин и Гу Хэнбо, которые не были там в тот день и не слышали о произошедшем лично, были готовы поверить мне. Мы с тобой только что воссоединились после долгой разлуки, но вместо того, чтобы попросить пролить свет на этот вопрос, ты решил использовать секту Хуаньюэ как способ бросить тень на мой характер и авторитет. Я горько разочарован в тебе!

Лицо Тань Юаньчуня, наконец, побледнело.

– Что ты хочешь этим сказать?

В этот момент ворвались ученики, стоявшие на страже, взволнованные и паникующие. Их тела были запятнаны кровью.

– Ситуация плохая! Старейшины... Люди секты Хэхуань проникли на гору! А с ними люди из туцзюэ!

2

________________

Три Чистых (三清;sānqīng).

Сферой Нефритовой Чистоты (玉清) управляет Божество, которое имеет следующие имена: Юаньши Тянь Цзунь (元始天尊) («Изначальный Небесный Владыка» или «Изначальное Начало Небесной Почтительности»), Небесный владыка Беспредельности (У цзи тянь цзунь), и носит титул Тяньбао («Небесная Драгоценность»). Ему подвластно все Мироздание, Божества и духи. Сфера Нефритовой Чистоты являет собой сферу У Цзи (Беспредельное) и олицетворяет высший уровень бессмертия, где происходит слияние с Дао, стирание любой формы дуального восприятия и разделения на субъект и объект. Этого уровня достигают Небесные Бессмертные. День Изначального Небесного Владыки празднуется в день зимнего солнцестояния.

Сферу Высшей Чистоты (上清) правит Божество именуемое как: Линбао Тянь Цзунь (靈寶天尊) («Небесный Владыка Духовной Драгоценности»), Тайши («Великий Первоначальный») и Тайшан Даоцзюнь («Великий Государь Дао»). Он управляет временем, разделяет его на периоды, контролирует взаимодействие сил Инь и Ян и Пяти Стихий (У Син). Сфера Великой Чистоты воплощает собой достижение среднего уровня бессмертия и поэтому еще называется Сферой Тайцзи (Великого Предела), где еще присутствует тонкое разделение на двойственное восприятие Мироздания (Инь и Ян), но в тоже время присутствует понимание и ощущение, что эта дуальность есть не что иное, как Дао в своих разных проявлениях. Этот уровень доступен Земным Бессмертным. День Небесного Владыки Чудесной Драгоценности отмечается в день летнего солнцестояния.

Сферой Великой Чистоты (太清) контролирует Божество именуемое как Дао Дэ Тянь Цзунь (道德天尊) (Небесный Государь, [Воплощающий] Путь-Дао и Благую Силу-Дэ). Это Божество связывают с самим Тайшань Лао Цзюнем, а поэтому еще называют Шэнь Бао (Духовная/Божественная драгоценность). Сфера Высшей Чистоты являет собой сферу Багуа (восьми триграмм, восьми сил) и ее достигают Человеческие Бессмертные. День Небесного Государя (Воплощающего) Путь-Дао и Благую Силу-Дэ приходится на 15-й день 2-го лунного месяца.

Имя «Саньцин» впервые появилось в «Истинной духовной позиции и карте кармы», написанной Тао Хунцзином, который также известен в Мириадах осеней как автор «Стратегии Алого Яна».

В теле человека Три Чистых соотносятся с тремя даньтянями и чистыми изначальными энергиями, которые с ними связаны. Так Сфера Нефритовой чистоты связана с Изначальным Духом (Юань Шэнь); Сфера Великой чистоты – с Изначальной Энергией (Юань Ци); Сфера Высшей Чистоты – с Изначальной сущностной субстанцией (материально проявленной, структура-образец-матрица материальности) (Юань Цзин).