Мгновение пацаны переваривают услышанное. Затем Рори спрашивает:

– Тебе это твой папа объяснил? Он научил тебя, что значит… быть мужчиной?

Голос звучит обеспокоенно. Задаюсь вопросом – не переживает ли малец из-за того, что он сам и его братья с сестрами растут без отца? Без образца для подражания. Так что с чистой совестью говорю ему истинную правду.

– Нет, мой отец был таким человеком, что я не хотел бы на него походить. – И добавляю: – Но был другой мужчина, друг, самый лучший на свете, который не мирился с моими выходками и не давал спуску. Он научил меня всему, что необходимо знать.

Той же ночью, через несколько часов после того, как дети легли спать, мы с Челси извиваемся под простынями. Неторопливо и сладко. Ее тонкие, идеальные руки закинуты за голову и сияют нежной безупречностью. Целую шею, поклоняясь ее коже. Мои бедра скользят между ее. Вхожу неторопливыми, ровными толчками. Мышцы спины напряжены от нарастающего удовольствия.

Челси посасывает мочку моего уха, нашептывая, как ей хорошо, и мои движения ускоряются сами по себе. Тело берет верх рад разумом, воцаряется бездумная плотская идиллия. Не хочу, чтобы она прекращалась.

Но какая же потрясающая развязка!

Челси хватает меня за задницу, подталкивая глубже и приподнимая бедра навстречу. Мы вместе переступаем грань: Челси замирает подо мной, а я напрягаюсь, пульсируя внутри нее. Оба тяжело дышим.

Позже, лежа на боку, крепко обнимаю Челси. Она счастливо смеется и целует мои руки, а затем кладет их себе под щеку, словно персональную подушку. Засыпая, глубоко вдыхаю ее запах, уткнувшись носом в затылок.

Тишину нарушает тихий испуганный голосок.

– Нееееет. Неееет…

Звук раздается из радионяни Риган. Челси вздрагивает, открывает глаза и пытается встать. Не думая, целую ее в висок.

– Спи. Я сам схожу.

Натягиваю штаны и футболку и босиком поднимаюсь по лестнице.

Риган сидит в своей кроватке, глазки заспанные, волосы спутаны. Комнату освещает ночник «Золушка» . Едва завидев меня, кроха тянет ручки.

С языка слетают слова, которые говорила моя мама три десятилетия назад:

– Что случилось, пузыречек?

Беру девочку на руки, и маленькое теплое тельце сразу же льнет ко мне. Глажу ее по спинке и волосам. Нижняя губка Риган дрожит, когда она показывает пальчиком на длинные портьеры в затемненном углу.

– Нееет.

– Тебе приснился плохой сон?

Приподнимаю шторы, показывая, что там пусто и бояться нечего. Малышка обнимает меня крошечными ручками и опускает головку мне на плечо. Сажусь в кресло–качалку рядом с кроваткой, похлопываю по спинке и тихо шепчу:

– Там нет чудовищ, Риган.

В реальной жизни они есть, но не в этом доме. И не будет, пока я дышу.

– Я рядом, козявка. Ты в безопасности. Шшш… спи.

Целую в макушку и глажу, укачивая, пока она не расслабляется у меня на руках и не погружается в сладкий сон.