Младшая сестра выскакивает так же быстро, как и я, и мы вдвоем смотрим на темный дым, поднимающийся высоко в небо. Я подхожу к ней, слегка скривив губы, неуверенная в том, какую роль мне здесь играть, но довольно быстро перенимаю ее, стереотип всегда самый простой.

— Бриэль Бишоп, во плоти. — Я оглядываю ее миниатюрную фигурку. — Ты не похожа на беспомощного маленького ягненка, каким он тебя изобразил.

Ее брови хмурятся, а грудь вздымается при глубоком вдохе.

— Не хочу показаться грубой, но я не хочу сейчас с тобой разговаривать. Я даже не знаю, кто ты такая.

— Действительно? — Я притворяюсь удивленной, хотя на самом деле это не так. Ни одна часть меня не ожидала, что она знает, кто я такая. Бастиан оградил ее почти от всех аспектов своей жизни. Я не уверена, что ей это было нужно, но что я знаю? Хотя мне нравится, что она не выуживает информацию о старшем брате. Это достойно восхищения, и я более чем счастлива подарить ей тишину, к которой она стремится. — Угу. — Я киваю, возвращаюсь к машине Бастиана и проскальзываю внутрь. Я знаю, что она наблюдает за мной, поэтому я делаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что она не догадывается, что я делаю то же самое, когда нахожу пару наушников на центральной консоли и вставляю их в уши, опуская веки, чтобы она была уверена, что я не обращаю на нее внимания.

Это работает, и она подходит, чтобы встать рядом с грузовиком, который появился у особняка и привел нас сюда. Она нервничает, но я не могу догадаться почему. Я полагаю, что на данный момент это очень много значит. Честно говоря, у девушки хреново получается скрывать свои эмоции. Ее же брат почти убежище, каким он и должен быть для нее, если в этом месте действительно есть опасности, которые прячутся в тени, как это происходит в нашем мире.

Одним глазом следя за Бриэль, а другим за своим телефоном, я еще раз набираю Бостон, но она не берет трубку. Я пробую Дельту, а потом Бронкс, и там то же самое.

— Какого хрена, люди?

Я отправляю сообщение Дому.

Я: кому-нибудь лучше позвонить мне, и побыстрее.

В боковом зеркале мелькают фары, и я смотрю и вижу, что рядом с грузовиком, возле которого стоит Бриэль, подъезжает машина. Тихо, я быстро выхожу из машины, раскрываю нож сбоку и провожу лезвием по бедру, но затем Бриэль улыбается парню, который высовывает голову.

Значит, он не сумасшедший убийца, который нашел еду под фонарями на парковке. Легкая ухмылка растягивается на моих губах, и я качаю головой, фотографируя, как Бриэль забирается на пассажирское сиденье. Так, так. Может быть, в конце концов, будет не так уж трудно убедить Бриэль вернуться с нами. Это то, чего он хочет, верно? Чтобы забрать ее в Грейсон?

В моей груди образуется скрученный узел, и я прижимаюсь к нему. Что, если он вообще не планирует возвращаться в Грейсон? Что будет потом?

Я медленно опускаюсь на сиденье и пытаюсь отогнать эти мысли прочь, но это не срабатывает. Я набираю его номер, чтобы сказать, что его сестра собирается сбежать, но на соседнем сиденье раздается звонок. Паника не прекращается, и тогда мои легкие сжимаются, борясь с влажным ночным воздухом.

О боже мой, что, если я неправильно это понимаю? Он был так быстр, что прибежал сюда, чтобы снова уйти… Но какое это имеет значение? Я даже не знала, что он вернулся, пока не увидела его. Разрушаем стену за поместьем Грейсон …

Чем, черт возьми, он занимался последние несколько месяцев?

Они не смогли бы позволить себе меня, даже если бы захотели …

Они так-то могли бы. Брейшо происходят из денег. Больших денег.

Но Бастиана никогда не интересовали деньги.

Мой взгляд падает на интерьер машины, свежий голубой салон, почти такого же яркого оттенка, как краска на моей машине.

Или? С тех пор как я познакомилась с ним, единственное, чего он когда-либо хотел, это чтобы у его сестры была хорошая жизнь. И я.

Мы здесь, так что это означает, что одна из этих двух вещей все еще звучит правдоподобно, но другая … Я в этом не так уверена. Он этого не говорил. Он не прикасался ко мне. Гнев в его глазах ярко светится, за ним скрывается тяжелая обида, но он все-таки поднял меня. Он пришел ко мне после того, как я оставила ему голосовое сообщение и умоляла его об этом. Что, если все, что он пытается сделать, это разозлить моего отца, потому что он почувствовал неуважение? Что, если это игра, а я шахматная фигура, над которой нужно доминировать, чтобы поставить шах королю?

Я моргаю, поднимая глаза и обнаруживая Бастиана и Ройса. Он поворачивается ко мне, его лицо напряжено. Я медленно выхожу.

— Где она? — Спрашивает он.

Мои непрошеные, извращенные мысли берут надо мной верх, и я ухмыляюсь.

— Где кто?

— К черту все это. Давай вернемся, заберем ее по дороге, — говорит Ройс, уже направляясь к грузовику, в котором он ехал.

— Да, но это не сработает. — Я наклоняю голову. — Она не пошла пешком.

Бастиан крадется ко мне, впитывая в себя весь воздух и заставляя меня вдыхать только его.

— О чем ты говоришь?

— Я просматривала Instagram и потеряла доступ к сети, — вру я. — Итак, я выпрыгнула и немного походила вокруг, в пределах пяти футов, так что аневризмы у меня нет.

Его глаза обвиняюще прищуриваются, читая мои слова глубже, чем на поверхности. Всегда глубже, и требуется настоящая работа, чтобы не расколоться. Он не окликает меня, но в его тоне ясно слышится неодобрение.

— Продолжай говорить.

— Представь мое удивление, когда я заметила, как девушка часа ускользает в ночь с другим рыцарем. — Я смотрю на небо, чтобы прервать зрительный контакт. — Ах, ирония судьбы, верно?

Брейшо не оценил мой черствый, насмешливый тон.

— Переходи к сути, черт возьми, девочка.

— О, милый, сердитый мальчик.

— Прекрати, — огрызается Бастиан. — Куда она делась?

— Запрыгнула в машину.

— Какую, к черту, машину?

Я выдавливаю из себя еще одну ухмылку.

— Я могла бы показать тебе.

Ройс резко подается вперед, и я вздергиваю подбородок, призывая его подойти ближе. Я без колебаний удалю ему левое легкое, но в этом нет необходимости, поскольку Бастиан мгновенно переходит в защитный режим, блокируя его резким взглядом, прежде чем сфокусироваться на мне.

В моей груди становится тепло, но я отталкиваю это, выдавливая из себя отрывистый смех и дерьмовое отношение.

— Мальчик… — Я смотрю ему в глаза, мой фасад начинает рушиться, когда он удерживает мой взгляд в плену. Мне нужен ответ, подтверждение… чего-то. Он знает, чувствует это, и я клянусь, на какую-то долю секунды черты его лица смягчаются.

— Во-первых, мне нужно твое слово, что ты…

Внезапно его губы плотно прижимаются к моим, злые, наказывающие, страстные и чертовски быстрые. Я хочу прижаться к нему, но он отстраняется прежде, чем я успеваю. Он все еще здесь, так близко, когда шепчет нежным, многообещающим тоном:

— Тихо, богатая девочка.

Мои глаза на мгновение закрываются, впитывая звук, и он осторожно забирает телефон у меня из рук.

Издевательский смех исходит от придурка рядом с нами, и мое внимание переключается в его сторону.

— Черт возьми, Бишоп, у девчонки от тебя стояк размером с Брейшо, — говорит он.

Расстроенная, я надеваю маску обратно, игнорируя все, что исходит из уст Бастиана, пока не слышу, как он произносит:

— Пароль?

Ооо.

Дерьмо.

Он видит это, мою панику. Я быстро отвожу взгляд, когда его глаза сужаются, но он сокращает расстояние, между нами.

— У нас нет времени на это дерьмо, — снова выпаливает Ройс.

Мои губы кривятся, но Бастиан хочет привлечь все мое внимание, ему так же не терпится узнать то, чем я не хочу делиться, как и залезть в мой телефон.

— Я уже давно ничего не меняла… — своего рода ложь. Я действительно изменила его. Когда я была зла на него.

Это было мелочно и по-детски, и мне было хорошо в этот мелочный, ребяческий момент. Сейчас? Не так уж и сильно.

— Пароль, — рявкает он.

Нахуй. Он заставил меня думать, что я ему не нужна. Может быть, он заслуживает того, чтобы немного разозлиться.

Я выпрямляю спину и готовлюсь к ярости, которую он почувствует, но не покажет.

— Д-О…

— М? — рычит он.

Я прочищаю внезапно пересохшее горло и киваю.

— И добавь букву М.

— Кто такой Дом? — Мы игнорируем Брейшо.

Басс сверкает глазами, и я не могу этого вынести. Учитывая обстоятельства, это удар ниже пояса. Я знаю это, и поэтому медленно отхожу, оставляя ему свой телефон, но проходит не больше минуты, и затем он открывает мою дверь.

Он садится на корточки рядом со мной, в его глазах застыло затравленное выражение, когда он кладет мой телефон мне на колени.

— Чувак, о котором я тебе говорил, что наказал? Она у него.

Вина тяжким грузом ложится на мои плечи.

— Я пыталась дозвониться тебе и сказать, что она уезжает.

Он кивает, придвигается ближе и сжимает мои бедра, выражение его лица становится серьезным, когда он говорит так, чтобы слышала только я.

— Эту маленькая роль, которую ты здесь играешь? Прекрати.

— Я… — я почти вру, но обрываю себя.

— Здесь нет никакого плана. Никаких ролей, фальшивых улыбок или кокетливой ерунды. — Он хмурится, в его взгляде сквозит обида, хотя она спрятана глубоко внутри. — Когда ты со мной, ты это ты и никто другой.

В его тоне нет злобы или осуждения, просто четкое выражение его ожиданий. Произнесено сильно и ясно, но …

— Ты не понимаешь. — Я не хочу шептать, но именно так мой голос покидает меня, а затем его кончики пальцев скользят вниз по моей челюсти. Мои глаза на мгновение закрываются, но я качаю головой. — Вот как это должно быть. Вот почему я должна была сделать то, что сделала на гала-концерте.

Потому что любовь убивает. Если внешний мир узнает, что он значит для меня, могут случиться плохие вещи. Я не смогу этого пережить. Не теперь, когда я знаю, на что похожа жизнь без него. Я знаю, что он хочет поспорить, точно так же, как я знаю, что сейчас не время.

— Если ты никогда не слушаешь меня, богатая девочка, послушай меня прямо сейчас. — Его подбородок опускается, пристальный взгляд прикован к моему. — Ты для меня здесь приоритет номер один. — Он постукивает себя по виску. — И здесь. — Он похлопывает себя по левой груди прямо над сердцем. — Ты была им с тех пор, как я встретил тебя, и это не меняется. Нравится тебе это или нет, сражайся со мной или нет, это не имеет значения. Ты моя. Сегодня, завтра, всегда. Даже когда я нахожусь на глубине шести футов. Никогда не подвергай это сомнению. Никогда в этом не сомневайся, но прямо сейчас мне нужно выяснить, что происходит с моей сестрой, и это выглядит не очень хорошо, поэтому я собираюсь сказать тебе это еще раз, если ты никогда меня не слушала, послушай сейчас. — Затем на его глаза набегает тень, более темная, Бастиан Бишоп теперь стоит на коленях рядом со мной.