"Она рассказала мне кое-что из этого, черт возьми. Части про первую и вторую дочь? Я даже не понял, когда Поппи это сказала. Судьба некогда обещанного короля?" Я посмотрел в сторону зала. "Если Малик говорит правду о том, что она его сердечная пара, это имеет смысл".

"И не имеет, потому что Поппи не собирается переделывать королевства".

Я кивнул. "Знаешь, Миллисент даже называла себя первой дочерью. Она также называла себя неудачей своей матери".

"Неудачей в чем?"

"Я не знаю, но думаю, что это то, что планирует Исбет". Я оттолкнулся от стойки, когда в моей голове прояснилось то, чем поделилась со мной Миллисент. "Она сказала мне, что планирует переделать королевства". Я подошел к окну и немного отодвинул жалюзи, чтобы увидеть тонкие клубы туманной ночи.

Киеран повернулся в своем кресле. "Да, мы слышали это. Один из священников в Дубовом Амблере сказал, что это было целью Поппи".

Закрыв глаза, я дал жалюзи опуститься на место. Я вспоминал беспорядочные слова, сказанные Миллисент и Кровавой Королевой, некоторые проскальзывали мимо меня, прежде чем я успевал их осмыслить. "Миллисент сказала, что для того, чтобы переделать королевства, нужно сначала их разрушить. И я думаю, что именно так Исбет потерпела неудачу с Миллисент. Ей пришлось бы пройти через Куллинг и вознестись в свое божество. Я не думаю, что Миллисент пережила это".

"И ты думаешь, Исбет превратила ее в одну из этих тварей, чтобы спасти ее?" Киеран звучал недоверчиво. "Ты думаешь, она так сильно переживает?"

"Я думаю, что она любит Поппи своим извращенным, безумным способом. Думаю, именно поэтому она не тронула меня и в этот раз". Я посмотрел на Киерана. "И я думаю, что она, вероятно, любит Миллисент таким же безумным способом. В конце концов, смерть одного ребенка привела все это в движение, не так ли?".

"Черт." Киеран посмотрел вверх на открытые балки потолка. "И что? Ты думаешь, что Миллисент была ее первой, а Поппи - второй попыткой создать нечто, что, по ее мнению, уничтожит королевства?"

"Да".

"Поппи никогда не сделает ничего подобного. Никогда", - сказал Киеран между стиснутых зубов, взмахнув рукой. Боги, я не мог любить этого вольвена больше. Его преданность нашей королеве - это все. "Да, у нее были моменты, которых ты не видел, когда она... она была чем-то другим. Например, когда она увидела, что Исбет сделала с тобой".

Мне пришлось дышать сквозь ярость. Мне пришлось удержаться, чтобы не выхватить один из кинжалов и не вонзить его в стену дома смертного. Тех, кто только и делал, что помогал нам. Я должен был преодолеть чувство вины.

"Но это все еще Поппи", - сказал Киеран, и по его лицу поползли тени, которые быстро исчезли. "Возможно, Исбет и удалось создать могущественного бога, но в конечном итоге она потерпела неудачу".

"Согласен." Я подошел к столу, мои движения были скованными. "Есть еще кое-что. Я знаю, что есть. Но моя голова... в ней есть эти пятна пустоты. Они медленно заполняются". Положив руки на стол, я наклонился. "Я знаю, Миллисент говорила, что мне нужно остановить Поппи. Что скоро я буду единственным".

"Остановить ее в смысле...?" Киеран напрягся, и перемена, охватившая его, была огромной и быстрой. Его кожа истончилась. Его глаза засветились. "Убить ее?"

"Этого не произойдет", - напоминаю я ему.

"Чертовски верно, не случится", - прорычал он. "Потому что я собираюсь позвать Ривера и позволить ему сжечь этого подражателя Ревенанта".

"Ты действительно думаешь, что Поппи позволит это, когда узнает, кто такая Миллисент?" спросил я, и Киеран низко зарычал. "Я не думаю, что Миллисент хочет смерти Поппи. Похоже, она считает, что другого выхода нет".

"Потому что она думает, что Поппи - Предвестник?"

Я кивнул.

"Это не так. И мне плевать на разницу между желанием смерти Поппи и мнением, что другого выхода нет", - ответил он. "Ты хочешь сказать, что он есть?"

Мой взгляд встретился с его взглядом. "Ты прекрасно знаешь, что если она окажется угрозой для Поппи, я передам ее Риверу. Я лучше буду терпеть ненависть Поппи, чем увижу, как ей причиняют вред".

Киеран откинулся назад, его пальцы напряглись на столе. "Поппи никогда не будет тебя ненавидеть".

Я хмыкнул. "Ты недооцениваешь ее способность испытывать сильные эмоции".

"Вообще-то, нет". Его глаза переместились на мои. "Единственное, что подтолкнуло ее к уничтожению Солиса, была ее любовь к тебе".

Любовь.

Дразнящие слова Исбет всплыли из темноты. Я никогда не хотела такой слабости.

Я выпрямился.

Любовь можно использовать в качестве оружия, ослабляя...

Мое сердце начало колотиться.

"Что?" потребовал Киеран. "Что такое?"

"Поппи сказала мне, что дракен сказал, что она еще не завершила Каллинг", - хрипло произнес я. Миллисент сказала то же самое. Именно поэтому Исбет сделала все, что могла. Почему она взяла меня в первую очередь. Почему она ждала.

"Да. И что?"

"Бог не настолько силен, чтобы уничтожить королевства, Киеран. Исбет это знает".

И бог также не настолько могущественен, чтобы сделать то, что утверждала Миллисент, - передать Исбет ее месть Никтосу.

Киеран открыл было рот, но тут его взгляд метнулся к зашторенному окну. Его глаза расширились, и я знал, что он понял то же самое, что и я. Это было невозможно, но...

Киеран повернул голову обратно ко мне. "Туман. Она не вызывала его, Кас. Она создала туман Перворожденных".

Спустя несколько часов, когда солнце взошло над городом, я сидел в кровати рядом с Поппи, скрестив лодыжки и прислонившись спиной к изголовью. Она не проснулась, когда я присоединился к ней, но прижалась ближе, прислонившись щекой к моей груди.

Я спал не больше часа, если вообще спал. Теперь по совершенно другим причинам. Я сидел там, перебирая мягкие пряди волос Поппи, пока она спала. Просто ошеломленный ею. Изумленный.

Дверь с треском распахнулась, и вошел Киеран. Его шаги были тихими, осторожными, когда он подошел к кровати. "Я ненавижу делать это..."

"Я знаю", - ответил я, глядя на Поппи. Он не хотел ее будить. Я тоже, но это было необходимо. Время было не на нашей стороне.

Откинув пряди с ее щеки, я наклонился и поцеловал ее в лоб. "Королева", - тихо позвал я, проводя большим пальцем по ее нижней челюсти. Брови Поппи сжались, когда она придвинулась ближе. Я усмехнулся, когда Киеран сел с другой стороны от нее. "Открой для меня эти прекрасные глаза".

Ее ресницы затрепетали, а затем взметнулись вверх. Сон прилип к ее взгляду. Серые тени под глазами все еще были там, но серебряные полоски были яркими, пронзая весеннюю зелень. "Кас".

Из моей груди вырвался стон. "Ты - мой любимый вид пытки", - сказал я ей, целуя ее лоб. "Киеран здесь".

Она слегка повернула голову, оглядываясь через плечо. "Привет".

Киеран улыбнулся ей, опираясь на ее бедро, поддерживая свой вес рукой на кровати. Его черты смягчились так, как я не замечал за ним уже долгое время. "Доброе утро".

"Доброе утро?" - повторила она, моргая. "Я так долго спала?"

"Все в порядке. Тебе нужен был отдых, и мы все равно не могли уехать", - сказал я ей, сжав ее плечо.

"Ты отдохнул?" Она оглянулась на Киерана. "Кто-нибудь из вас двоих отдыхал?"

"Конечно", - солгал Киеран так гладко, что я почти поверил ему.

Поппи наблюдала за Киераном какое-то мгновение, а затем посмотрела на меня. "Как ты себя чувствуешь?"

"Божественно", - сказал я ей, проводя большим пальцем по изгибу ее ключицы.

Она внимательно изучала меня, а затем села, тонкое одеяло сбилось на ее бедрах, а буйство волн и локонов разлетелось во все стороны. "Малик все еще здесь?"

Я проигнорировал внезапный толчок в груди, обхватив ее талию рукой, полагая, что она была в нескольких секундах от того, чтобы подняться с кровати. "Он здесь".

"Только что видел его". Взгляд Киерана переместился на меня. "Все еще спит".

"А Ривер?" - спросила она, когда я притянул ее между ног, так что она оказалась прижатой к моей груди. Она позволила это, расслабившись так, что трудно было поверить, что раньше она сидела так жестко рядом со мной. "Он...?"

"Он в порядке", - сказал Киеран. "Никого не сжег заживо". Он сделал паузу. " За последнее время."

Я изогнул бровь.

"У Ривера, - со вздохом пробормотала Поппи, положив ладонь на мою руку, - есть навязчивая идея сжигать людей. Полагаю, это дело рук дракенов".

"Я думаю, это просто особенность Ривера", - сухо заявил Киеран.

"Верно". Она поднесла мою левую руку ко рту и поцеловала в макушку. "А что насчет тумана? Пробрался ли кто-нибудь из Жаждущих в город? Как мы...?"

"Так много вопросов...", - засмеялся Киеран, откидывая с ее лица непокорную прядь волос, которая так и норовила выскользнуть вперед. "Это должно подождать".

Ее глаза сузились на него. "Я не думаю, что кому-то из них нужно ждать".

"Им нужно", - сказал я, и ее взгляд переместился на меня. Я улыбнулся.

"Не улыбайся мне", - огрызнулась она.

Моя улыбка стала шире. "Такая вздорная".

Ее взгляд потеплел, даже когда она вздернула подбородок. "Дурацкие ямочки", - пробормотала она.

Смеясь, я опустил свой рот к ее рту и поцеловал ее. "Тебе нравятся мои ямочки", - сказал я ей, выпрямляясь. "И тебе нужно питаться".

Она открыла рот, затем закрыла его.

"Я вызвался, даже не спрашивая", - заверил ее Киеран. "Учитывая, сколько эфира ты использовала, и сколько крови ты дала Касу, это просто необходимо".

Поппи на мгновение замолчала. "Я знаю, но я..."

Загнув пальцы под ее подбородок, я вернул ее взгляд к своему. "Твои колебания не могут быть из-за меня".

"Это не так". Она опустила голову, целуя кончик моего пальца. Ее взгляд остановился на Киеране. "Просто мне не нравится использовать тебя в качестве закуски".

Его брови взлетели вверх. "Ну, во-первых, мне не нравится думать о себе как о закуске. Скорее, я думаю, что я полноценный обед".