Крыло на левой стороне ее лица приподнялось, когда она подняла бровь. "Полагаю, нет, раз ты издаешь такие рычащие звуки. Если бы это было так, ты был бы таким животным, которое нужно было бы усыпить".

"И поэтому ты здесь?"

Она рассмеялась, и я напрягся. Ее смех. Он звучал... "Ты такой подозрительный. Я здесь не поэтому", - сказала она, и я моргнул, покачав головой. "Честно говоря, мне скучновато. И я дала обещание". Служанка быстро поднялась, бросив взгляд на наполненную ванну. "Если ты думаешь, что не нуждаешься в ванне, то мне не хотелось бы говорить тебе об этом, но это так".

"У меня нет планов воспользоваться ею".

"Неважно. Это твоя жизнь. Твоя вонь".

"Что за обещание ты дала?"

"Досадное." Служанка перешла на другую сторону ванны и опустилась на колени. Она постукивала пальцами по поверхности воды, создавая небольшие волны. "Хотя купание может помочь твоей ране".

Когда я не отвечал, она еще немного постучала по воде, глядя на меня своими бледными, едва голубыми глазами. "Это потому, что тебе нужно поесть?"

Могу ли я питаться от Рева? Я не знал, будет ли это эквивалентно питанию от смертного. Черт, я не был уверен, мертвы они или живы. И вообще, что это за хрень.

Ее голова наклонилась в сторону, отчего пучок волос рассыпался по руке. "Наверняка в этом все дело. Твой брат становится капризным, когда ему нужно поесть".

Все во мне сосредоточилось на ней. "Где мой брат?"

"Здесь. Там. Возможно, везде, а не там, где он должен быть".

Моя челюсть сжалась, потому что это звучало как Малик, которого я знал, но я начинал думать, что процесс превращения в Рева одурманивает мозг, и именно поэтому другие Подручные молчали. То, что сейчас вылетало из ее уст, было чистой бессмыслицей. "Ты должна часто бывать рядом с ним, чтобы знать, когда его нужно кормить".

Она выпрямилась. "Не совсем."

"Тогда было бы странно это замечать".

"Я просто наблюдательна". Эти глаза... Они были такими тусклыми, почти безжизненными. Чертовски жутко смотреть в них слишком долго.

"И я также не пытаюсь убить его, что случилось бы, если бы я часто находилась рядом с ним".

"Разве служанкам не разрешается проводить время с представителями противоположного пола?"

Она не очень деликатно фыркнула. "Подручным разрешено общаться с представителями любого пола, который они считают нужным".

"Тогда это потому, что ваша королева хочет, чтобы Малик был только один?" Мой желудок сжался.

"У нее нет к нему никакого интереса". Выражение ее лица не изменилось, но я заметил, что она ухватилась за края ванны. Интересно. "Уже давно".

Я не поверил этому ни на секунду.

Служанка опустила руку в воду и начала скрести кожу. Странные символы быстро исчезли. Она перешла на другую сторону.

" Знаешь ли ты, что эти туннели и камеры находятся здесь уже сотни и сотни лет?" Поднявшись из ванны, она провела пальцами по стене камеры. "Они существовали, когда боги ходили среди людей. Конечно, они были расширены, дополнены и теперь проходят по всей длине города, но эти стены..." Она приложила ладонь к влажному камню. "Эти стены древние, и лишь немногим было позволено войти в них".

Я знаю о подземных камерах под домами Вознесенных, но не о туннелях, проходящих через весь город. "Мне плевать на эти стены".

"А зря." Она посмотрела на меня через плечо. "Боги ходили по этим туннелям. Как и Перворожденные. Они ходили по другим туннелям в других городах, соединяя дверные проемы и создавая магические заслоны из сущности Перворожденных, которые могли не пускать или впускать внутрь".

Я смотрел, как она проводит ладонью по неровному камню, задаваясь вопросом, о чем именно, черт возьми, она говорит.

"Было предсказано, что бог, рожденный смертным, несет в себе кровь Перворожденного Жизни и Перворожденного Смерти при вознесении", - прошептала Подручная. "Или так говорят, а говорят они много. Так или иначе, она нарушила эти обереги Перворожденных, когда вознеслась в свое божество".

Было ясно, что она говорит о Поппи.

Она прислонилась щекой к стене. "И все, что хранилось внутри, теперь может выйти наружу". Глаза, не такие уж и тусклые, встретились с моими. "Остаются два вопроса. Когда и где. Даже он не знает".

Я даже не знал, что ответить на все это, но я уловил, как скривились ее губы, когда она сказала "он".

"Кто?"

"Каллум".

"Золотой мальчик Рев?"

Ее смех был более горловым, более реальным и странно знакомым. "Он старый. Очень старый. Будь осторожен с ним".

"Да пошел он". В нетерпении я наклонился вперед - дальше, чем обычно, из-за ослабленных цепей. "О чем, черт возьми, ты бредишь? И какое отношение это имеет к вознесению Поппи?"

"Я и вправду брежу, не так ли? Йен сказал, что Пенеллаф бредит". Она резко повернулась лицом ко мне, прислонившись к стене. "Это правда?"

Мои глаза сузились. "Почему? Почему ты хочешь это знать?"

Ее плечо приподнялось. "Просто любопытно".

" Странное дело - любопытство".

"Это правда?" - упорствовала она. "Она тоже бредит?"

Я разжал челюсть. "Ее мысли склонны блуждать... вслух. Часто и иногда беспорядочно". Уголки ее губ приподнялись, когда она возилась с осколком камня у бедра. "Я... я не знала, что Королева может так поступить с Йеном. Я-" Ее челюсть сжалась. "Я не ожидала этого".

Я поверил ей. Только потому, что выражение шока на ее лице и на лице моего брата, когда эта сука приказала убить Йена, не могло быть сфабриковано. "Я бы сказала тебе, что убью Исбет за это, но моя королева - бог. Она убьет ее".

Ее пальцы замерли на камне.

"Да, я это понял в Дубовом Амблере", - сказал я ей. "Она точно убьет эту суку".

Слабая улыбка вернулась, удивив меня, и я не думал, что что-то еще может меня удивить. "Я видела ее потом. Пенеллаф".

Мое дыхание. Мое сердце... Остановилось.

"Я осталась позади, полагая, что она будет сердиться, когда проснется. И она была. Она пришла в Дубовый Амблер, и она сильна. На мгновение я подумала, что она собирается уничтожить Восход и весь город". Она продолжала тереть пальцами острый край камня. "Но она остановилась. Может, она не такая, как ее мать".

"Не такая", - прорычал я. "На нее никто не похож".

"На самом деле ты прав, когда говоришь это". Ее взгляд переместился на меня. "Но ты не знаешь ее по-настоящему. Я сомневаюсь, что она вообще знает себя". Ее подбородок опустился, и ее взгляд холодил мою кожу. "В ней течет кровь Перворожденного Жизни и Перворожденного Смерти".

"Я знаю. Она знает, что произошла от Никтоса..."

"Если ты думаешь, что дедушка - истинный Перворожденный Жизни и истинный Перворожденный Смерти, тогда

ты ничего не знаешь".

Мои глаза сузились. Что она задумала? Никтос был истинным Перворожденным Жизни. Боги Рейн и Рахар присматривали за мертвыми, но Никтос был Перворожденным. Король богов. Это означало, что он был и истинным Перворожденным Смерти. "Тогда просвети меня".

"Мне не так скучно". Она оттолкнулась от стены. "К тому же, мне есть чем заняться. Людей увидеть. Убить. Неважно. Я сделала, что обещала". Повернувшись, она направилась к входу, но остановилась. Она посмотрела вниз. "У королевы свои планы".

"Вся эта ерунда с переделкой королевств?"

"Чтобы что-то переделать, нужно сначала это разрушить".

Холодный ветер прошелся по моему позвоночнику. "Кровавая Королева не настолько могущественна".

"Может, и нет". Спина Подручной была неестественно жесткой. "Но она знала, как оживить то, что было".

Поппи

Когда я сидела в приемной, разговоры вокруг меня были не более чем гулом. Остальные сгрудились вокруг Хисы Фа'Мар, одной из командиров Гвардии Короны, и карты Дубового Амблера, над которой она работала.

Весть о продвижении остальных армий пришла вскоре после нашего возвращения в поместье Колдра - в виде девятнадцати дракенов, скачущих по Сосновому краю.

Местные жители начали бегать и кричать. Они успокоились только тогда, когда дракены приземлились вокруг Колдры и в соснах, окружающих поместье, и только и делали, что наблюдали за беготней смертных.

Я не могла не задаться вопросом, что дракен думает о такой реакции. Было ли так раньше, когда они проснулись? Или они были признаны? А может, они остались только в Илизеуме? Я не подумала спросить об этом у Ривера.

Их появление на мгновение отвлекло меня от того, что я носила в кармане своего свитера. Прибытие дракенов означало, что завтра мы можем ожидать Валина и остальные армии.

Я долго и медленно выдыхала. Мы шли точно по графику. Послезавтра мы возьмем Дубовый Амблер, а потом я отправлюсь в Карсодонию.

К Кастилу.

Я встретилась с Вонеттой после хаотичного прибытия дракенов, чтобы поговорить о должности королевского регента. Она согласилась, хотя ей не совсем понравилась идея не присоединяться к нам с Киераном. Тем не менее, мне казалось, что она с нетерпением ждет возможности командовать некоторыми атлантийцами, особенно одним рыжеволосым, который тоже останется с ней. Я также говорила с Ривером о поездке в столицу. Он был в своей форме дракена и кивнул своей большой рогатой головой.

Вонетты и Нейлл сейчас не было среди нас. Они вместе с Эмилем ушли в сосны, чтобы разобраться с тем, что было в том деревянном ящике. Но перед этим мы несколько часов решали, что будет после захвата Дубового Амблера.

Мы решили, что передвижение с любой большой группой привлечет слишком много внимания. Разговор стал... напряженным, когда я объявила, что со мной поедут только Киеран и Ривер. Никто из остальных не был в восторге от этого, каждый требовал, чтобы они сопровождали нас. Но то, что мы планировали, было слишком рискованно.

Исбет хотела, чтобы я осталась в живых.

Это желание не распространялось ни на кого другого, а я и так не была рада подвергать опасности Ривера и Киерана. Я бы не сдвинулась с места.

А поскольку я была королевой, мне и не нужно было этого делать.