— Я теряю терпение, — говорит Блэк, стиснув зубы.

Перри вздрагивает, и мой взгляд падает на их сцепленные руки. Хватка Британца выглядит жесткой, плоть Перри побелела из-за отсутствия кровотока.

— Боюсь, я больше не могу иметь с тобой дело. — Перри пытается звучать уверенно, но это не так. Я знаю. — Я должен вести легальную деятельность. У меня нет выбора. Я верну тебе каждый пенни.

Блэк высвобождает руку и переворачивает ее ладонью вверх.

— Нет-нет, — бормочет Перри, чуть встряхивая руку. — Не здесь. Не сейчас.

— Я хочу сейчас.

— Я не ношу в кармане пятнадцать миллионов.

— Не думаю, что ты меня услышал. — Блэк чуть наклоняется, чтобы Перри вблизи разглядел смертоносность его взгляда. — Я хочу сейчас.

— Я... не... у меня сейчас нет. Не в данный момент.

Британец кивает, задумчиво, кажется, что-то обдумывая, распрямляется во весь свой устрашающий рост. Я заключаю, что он подсчитывает, на сколько кусков покромсает Адамса.

— Тогда мы сыграем.

— Что? — Перри просто в ужасе.

Блэк указывает на покерный стол, и я замечаю ухмылку одного из его людей.

— Мы сыграем.

Широко улыбаясь, он жестом указывает Перри идти впереди.

— Старая добрая азартная игра. Все по-честному. Выиграешь ты — твой долг погашен здесь и сейчас. Больше никаких дел. Выигрываю я... — Он снова наклоняется, шепча Перри что-то на ухо.

Мой любовник бледнеет. Если выигрывает Британец — Перри умрет.

— Но ты известен как ужасный игрок, — бормочет Перри. На его лице застыл страх. Чистый, откровенный страх. И если бы я не видела это сама, вероятно, не поверила бы, что Перри Адамс способен так выглядеть. Как юрист, он — акула, и без проблем управляет успехом своих подчиненных. Всегда дерзкий. Всегда уверенный. Но не сейчас.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться.

Блэк подходит к столу и усаживается поудобнее, а Перри с трудом идет прямо, следуя за ним, вокруг них собирается любопытная толпа. Теперь к этой толпе присоединяюсь и я, максимально воспользовавшись отвлечением Перри и его людей. У них сейчас явно бóльшие проблемы, чем какая-то ничтожная шлюшка. Но затем Перри отыскивает меня среди толпы, и когда я ожидаю от него предупреждающий взгляд, вместо него получаю легкую улыбку. Мол, у меня все под контролем. Не беспокойся.

Я не беспокоюсь. Я очарована.

Прибегает менеджер казино, весь внимание и приветливость к Дэнни Блэку и его команде. Что-то мне подсказывает, что дело не в том, что скоро будет поставлена большая сумма денег.

Я проскальзываю с другой стороны стола, чтобы лучше видеть. Блэка. Лоб у него сильно нахмурен. Прямо от глаза к верхней части губы идет шрам. Взгляд острый и проницательный.

И совершенно завораживающий.

Он самый потрясающе опасный мужчина, которого я когда-либо видела.

И, словно почувствовав, что кто-то его изучает, он поднимает взгляд. Я отступаю на шаг, когда наши глаза встречаются, и в мое безжизненное тело, кажется, возвращается жизнь. Затем Терренс буквально выдергивает мое плечо из сустава, я смотрю на него немного отсутствующим взглядом.

— Я же сказал тебе держаться подальше, — рычит он, но мы оба знаем, что он не может уволочь меня, не устроив сцены. Так что он оставляет меня и направляется к Перри. Присутствие Дэнни Блэка вызвало массовую панику в лагере Перри, и я не могу сдержать улыбку по этому поводу.

Мое внимание возвращается к столу. Блэк все еще наблюдает за мной, его взгляд блуждает по моему лицу, пока он поигрывает фишкой, перекатывая ее между указательным и средним пальцами. Меня охватывает огонь. Я сглатываю, а он с каменным лицом медленно отворачивается от меня и тянется к сданным ему картам. Потеряв его взгляд, со мной происходит что-то странное. Не похоже, чтобы его глаза излучали тепло. На самом деле, они самые холодные из мною виденных. Глаза убийцы.

Почувствовав в ногах легкую слабость, сажусь на соседний стул, наблюдая за началом игры, а Перри нервно переводит взгляд на Блэка. Он пытается с ним острить. Развеселить парой шуток. Разморозить хладнокровного убийцу. Ничего не выходит. Дэнни Блэк все так же молча, без эмоций ведет игру.

Выражение лица Блэка не меняется на протяжении всей игры, но Перри становится все более и более обеспокоенным с каждой сыгранной раздачей. Перри разносит Блэка в пух и прах, но каждый раз, когда крупье подталкивает фишки Британца к Перри, его нервозность, кажется, лишь усиливается, а лоб покрывает испарина. Толпа наблюдает, по большей части, молча, за исключением тех случаев, когда вскрывают карты. Каждый раз, когда толпа их видит, и Британец проигрывает, раздаются приглушенные охи. Каждый раз Британец спокойно отпивает из своего бокала. И каждый раз Перри вытирает лоб.

И каждую секунду, видя, как Блэка уделывают в покер, я едва отвожу от него взгляд. Потому что не могу.

Когда игра заканчивается, Блэк встает и берет свой напиток, казалось бы, невозмутимый горами фишек, перекочевавших с его стороны стола на другую. Пока толпа расходится, Перри тоже быстро вскакивает, огибая стол и подбегая к Блэку. Для человека, который только что выиграл, он не выглядит слишком довольным тем, что все еще жив.

— Значит, всё? Мы в расчете? — спрашивает Перри.

Мое любопытство растет, когда Блэк останавливается, допивая напиток и глядя на Перри.

— В расчете? — переспрашивает он, указывая на него бокалом.

Перри оглядывается на стол.

— Я выиграл.

— Конечно, ты выиграл. Я дерьмовый игрок в покер.

Британец приближается, практически рыча.

— Думаешь, сможешь уйти от меня просто так? Без последствий? — ядовитый тон пронзает. — Ты все еще должен мне пятнадцать миллионов, Перри.

От британского акцента меня бросает в дрожь, каждое слово произнесено четко и лаконично. Угрожающе. В его устах угроза звучит как обещание, которое он с нетерпением ждет исполнить.

— Я только что потерял еще десять. Эти десять только что превратились в двадцать. — Блэк указывает на стол, где на стороне Перри все еще остаются его фишки. — Назовем это деньгами за доставленные неудобства, потому что мне было чертовски неудобно лететь в Вегас и напоминать тебе о твоих обязательствах. — Его глаза приобретают более опасный оттенок. — Теперь ты должен мне тридцать пять миллионов. У тебя есть тридцать пять миллионов?

Глаза Перри расширяются.

— Нет. Боже, нет.

— Не думаю. — Блэк берет с подноса новый бокал. — Я хочу гребаную пристань, Перри. И никто не уходит от меня, пока я их не отпущу.

Перри ненадолго закрывает глаза, ситуация сильно по нему бьет. О чем он думал, связываясь с Дэнни Блэком? Адамс — уважаемый юрист. Или был им.

— Пристань. — Он сглатывает. — Я все сделаю. Пожалуйста, мне нужно еще немного времени.

Британец улыбается. Фальшиво, почти зло.

— Конечно, я дам тебе время. — Еще один небрежный глоток из бокала, и Перри заметно сдувается от облегчения. Не знаю, почему. Даже я вижу, что грядет подвох.

— Спасибо. — Перри улыбается, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не наорать на него за то, что он такой тупой. Вот почему я нахожусь здесь. Потому что он чертовски тупой.

Британец хлопает Перри по плечу.

— Без проблем, друг.

Затем указывает бокалом в мою сторону, и его взгляд ударяется в меня со смертельным грохотом. Все внутри переворачивается, когда его глаза впиваются в меня. Их жесткость пугает и будоражит. Кожа вокруг его шрама пульсирует, словно убийственный настрой оживляет его. Когда он смотрит на меня, я чувствую себя голой, как никогда.

— Женщина, — говорит Блэк с насыщенным и мягким акцентом. — Кто она?

Я замираю, бокал в моей руке грозит треснуть от силы хватки. Перри поворачивается ко мне, его облегчение исчезает.

— Она? — Он смотрит на меня, как на незнакомку, что не должно меня ранить, потому что он меня не знает. — Никогда ее раньше не видел.

— Тогда ты не будешь возражать, если я заберу ее себе. — Блэк не спускает с меня глаз, их холод уничтожает ткань моего платья, достигая кожи. Но моя плоть не стынет. Она горит.

Британец стремительно движется ко мне, и, несмотря на то, что мой мозг требует, чтобы ноги отступили, я остаюсь на месте. Неподвижная. Парализованная его глазами.

Когда он добирается до меня, мы практически стоим лицом к лицу. Мой разум переворачивается. Внутренности сжимаются. Страха по-прежнему нет. Лишь безмерный и абсолютный трепет перед опасным, красивым убийцей. Я вздергиваю подбородок, чтобы не отводить от него взгляда, и замечаю в уголке его рта, где шрам заканчивается чуть ниже линии губ, небольшую выпуклость. У него сверхъестественные губы. Губы, которые отдали тысячи смертных приговоров, губы, которые, я думаю, могли бы зацеловать женщину так, что она умерла бы от удовольствия.

Я поднимаю подбородок выше, и уголки его губ дергаются сильнее. Он прочитал меня. Почувствовал мое влечение. Сжимаю челюсть, раздраженная тем, что я раскрыла свои мысли.

Он хочет меня забрать? Почему? Я, молча, сидела в стороне. Не давала ни малейшего намека на то, что сплю с Перри Адамсом, что чем-то полезна Блэку. Или же...

Я смотрю на Терренса и замечаю, как раздуваются его ноздри. Это из-за него. Он схватил меня, угрожал, и Дэнни Блэк этого не пропустил. Тупой идиот. Я не могу уйти с Британцем. На кону стоит больше, чем моя жизнь. Но, опять же, ни один здравомыслящий человек не откажет Дэнни Блэку.

Не прерывая нашего зрительного контакта, Блэк хватает меня за запястье с грубой силой, к которой я слишком привыкла, впиваясь пальцами в плоть до такой степени, что точно останутся синяки. Я не морщусь. Не показываю, что мне больно. Судя по ехидной ухмылке, изогнувшей его великолепные губы, отсутствие у меня реакции забавляет его.

— Пойдем. — Он тянет меня за собой.

Внезапно перед нами возникает Перри и четверо других мужчин. Все люди Блэка. Их руки на поясе за дорогими пиджаками, где, я знаю, спрятано оружие.