— Я буду с Олсеном, а Брамм весь твой, Баш, — Киран подмигнул, и это было так горячо и неожиданно, что я едва заметил, как надулся Брамм.

— Подожди-ка, чёрт возьми, — лицо Брамма стало на несколько оттенков краснее, подстать волосам.

Я придвинулся к нему, окинув его долгим взглядом, который заставил его заёрзать, и промурчал:

— Ммм. У меня никогда раньше не было рыжего.

Глаза Брамма расширились до размера блюдец, и с другого конца стола раздался громкий взрыв смеха.

— Не переживай, — Олсен хлопнул Кирана по плечу. — У этого парня были все цвета радуги. Уверен, он будет более чем счастлив помочь.

Киран оттолкнул своего друга.

— Заткнись.

— Разве Сьюзи была не рыжей? Или это была...

— Лара, — крикнул Дэвис из-за одного столика позади нас, где сидел с парнем, который будто съел лимон — очень кислый.

— Её звали Хизер, — сказал Киран, перехватывая моё внимание. — Просто, чтобы было ясно. И её волосы скорее были каштановыми, чем огненно-красными, как у Брамма. Так что поцелуйте меня все в зад.

В смысле, если он предлагал, я был бы более чем счастлив заступить на эту роль, хотя казалось, что он и так занят сэндвичем из Сьюзи-Лары-Хизер.

Увидев треугольник, я схватил его и протянул Брамму, хлопая ресницами.

— Красавчик, поможешь мне выставить шары?

Когда его лицо снова покраснело, позади нас раздался смех, и я усмехнулся. Будет забавно дразнить этого бедного парня всю ночь — если только он не решит использовать свои мускулы для более жестокой реакции.

Он даже не пикнул, начиная укладывать шары в треугольник, но сегодня не только мне хотелось дразниться.

— Оу, да, выставь их получше, — Олсен усадил свою задницу на край стола и соблазнительно прикусил губу, глядя на Брамма. — Да, вот так. Подожди... сильнее. Возьми шары...

— Трахни меня.

Когда раздался взрыв смеха, Брамм уронил голову на руки.

— Оу, хоть это и заманчивое предложение, — произнёс я, наклоняясь через стол к Брамму, — боюсь, ты просто не в моём вкусе.

— Чёрт. Даже педик тебя не хочет.

Смех в нашем углу зала резко остановился, когда все взгляды обратились в сторону парня с кислой миной, который сидел за столом и выпивал.

— Какого чёрта, приятель? — произнёс Киран.

— Что? Я имею в виду, когда даже геи тебя не хотят, это чертовски жалко.

Я напрягся, это знакомое ощущение предстоящей битвы заострило мой язык. Но мне не пришлось говорить ни слова, потому что Олсен вмешался раньше, чем успел я.

— Ну, тебя никто не хочет, Сандерсон, так какое у тебя оправдание, чёрт возьми?

Раздалась серия возгласов, разрушая так внезапно появившееся напряжение. Я не ожидал, что кто-то из парней скажет слово в мою защиту, но опять же, я и не ожидал, что придется сегодня разбираться с невежественным ворчанием.

Но как все гомофобные придурки, этот Сандерсон не мог просто замолчать, последнее слово должно было быть за ним.

— Здесь не нужно никаких оправданий. Я лучше буду один, чем до меня дотронется какой-то голубок в платье.

— Сандерсон, — Киран с шумом положил свой кий на стол, и если этого режущего слух звука была не достаточно, чтобы я выпрямил спину, определённо хватило паршивых слов этого придурка.

Не собираясь тратить вечер на споры с каким-то неудачником с синдромом маленького члена, я протянул свой кий Брамму, которому хватило приличия постыдиться за своего идиотского друга.

— Прости, что наполировал свой кий и убегаю, но я решил, что лучше поиграю сегодня один, чем с кем-то из этой компании.

Я бросил взгляд на Кирана и Олсена и наклонил голову.

— Спасибо за приглашение, но, думаю, я пожелаю вам доброй ночи.

Не дожидаясь очередной отвратительной диатрибы с языка этого полудурка, я выпрямил плечи и пошёл через толпу наблюдателей, которые отвлеклись от своих занятий, чтобы посмотреть шоу, а затем подошёл к бару, чтобы забрать свою карточку.

Какое разочарование. На мгновение я подумал, что предвзято отношусь к пожарным и посетителями паба, что каким-то образом мне удалось наткнуться на общеизвестную кучку ультра-альф, которые не являются огромными придурками, но нет, я был прав. Нужно было доверять своей интуиции.

Я вышел на приятный вечерний воздух Чикаго и позвонил своему водителю. За мной открылась дверь паба, и я услышал своё имя. Не желая показаться грубым, я повернулся лицом к восхитительному мужчине, которого пришёл сюда сегодня увидеть, и мысленно дал себе пощёчину за то, что оказался таким слабым, но, видимо, в этой области я был не один. Лейтенант Киран Бейли обладал красивым лицом, выпирающими мускулами и улыбкой, которая плавила все трусики в Чикаго, судя по словам его приятелей, так почему бы и не мои?

— Эй, послушай, — произнёс Киран, пряча руки в карманы джинсов. — Прости за то, что там произошло.

— Тебе не за что извиняться. Это была не твоя вина.

— Да, но всё равно, я чувствую ответственность. Я тебя сюда пригласил.

— И я приехал, — дверь в паб распахнулась, донеслись звуки толпы. — Тебе лучше вернуться. Друзья ждут.

— Ну... Подожди, тебе помочь поймать такси или что-то ещё? Ты остановился где-то недалеко?

Хоть я и ценил попытки Кирана успокоить рану, мне не нужна была ничья помощь.

Как раз вовремя, у обочины остановился элегантный чёрный Ягуар XJ, и я кивнул на него.

— Мой водитель знает, как вернуться в «Регент», но спасибо.

Я открыл дверь и начал садиться в машину, но в последний момент повернулся последний раз посмотреть на симпатичного пожарного, ради которого совершил ошибку и пришёл сюда. Я натянуто ему улыбнулся и наклонил голову.

— Увидимся, лейтенант Бейли.

Глава 6

Киран

Музыка ревела из нового стерео, которое я недавно установил в своём кроваво-оранжевом Понтиаке Файрбёрд 1970. Я повернул на улицу, где жил мой брат Бейли, и направился к дальнему концу тупика.

Это была суббота, и мы с братьями обычно собирались в доме нашего детства на барбекю, если были свободны. На этой неделе, казалось, всё сошлось, и мы все не были заняты, судя по тому, что грузовик моего старшего брата Шона уже стоял на подъездной дорожке.

Я припарковался позади него и заглушил двигатель, а затем минуту сидел и смотрел на дом, в котором вырос. В этих стенах было столько воспоминаний. Некоторые хорошие, некоторые не особо. Но с тех пор, как Бейли и его парень Генри переехали сюда и создали собственный дом, здесь рождались только хорошие воспоминания.

Я открыл дверь своей машины и захватил двойную упаковку пива с соседнего сидения, а затем вышел и закрыл дверь задницей. Сегодня снова стояла жара, и чем раньше я уберусь в тень, тем лучше.

Когда я подошёл к входной двери, с веранды позади дома доносился приглушённый смех. Я несколько раз постучался, и дверь широко распахнул мой брат.

— Ну, мы тебя заждались, — Бейли улыбнулся своей беззаботной улыбкой и потянулся за пивом, которое я держал, а затем притянул меня в теплые объятия и похлопал по спине. — Шон уже выпил почти половину пива, которое принёс с собой, и бог знает, я не хочу выслушивать его жалобы.

— Должно быть, это его длинный язык я там слышу, — я ногой захлопнул за собой дверь и пошёл за Бейли на кухню, где Ксандер, наш давний друг семьи — хотя в последнее время он был чуть более дружелюбным с моим старшим братом — стоял и приправлял котлеты для бургеров, аккуратно выложенные на тарелке.

Он посмотрел через плечо на меня, ни один его чёрный или седой волосок не выбивался из причёски, и улыбнулся.

— Ого, посмотрите, кто сегодня решил удостоить нас своим присутствием, — с занятыми руками, он вытянул свой локоть, и я стукнулся о него своим в знак приветствия.

Я поставил на тумбочку упаковку пива и взял жменю чипсов, которые уже лежали в миске.

— Последние пару недель были занятыми. Знаешь, спасал город по одному горящему зданию за раз.

— Такой скромный, — сухо произнёс Ксандер.

Бейли похлопал меня по спине.

— Без небольшой дерзости в огонь не побежишь.

Ксандер посмотрел на нас, приподняв бровь.

— Дерзости? Или неуравновешенности? С вами, братья Бейли, невозможно разговаривать.

— Говорит человек, который ведёт прямые репортажи с войн, ураганов, закрытий наркоторговли...

— Не говоря уже о том, что живёт с самой большой занозой в заднице в Чикаго, — закончил Бейли.

Ксандер усмехнулся.

— Ты правда хочешь это обсудить?

Бейли моргнул, а затем понял, что сказал.

— Нет. Нет, чёрт возьми. Оставь это всё при себе и в спальне, спасибо.

— Не могу обещать, что мы будем держать всё в спальне...

— О боже, мы можем это не обсуждать? Мне не нужно знать, что происходит у кого-то из вас в спальне, — я сунул в рот побольше чипсов и потянулся взять ещё, но Ксандер шлёпнул меня по руке.

— Хмм. Эта необходимость, чтобы мы молчали о своих отношениях, способ предотвратить наши вопросы о том, что происходит у тебя?

Я пожал плечами и слизал солёный уксус со своих пальцев.

— У меня ничего не происходит.

— Нет? — Ксандер и Бейли обменялись взглядами, и у меня создалось впечатление, что они сговорятся против меня. — Ты в последнее время не спасал из беды никаких дам?

Не знаю, почему в моих мыслях всплыло изображение Себастиана Вогеля в обтягивающем красном платье, потому что, судя по тому, что я пока узнал об этом парне, он был очень далёк от того, кого нужно спасать.

— Нет. Неа. Никаких дам в моей кровати... в моей жизни.

Ксандер сузил глаза.

— Ага, — затем он протянул мне тарелку сырых бургеров. — Отнеси-ка их на улицу, чтобы мы с Бейли могли посплетничать о том, что значило это быстрое отрицание.

Наверняка я чувствовал не укол вины, потому что не врал. Не нужно было ничего говорить о Баше. Он был просто одним из многих людей, которых я спас за последние несколько недель. Ничего такого.

— Ну, это похоже на Кирана, но я не думаю, что когда-нибудь раньше видел, чтобы он так усердно думал.

Выйдя на улицу, я вытряхнул из головы все мысли о сбивающем с толку гендире «АнаВог», только чтобы увидеть Генри, вторую половину Бейли, который чистил гриль. Даже с нынешней волной жара, на нём с головы до ног было всё чёрное, и солнце отражалось от серебряных украшений на костяшках его пальцев — и в носу — делая его ещё более не подходящим к семейному барбекю. Я понятия не имел, какого чёрта мой тихий брат-бойскаут влюбился в этого парня, но он готовил отменные бургеры, так что у меня был в списке хороших людей.