Глава 35

ИЛАЙ

Иногда, когда я закрываю глаза и вспоминаю, как впервые увидел Брию Брукс, я думаю обо всем, что сделал бы по-другому. Например, я бы заранее ознакомился с ее тезисным предложением. Но если бы я встал, чтобы угостить ее обедом в «Дежавью», что бы произошло дальше? Может быть, она нашла бы какой-нибудь умный способ заткнуть меня язвительным замечанием и мрачной улыбкой. Может быть, она бы согласилась и села за мой столик. Может быть, я бы с самого начала нарушил все правила, и все было бы по-другому. Все было бы по-другому.

Или, может быть, мы все равно оказались бы прямо здесь.

Я, бессильный что-либо сделать, кроме как наблюдать и ждать. Бриа, неподвижная и молчаливая, избитая и сломленная. Сотрясение мозга второй степени. Пять часов операций, пластины и шурупы, просверленные в сломанных костях. Переливание крови. Инфекция. Антибиотики. Профилактика столбняка. Компьютерная томография, замена капельницы, морфий.

Самуэль, должно быть, катается где-то по коридору, уговаривая врачей пересмотреть результаты томографии Брии, или проверить наличие тромбов, или дать ей больше обезболивающего, потому что измученная медсестра входит в палату пораньше, чтобы ввести Брие дозу морфия и проверить жизненные показатели.

Когда медсестра уходит и мы снова остаемся вдвоем с Брией, я беру ее за руку. Закрываю глаза. Каждый раз, когда я это делаю, слышу ее крик. Это ужасающий, отчаянный звук бедствия. Новый приступ паники поднимается в груди. «Ты опоздал», помню, как я думал об этом.

Я слышу их голоса, Брии и моего брата, когда спешу за светящимися палочками на полу. Бриа смеется. Яростное рычание поднимается по стенам. Она снова кричит, когда я взбегаю по лестнице. А потом наступает тот ужасный момент, приостановленный во времени.

Мой брат, с такой яростью и злобой размахивает кувалдой, готовый обрушить ее на лицо Брии, пока она неподвижно лежит в пыли и обломках.

Я не колеблюсь. Просто стреляю.

Гейб съеживается. Он уже мертв, когда падает на пол.

Я бросаюсь к ним. Из раны на виске Гейба течет кровь. Его глаза открыты, но невидящие. Бриа без сознания, ее дыхание поверхностное. Ее прекрасное лицо безмятежно. Это кажется невозможным после звуков тех криков, наполняющих безлюдную тьму.

Я открываю глаза, пытаясь отогнать воспоминание о ее сломанной кости, освещенной лунным светом.

Когда я это делаю, она смотрит на меня в ответ.

— Бриа?

Она ничего не говорит, просто переводит взгляд с моего лица на наши соединенные руки, на свою подвешенную ногу с белым гипсом, затем на другую руку, выворачивая запястье. Она смотрит на перила кровати с той стороны, потом на дверь. И, наконец, возвращается ко мне.

— Думаю, очевидно, что я не убегу, — говорит Бриа, нажимая на кнопку, чтобы поднять изголовье кровати. Я передаю ей чашку с водой и понимаю, что она, должно быть, искала наручники или офицера, дежурившего у двери.

— У тебя нет проблем. Они позже хотят поговорить с тобой, но только когда ты будешь готова, — объясняю я. Бриа снова ерзает, морщась, устраиваясь поудобнее. Боль в ее глазах не исчезает. — Тебе нужен еще морфий? Я могу позвать медсестру.

Брови Брии хмурятся, когда она смотрит на меня.

— Нет, — говорит она, отводя взгляд, в ее глазах все еще читается боль. — Все нормально. С Самуэлем все в порядке?

— Учитывая, что он дважды угрожал убить меня с девяти часов, да… я бы сказал, что он в отличной форме.

— А что насчет Гейба? Они его поймали?

Мое сердце ухает глубже в грудь, когда ее вопрос эхом отдается в палате. Я качаю головой и сглатываю застрявший в горле комок.

— Нет… Гейб мертв, милая.

Между нами повисает долгое молчание. Бриа сжимает мою руку, наблюдая за мной, безнадежность и сожаление оседают в слезах, застилающих ее глаза.

— Мне жаль. Мне так жаль, я пыталась… я не… я бы не поступила так с тобой…

— Я знаю, что это была не ты. Это я сделал, — чувство вины отдается в моей груди. Но в то же время я вижу взмах молотка, как злоба искажает черты Гейба, превращая его в незнакомца. Момент сожаления проходит в одно мгновение. — Он собирался убить тебя, Бриа. Я люблю брата, которого знал. Я много лет оплакивал мальчика, с которым вырос. Но человек, которого я видел… это был не он.

Разбитая губа Брии дрожит. Ее глаза плотно закрываются, и она наклоняет голову, вытирая щеку тыльной стороной свободной руки. Мое сердце разрывается от осознания того, что я вижу на ее лице не облегчение. А неудачу.

— Бриа… — я наклоняюсь ближе, крепче сжимая ее руку, когда она делает слабую попытку высвободить ее. Когда я провожу большим пальцем по слезинке на ее щеке, она качает головой. — Все в порядке, милая.

— Нет, — говорит она, ее глаза резко открываются, и она снова качает головой. Ярость в ее взгляде подернута налетом печали. — Я просто… мне так жаль, Илай. Я хотела вернуть его тебе. Он должен был выжить.

— Если бы выжил, он бы сделал все, чтобы утянуть тебя за собой.

— Так и должно быть, Илай. Таковы правила.

Она цитирует мои слова из нашей ссоры, но я вижу по ее лицу, что это не с намерением причинить боль. Она верит, что именно этого я хочу. Может быть, когда-то так оно и было. И она сделала бы все, чтобы отдать его мне. Она была искренне готова принять Гейба, если бы это было необходимо. Но при этом Бриа пыталась вписаться в рамки, к которым она никогда не сможет приспособиться.

— Может быть, некоторые правила не сослужат нам хорошей службы, — говорю я, смахивая еще больше слез с ее щек. — Некоторые люди просто созданы для того, чтобы их нарушать.

— Да, когда посылают патриархат или что-то в этом роде. А не убивают людей, — говорит Бриа. Она смотрит на меня всего мгновение, прежде чем ее внимание переключается на угол комнаты, она прилагает все усилия, чтобы подавить свои эмоции. Это битва, которую ей не выиграть. — Спасибо, Илай, — шепчет она, бросая взгляд в мою сторону, не встречаясь глазами. — Я никогда не забуду, что ты сделал для меня. Но тебе лучше уйти.

— Неа, я так не думаю, Панкейк.

Глубокий, прерывистый вздох наполняет легкие Брии. Агония на ее лице невыносима.

— Илай, я не могу быть тем человеком, который тебя достоин. Я не могу изменить себя. Ты сказал, что любовь — это когда отпускаешь, когда знаешь, что не заслуживаешь другого человека. И я правда люблю тебя, гораздо больше, чем думала, что способна. Прощаясь, я люблю тебя безумно сильно. Так правильнее для нас обоих.

Я держу Брию за руку и придвигаюсь ближе, пока у нее не остается другого выбора, кроме как посмотреть на меня.

— А еще я сказал, что нужно бороться усерднее, когда все становится трудно. Ты не для того прошла через все это, чтобы сдаться сейчас, — говорю я, осторожно проводя большим пальцем по ее разбитой губе. — Я мчался через половину округа в слепой панике, думая, что ты, возможно, мертва, не для того, чтобы отпустить тебя, только вернув обратно. Я никогда не был так напуган, пока стоял на том причале и ожидал увидеть твое тело там, в воде.

Бриа в замешательстве морщит лоб.

— Ты ходил в хижину?

— И в твой тайник с жучками, и в Ханни-Комб, и на ферму, которую ты, очевидно, взорвала… я даже вернулся в хижину посмотреть, не вернулась ли ты за припасами. Именно тогда Самуэль получил твои инструкции о том, как заставить Коффи Н’Доли вывести своих людей из комплекса «Веллера». Я думаю, он скорее откажется от своего контракта со «Здоровьем ягненка», чем подвергнется гневу твоего дяди-компьютерного волшебника и всех его безотказных планов резервного копирования.

Я убираю волосы со лба Брии, наблюдая, как она рассматривает мое лицо, ее пристальный взгляд задерживается на моей щеке. Я улыбаюсь достаточно широко, чтобы ее глаза сузились при виде моей ямочки. Мое сердце чуть не разрывается, когда она протягивает осторожный палец вверх, чтобы провести им по моей коже. Хотя в ее усталом выражении лица все еще так много нерешительности, что одного простого действия достаточно. Я ловлю ее пальцы и подношу их к своим губам.

— Мы прошли через все это не для того, чтобы отпустить друг друга. Вот что будем делать. Установим наши собственные правила. С которыми мы оба сможем жить. Например, я не оставлю тебя в лесу с дикими животными после ссоры. И ты не станешь убивать информаторов ФБР. Мы будем доверять друг другу и делиться секретами, чтобы больше здесь не оказаться. Иногда будет трудно, но мы будем искать золотую середину, день за днем.

Я наклоняюсь ближе, мои движения медленные и осторожные, наши взгляды по-прежнему прикованы друг к другу, я нежно целую едва заметные веснушки, по которым так соскучился за последние дни. Дыхание Брии прерывается, когда ее глаза закрываются.

— Я не могу перестать делать то, что делаю, Илай, — шепчет она, когда я еще раз целую ее в нос.

— Я и не прошу тебя об этом.

— Что, если я все испорчу?

— Иногда мы оба будем лажать, — говорю я, задерживая поцелуй на ее заплаканной щеке. — Вот для чего нужен примирительный секс, Панкейк.

Ее смех теряется в вздохе тоски, когда я согреваю ее кожу своими губами.

— Что, если я узнаю, что твои очки не для зрения, и они каким-то образом сломаются? Или бродячий тигр таинственным образом проникнет в дом и порвет в клочья весь твой твид?

Я обхватываю ее лицо и улыбаюсь, это первая искренняя улыбка, которую я почувствовал на своем лице за последние дни. Проблеск облегчения появляется в глазах Брии, когда она наблюдает за мной.

— Тогда я поеду в Сидар-Ридж и украду все очки и твид, которые смогу найти, и когда вернусь домой, а ты бросишь на меня злой взгляд, я буду знать, что ты любишь меня.

Ладонь Брии согревает мое лицо. Это всего лишь простое прикосновение, но, похоже, оно многое значит для нее.

— Я действительно люблю тебя, — говорит она. — И мне очень жаль.

— Я знаю, милая. Мне тоже жаль.

Слабая улыбка появляется на ее лице, и трещины, которые болели в моем сердце, снова срастаются, когда Бриа прижимается своими губами к моим. Ее вкус и аромат наполняют мои чувства, укрепляя ту истину, которую я подумал, что потерял ее.