- Человек предполагает, а Господь располагает, - ответил вор. Генерал несколько секунд думал, потом сказал:

- Вот что, Владимир Дмитрич, я тебе скажу: напортачили вы сильно. Ты даже не представляешь, насколько вы напортачили. Сделай все, что можешь… а я помогу. Ты когда летишь в Питер?

- Через два часа - самолет.

- Ну, в добрый путь, - генерал поднялся.

- Подожди-ка, Сергей Сергеич. Ты на пол-лимона-то меня нагрузил не по-божески - располовинь.

- Я подумаю, - ответил генерал и пошел по аллее парка. Козырь посмотрел ему вслед, сплюнул на землю.

К полудню Иван и Светлана приехали на Городно. Здесь, в полутора километрах от деревни Ерзовка, на хуторе лесника, у Таранова был дом. Дядя Саша и тетя Рая - лесник и его жена - Ивану были как родители… Настоящий их сын - Олег - служил вместе с Иваном и погиб в Африке. Старики не могли даже могилу его посетить - в Африке могила Олега Бабушкина.

Таранов не видел стариков с сентября прошлого года… Когда увидел - сжало сердце: сдали оба, постарели.

Псы дяди Саши враз Таранова узнали - закрутились рядом, завертели хвостами, а старик сперва Ивана не признал. Он вышел на крыльцо, приставил руку козырьком. Всмотрелся в Ивана, в Светлану, потом ахнул:

- Ванька!

- Я, отец… не ждал?

Таранов взбежал на крыльцо, обнял дядю Сашу. Из глаз старика выкатились две слезинки… Из дома вышла тетя Рая, обомлела. Потом обняла голову Ивана коричневыми натруженными руками - заплакала.

Председатель собрал своих людей на одной из трех съемных квартир, которыми пользовались в Москве. Он собрался сообщить, что "Караван" не дошел до пункта назначения… и уже никогда не дойдет.

Трое мужчин, которых вызвал Председатель, понимали сами, что случилось нечто экстраординарное - никогда еще Председатель не собирал их вместе… Трое и Председатель расположились в гостиной, обсуждали последние новости и ждали четвертого - Краба. Краб опаздывал.

Они потолковали о крупномасштабных зачистках в Грозном, о том, что в Нижнем Новгороде ловят очередную группу дезертиров, о том, что в Англии, в Йоркшире будут размещены части американской электронной разведки… прибыл Краб. Он был изрядно удивлен, увидев в сборе всю группу (Председатель вызывал всех по одному), но виду не подал, а сразу сообщил, что есть серьезная информация: Гаврюшенко снова встречался с Козырем. Встреча на этот раз происходила на улице, и разговор удалось записать.

Председатель прослушал запись… и передумал свертывать операцию "Караван".

- Я собрал всех вместе, - объявил Председатель, - чтобы сообщить: "Караван" вышел на финишную прямую. Мы должны предельно сконцентрироваться и утроить усилия… давайте обсудим текущие дела.

Мудрый Председатель даже представить не мог, к каким последствиям приведет его решение.

В Санкт-Петербурге, который Козырь по старой памяти называл Ленинградом, вор бывал редко, не любил он этот город - гранитно-мрачный, надменный и неуютный. И летать самолетами не любил. В Петербург он прилетел раздраженный перелетом, злой.

В Пулково его встретил Танцор. Выглядел Танцор худо, пытался бодриться, но Козырь чувствовал его внутреннее напряжение. На двух такси - в одном Козырь, Танцор и старший охраны, в другом еще трое телохранителей вора - поехали в гостиницу, по дороге молчали - какой может быть разговор при водителе? Но в номере "Англетера" вор сразу сказал, не глядя на Танцора:

- Рассказывай.

Танцор, опуская некоторые невыгодные для себя детали, рассказал. И даже снял рубаху и продемонстрировал спину. После удара пули в бронежилет на спине образовалась огромная гематома… Козырь на синяк прореагировал своеобразно:

- Сам, значит, жилетку надел… а пацанам чего же не дал, Никитушка?

- Не было больше, - нехотя буркнул Танцор. Козырь вставил в мундштук сигарету, прикурил от спички из плоского коробка с надписью "Англетер" и долго смотрел на Танцора. Козырь отлично понимал, что Танцор виноват, что Танцор не до конца искренен. Но с выводами не спешил. Отдавал себе отчет, что случай не простой, особый случай. И Пивовар человек не простой, особенный… И что искать Пивовара придется именно Танцору. Ментам, которых дал генерал в помощь, доверять нельзя. Если они Пивовара найдут - сами и выпотрошат… нет, ментам доверять нельзя. От ментов помощь какая? Где-то человечка пробить, где-то ксивами при надобности сверкнуть…

Козырь все понимал и делал ставку только на Танцора, но сперва хотел ткнуть его носом в дерьмо. Такой у вора был стиль "воспитательной работы". Впрочем, Козырь в этом был не оригинален - так работают с кадрами многие руководители. От министра до бригадира маляров.

Козырь поинтересовался: сколько же погибло пацанов?… Он и сам отлично это знал, но заставил Танцора произнести цифру потерь. Пусть сучонок почувствует. Потом сказал:

- Штраф на нас повесили, Никита. Семьсот косарей. Как отдавать-то будешь?

Танцор хотел сказать, что он же предупреждал: Пивовар - подстава. Но не сказал, а сказал другое:

- Я найду его, Владимир Дмитрия. Я его найду и выверну наизнанку. Вернем товар.

- Ну-ну, как искать-то будешь?

- Есть один вариант. Беспроигрышный. Железный.

Беспроигрышный и железный вариант Танцора предусматривал розыск и захват владельца серой "шестерки", с которым Таранов входил в конспиративный контакт - другие связи Пивовара были неизвестны.

Два ветерана наружки, а ныне сотрудники частного детективного агентства, в тот же день приступили к отработке владельца "шестерки". А Танцор снова занялся организационными делами. Для успешного проведения операции снова нужно было снимать квартиры, покупать автомобили и средства связи. Из Владимира прибыли еще два человека и оружие. Конечно, достать стволы можно было и в Питере, но Танцор, дабы исключить любые случайности, решил в авантюры не влезать.

Козырь в дела Танцора не вмешивался, сидел безвылазно в гостинице.

Уже вечером спецы из наружки доложили, что владелец "шестерки" - некто Григорьев Юрий Васильевич - взят под контроль. Но это совсем не тот человек, который сидел за рулем машины во время контакта с объектом, то есть с Тарановым… очевидно Лысый (такой псевдоним дали Лидеру) пользуется машиной по доверенности.