Глава 48. Кто ты такой?! Шэнь Цяо
⠀⠀⠀– Изначально в Пурпурном дворце Сюаньду было довольно много комплексов искусств меча. Когда настало время моего учителя, Ци Фэнгэ, он пришёл к выводу, что все боевые искусства мира, как бы они ни отличались друг от друга, имеют один корень. Вместо того, чтобы пойти по сложному и тернистому пути совершенствования каждого комплекса, он решил, что будет лучше в идеале овладеть одним. Поэтому он переформировал искусства меча прошлых поколений и объединил их в два комплекса, которые мы имеем сейчас.
⠀⠀⠀Один из них, комплекс искусства «Меча Лазурных Волн», был создан этим старцем после того, как он своими глазами увидел, как восходит солнце и заходит луна, как облака следуют за волнами Восточного моря, сочетая в себе сущность некоторых из предыдущих искусств меча горы Сюаньду. Так вышло, что сегодня мы проходим мимо Жёлтой реки и перед нами похожий пейзаж, поэтому я воспользуюсь случаем и покажу тебе наглядно. Не нужно заучивать движения, просто постарайся как следует прочувствовать этот вид.
⠀⠀⠀Круглое личико Шиу приняло строгое выражение. Он почтенно сложил руки у груди и серьёзно ответил:
⠀⠀⠀– Да, учитель Шэнь. Этот ученик сделает всё возможное, чтобы прочувствовать его.
⠀⠀⠀С лёгкой улыбкой Шэнь Цяо обнажил свой меч!
⠀⠀⠀Участок у речного бассейна, на котором они находились, так и не был восстановлен после прорыва плотины в прошлом году. Наводнение затопило сельскохозяйственные угодья с обоих берегов, и по сей день девять из десяти домов здесь пустовали. В этом царстве запустения остались только волны Жёлтой реки, которые по-прежнему неустанно неслись вперёд.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо стоял на одиноком валуне, выступающем из берега. Под ним не утихала не знающая покоя Жёлтая река, завывала и ревела так, словно собиралась поглотить всё на свете.
⠀⠀⠀Речная вода ярко сверкала под солнечными лучами, плескалась и журчала. На первый взгляд фигура Шэнь Цяо казалась слишком крошечной и хрупкой, чтобы противостоять величественной силе природы. Однако стоило ему вытащить меч, как из него вырвалась внушительная мощь, ничуть не уступающая клокочущей реке, и такой же ослепительный свет отразился от Шаньхэ Тунбэй. Острие взошло вверх, и вместе с этим движением Энергия Меча брызнула во все стороны. Река всё бурлила и бурлила, и Шэнь Цяо, который находился в гуще буйствующей энергии, выглядел настолько естественно и свободно, словно был бессмертным, собирающимся покинуть бренный мир.
⠀⠀⠀Открывшийся вид заставил Шиу ошеломлённо замереть на месте.
⠀⠀⠀После того как он последовал за настоятелем, тот также начал обучать его боевым искусствам. Однако навыки настоятеля сами по себе были довольно заурядными, и ему было тяжело описать, на что похож высокий и углублённый уровень боевых искусств. От своего учителя Шиу однажды услышал, что истинный выдающийся мастер способен смести всё на своём пути – заставить каждую травинку и каждое дерево в мире реагировать на своё душевное состояние.
⠀⠀⠀И Чуи, и Шиу были настолько заворожены услышанным, что едва ли не забыли об окружающем мире. Долгое время они лелеяли в сердцах мечту однажды встретиться с таким выдающимся человеком лично.
⠀⠀⠀И вот, некогда заветно мечтаемое зрелище предстало прямо перед его глазами.
⠀⠀⠀Наблюдая за каждым движением Шэнь Цяо, даже такой мальчик, как Шиу, который только начал заниматься боевыми искусствами и практически не имел о них какого-либо представления, мог почувствовать в них силу, способную покорить всё сущее на земле. Это была картина, которую скудная речь Шиу не могла описать, и картина, которую он никогда не забудет.
⠀⠀⠀«Учитель, Чуи, вы это видите?» – горячие слезы наполнили его глаза. Он с трудом обуздал желание опуститься на колени и выплакать свою печаль.
⠀⠀⠀Не только Шиу, наблюдавший со стороны, но и Шэнь Цяо, находясь в самом сердце бури, погрузился в неописуемо таинственное состояние.
⠀⠀⠀Он смутно ощущал, как Энергия Меча и речная вода влияют друг на друга, переплетаются, становятся друг для друга движущей силой, как будто они всегда должны были быть одним целым. Стремление Меча прошло по четырём его конечностям и сотне костей, а затем хлынуло из Шаньхэ Тунбэй в его руке. Сердце следовало за его волей, а меч – за велением сердца. Ощутимое Стремление Меча обернулось ослепительным ореолом, пронзившим водяной пар. Всюду, куда бы оно ни неслось, река взрывалась с громким шумом, и её сверкающие, радужные брызги создавали зрелище особенно впечатляющее и великолепное.
⠀⠀⠀Острие меча дрогнуло, и Шэнь Цяо без предупреждения спрыгнул вниз с валуна. Шиу, который до сих пор словно находился в глубоком трансе, громко вскрикнул от удивления и побежал к поречью. Он увидел, как Шэнь Цяо метко приземлился в центре бушующей реки. Меч в его руке не останавливался, он был непрерывен, а его владелец скользил по воде с такой воздушностью и беззаботностью, что казалось, будто он вышел на неспешную прогулку по двору, легко перебирая лезвием лепестки цветов по пути.
⠀⠀⠀Не останавливаясь ни перед чем, Жёлтая река, рвущаяся поглотить всё и вся, металась под его ногами. Однако в трёх чи от него, нежная, как лунные лучи и ласкающий весенний ветерок, она позволяла ему уходить и оставаться – как он пожелает.
⠀⠀⠀Если небо над тобой не весеннее, вознамерься стать весной.
⠀⠀⠀Бегущая вода безжалостна*, но меч милосерден.
⠀⠀⠀Милосердным мечом он вёл безжалостную воду, в одиночку противостоя буре и шторму.
⠀⠀⠀Свет меча окутал мир, собрав всю его красоту в одном месте.
⠀⠀⠀*(流水无情; liúshuǐwúqíng) – у бегущей воды нет чувств; обр. 1) время беспощадно; время не остановишь, не вернёшь; дважды в одну реку не войдёшь; 2) о жестоком, бессердечном человеке.
⠀⠀⠀Выполнив комплекс техник владения мечом, Шэнь Цяо спрыгнул с валуна обратно на берег. Он прищурился и огляделся: его глаза всё ещё были не очень хороши. Возможно, из-за того, что остатки яда слишком долго и слишком глубоко оставались в его организме, даже восстановленная основа не смогла вернуть былую ясность его зрению.
⠀⠀⠀Но это уже не имело значения. Только что, когда он использовал комплекс искусств меча, он применил своё собственное восприятие мира и воспользовался Стремлением Меча для поддержания связи с окружением. Поэтому, несмотря на слабое зрение, он без малейшей ошибки выполнил каждый шаг, что можно было считать благословением, выросшим из несчастья.
⠀⠀⠀Шиу подошёл к нему и робко спросил:
⠀⠀⠀– Учитель Шэнь, неужели однажды я правда смогу достичь вашего уровня?
⠀⠀⠀Шэнь Цяо нежно погладил его по волосам и с улыбкой ответил:
⠀⠀⠀– Конечно, всё возможно. Среди трёх тысяч путей для каждого человека предназначен свой собственный. Если будешь усердно учиться, со временем всё обязательно образуется.
⠀⠀⠀Шиу не смог удержаться от улыбки. Это была его первая улыбка с тех пор, как они покинули храм Белого Дракона.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо присел на корточки и посмотрел ему прямо в глаза.
⠀⠀⠀– Я знаю, что ты не забыл о смерти своего учителя. Я тоже не забыл. Давай сохраним воспоминания о нем в своих сердцах. Душа твоего учителя на небесах, само собой, желает, чтобы ты был счастлив и весел. Обещай мне, что как только мы пересечём Жёлтую реку, мы оставим все наши печали позади и пойдём вперёд с радостью, хорошо?
⠀⠀⠀При упоминании учителя глаза Шиу снова немного увлажнились. Он быстро кивнул головой.
⠀⠀⠀– Хорошо! Я буду жить счастливо и усердно тренироваться. Я буду хорошим человеком, не разочарую учителя и не разочарую вас.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо ничего не ответил. Он лишь крепко сжимал мальчика в объятиях некоторое время, прежде чем отпустить. Затем, держась за руки, большая и маленькая фигуры медленно пошли вдоль берега.
⠀⠀⠀А Жёлтая река всё так же продолжала стремительно нестись вперёд, неизменно с незапамятных времён.
***
⠀⠀⠀Вдвоём они шли довольно медленно. Путешествие выдалось долгим и утомительным, и только в начале восьмого месяца они прибыли к подножию горы Тайшань.
⠀⠀⠀На горе Тайшань насчитывалось более сотни больших и малых вершин. Секта Бися располагалась не на вершине Дай, где из поколения в поколение императоры выполняли обряды жертвоприношения Небу и Земле*, а у северо-восточного подножия горы, на никому не известном Пике Чжунань.
⠀⠀⠀*Гора Тайшань была главным местом, где император обращался к Небу и Земле (церемония фэншань (封禪;fēngshàn). Во время церемонии (封;fēng), проводившейся на вершине горы, император благодарил Небо за вручённый ему мандат власти. Во время же церемонии шань (禪;shàn), проходившей у подножия, император благодарил Землю за ниспосланный урожай. В 219 до н. э. император Цинь Шихуан провёл церемонию на вершине горы Тайшань и провозгласил объединение всей Империи. После него многие китайские Императоры совершали торжественные церемонии на вершине горы по случаю каких-либо особо важных событий.
⠀⠀⠀Горный Пик Чжунань не был особенно высок, но место его расположения изобиловало дарами природы. Причудливые скалы и чистые журчащие ручьи охватывали его со всех сторон, и из-за относительно опасной местности здесь проходило мало странников и лесорубов. После короткого отдыха у подножия горы двое начали подниматься вверх.
⠀⠀⠀Чем ближе они подходили к «родному дому»* Шиу, тем сильнее его сердце трепетало от беспокойства. Пока Шэнь Цяо вёл его по горной тропинке, он не мог не спросить:
⠀⠀⠀*(近乡情怯;jìn xiāng qíng qiè) – означает быть вдали от дома в течение многих лет без каких-либо новостей, и затем, возвращаясь, чем ближе к дому, тем сильнее испытывать беспокойство; используется для описания сложных чувств странника, возвращающегося в родной город.
⠀⠀⠀– Учитель Шэнь, а вы знаете, что из себя представляет секта Бися?