Кроме того, я хотела, чтобы у Вонетты была вся возможная поддержка на случай, если она получит отпор. А учитывая, что Айлард не участвовал ни в одном из этих разговоров, это было вполне вероятно. Ее поддержат Нейлл и Делано, Эмиль и Перри, а также Хиса и вольвены. То, что она будет делать, было так же важно, как и то, что буду делать я.

Все мы сходились во мнении, что королева вряд ли будет держать Кастила в том же месте, что и раньше. Исбет была умнее.

Найти его будет одной из самых сложных частей нашего плана. Сам замок Уэйфейр был необычайно большим, с такими же подземными камерами, как и в Редроке. Именно там я видела... своего отца, когда была моложе. Но я не думала, что Кастила будут держать там же. Объяснить то, что казалось пещерным котом, странствующему дворянину или молодой девушке вроде меня было проще, чем объяснить плененного короля атлантийцев.

Потом были земли Уэйфера с его садами и гротами, разросшимися поместьями и заповедными лесами. Не говоря уже о самом городе с его бесконечными местами, где можно спрятаться.

Это было бы похоже на поиски призрака.

Почувствовав очертания кольца в кармане, я подняла взгляд на зал.

Все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь, - это смерть.

Мои пальцы замерли, когда в памяти всплыли слова герцога. "Простите, - пробормотал я, поднимаясь.

Киеран и Делано посмотрели на меня, но ни один из них не сделал никакого движения, чтобы последовать за мной. Я знала, что в конце концов это произойдет. Я вышла в тусклый, пронизанный сквозняками холл и направилась к двери в другом конце поместья.

Я вошла в небольшую гостиную и попала в спальню, отгороженную тяжелыми портьерами. Подойдя к маленькому столику, я увидела записку из шкатулки. Я еще не читала ее.

Теперь прочитала.

Любимая дочь,

Мне неприятно сознавать, что этот подарок принесет тебе душевную боль. За это я глубоко сожалею, но ты не оставила мне выбора. Что сделано, то сделано. Он жив. Не забудь, что пока мы глядим во многие завтрашние дни вместе, но и порознь. Будущее королевств и будущее Истинной Короны Королевств зависит от нас.

С любовью,

Мама

Слова не менялись, сколько бы раз я их ни перечитывала. Я не поняла, как она могла сделать что-то подобное, а потом извиниться. Или как она могла совершать такие ужасные поступки, как будто не контролировала их. Она винила меня в смерти Йена. А теперь она винит меня в том, что я ранила Кастила? Я спровоцировала ее. Я направляла ее руку. Но это все еще была ее рука.

Мама.

Я не могла поверить, что она так подписалась.

Шаги приблизились, и я подняла голову, чтобы увидеть Вонетту, откидывающую в сторону занавеску, разделявшую покои.

"Киеран сказал, что ты, вероятно, здесь", - сказала она, позволяя тяжелой ткани опуститься на место. "Об этом позаботились. Мы... сожгли его".

Я вдохнула через жжение. "Спасибо."

"Я бы хотела, чтобы ты поблагодарила меня за что-то другое".

" Я тоже", - сказала я.

"Конечно". Вонетта заглянула через мое плечо, чтобы посмотреть на записку. "С этой женщиной что-то не так".

"Я уже говорила то же самое".

"Это заставляет задуматься, всегда ли она была такой. И если да, то что, черт возьми, Малек в ней нашел?".

"Я не знаю, всегда ли она была такой или потеря Малека и их сына сделала это с ней". Я подумала о том, что Ривер сказал ранее. "Я думаю, возможно, что Малека это привлекло".

"Он казался настоящим драгоценным камнем", - ответила она, и язвительная ухмылка заиграла на моих губах. "Я хотела спросить, как ты справляешься с... ну, со всем, что связано с тем, что она твоя мать. Но это всегда казалось глупым вопросом. Понимаешь? Как будто я знаю, что у тебя не все в порядке, когда дело касается ее".

"Это не глупый вопрос".

"Правда?" Две дуги бровей поднялись, когда она прислонилась к стене.

Я кивнула. "Честно говоря, я не знаю, как у меня дела, когда дело касается ее. Все, что я знаю, это то, что я... я не думаю о ней как о своей матери. Потому что она ею не была". Я посмотрела вниз на карточку. "Раньше я боролась с тем, кем она была для меня и каким монстром она была для Кастила и всех остальных. Теперь уже нет. Не после Йена". Моя грудь сжалась, и я сглотнула. "Ты говорила с ним, когда он приехал в Предел Спессы?"

"Да". Вонетта поджала губы. Прошло несколько мгновений. "Я не встречала много Вознесенных. Я могу сосчитать их количество на пальцах двух рук. Но он был совсем не таким, как я ожидала. Он был вежлив - и не фальшиво. Он был теплым, даже если его кожа не была теплой. Это имеет смысл?"

Вдохнув дрожащий воздух, я кивнула.

"И он был немного кокетливым, но не в жутком смысле". На мгновение появилась небольшая улыбка. "Когда он пришел в Предел Спессы в поисках тебя, Хранители не хотели его отпускать, считая, что он представляет угрозу. Я присматривала за ним, и он провел время, рассказывая мне историю о Стигийском заливе и Храмах Вечности - о том, что многие храмы в Солисе существуют с тех пор, как боги ходили по королевству. Они были не просто местами поклонения, но и местами глубокой силы, способными нейтрализовать богов. Он также сказал, что они были воротами в Илизеум, через которые боги переправляли смертных". Она подняла косу, пропуская ее между пальцами. "Я не думаю, что это правда. Но то, что он сказал, было интересно. Он так рассказывал историю, что ты не могла не втянуться в нее. Я имею в виду, он полностью зацепил меня этой историей о девушке, собирающей цветы, которая была поражена богом и упала насмерть с какого-то утеса. В любом случае, Йен сказал мне, что он тоже рассказывал тебе истории, когда ты была одинока или расстроена... или когда ему было скучно - что, по его словам, случалось часто".

Я знала эту историю. Сотория и Утесы Печали. Йен поделился ею со мной в одном из писем, которые он написал после своего вознесения. "Он умел плести сказки на все случаи жизни. Брал что-то обычное, вроде старого, тусклого меча, и превращал его в тот, которым когда-то владел первый смертный король". Мой смех дрогнул. "У него было самое буйное воображение". Я подняла взгляд на мягко колышущиеся занавески на окнах. "Интересно, были ли Коралена и Лео его родителями? Но поскольку она была ревенантом, я даже не знаю, могла ли она иметь детей. Черт, я не уверена..." Я открыла рот, закрыла его и попыталась снова. "Я не знаю, был ли мой отец готов. Посадили ли его в эту клетку до или после меня".

Отвращение Вонетты дошло до меня, отражая мое. "Мы найдем и его".

"Найдем". Мысленно переключаясь с Йена на отца и... на Кастила, я вызвала эфир - крошечную искру, не потребовавшую много энергии, - и позволила ему стечь с кончиков пальцев. В серебристом сиянии, омывшем записку, не было и тени. Я позволила тому, что осталось от записки, - не более чем пепел - упасть с моих пальцев. "И мы позаботимся о том, чтобы она больше никому не смогла навредить".