— В этом нет смысла, Баш, — произнёс Джексон, жуя. — Что ты мне не рассказываешь?

— На что ты намекаешь?

— Ты говоришь, что этот парень натурал, но затем он внезапно приходит к тебе в отель просто... потусоваться? Да, верно. О чём ты умалчиваешь?

Оу. Это. Я должен был знать, что не смогу незаметно исключить не-такие-уж-приятные подробности.

Я кручу чашку на столе, не желая показывать другу, что меня беспокоит то, о чём я ещё не сказал.

— Ладно, — я сделал глоток горячего напитка, а затем принялся дальше его крутить. — Один из парней, с которыми работает Киран, решил похвастать своим микро-членом в пабе, а ты меня знаешь, я лучше этой дряни, поэтому ушёл.

Джексон замолк, но я чувствовал его напряжённый взгляд. Я поднял глаза и увидел пламя, мерцающее в этих прекрасных разноцветных глазах, и вдруг обрадовался, что его не было там в тот вечер. Честно говоря, я был рад, что никого из моих друзей там не было, потому что создавалось впечатление, что даже пожарные не сравнились бы с моими друзьями, подогретыми ненавистью.

— Что он сказал? — спросил Джексон, его голос прозвучал ниже, чем обычно.

Я легкомысленно отмахнулся.

— Это даже не стоило запоминать. Наверное, Киран понятия не имел, что у него есть друг гомофоб, и из-за этого почувствовал себя плохо, ну и вот. Он пришел извиниться, мы со всем разобрались, так что можешь уже расслабить свои булки.

Джексон отвёл взгляд, его челюсть сжалась, и прошло много времени, прежде чем он заговорил снова.

— Знаешь, ты не должен проходить через это один.

— Я не...

— Я серьёзно, Баш, — сказал он. — Я не дурак. Лукас, и Шоу, и Трент... они не дураки. Мы знаем, что ты скрываешь больше, чем говоришь, а потом отмахиваешься, будто в этом нет ничего такого, но брось. Должно быть больно, когда люди что-то говорят. Что-то делают. Ты этого не заслуживаешь.

Я вздохнул и снял с брюк кусочек нитки.

— Я знаю себе цену, дорогой, как и мои любимые люди. Любой другой просто не имеет значения, — Джексон всё ещё выглядел огорчённым, поэтому я потянулся через стол и сжал его руку. — В следующий раз я позволю Лукасу ударить этого сучонка бутылкой, как тебе?

— Я бы с этим разобрался.

— Да, но я бы предпочёл, чтобы ты остался собой, чистым и милым. Мы все знаем, что в этой компании Лукас сумасшедший демон.

— Сумасшедший демон в прошлом, — сказал Джексон, его улыбка наконец пробилась наружу.

— Ах да, вся эта любовная ерунда его изменила. Возможно, Шоу мог бы наступить на этого парня, а затем Трент мог бы избить его гитарой, как тебе такое?

С растущей улыбкой, Джексон кивнул.

— Я одобряю.

— Хорошо. А теперь, у меня есть более отчаянная ситуация, на которую нужно обратить внимание. Боюсь, что-то в этом городе ужасно выбивает меня из колеи, так сказать, и я угодил в неприятное положение.

— Полагаю, это не преувеличение.

— К сожалению, нет.

— Это из-за Кейдена? Кэмдена? Как его зовут?

— Киран, но если бы ты его видел, наверное, назвал бы его ППКЯХБТ — первоклассный пожарный, которого я хотел бы т...

— Понял, — перебил меня Джексон. — И почему-то я сомневаюсь, что называл бы так кого-то, но я понял, о чём ты.

— Ты говоришь так только потому, что не видел его, но я отвлёкся, — подвинувшись вперёд, я навис над столом и понизил голос до шёпота. — Ты знаешь, я не из тех, кто бегает за кем-либо, и особенно за тем, для кого непривычно нагнуть меня у стойки и задать мне...

— Это тоже понял, — поспешно сказал Джексон, оглядываясь вокруг, в то время как его лицо начало приобретать лёгкий розоватый оттенок.

— Что? Я шепчу.

— Слава богу, но может чуть меньше подробностей и чуть ближе к сути.

— Верно. Но что-то в этом парне меня немного... ошарашило.

— В каком именно смысле?

— Нууу, я мог пригласить его на свидание, — я спрятался за собственными руками.

— Что?

— Знаю, знаю. Я пригласил на свидание парня-натурала. Чем я думал, чёрт возьми?

— Думаю, здесь вся суть в том, что ты не думал.

— Оу... точно. Да, ну, если бы ты видел его лицо...

— Ты постоянно это говоришь.

— ...ты бы тоже его пригласил.

Я более чем осознавал, что на этой стадии выгляжу немного жалко, но правда, Киран в своих чёрных брюках, обтягивающей белой футболке, со всеми этими выпирающими мускулами плавил мой мозг, заставляя его вытекать через уши.

Джексон откинулся на спинку своего стула и вытер уголок рта.

— Итак, давай разберёмся с точки зрения натуральности...

— Пожалуйста, перестань говорить это слово.

— Это ты начал.

Я закатил глаза и махнул рукой, чтобы он продолжал.

— Ты чувствовал себя слегка... скажем, уязвимым, после того, как вечером тебя оскорбил микро-член, и когда твой рыцарь в сияющих доспехах второй раз пришёл тебя спасать, ты бросился к его ногам.

— Я этого не делал.

— Ладно, на его меч?

— Если бы, — усмехнулся я и пожал плечами. — У меня немного задрожали коленки. Засуди меня. Хотя не надо, я слишком люблю свои деньги. Но я подумал, что меньшее, что я могу сделать, это сводить его куда-нибудь в знак благодарности.

— Ага, а он знает, что ты ведёшь его на свидание?

— Ох, Джексон, — я похлопал ресницами. — Это не свидание... насколько ему известно.

Глава 10

Киран

Грузовик замедлился, когда Олсен заехал на станцию и припарковал громилу на назначенном месте. Время близилось к обеду, но после вызова, с которого мы только что вернулись, я сомневался, что кто-то будет спешить набить желудок.

Что за начало недели. Из-за аварии на заводе рука одного из работников оказалась по локоть в механизме, и его высвобождение было зрелищем не из приятных.

Я открыл дверь, выбрался из грузовика, скинул снаряжение, оставив его готовым для следующего вызова, а затем пошёл к дверям станции вместе с остальной командой.

— Отвратительное дерьмо там было, — Олсен покачал головой, прямиком направляясь к холодильнику и доставая две бутылки воды. — Знаю, мы сегодня должны были есть бургеры, но не думаю, что сейчас я смогу смотреть на фарш, если только не хочу увидеться снова со своим завтраком.

Я поймал бутылку, которую он кинул в мою сторону, и открутил крышку.

— Спасибо за картинки в голове.

— Ты же знаешь, что сам думаешь об этом. Не понимаю, как этот парень ещё был в сознании.

Брамм отодвинул стул и уселся на него.

— Знаю. Мне хотелось, чтобы этот бедняк отключился. Даже с максимальной дозой морфина он всё чувствовал.

Я сгримасничал, вспомнив крики агонии, пока мы разбирали механизмы аппарата, который его зажевал.

— Да, сегодня я буду слышать это во сне.

— Я тоже, — Брамм содрогнулся и взял лежащий перед ним журнал. — По крайней мере, мы смогли отправить его в больницу с этим куском на месте. Сандерсон сказал, что потом они его вырубили. Тогда они с Дэвисом наконец всё с него сняли.

— Слава богу за маленькие милости, — пробормотал я.

— И не говори. Он сейчас на операции. Сандерсон и Дэвис едут обратно.

Я допил воду и коротко кивнул, затем вышел из кухни в сторону спальной зоны, где располагался мой кабинет. Как лейтенант, я удостоился кровати и стола в личной комнате. Я прошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

Я включил компьютер, собираясь писать отчёт об утрешнем инциденте, и пока сидел и ждал, пока он включится, я попытался отодвинуть в сторону раздражение из-за упоминания имени Сандерсона.

Я знал, что в конце концов мне придётся забыть о том, что произошло на прошлой неделе, но, видимо, не сегодня. Я не знал, то ли это потому, что я провёл выходные с братьями, то ли из-за странно приятного разговора с Башем. Но от одного упоминания имени Сандерсона сейчас у меня сжимались зубы, и я не мог не обращать на это внимания.

Однако, так не пойдёт, особенно, когда моим заданием было присматривать за этим парнем и сохранять его в безопасности, и рано или поздно мне придётся отпустить эту ситуацию и пойти дальше.

Я выдохнул и размял шею, повернув из стороны в сторону. Мне наконец удалось хорошенько выспаться в воскресенье, и я чувствовал себя самим собой, чего не было в последние дни. Так что в последнюю очередь я собирался сидеть здесь и снова стрессовать.

На самом деле, сейчас было самое лучшее время позвонить Ксандеру и использовать его мозг для этого небольшого вызова, который Баш бросил мне на завтрашний вечер. Я понятия не имел, куда захочет сходить на ужин кто-то вроде него. Но Александр Торн наверняка будет знать, и пока у меня была свободная минутка, я взялся за свой мобильник.

— Привет, Киран. Как дела? — поприветствовал меня Ксандер, а я откинулся на спинку стула и посмотрел в маленькое окно своей комнаты.

— И тебе привет, дела в порядке. Хотел спросить, есть ли у тебя секунда?

Я слышал клацанье клавиатуры и понял, что он готовит свой материал к вечеру. Но было ещё достаточно рано, чтобы он ещё не был посреди подготовки к выходу в эфир. По крайней мере, я на это надеялся.

— Да, есть пару минут, — звуки клавиатуры стихли. — Всё в порядке? Шон...

— Всё хорошо, — перебил я, не желая его волновать. — Я не всегда звоню с плохими новостями.

— Точно. Ты никогда не звонишь, — отметил Ксандер. — Во всяком случае, не мне.

— Это не... Ладно, может, это и правда, но, эм, мне нужна твоя помощь.

Возникла пауза.

— Тебе нужна моя помощь? Что ж, я заинтригован.

— Ничего такого особенного. Просто нужен совет насчёт ресторанов в городе.

— Ресторанов?

— Да, знаешь, модных, в которые ты любишь ходить.

— Модных? Хочешь назвать меня снобом?

— Нет.

По крайней мере, не в лицо. Но я знал Ксандера большую часть своей жизни, и если кто-то и мог быть немного снобом, так это он. В смысле, он раньше жил в особняке среди чёртовых облаков, пока не переехал к Шону. На самом деле, его дом больше напоминал апартаменты, в которых сейчас жил Баш.

У Ксандера была склонность к лучшим вещам в жизни, именно поэтому я всё ещё пытался понять, как он влюбился в Шона.

— Просто у тебя более утончённый вкус, чем у моих братьев или кого-то из здешних парней, вот и всё.

— Хмм, — я практически чувствовал, как его журналистский радар меня оценивает. — И зачем тебе нужен мой утончённый вкус? Ты хочешь кого-то... впечатлить?