Кастил протянул мне руку. Я подалась вперед, вложив свою руку в его. Он притянул меня к себе, и через мгновение другая рука Киерана запуталась в моих волосах. Я выдохнула воздух, зажмурив глаза от нахлынувших слез - нахлынувших... сладких эмоций. Этот простой жест стал мощным напоминанием о том, что этот момент был не только для них. Он был о нас.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, что это был первый настоящий вдох за последние несколько недель. Мои глаза закрылись, когда тепло Кастила и Киерана окружило меня и проникло внутрь. До того холодного места в центре моего существа, о котором я заставляла себя не думать. Оно нагревалось в те моменты, когда были только Кастил и я, и между нашими телами ничего не было. В моем сознании не было ничего, кроме ощущения его кожи на моей. Однако холодная пустота вернулась, когда я купала его. Она немного ослабла, когда я кормила его и что было потом. Но она вернулась, когда я одевалась.

Но сейчас, когда я стояла между ними, было только тепло.

Киеран сдвинулся, прижавшись лбом к моему. "Не чувствуешь усталости или чего-то еще?" - спросил он, его голос был низким. "Думаешь, у тебя достаточно крови?"

Я кивнула, отступая назад, но не успела далеко отойти. Рука Кастила крепко обхватила мою талию. "Мне нужно поговорить с Маликом".

Кастил посмотрел на меня сверху вниз. "Я рассказал Киерану, пока ты спала".

"Ты веришь в это?" спросила я его.

"Сначала не поверил, но я не понимаю, зачем ей лгать и как она может быть так похожа на тебя". Киеран повернулся. "Малик на кухне".

"Все еще удивлен, что он здесь", - сказал Кастил, и я напряглась от настороженности в его тоне.

Киеран кивнул. "Я могу это понять".

Рука Кастила вернулась на середину моей спины и оставалась там, пока мы шли за Киераном по коридору в сторону кухни. Я успела сделать всего несколько шагов, как в мои мысли ворвалось одно слово.

Сестра.

Я резко выдохнула, когда мы прошли через округлый проем. Помещение было хорошо освещено, но на окнах в стене были задернуты шторы, загораживая утреннее солнце. Блас и Клариса сидели за потёртым столом, поверхность которого была тусклой и покрыта множеством зазубрин разного размера. На нем лежали различные кинжалы и клинки.

Малик сидел с ними, уставившись на чашку кофе между ладонями. Он не поднял глаз, когда мы вошли, но его плечи напряглись так же, как у Кастила рядом со мной. Не было теплых, долгожданных объятий. Не было признания.

Стулья заскрипели о дерево, когда Блас и Клариса поднялись, и я заподозрила, что они собираются преклонить колени. "Нет необходимости".

Они обменялись взглядами. Блас одарил меня зубастой ухмылкой, когда сел.

"Спасибо, что открыли для нас свой дом". обратился к ним Кастил, проводя рукой по моей спине. "Я знаю, что для вас обоих это был большой риск".

"Это наша честь, и она стоит любого риска", - сказала Клариса, ее глаза расширились, когда она сцепила руки вместе. "Ты выглядишь намного лучше".

Кастил наклонил голову. "Я чувствую себя намного лучше".

"Не хотите ли чашечку кофе, Ваше Величество?" спросил Блас.

"Кофе было бы кстати". Кастил взглянул на меня, и я кивнула. "И вам не обязательно использовать какой-либо титул. Мы не ваши правители".

Клариса слабо улыбнулась, поднимаясь. "Я принесу вам двоим кофе. Блас склонен делать его больше со сливками и сахаром, чем с настоящим кофе".

"Я не вижу в этом ничего плохого", - ответил смертный, откинувшись назад.

Я тоже не видела, пока Клариса спешила к очагу. Нам нужно было многое узнать, но Малик оставался за столом, склонив голову и застыв на месте. Я посмотрела на Кастила. Он смотрел на Малика. С тех пор как мы вошли в кухню. Я огляделась вокруг, мои брови сошлись. "Где Ривер?"

"Убирается", - ответил Малик, делая глоток кофе.

"Наконец-то", - пробормотал Киеран, и Кастил посмотрел на него.

Я открыла рот и закрыла его, но тут Малик наконец поднял взгляд. Вопрос вырвался из меня. "Миллисент - моя сестра?"

Несколько взглядов устремились на меня, когда лимонное любопытство смертных собралось в моем горле, но Малик... Его глаза сузились, когда он сел прямо. "Блас? Риса? Не хочу просить, но можно вас на минутку?"

Блас закатил глаза. "Я не знаю. Я бы хотел знать ответ на этот вопрос. Я также хотел бы знать, кто такая Миллисент".

"Еще бы", - кисло ответил Малик.

Клариса подошла к нам с двумя кружками в руках. "Здесь также есть печенье, если вы голодны", - сказала она, когда я взяла одну из кружек кремового цвета. "Мы с Бласом проверим, как там Ривер".

"Спасибо", - прошептала я.

Ее взгляд на мгновение задержался на мне, а затем она кивнула. Она повернулась к своему мужу. "Вставай".

"Правда?" воскликнул Блас. "Ты знаешь, какой я любопытный, и ты просишь меня уйти?"

"Правда." Она пригвоздила его суровым взглядом, который был довольно впечатляющим, пока я отпивала глубокий глоток горячего, насыщенного кофе.

Блас вздохнул, с ворчанием поднимаясь на ноги. "Я собираюсь подслушивать, просто чтобы вы знали".

"Нет, не подслушает". Клариса протянула свою руку через его руку. "Он просто будет ворчать и стонать в нашей спальне".

"Может, просто стонать, а не ворчать, знаешь?" ответил Блас, взмахнув бровями.

"Ты продолжаешь говорить, - сказала она, когда они шли из кухни, - и это становится еще более маловероятным".

Губы Кастила подергивались вокруг ободка его кружки. "Они мне нравятся", - сказал он, когда они скрылись в коридоре.

"Они хорошие люди", - сказал Малик, глядя на меня. "Это Миллисент тебе рассказала?"

"Она рассказала мне", - ответил Кастил. "И показала мне".

"Ты не веришь ему?" спросил меня Малик.

"Я верю, что ему так сказали, но я не вижу, как это возможно", - сказала я. "Даже если она похожа на меня..."

"Похожа", - перебил Малик, и у меня свело живот. На его виске запульсировал мускул. "Удивительно, как вы похожи".

"Не только внешне", - прокомментировал Кастил, его рука все еще двигалась вверх и вниз по моей спине - успокаивающая, заземляющая. "Личность тоже".

Моя голова повернулась к нему. " Прости? Мы ведь действительно говорим об одном и том же человеке, верно?" Я посмотрела на Киерана. "О том, кто выскочил - буквально вылетел из комнаты и сел на стул вверх ногами без всякой причины?"

"Есть похожие манеры. То, как вы обе... двигаетесь", - сказал Кастил, и я почувствовала, как на моем лице навсегда запечатлелся хмурый взгляд, потому что я никуда не убегала. "У нее также есть склонность к..."

" К болтовне?" Малик закончил за него, появилась полуухмылка.

Мои глаза сузились. "Я не болтаю".

Кастил кашлянул на свой напиток, а Киеран молча забрался на стойку, подняв брови.

"Нет", - настаивала я.

"Нет, болтаешь", - сказал Ривер, входя в кухню. Он взглянул на Кастила. "Ривер. Приятно познакомиться. Рад, что ты не укусил меня, и мне не пришлось сжигать тебя заживо".

Мне нечего было на это сказать.

"Я тоже рад знакомству", - пробурчал Кастил, глядя на дракена, в его глазах мелькнул намек на недоуменное веселье. "Спасибо за помощь".

"Как скажешь". Ривер прошел мимо нас, направляясь к накрытой тарелке у очага.

"В любом случае", - сказала я, сосредоточившись на Малике, пока Кастил наблюдал за Ривером. Я поняла, что, вероятно, это был первый раз, когда он увидел дракена, находясь здесь. "Если она моя сестра, то почему она ревенант, а не богиня? Это то, что подозревает Кастил? У нее были проблемы с вознесением?"

Малик ничего не ответил.

Рука Кастила замерла на моей спине, когда Ривер запихнул в рот половину печенья. "Брат, на твоем месте я бы начал делиться тем, что ты знаешь".

"Или что?" Малик склонил голову в поклоне, который был так шокирующе похож на поведение Кастила, что я подумала, может быть, действительно есть что-то в манерах братьев и сестер. "Ты собираешься заставить меня?"

Кастил сухо рассмеялся. "Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что я заставлю тебя делать всякую хрень".

"Правда", - пробормотал Малик, ухмыляясь, когда его взгляд переместился на меня. Прошло мгновение. "Кас прав. Милли... она была бы богом, если бы пережила Куллинг. Но она не выжила".

"Подожди-ка", - сказал Ривер, вытирая крошки со рта тыльной стороной ладони. "Эта служанка - сестра Поппи?"

Киеран вздохнул. "Где ты был?"

"Не на кухне", - огрызнулся Ривер. "Очевидно."

Вольвен закатил глаза.

Ривер сосредоточился на Малике. "Айрес - отец?" Когда Малик кивнул, брови дракена взлетели вверх. "О, черт. Она будет..." Он покачал головой, откусив еще кусочек. "Если это правда, то служанке понадобилась бы кровь..."

"У нее есть имя", - перебил Малик, его тон был ровным. "Это Миллисент".

Ривер склонил голову набок, и на мгновение я испугалась, что может вспыхнуть огонь. "Миллисент нужна была сильная кровь, чтобы завершить вознесение в божество. То есть, ей бы понадобилась кровь бога. Или потомка богов". Он жестом указал на Малика. "Атлантийца, например. Элементаля. У них кровь сильнее, но нет гарантии, что ее было бы достаточно. Никогда нет гарантии". Он посмотрел на меня. "Ты могла даже умереть".

Кастил напрягся.

"Я этого не сделала", - напомнила я ему, что казалось глупым, потому что, очевидно, я этого не сделала.

"Для Милли этого было недостаточно", - подтвердил Малик. "Твоя кровь была недостаточно сильной".

У меня свело живот, когда я повернулась к Кастилу.

"Какого черта?" - прошептал он.

"Исбет взяла твою кровь, пока держала тебя в плену, и отдала ее Милли, надеясь, что этого будет достаточно. Но ты был слишком слаб к тому моменту. Исбет не приняла во внимание твой плен и то, что он может с тобой сделать".

Кастил уставился на Малика, черты его лица заострились и стали более жесткими. Я подошла к нему поближе. Он был так же потрясен, как и я.

"Но у Исбет есть Айрес", - сказал Киеран. "Почему она не может использовать его кровь?"