- Ты пришла, хорошо, - проговорила Харпер, стоя в задней части студии, и кивнула в сторону своего кабинета. - Оба ко мне, расскажите, как прошла встреча.

Девон повесила куртку на вешалку рядом с автоматом, а затем направилась в офис, а Танер шёл за ней по пятам. Внутри они ввели сфинкса в курс дела.

Харпер выдохнула.

- Господи, Аса - больная пешка. Надеюсь, Финн вытащит у него имена. Ещё планируешь поговорить с Мэддоксом Квентином?

- Да, - ответил Танер. - Позже пойдём в его ночной клуб, он там каждый вечер. - Его взгляд скользнул к Девон. - Я бы попросил тебя подождать тут, но знаю, что впустую сотрясал бы воздух.

Девон нахмурилась.

- Почему ты не хочешь, чтобы я была там? Думаешь, он на меня бы напал?

Танер высокомерно фыркнул.

- Он лучше всех знает, что не стоит прикасаться к чему-то, находящемуся под моей защитой. Мэддокс не убивает из-за мелочей, но не придаёт большого значения жизни других пород демонов - как и все демоны его вида. Ему нравится играть с людьми.

Девон прищурилась.

- В смысле?

- Он может проникнуть в сознание человека, как Нокс, и удалять воспоминания, вставлять ложные. Может найти худшие страхи, выведать секреты, которые скрываешь даже от самого себя, и заставить делать то, что никогда не стал бы делать. И он даже может быть уверен, что никто об этом не вспомнит. - Она знала, что у Нокса есть такая способность - и он использовал её на названном брате Девон. Хотя ей было неприятно это признавать, Дрю сам навлёк на себя это дерьмо. - Но в отличие от Нокса, - продолжал Танер, - Мэддокс ещё может вселять желания в голову человека, изменять или стирать страхи, заставлять чувствовать боль и жаждать этой боли. Помимо этого любит использовать страхи, надежды и секреты людей против них - иногда для запугивания, иногда для личной выгоды, а иногда просто ради развлечения.

Девон склонила голову набок.

- Он когда-нибудь делал с тобой что-нибудь из этого?

- Пытался. Но вышло плохо. И ему хватило глупости провернуть такое на Ноксе.

- Правда? - спросила Харпер, выгнув брови. - Что сделал Нокс?

- Сжарил одного из стражей Мэддокса живьём прямо там, на месте - на это ушло всего несколько секунд. Мэддокс разозлился, но уважает власть. И мужество. - Танер пристально посмотрел Девон в глаза. - Не думаю, что нужно напоминать быть в состоянии повышенной готовности. Тот, кто нанял колдуна, мог бы сделать ещё одну попытку, желая застать тебя врасплох.

- Я заметила Энцо и Лекса снаружи, - сказала Харпер и одобрительно кивнула. - Хорошая мысль.

Девон поджала губы.

- Это не...

- Ты не слабая, и мы все это знаем, - быстро вмешался Танер. - Но друг Аса теперь тоже это знает, так как ты сбежала из хижины. Что плохого в том, что при необходимости тебе будут прикрывать спину?

Хлоя скользнула в комнату.

- Так, неизвестность меня убивает. Что сказал Финн?

- Девон всё расскажет, когда я уеду, - ответил Танер. - Но прежде хочу спросить, как ладонь, котёнок?

Девон напряглась. Ох, он не мог не поднять этот вопрос.

- Всё хорошо.

Харпер нахмурилась на них.

- Колдун повредил тебе ладонь?

- Нет, всё хорошо.

Сморщив нос, Хлоя прошла дальше в комнату.

- Тогда почему он спрашивает о твоей ладони?

- По той же причине, по которой он гоняется за своим хвостом и лижет себе задницу - он тупой, - ответила Девон.

Танер улыбнулся.

- Ты не скроешь этого, котёнок. Люди заметят.

- Заметят что? - Харпер схватила Девон за руку и внимательно посмотрела на ладонь. А затем моргнула. - Он поставил тебе метку? Серьёзно? Как, чёрт возьми, это произошло?

- Этого не должно было случиться, - отрезала Девон. - Он сказал, что получиться, но я не поверила.

- Я бы тоже ему не поверила, - заметила Хлоя. - Красивая сетка. Больно?

- Нет, - ответила Девон. - Напоминает татуировку. Только без блеска... и пахнет мокрой собакой.

Губы Танера растянулись в улыбке, его разум коснулся её, а голос ворвался в голову.

"Тебе нравится мой запах".

"Ни в малейшей степени, пёс".

Ха, какая ложь! У него восхитительный запах - тёмный, насыщенный, с нотками дыма и корицей.

Хлоя, нахмурившись, посмотрела на него.

- Твой демон защищает Девон? Правда?

- Иначе на ней не стояла бы моя метка, - сказал он.

- К-хм. - Харпер потёрла подбородок. - И твоя кошка не попыталась разорвать его на куски?

Девон покачала головой.

- Кажется, она считает, что из него выйдет неплохой союзник. По крайней мере, пока.

Харпер поджала губы.

- Ну, это верно.

Танер взглянул на часы.

- Мне пора идти. Энцо и Лекс будут снаружи присматривать за тобой, - сказал он Девон. - Не вешай им лапшу на уши и не пытайся отправить отдохнуть. Нет, не притворяйся, что ты бы с ними не связалась. И не позволяй Хлое связываться с ними.

Имп моргнула.

- С чего ты решил, что такое сделаю?

Танер просто фыркнул, а затем дёрнул Девон за локон.

- Будь умницей. - Он попрощался и вышел.

Хлоя издала насмешливо-мечтательный вздох.

- Ребята, из вас вышла бы милая пара.

Девон сердито посмотрела на неё.

- Хочешь, чтобы я тебя ударила?

Хлоя невинно пожала плечами.

- Эй, я немного покопалась, и кое-что нашла о Мэддоксе Квентине. Всё плохо.

- Чего и следовало ожидать. - Девон передала ей то, что рассказал Танер.

- У меня волосы встают дыбом при одной мысли о том, что ты можешь находиться в одной комнате с этим парнем, - сказала Хлоя. - У тебя прочные ментальные щиты, но они не непроницаемы. Как думаешь, он попытается залезть тебе в голову?

- Нет, особенно с защитой Джолин и Танера. Они испортят ему всё веселье. Джолин могла бы обрушить вокруг него здание - и без колебаний сделала бы это, защищая меня, себя и Танера.

- Он не похож на того, кто позволил бы такой мелочи, как опасность, помешать сделать всё, что хотел, - сказала Харпер.

Да, и это беспокоило Девон.