Глава 124. Кому посчастливится услышать слова благодарности от главы секты Янь?

Кому под небесами посчастливится услышать слова благодарности от главы секты Янь?

Шэнь Цяо никогда бы не подумал, что их с Янь Уши встреча состоится при таких обстоятельствах.

⠀⠀⠀⠀Хотя он ничего не ответил на слова Бянь Яньмэя, в голову ему неизменно лезли ассоциации.

⠀⠀⠀⠀Боевые искусства Янь Уши достигли своего полного расцвета. Возможно, он немного уступает Хулугу, но лишь немного, и это совсем не однозначно. Поле боя постоянно меняется, и противостояние между мастерами зависит от времени, места и поддержки людей. Иногда один неосторожный шаг и одно неверное решение могут в корне перевернуть исход. Но если демоническое ядро Янь Уши ещё не восстановлено должным образом, этот небольшой разрыв увеличится, и вероятность проигрыша возрастёт.

⠀⠀⠀⠀Очень долгое время Шэнь Цяо раскидывал умом и так и сяк, но всё никак не мог найти способ обеспечить Янь Уши верную победу.

⠀⠀⠀⠀Это по своей сути невозможно, в особенности с таким противником, как Хулугу. Даже если бы его учитель, Ци Фэнгэ, переродился, о безусловной победе не могло идти речи.

⠀⠀⠀⠀Так, с переполненным волнением сердцем, он добрался до поместья за пределами уезда Фунин и встал у незапертых ворот двора, как вдруг услышал изнутри томный голос:

⠀⠀⠀⠀– Нельзя, А-Цяо. Не кусай его.

⠀⠀⠀⠀А-Цяо? Не кусай?

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо был как в тумане. Когда он толчком открыл ворота и вошёл в коридор, его глазам предстал Янь Уши, который полулежал на мягком матрасе, держа в одной руке нефритовый чайник, наполненный вином, а другой подпирая тело локтем. Его лицо излучало довольство и безмятежность. Услышав шум у двери, он поднял голову и увидел вошедших Шэнь Цяо и Юй Шэнъяня.

⠀⠀⠀⠀Перед ним стоял малыш-оленёнок, из тех, что ещё не умеют толком ходить. Он издавал тонкие плачущие звуки, похожие на овечьи, но немного ниже по тону. Оленёнок вытянул длинную шею и вцепился зубами в нефритовый чайник, перетягивая его из стороны в сторону между собой и Янь Уши.

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо на несколько мгновений окаменел. Он и вообразить не мог, что человек, которому в ближайшем будущем предстояло сразиться с мастером номер один в мире, не чувствует даже малейшей необходимости в срочности, а так беспечно... дразнит оленя.

⠀⠀⠀⠀– А-Цяо? – хотя Янь Уши увидел и Шэнь Цяо, и Юй Шэнъяня, он напрямую проигнорировал последнего, поманив Шэнь Цяо рукой. – Ты как раз вовремя. Я приказал открыть кувшин тутового вина, который лично закопал десять лет назад.

⠀⠀⠀⠀Оленёнок подумал, что подзывают его. Он отпустил нефритовый чайник и подошёл ближе, но Янь Уши оттолкнул его мордочку. В влажных тёмных глазах мелькнула обида.

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо потянулся и погладил его. Оленёнок не испугался незнакомца и выгнул шею, принявшись тереться о ладонь. Шэнь Цяо заподозрил, что ослышался, и не мог не спросить:

⠀⠀⠀⠀– У него есть имя?

⠀⠀⠀⠀– Есть. Его зовут А-Цяо.

⠀⠀⠀⠀– ...

⠀⠀⠀⠀Янь Уши засмеялся.

⠀⠀⠀⠀– Тебе не кажется, что он очень похож на тебя?

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо взглянул на оленёнка. Это был пятнистый олень, настолько молодой, что у него ещё не успели вырасти рога. У него была пара мягких, пушистых ушек и хохолок белой шерсти на шее. Особенно выделялись его глаза, чистые и невинные, полные доверия и надежды на людей – невероятно милые. Но Шэнь Цяо не увидел никакого сходства с собой.

⠀⠀⠀⠀– Я слышал, ты вызвал Хулугу на дуэль? – он сразу перешёл к делу.

⠀⠀⠀⠀Хотя это вопрос, ответ на него уже раскрыт, и эти слова – лишь предисловие к разговору.

⠀⠀⠀⠀– Да.

⠀⠀⠀⠀Ответ «да» прозвучал очень непринуждённо, как будто он согласился отправиться на встречу, где будет любоваться цветами и слушать снег, а не на решающий бой, в котором на кон поставлены жизнь и смерть.4

⠀⠀⠀⠀У Юй Шэнъяня хватило здравого смысла не входить. Поклонившись Янь Уши, он направился в другую часть поместья. Во дворе остались только двое.

⠀⠀⠀⠀Плюс олень.

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо, явившийся второпях в тревожном состоянии, незаметно для себя заразился чужим настроением и постепенно успокоился. Он чинно сел рядом; его правильная и серьёзная поза резко контрастировала со свободной позой Янь Уши.

⠀⠀⠀⠀Янь Уши нашёл это зрелище немного забавным.

⠀⠀⠀⠀– Ты беспокоишься обо мне, А-Цяо?

⠀⠀⠀⠀Оленёнок снова подумал, что его окликнули, и рысцой подбежал к ним на своих маленьких ножках.

⠀⠀⠀⠀– ...

⠀⠀⠀⠀Янь Уши согнулся от смеха.

⠀⠀⠀⠀– Есть кое-какое дело, которое я хочу обсудить с главой Янь, – беспомощно сказал Шэнь Цяо.

⠀⠀⠀⠀– О? – Янь Уши перестал смеяться, и его глаза загорелись интересом. – Шэнь-чжанцзяо теперь занимает важное положение. Какое дело требует использования слова «обсудить»?

⠀⠀⠀⠀– Поединок с Хулугу... – начал он медленно, – я пойду вместо тебя, можно?

⠀⠀⠀⠀Редко случается, что Янь Уши замирает от удивления, пусть даже на очень короткое время. Он вскоре опомнился:

⠀⠀⠀⠀– Ты сражался с ним в прошлый раз, – «и проиграл».

⠀⠀⠀⠀– Знаю. Но двадцать лет назад он сразился с моим учителем, и двадцать лет спустя, хотя учителя уже нет, будет правильнее, если я продолжу эту борьбу вместо него.

⠀⠀⠀⠀В ответ на это Янь Уши улыбнулся.

⠀⠀⠀⠀– На самом деле ты думаешь, что я бросил вызов Хулугу, чтобы отвлечь его от похода на гору Сюаньду и не дать ему побеспокоить тебя?

⠀⠀⠀⠀– На самом деле мне стало известно, что изъян твоего демонического ядра ещё не зажил, и последняя битва с Сюэтином только насыпала соль на рану.

⠀⠀⠀⠀По лицу Янь Уши пробежала тень недоумения.

⠀⠀⠀⠀– Это тебе Бянь Яньмэй сказал?

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо кивнул.

⠀⠀⠀⠀Янь Уши глубоко задумался, взвешивая, стоит ли ему признать слова ученика или открыто сказать, что тот солгал.

⠀⠀⠀⠀Если признает, Шэнь Цяо начнёт ещё настойчивее предлагать свою кандидатуру на его место в битве против Хулугу.

⠀⠀⠀⠀Если скажет, что ученик солгал, то Шэнь Цяо, несомненно, разгневается.

⠀⠀⠀⠀Размышляя об этом, Янь Уши впервые почувствовал, что иметь чересчур одарённого ученика, по правде говоря, не слишком хорошо. Следовательно, если что-то пойдёт не так и кому-то придётся взять вину на себя, козлом отпущения, само собой, станет ученик.

⠀⠀⠀⠀Тогда он сказал:

⠀⠀⠀⠀– Ты же сам проверял мой пульс ранее. Раны не серьёзные, – и протянул руку.

⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо воспользовался случаем и с минуту обследовал его. Он выглядел озадаченным.

⠀⠀⠀⠀– По одному только пульсу кажется, что ты действительно почти оправился, но невозможно понять, восстановилось ли демоническое ядро или нет.

⠀⠀⠀⠀– Уже зажило.

⠀⠀⠀⠀– Значит, Бянь Яньмэй не знает, что ты в порядке? – озадачился он ещё больше.

⠀⠀⠀⠀– Может быть.

⠀⠀⠀⠀– Ты мог бы избежать этой битвы или немного отсрочить её, – в конце концов, дело всё же было в том, что это затевалось ради него.

⠀⠀⠀⠀Янь Уши улыбнулся, но вдруг слегка приподнял подбородок и кивком указал в сторону дерева хайтан*.

⠀⠀⠀⠀*(海棠;hǎitáng) – дерево, вид рода яблоня семейства розовые, произрастающее в Китае. На языке цветов хайтан – это красота и печаль разлуки, когда люди, находящиеся далеко от дома, вспоминают о своей семье в родном городе. У цветов есть ещё одно название, связанное с горькой тоской/разлукой влюблённых – это (断肠花;duànchánghuā) или «ранящий душу цветок». Оно обозначает крайнюю печаль и сердечную боль. Это название возникло из трагической легенды – говорили, что одна женщина в конце концов не смогла дождаться возвращения своего возлюбленного и умерла в страданиях. Место, где она стояла и ждала в прошлом, расцвело свежими и пышными цветами хайтан, и их яркий кроваво-красный цвет появился из-за того, что они напитались её слезами и любовью.

⠀⠀⠀⠀– Что ты думаешь о его цветах?

⠀⠀⠀⠀– У них великолепный огненно-чарующий бордовый цвет.

⠀⠀⠀⠀Янь Уши небрежно поднял неподалёку опавший лист. Щелчок пальцами – и ветка хайтана падает на землю.

⠀⠀⠀⠀Ещё один щелчок – и ещё одна ветка упала на землю.

⠀⠀⠀⠀Фраза «летящий цветок или падающий лист можно превратить в острое оружие» как нельзя лучше подходит к случаю Янь Уши.

⠀⠀⠀⠀Так продолжалось ещё несколько раз подряд, и Шэнь Цяо больше не мог на это смотреть.

⠀⠀⠀⠀– Что ты творишь! – схватил он мужчину за запястье.

⠀⠀⠀⠀– Цветы уничтожаю! – тон его по-прежнему оставался томным, а поза – неподвижной. Высвободить руку он не пытался и просто позволил Шэнь Цяо держать её.

⠀⠀⠀⠀– Они прекрасны в своём полном цвету и ничем тебя не провоцируют. Зачем причинять им вред?

⠀⠀⠀⠀– Видишь, А-Цяо? В этом и есть самая большая разница между мной и тобой, – рассмеялся Янь Уши. – С моей точки зрения, цветы уже распустились во всей своей красе, и если они будут цвести и дальше, то лишь начнут увядать день ото дня. Не лучше ли мне отправить их в путь сейчас и запечатлеть их лучшие моменты в твоём сердце?

⠀⠀⠀⠀Речь его была небрежной и безразличной, медленной и невозмутимой. Он по-прежнему не двигал запястьем в хватке Шэнь Цяо, однако ладонь его сомкнулась в кулак, и опавшие листья с шуршанием превратились в невесомый порошок, ускользающий сквозь пальцы.

⠀⠀⠀⠀– Люди целыми днями суетятся и пресмыкаются как собаки, вынашивают заговоры и интриги ради мелких выгод. Они всегда противоречат сами себе – такова трагедия маленького человека. Люди цзянху могут сколько угодно говорить о праведной жизни, но на деле, другими словами, они также пытаются избавиться от трагедии маленького человека. В чем смысл жизни, если ты не можешь прожить её на полную и делать то, что хочешь? Что люди, что цветы – одно и то же.

⠀⠀⠀⠀Я смог бросить вызов Цуй Ювану и Ци Фэнгэ тогда, и я могу бросить вызов Хулугу сейчас. Победа, безусловно, остаётся напряжённым вопросом, но именно это напряжение делает всё ещё более захватывающим. Если исход сражения предопределён, чем оно отличается от пруда со стоячей водой? Так что эта битва, конечно, имеет к тебе отношение, но что ещё важнее – она ради меня самого.

⠀⠀⠀⠀Естественно, после этих слов у Шэнь Цяо больше не осталось никакой возможности переубедить его.