- Симпатичная, но бессмысленная, если демон не полностью вложился в защиту, - сказала Рейни, - но, чёрт возьми, лучше бы так и было. Ты сегодня идёшь в клуб Мэддокса Квентина, где полно народа. Если они все накинуться на тебя, будет дерьмово.

- Я считаю, что бабуля должна взять меня с собой, но она упрямится, - вставила Харпер, которая приводила в порядок своё рабочее место.

- И умно поступает, - заметила Рейни. - У неё нет выбора, кроме как самой разобраться с...

- Знаю, знаю. - Харпер вздохнула. - И понимаю, но мне это не нравится. Нельзя заставить меня.

Звякнул колокольчик, когда дверь распахнулась. Танер зашёл внутрь, и его мышцы напрягались и перекатывались так, что Девон почти задрожала от восторга. Но затем он одарил её своей насмешливой улыбкой, которая надавила на оставшееся терпение.

- Привет, котёнок, - сказал он своим глубоким, хриплым голосом. - Скучала?

Девон одарила его насмешливо-яркой улыбкой.

- Конечно. Напомни, как тебя зовут?

Он приподнял уголок сексуальных губ.

- Не стоит смущаться того, что одержима мной... Такое бывает.

Она стиснула зубы, испытывая искушение махнуть метлой и сбить его с ног.

- Если бы я могла просто отфотошопить тебя, было бы круто.

Усмехнувшись, он перевёл взгляд на Харпер.

- Готова?

- Почти, - ответила сфинкс. - Можем подкинуть Девон домой? У неё ещё нет машины.

Он кивнул, снова поворачиваясь к Девон.

- Котёнок, я всегда тут, чтобы покатать тебя.

Она почти покраснела от сексуального подтекста.

- Боже, как же мне повезло, правда?

- Я бы сказал, да

Как только они с Харпер собрались, он вывел их из Подземки. Сначала отвёз Девон, пообещав вернуться в девять вечера и отвезти к дому Джолин. И они после поедут в клуб Мэддокса. Ю-ху-у-у-уенотень.

После ужина Девон приняла долгий горячий душ и высушила волосы, прежде чем надеть любимое чёрное платье и туфли на высоких каблуках - идеальный клубный наряд. Платье подчёркивало декольте и открывало спину.

Около девяти вечера, разум Танера коснулся её.

"Я уже тут, котёнок".

Боже, как несправедливо. Даже его телепатический голос был подобен плотскому прикосновению к чувствам.

"Спущусь через секунду", - ответила она.

Когда несколько мгновений спустя она вышла из здания, он, весь такой грациозный, угрожающий, мрачный и чувственный выскользнул из машины. И либидо Девон испытало мини-оргазм или что-то в этом роде. Ну, в её защиту стоит заметить, что невозможно защититься от такой концентрированной сексуальной привлекательности. Это просто невыполнимо.

Он открыл заднюю пассажирскую дверь и откровенно окинул Девон пристальным и задумчивым взглядом прищуренных глаз. Слишком знакомая сексуальная химия пробудилась к жизни и сгустила воздух, заставляя мурашки бегать по телу.

- Ну, - протянул он. - Ты...

- Замолчи, пёс, иначе всё испортишь.

Но, естественно, он насмехался над ней всю дорогу до дома Джолин. Не успел он просигналить, как на дорожке появилась Джолин со старшим сыном Ричи. Казалось, они о чём-то спорили. Чёрт, Девон не думала, что её Предводительница приведёт с собой отца Хлои. Да, Ричи отличный парень - талантливый художник, который мог воссоздать любую картину, поэтому и заработал большую часть денег, продавая подделки. Джолин часто называла его "мастер на все руки". Если что-то сломалось - он починит. Если что-то пропало - он найдёт. Если необходимо алиби для полиции - он его предоставит. А ещё он мог переломать тебе все кости одной шальной мыслью. Что было бы круто, не теряй Ричи контроль над этой способностью, когда злился.

На самом деле, он не идеален, и не его можно взять с собой в то, что, без сомнения, стало бы крайне напряжённой ситуацией.

Ричи открыл заднюю пассажирскую дверь для матери, со словами:

- Вот, что происходит, когда ты меня не слушаешь. Ты меня с самого рождения знаешь и... действительно должна была догадаться, что я сделаю.

- Мне не нужна армия, - прорычала Джолин.

- Очевидно, что, нет. Но на случай, если нужна, мы будем рядом. - Он жестом пригласил её сесть в машину. - Нужно ехать.

С царственным вздохом Джолин скользнула в машину.

- Стоило отдать тебя на усыновление.

- Ты это частенько повторяешь. - Закатив глаза, Ричи махнул Девон и закрыл дверь.

Махнув в ответ, Девон спросила:

- Джолин, всё хорошо?

- Нет. Этот идиот параноит, что Мэддокс собирается что-то выкинуть. Я запретила ему идти со мной, так что теперь он настаивает на том, чтобы держаться поближе к клубу с немалым количеством людей из нашей общины.

Танер выехал на дорогу.

- Всё в порядке, пока они остаются снаружи. Как я уже говорил по телефону, чем меньше наша группа, тем лучше. Мэддокс поговорит с небольшой группой. Если нас будет много, Мэддокс воспримет это как конфронтацию.

- А ещё так я буду казаться слабой, - добавила Джолин. - Ты сказал Мэддоксу, что мы приедем?

- Нет. Но не думаю, что он удивится, увидев нас. Новости о похищении Девон распространились быстро. Учитывая его репутацию, он будет знать, что мы посчитаем его очевидным подозреваемым.

Поездка до клуба Мэддокса, который был удачно назван "Проклятье", была относительно короткой. В отличие от большинства демонических клубов, этот не был расположен в Подземке.

Танер припарковался в дальнем конце стоянки, а затем повёл Девон и Джолин в клуб. У входа стояла длинная очередь людей, ожидающих, попасть внутрь. Судя по всему, клуб явно популярен. Вышибалы мгновенно узнали Танера и отстегнули красную ленту, позволив им пройти. Удивительно.

- Вы с Мэддоксом друзья? - спросила Девон, когда они вошли внутрь. Там было темно, шумно и битком набито людьми. Стробоскопы сияли и рассекали наполненный дымом воздух. Посетители толпились на танцполе, двигаясь в такт, настолько интенсивный, что Девон чувствовала его через подошвы туфель.

Танер прижался губами к её уху, и она едва сдержала дрожь от ощущения прохладного дыхания.

- Нет, - ответил Танер. - Как я уже сказал, мы друг друга понимаем.

Джолин огляделась, поджав губы.

- Что теперь? - спросила она, говоря громко, чтобы перекричать грохочущую музыку.

- Теперь мы найдём себе столик и сядем, - ответил Танер. - Мэддокс увидит нас из окна кабинета, выходящего на танцпол, и придёт.

Девон нахмурилась.

- Откуда такая уверенность?

- Мэддокс помешан на контроле. Он поймёт, почему мы здесь, и захочет взять ситуацию под контроль. И придёт к нам прежде, чем у нас появится возможность попросить у него аудиенции.

Девон сумела не напрячься, когда Танер положил руку на её обнажённую спину, растопырив пальцы, чтобы охватить как можно больше кожи. Этот жест был явно собственническим, но Девон не возразила. Сейчас не время. Им нужно сосредоточиться на насущном вопросе.

Танер нашёл им свободный столик недалеко от бара, и они заказали напитки - безалкогольные. Все хотели сохранить ясный ум. Девон уже наполовину допила апельсиновый сок, когда кто-то привлёк её внимание, и она разинула рот.

- Да, вы блин издеваетесь!

Проследив за её взглядом, Джолин вздохнула.

- Полагаю, этого следовало ожидать.

Стоя в нескольких футах от неё, Хлоя изобразила - явно неудачно - удивление, затем бочком подошла к их столику вместе с Рейни, которая так же изображала удивление.

- Ух ты, какое совпадение,- произнесла Хлоя, садясь на свободное место. - Не ожидала вас здесь встретить.

Так же сев, Рейни улыбнулась.

- Боже, Девон, шикарно выглядишь.

Танер вздохнул.

- Не стоило. Со мной Девон в безопасности.

- Она в безопасности с тобой или без тебя, - возразила Рейни. - Мы хотели быть здесь на случай, если что-то пойдёт не так. - Она поставила стакан на стол. - Мне здесь нравится, несмотря на жару.

Обмахивая лицо, Хлоя сказала:

- Здесь очень много людей. Бедные людишки не понимают, что их окружают хищники. Я так привыкла проводить ночи в Подземке, что не...

На стол легла тень.

- Надеюсь, я ничему не помешал.

Девон посмотрела на мужчину, стоявшего над ними - должно быть, это Мэддокс Квентин. Вау, никто не говорил, что парень сексуальный. Обжигающе сексуальный. Высокий, темноволосый и излучающий силу, секс и опасность - смертельное сочетание для любого демона.

Он кивнул.

- Танер, рад новой встрече.

- Мэддокс, - просто бросил пёс.

- И кто с тобой? - Мэддокс посмотрел на Джолин и добавил: - Джолин Уоллис, много слышал о тебе. В основном, хорошее, но было и не очень. Занимательно.

- Приму это, как комплимент, - ответила Джолин.

- Так и было. - Взгляд Мэддокса скользнул к Девон и стал напряжённым. - А ты, должно быть, тот самый имп, о котором я так много сегодня слышал.

В этот момент, Девон почувствовала это - словно кончики холодных пальцев ощупывают разум, проверяя защиту.

- Не следует этого делать.

Танер низко зарычал.

- Не надо, Мэддокс. Если связываешься с ней, нападаешь на меня.

Мэддокса это, похоже, не беспокоило, судя по тому, как небрежно он пожал плечами, а затем изучил двух других демониц.

- Танер, а кто остальные друзья? У малышки внешность Уоллисов. - Он прищурился на Рейни с жаром в глазах. - Суккуб. Очень сильный. Как тебя зовут?

Рейни вздёрнула подбородок.

- Не представляю, какое это имеет значения.

Мэддокс долго и пристально смотрел на неё, а затем изогнул губы в нечто похожее на улыбку, после чего снова повернулся к Танеру.

- Дай угадаю, ты пришёл спросить, был ли я посредником в сделке, из-за которой похитили твою адскую кошку.

Танер склонил голову на бок.

- А так и есть?

- Нет. - Мэддокс сел рядом с Рейни. - Я даже не слышал... назовём это слухами, о сделке. Иначе, связался бы с Ноксом, сообщив информацию, учитывая, что кошка дружит с его парой.

- С чего это? Ты не предан Ноксу, - заметила Девон.

- Верно, - ответил Мэддокс. - Но мне нравится, что люди в долгу передо мной. А Нокс Торн? Это просто вишенка на торте. Но поскольку виновная сторона в этом деле не пыталась связаться с ним по поводу выкупа, я бы сказал, что вы ищете посредника, который - по той или иной причине - не заинтересован в услугах Нокса. - Он вновь посмотрел на Рейни, которая смело встретила его взгляд.