23

ПАРКЕР

Я выбрался из машины, благодарный за почти пустой вестибюль и охрану, которая расчищала путь к лифту. Консьерж нажимал на все кнопки, расспрашивая меня о моем вечере. Мне не очень хотелось вести светскую беседу на протяжении всех двенадцати этажей, которые нам предстояло преодолеть. Я и так весь вечер только и делал, что болтал.

Все, что я хотел сделать, это подняться наверх и поговорить с Новой. Хотел рассказать ей о своей ночи, забраться к ней в постель и прижать ее к себе, как мы делали последние пару недель. Как я мечтал делать каждую ночь вдали от нее на протяжении более пяти лет.

Я представил себе ее лицо, когда сообщу ей о том, как прошла ночь. И представлял, как она отреагирует.

Потом я представил, как она даже не открывает мне дверь — отказывается говорить со мной, как после Нью-Йорка.

Меня осенила идея, и я достал свой телефон, чтобы проверить все сайты сплетен в Интернете, которые могли уже сообщить об этом событии. Найдя то, что искал, я прервал консьержа, рассказывающего о своем общении с Броганом и Ореном, и попросил его об одолжении. Он несколько раз моргнул, но с радостью согласился.

Когда я вышел из лифта, у меня прибавилось бодрости, и вместо того, чтобы повернуть налево к номерам люкс, я направился прямо к Нове.

Я постучал в дверь и отошел в сторону, чтобы она не увидела меня через глазок. Подумал, что у меня больше шансов, что Нова откроет дверь на случайный стук, чем мне. По крайней мере, я на это надеялся, потому что если она откажет мне сейчас, мне нужно было, чтобы она открыла консьержу позже.

Нет ответа.

Сверившись с часами, я увидел, что уже около одиннадцати, и снова постучал, прекрасно зная, что она не спит.

Если только она не ушла.

Я ненавидел панику, которая сжимала мою грудь при этой мысли. Ненавидел, что эта мысль вообще пришла. Нова уже столько раз убегала, и, стоя там и ожидая, пока она откроет дверь, я прокручивал в памяти наш спор, который произошел перед моим уходом, и пытался понять, подтолкнул бы он ее к побегу или нет.

Я постучал чуть сильнее.

Дверь рывком открылась.

— Что? — огрызнулась Нова, распахнув дверь.

Она оглядывалась по сторонам в поисках того, кто так беспрестанно стучал, и выглядела так сногсшибательно в своих черных леггинсах и рубашке с надписью «я хожу в походы, потому что на хрен людей», что я не мог ничего сделать, кроме как улыбнуться, хотя она закатила глаза, когда наконец увидела меня, и отвернулась.

— Уходи, Паркер, — проворчала Нова, пытаясь закрыть дверь.

Я шлепнул по двери рукой, прежде чем она успела закрыться, и пробрался внутрь. Нова встретила меня грудь в грудь, но была вынуждена отступать с каждым моим шагом вперед. Дверь со щелчком закрылась, она вздернула подбородок, но в зеленых глазах плескались нерешительность, боль и желание. Даже если она не хотела хотеть меня, я видел, как та горит. В ней отражался мой огонь, который то разгорался, то угасал, но никогда не потухал.

— Какого черта ты делаешь?

Когда мы прошли коридор и вошли в комнату, она оттолкнула меня, но ей удалось оставить между нами расстояние в несколько дюймов.

— Пришел повидаться с тобой.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты был здесь.

— Нова, — мягко сказал я.

Только лампа светилась с торцевого столика. Она прекрасно освещала мягкую россыпь веснушек на переносице, огненные блики в ее волосах, которые я не мог не представить, сжатыми в кулак. Нова стояла передо мной, такая упрямая, делая все возможное, чтобы компенсировать разницу в шесть дюймов между нами. Но пока она смотрела на меня, я впитывал каждый мягкий край и изящную дугу ее лица, позволяя им запечатлеться в моей душе и сиять теплом, которое почему-то росло каждый раз, когда я был с ней. Как что-то такое большое продолжало расти во мне? Она посеяла семена, когда мы только встретились, и они закрутились в моих венах, став частью меня, наполняя меня до краев.

Я тоже видел это в ней, но она пыталась скрыть это, а когда не смогла, она отпрянула, отошла в другой конец комнаты, чтобы вернуться обратно со скрещенными руками.

— Что ты хочешь, Паркер? — процедила Нова сквозь стиснутые зубы.

Я стоял расслабленный, мои руки свободно свисали по бокам, с улыбкой наготове.

— Тебя.

— Поздравляю, но я не сторонник открытых отношений, — невесело рассмеялась Нова и вскинула руки вверх. — Не то чтобы мы вообще были в отношениях. Я даже не знаю, что, черт возьми, мы делаем. На самом деле, я никогда не знала, чем мы занимаемся, так что же нового?

— Если тебе от этого станет легче, я тоже никогда не знал, что мы делаем. Просто знал, что ты заставляешь меня чувствовать, и как сильно я хочу этого — как сильно я все еще хочу этого.

Нова облизала губы, сглотнула, нерешительность омрачила ее прекрасные черты. Это было похоже на просмотр немого кино, множество эмоций, которые проявлялись, пока, наконец, не остановились на раздраженном упрямстве. Она подняла подбородок.

— Как прошло свидание? — Она приподняла одну бровь, как будто загнала меня в угол.

Нова понятия не имела.

Я позволил своему рту слегка дрогнуть и уклонился от вопроса. У нас было еще минут пять, прежде чем раздастся стук.

— Мероприятие прошло замечательно. Искусство было действительно хорошим, и мы собрали много денег. Ты была бы в своей стихии со всеми этими людьми искусства. Знаешь, тебе стоит выставить свои работы где-нибудь в музее.

Она моргнула, пытаясь уследить за моими быстрыми переходами.

— Ну, я не очень люблю красные дорожки, — усмехнулась Нова.

— Ты должна пройти мимо них быстро — это самое худшее — ну, и еда. Не то чтобы еда была плохой, просто минимальной. По дороге сюда мне пришлось перекусить в Макдональдсе, чтобы не зачахнуть на месте.

Она нахмурила брови, и ее глаза расширились, когда я сбросил куртку с плеч.

— Но в остальном все было замечательно. Другие музыканты всех мастей. Какое-то потрясающее искусство. А также странное искусство.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — спросила она, задыхаясь.

Я сохранил непринужденное выражение лица и положил куртку на спинку стула.

— Устраиваюсь поудобнее.

— Я не хочу, чтобы ты был здесь. Устраивайся поудобнее в своей комнате.

— Лгунья, — прошептал я.

— Нет, — огрызнулась она. — Нет. Ты не можешь спать в моей постели каждую ночь, а потом бросать меня, чтобы пойти на свидание с какой-то моделью.

— Я не бросал тебя, насколько я помню.

— Нет, ты просто попросил меня выложить себя на блюдечке для всеобщего обозрения.

— Нет, я попросил тебя сопровождать меня на одно мероприятие.

— Это одно и то же, — крикнула Нова.

— Это не так. Мы могли бы найти решение, но ты закрылась; ты даже не дала нам шанса. Но знаешь что, Нова. — Я сократил расстояние между нами, присев, чтобы встретиться с ее глазами. — Я хочу тебя достаточно, чтобы пройти через все трудности.

— Это нечестно, — прошептала Нова, ее глаза заблестели. — Ты знаешь, что за моим нежеланием бросаться на всеобщее обозрение стоит нечто большее. Ты знаешь, что я хочу тебя.

Я знал, и это было первое упоминание о том, что она избегает внимания из-за прошлого. Нова пряталась за таким количеством разочарований, что, я думаю, забыла, что именно они подпитывают ее решения. Но, как уже сказал, я бы пробился через все это.

Стоя во весь рост, я сделал шаг назад и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Тогда покажи мне.

— Это нечестно, Паркер. Кроме того, даже если я попытаюсь — что, если я не смогу? Может, ты просто снова бросишь меня и пойдешь к Соне? — Она с усмешкой произнесла имя Сони, словно оно оставило кислый привкус на ее языке.

— Я выбираю тебя, — просто ответил я, продолжая расстегивать пуговицы.

Она наблюдала за мной, ее грудь вздымалась и опускалась, в глазах мелькали то гнев, чтобы оттолкнуть меня, то желание. Я успел расстегнуть три пуговицы, когда ей удалось вывести свой гнев на передний план.

— Нет, — покачала головой Нова, волосы падали из беспорядочной массы волос, собранных на ее голове. — Я не могу этого сделать. Ты должен уйти.

Еще одна пуговица расстегнута, и она топнула ногой.

— Уходи.

В самый подходящий момент, поскольку я не мог долго игнорировать ее требования, в дверь постучали.

— Я открою.

Я взял листок у консьержа и дал ему солидные чаевые, а затем обернулся и увидел, что Нова все еще стоит на том же месте. Протянув ей бумагу, я подождал, пока она перестанет смотреть на меня и возьмет ее.

— Я знал, что ты будешь упрямой, но такого не ожидал. Но если показать тебе — это то, что нужно, чтобы заставить тебя поверить мне, тогда я с радостью покажу тебе.

Я потряс бумагой, подталкивая ее ближе, чтобы она взяла. Наконец Нова взяла ее, и я стал ждать.

Впервые я усомнился в себе.

Что, если этого было недостаточно?

Что, если я покажу ей, а она все равно заставит меня уйти?

Думаю, мне предстояло это узнать.

Нова

Паркер и Соня больше не вместе?

Паркер Каллахан из «The Haunted Obsession» и Соня Каравин из грядущего фильма «Блудницы» сегодня вечером выглядели как угодно, но только не парочкой. Посмотрите эти эксклюзивные фотографии с благотворительного вечера «Музыкальные программы рока», который прошел сегодня в Цинциннати. Эта пара не расстается уже почти два года, но сегодня вечером, видя хмурую Соню, выглядит как угодно, только не вместе. Когда его спросили, Паркер заявил, что он давно не был с Соней, но ценит ее дружбу. Ай! Поговорим о дружбе. Когда его спросили, нет ли у него уже другой особой, он крепко замолчал. Я думаю, что драма скрывается в тени этой сочной истории. Но не волнуйтесь, поклонники Каравин, наша любимая не выглядела слишком расстроенной, когда к концу вечера ее заметили с мужчиной-моделью Аароном Джонсом обнимающимся (довольно тесно, надо сказать) в углу.

Паркер ушел один до окончания мероприятия, даже не дав репортеру шанса успокоить свое разбитое сердце.

Может быть, в следующий раз.