3

ПАРКЕР

— У тебя намечается перепихон? — спросил Броган. — На этой неделе ты проверил свой телефон уже раз пятьсот.

Я ловко увернулся от медиатора для бас-гитары, который он метнул в мою сторону со своего места на краю сцены. Однако с другим медиатором мне не повезло, Эш заехал им мне по голове. Он плюхнулся рядом с Броганом, тот дал ему пять, и они оба заболтали ногами, как дети.

— Я почти не смотрю в свой телефон.

Парни фыркнули и одарили меня одинаковыми взглядами, говорящими о том, что это чушь. Проведя рукой по лицу, я снова посмотрел на телефон, будто за это время мог случайно пропустить ответное сообщение от Новы.

Но его по-прежнему не было. Только семнадцать моих написанных ей сообщений.

— Вы ни за что не догадаетесь, на кого я наткнулся.

— На Анджелину Джоли? — предположил Орен, подойдя к парням. — Пожалуйста, скажи, что на Анджелину Джоли. И что сегодня вечером она придет на наше выступление, а потом ко мне в номер, потому что ты был ей нужен только для того, чтобы добраться до меня.

— Воу, сколько подробностей, бро, — сказал Броган.

Орен пожал плечами.

— Мы на гастролях, — сказал он, будто это все объясняло.

Отчасти так оно и было. Границы суток размывались, и разум с трудом за ними поспевал, даже если прошло всего несколько дней. Так что разные скверные мысли и фантазии вполне имели смысл.

— Кого? — спросил Эш, возвращая нас к сути разговора.

На секунду я подумал о том, чтобы солгать и ни во что их не посвящать, как, в принципе, всю неделю, но, честно говоря, мне нужно было выговориться, и никто лучше них не знал, через что я прошел с Новой.

— Нову.

Жаль, что у меня не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть проступившие на их лицах различные стадии шока. Это было что-то среднее между испытанным мною удивлением, и легкой болью, которой они тоже терзались.

— Да. Иди. Ты, — первым сказал Броган.

— Как?

— Когда?

— Чувак, как?

Они налетели на меня, словно толпа бешенных фанатов, а не трое моих товарищей по группе.

— Успокойтесь, мать вашу, — крикнул я.

— Как, черт возьми, мне успокоиться, когда ты скидываешь на нас такую бомбу, — спросил Орен. — Это же, блядь, Нова.

Я покачал головой, все еще не веря улыбнувшейся мне на прошлой неделе удаче.

— Я проводил обычный прямой эфир в Instagram с некоторыми фанатами и случайным образом выбрал одного из них. Сначала это была ее подруга, но потом она переключила экран телефона, и я увидел Нову.

— О, черт, — сказал Броган.

— Танцующую в платье подружки невесты.

— Что? — взвизгнул Орен.

— Помните мы как-то отправились на домашнюю вечеринку, и она начала там танцевать, — напомнил им я.

— О, да, блядь, я помню, — сказал Эш со своей фирменной ухмылочкой.

— Она танцевала как тогда.

— Блядь, — заорал Эш. — Ты должен был позвать нас, или сделать запись с экрана, ну, или типа того.

— Как она? — спросил Броган.

— Где она?

— У тебя есть ее номер?

— Ты реально с ней разговаривал или просто пялился, как извращенец?

— Вы снова с ней общаетесь?

— Она по нам скучает?

— Ты спросил ее, почему она нас бросила?

— Господи, ребята, — сказал я, вскинув руки, чтобы замедлить шквал вопросов. — Давайте по одному.

— Ну, тогда хватит наматывать на кулак сопли и говори, — приказал Эш.

— Она... в порядке. И да, я реально с ней говорил. Правда, чтобы узнать ее номер, мне пришлось пригрозить, что, если она мне его не даст, я свяжусь с ее подругой.

— Ее подруга горячая штучка? — спросил Броган.

— Она свободна? — добавил Орен.

Я сжал губы и пристально посмотрел на парней. Они подняли руки в знак капитуляции, а затем жестом приказали мне продолжать.

— Короче, я позвонил ей, мы поговорили. Разговор был коротким, так что я не успел спросить, где она или типа того.

— Но у тебя есть ее номер?

— Да.

Все трое разом зашевелились и окружили меня. Орен победно поднял мой телефон и ввел пароль, быстро пролистывая контакты в поиске Новы. Прежде чем он успел нажать на ее имя, я выхватил телефон.

— Я говорил с ней на прошлой неделе, и с тех пор она не берет трубку и не отвечает на сообщения.

Волнение немного поутихло, и на нас снова нахлынула реальность. Парни прислонились к сцене и уставились в пол, словно там можно было найти правильные ответы, что надо чувствовать в подобной ситуации. На самом деле нам всем было больно, и мы не хотели при каждом взгляде друг на друга словно в зеркале видеть на наших лицах выражение боли.

Мы были семьей — незрелой семьей, которая совершала ошибки. Ошибки, которые на каждом из нас отражались по-разному. Однако даже если ты совершаешь ошибку, ее последствия не становятся менее тяжелыми.

Например, потеря члена семьи. Или в моем случае — потеря всего.

— Я ее не виню, — пробормотал Броган, ковыряя пол носком ботинка.

— Но все равно было бы неплохо ее увидеть, — добавил Орен.

— Как она выглядит? — спросил Эш.

Я нежно улыбнулся, вспомнив, как эти соблазнительно прикрытые зеленые глаза, когда Нова танцевала перед камерой.

— Потрясающе.

Я вспомнил, сколько раз она смотрела на меня таким же томным взглядом, только в этот раз в её глазах было столько понимания, сколько не было, когда мы были подростками.

— Но мне не удалось хорошенько ее рассмотреть. Как только Нова поняла, что сделала ее подруга, то стала похожа на оленя в свете фар и прервала прямую трансляцию.

— О, Боже, — засмеялся Орен, хлопнув себя по бедру. — Держу пари, это было эпично.

— Это было довольно забавно.

— Напомни, почему ты потом не смог с ней поговорить? — спросил Броган.

— Она не отвечает. Судя по ее Instagram, она в деловой поездке. Но мне кажется, что она меня избегает.

— У нее есть Instagram? — спросил Эш, доставая телефон. — Какой у нее ник?

— Пситуризм.

Эш вскинул брови, и я произнес это слово по буквам.

— Кажется, это означает шелест листьев на ветру.

Ребята столпились вокруг Эша, и я уже знал, что они там найдут, так как пересмотрел каждую фотографию уже миллион раз.

— Чувак, у нее миллион подписчиков, — сказал Броган.

— Ты уверен, что это она? — спросил Эш. — Тут нет ни одного ее фото.

— Да, это она.

Я не сомневался. Потому что узнал бы эти рыжие волосы где угодно. Эти длинные ноги снились мне почти каждую ночь. Я обнаружил одну фотографию, на которой был виден ее профиль, и заметил у нее за ухом родинку; она всегда покрывалась мурашками, когда я ее там целовал.

— Чеееееееерт, — воскликнул Орен.

Ему не нужно было объяснять. Я знал, что они наткнулись на одну из её многочисленных фотографий с обнаженной спиной, которые она выкладывала, находясь на озере или на краю обрыва.

— Итак, дамы, — крикнула со сцены наш менеджер Аспен. — Оборудование готово, так что давайте начнем.

Она была не больше пяти футов четырех дюймов, но из-за осанки и уверенности в себе казалась еще выше, черные туфли на шпильках добавляли еще пару дюймов.

Эш засунул телефон в карман.

— Если она ответит, дай нам знать.

— Конечно.

Когда-то давно я беспокоился, что Эш тоже неравнодушен к Нове, но во время одной пьянки он признался, что флиртовал с ней, чтобы вывести меня из себя, потому что это был единственный способ заставить меня взять то, чего я хотел. Просто было трудно принять то, что тот, кого ты хочешь, ― твоя сводная сестра.

— Паркер, — позвала Аспен. — Можно с тобой поговорить?

Я направился к ней, пока парни готовились.

— В чем дело?

— Я знаю, что у тебя трудности с текстами песен, — начала она, и я тут же закатил глаза. — Не смотри на меня так. Это твоя работа, а моя работа — следить за ее исполнением. Если ты не можешь делать свою работу, то моя работа — сделать все возможное, чтобы это произошло.

— Я над этим работаю.

— Знаю. И обычно этого было бы достаточно, но в этом году мы должны поднажать. Ваша группа вот-вот вырвется в лидеры. Как Rolling Stones, Foo Fighters, Led Zeppelin. Паркер, это большой стимул навсегда стать легендой, а не просто забытой группой, которая почти добилась успеха.

— Знаю, — прорычал я.

— Хорошо, потому что я хотела поговорить с тобой о привлечении автора для написания песен.

— Нет. Мы сами пишем музыку.

— И, если бы ты действительно что-то писал, я бы тебе не говорила этого. — Она мрачно посмотрела мне в глаза.

Аспен была дочерью владельца звукозаписывающего лейбла. Ей много чего хотелось доказать, и поэтому ее решимость видеть нас в топе пробивала любые преграды.

— Слушай, я понимаю, что значит творческий тупик, — уже мягче сказала она. — И не говорю, что мы просто купим тексты. Я предлагаю найти того, кто сможет работать с тобой. Даже если этот человек просто придет и скажет что-то абсурдное, что вызовет у тебя желание написать песню, уже хорошо. Даже если ты не воспользуешься ничем из того, что он создаст, мне просто нужно, чтобы ты творил.

Я направился прочь, запустил руку в волосы и, потянув за них, вернулся обратно.

— А как насчет гастрольного тура? Как мы это сделаем? Мы уже планируем записываться в дороге, где только сможем.

— Оставь это мне. Мне просто нужно знать, что ты не будешь со мной спорить, если я все устрою.

Мне хотелось. Хотелось сказать ей и тому, кого она наняла, чтобы они отвалили, потому что в них нет никакой надобности. За спиной послышался смех, и я посмотрел на трех парней, ради которых был готов на все.

Я ненавидел рутину, которая окутывала мои мысли пустотой. Обычно стихи наполняли меня словно кислород легкие, но в последнее время ничего не получалось. Вероятно, потому, что путь к успеху оставлял мало времени на отдых. Я любил свою работу — мечтал об этом с самого детства, а те, кто во мне сомневался, лишь сильнее меня мотивировали... в особенности один человек.

Когда в тебя не верит собственная мать, ты не даешь себе передышек и не пасуешь перед трудностями, чтобы добиться успеха. Мне просто хотелось, чтобы хоть раз в жизни путь к успеху был не так труден. Как тогда, когда рядом со мной была Нова. Она взяла меня за руку, и будущее сложилось, словно вставшие на свои места кусочки головоломки. В глубине души я надеялся, что разговор с ней вызовет новый прилив вдохновения — она всегда была моей музой.