19

НОВА

Прошлое

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — Орен переминался с ноги на ногу со сцепленными вместе руками, смотря на меня щенячьими глазами.

Остальные парни стояли вокруг и с нетерпением ждали моего ответа.

— Я даже не должна быть здесь. Если они узнают, что мне семнадцать...

— Пффф, — вклинился Эш. — Медведь знает, сколько тебе лет, и ему наплевать.

Орен вернулся к назойливой мольбе.

— Пожалуйста, Нова. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Я обратилась за помощью к Паркеру.

— Нам нужно преимущество, — объяснил он вместо того, чтобы помочь. — Другие группы хороши, но если бы с нами была девушка-вокалистка, мы бы не оставили шансов победить нас.

— Мне не следовало приходить на эту битву групп, — пробормотала я.

Петь в караоке-баре — это одно, но перед их фанатами и судьями с реальным призом на кону — это еще большее ожидание, с которым я не знала, смогу ли справиться.

— Твой голос эпичен, и ни у кого больше нет девушки-вокалистки, — сказал Эш.

— И ты знаешь все песни. Ты пела их миллион раз на репетициях, — добавил Броган.

— Да, но эти песни не дуэты. Как, черт возьми, ты думаешь, я обойду это? — спросила я.

— Уххх... Думаю, это хорошо, что вы с Паркером постоянно занимаетесь ерундой, превращая это в дуэты, — объяснил Эш так, будто я тупая.

— Это было всего пару раз, — ворчала я.

— Достаточно для нас. Кроме того, между вами, ребята, существует какая-то странная связь, — сказал Броган. — Возможно, это связь между братом и сестрой.

Эш фыркнул, и я сморщилась.

— Мы не брат и сестра, — прорычал Паркер.

— Я не думаю, что смогу это сделать, — сказала я, в основном самой себе.

Паркер повернулся ко мне, высасывая весь кислород из нашего пространства, когда он скользнул руками по моим щекам и приподнял мое лицо к своему. Мир померк, как это всегда происходило с ним. Все, что видела, были его темно-синие глаза. Я держалась за его запястья, находя утешение в нашей связи — в мягкой коже на внутренней стороне его запястий, где я находила успокаивающее биение его пульса.

— Нова, — прошептал он специально для меня. — Ты можешь сделать это. Мы можем это сделать. Я рядом с тобой.

Может быть, мы и не повторили ту ночь — мы договорились не переходить границ, — но отношения между нами невозможно было отрицать. Я мало что знала о близости, но моменты между Паркером и мной оставляли меня голой, лишенной всего, кроме себя. Я не могла представить себе ничего более честного или близкого.

Он сделал меня лучше — храбрее. Поэтому, когда я робела, ему достаточно было протянуть руку, и я доверяла ему настолько, чтобы шагнуть в его свет.

Так же, как и сейчас.

— Хорошо, — согласилась я, кивнув.

Его улыбка озарила мой мир, и мне потребовалось все, что у меня было, чтобы остаться прикованной к земле и не прижаться к нему, закрывая брешь, чтобы прильнуть к его прекрасному рту. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминала, насколько губы были идеальны на вкус.

Ребята аплодировали и приветствовали друг друга.

Я подпрыгивала и разминала конечности, ожидая, когда назовут наше имя. Потом отошла назад и разогрела свой голос. У меня никогда не было профессиональной подготовки, но я достаточно хорошо знала свое тело, чтобы понять, что первую ноту всегда трудно взять холодными голосовыми связками.

Но все мои нервы были напрасны. Когда я вышла на сцену, через тридцать секунд после начала первой песни, толпа поутихла. Сначала я отдалась Паркеру, встретившись с его взглядом во время первого припева, когда мы слились в идеальной гармонии.

Затем, по мере того как мы двигались по сцене, отдалась музыке, как я это делала со своим искусством. Расслабилась и танцевала под ритм, который Орен отбивал на барабанах, играла на воздушной гитаре, прижавшись спиной к Брогану. Прыгала с Эшем и Паркером во время их самой зажигательной песни. Это было похоже на любую другую репетицию, когда я дурачилась и отлично проводила время.

Мне это нравилось. И у меня бы ничего не получилось, если бы Паркер не подтолкнул меня.

Когда сет закончился, я спрыгнула со сцены, Орен поднял меня на руки и закружил.

Как только он опустил меня на землю, сзади меня обхватили другие руки.

— Пипец, Сверхновая, — прошептал Эш мне на ухо.

Броган взъерошил мои волосы своей огромной ладонью, словно я была собакой, которая хорошо поработала. Я была уверена, что мои щеки треснут от такого количества улыбок, и когда Броган отодвинулся с дороги, там стоял Паркер, наблюдая за мной с гордостью и благоговением. Осознание того, что я вызвала удивление на его лице, я взлетела еще выше. Потом похлопала Эша по руке, и он отпустил меня, чтобы я могла броситься в объятия Паркера.

Когда прыгнула, он поймал меня. Я обхватила его ногами за талию и сжала изо всех сил.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — прошептала я.

Он улыбнулся мне в шею, и мы держались за жизнь, словно пытаясь соединить наши энергии в одно целое.

— Я ничего не сделал.

— Ты знаешь, когда нужно надавить на меня.

— Быть в центре внимания — это нормально, Нова. Не позволяй никому говорить тебе обратное.

Почти отчаянно желая прижаться губами к его губам, я как-то сумела отклониться и впилась огромным поцелуем в его щеку.

— Эй, а где мой, — заныл Орен.

Я послала ему воздушный поцелуй, и он поймал его, потирая ладонью между ног.

— Мерзость, — сказала я, притворяясь, что у меня рвота.

Как бы мне этого не хотелось, я ослабила хватку, чтобы опуститься. Далее последовало самое эротичное скольжение вниз по его телу, мой рот был в нескольких дюймах от его рта, мои груди скреблись по каждой впадинке и изгибу его груди, и я готова была поклясться, что ощущала небольшую выпуклость на своем животе и киске.

Я хныкала, когда мои ноги, наконец, коснулись земли, не желая расставаться.

— Haunted Obsession, — позвал кто-то.

Мы расступились и, обернувшись, увидели высокого широкоплечего мужчину, направлявшегося к нам. У меня практически случилось дежавю, потому что, хотя я никогда не встречала отца Брогана, этот человек выглядел так, как будто он мог быть отцом Брогана. Но темнее. Более взрослый, смуглый викинг, сложенный так же, как Броган.

— Привет, я Грант Соммерс из GS Productions. Я был одним из судей и просто хотел прийти сказать, что вы, ребята, были великолепны.

— Спасибо, Грант. Мы это ценим, — сказал Паркер, пожимая ему руку.

Они все представились, и я задержалась, давая им возможность высказаться. За исключением того момента, когда он посмотрел мимо парней на меня.

— Я не знал, что у вас есть и певица.

— Привет, я Нова. — Я помахала рукой, сделав маленький шаг в круг.

— Да, Сверхновая — наше секретное оружие. Она держит нас всех в узде и поет, когда мы ее уговариваем, — объяснил Эш.

— Очень круто. — Грант оглядел меня с ног до головы, но не в сексуальном смысле. Скорее, он пытался собрать головоломку. — Ну, возможно, она была тем оружием, которое вам было нужно для победы. Я всего лишь один судья, но сегодня у вас есть мой голос. На самом деле, вот моя визитка. Напишите мне, и, возможно, мы сможем организовать несколько шоу.

Паркер принял карточку, и все они едва сдерживали свое волнение, пока Грант не ушел. Как только он завернул за угол, они начали прыгать, толкаться, колотить друг друга, обниматься. И даже немного повизгивали от радости.

Волнение продолжало нарастать, когда их объявили победителями вечера, выигравшими пакет призов, включающий деньги, оборудование и возможность выступить с группой на большой концертной площадке.

К тому времени, когда мы вернулись в квартиру, я была измотана, но они уговорили меня присоединиться к ним на баскетбольной площадке в подвале и выпить пива.

— Это было чертовски здорово. Лучшая ночь в жизни, — сказал Броган. Он прислонился спиной к цементной стене, его глаза были закрыты, в руке было зажато пиво, а на лице сияла безмятежная улыбка.

— Чувак, — сказал Орен, бросив баскетбольный мяч, который он подбрасывал. Он был единственным, кто еще стоял на ногах. Мы все выстроились вдоль стены, выглядя в точности как Броган. Счастливые и уставшие. — Грант, мать его, Соммерс. Как круто.

— Мы на грани того, чтобы сделать это. Я чувствую это, — заявил Паркер.

— Слава богу. Я не хочу идти в колледж, — сказал Эш.

— Если это займет какое-то время, что вы будете делать? — спросила я, всегда рассматривая практическую сторону.

— Наверное, футбол, — первым ответил Броган, и в голосе его не было радости.

— Мой отец хочет, чтобы я играл в баскетбол, но я, блядь, так не думаю. Он может идти на хер с этим, — проворчал Эш. Он нечасто говорил о своем отце, но когда мы говорили, это редко походило на любовь.

— А ты, Орен? — спросила я.

Он вернулся к игре в мяч, на этот раз с воображаемым мячом. Просто прыгал из стороны в сторону, кружась, чтобы обмануть противника, которого не было.

— Не знаю, — ответил Орен, остановившись. — Мне нравится физика. Может быть, я полечу на луну. В буквальном смысле. НАСА звучит как крутая работа.

Как-то я забыла, что Орен был самым умным из всех нас. Его разум, как и тело, работал сверхурочно.

— Я не хочу делать ничего, кроме этого, — сказал Паркер рядом со мной.

— Братан, — согласился Орен, протягивая кулак Паркеру.

Эш перевел мой вопрос на меня.

— А ты?

— Наверное, художественная школа. Я бы хотела поступить в Институт искусств в Чикаго.

— Не то чтобы тебе нужна была художественная школа, — пробормотал Паркер, с улыбкой столкнувшись своим плечом с моим.

— Я всегда могу узнать больше.

Прежде чем мы успели сказать что-то еще, Орен закричал, заставив мое сердце подпрыгнуть к горлу.

— Охереть, блядь. Черт возьми. Да. Так много гребаного «да».

— Чувак, что, блядь, происходит? — спросил Броган, выглядя таким же встревоженным, как и я.

— Кто-то загрузил на YouTube видео с нами сегодня — меньше часа назад — и посмотрите на все эти гребаные лайки. Посмотрите на них! — Орен ткнул телефон нам в лицо.