— Я не хочу, чтобы так было.

— Как ты этого хочешь, Паркер? Чтобы я была твоей девушкой? — Нова сказала это так, словно это была самая абсурдная вещь, которую она когда-либо слышала.

— Нова...

В ее вздохе было больше усталости, чем кто-либо должен был вынести.

— Я просто старый друг — твоя сводная сестра — здесь, чтобы работать с тобой.

— Это не то, чего я хочу, — прорычал я сквозь стиснутые челюсти.

— Я думаю, так и должно быть, —сглотнула Нова, прежде чем снова повернуться ко мне лицом, и вместо прежней пустоты в ее глазах промелькнула настороженность. — Эта жизнь, Паркер, — быть здесь — это тяжело. Ты знаешь, я никогда не думала о том, чтобы быть на публике, и когда я попыталась... ну, ты знаешь, что произошло.

Это преследовало меня каждый чертов день.

— У меня есть свои условия относительно публичных мероприятий не просто так. Я не хочу быть на виду, не контролируя повествование, а это все, что ты есть.

Ее идеальные веснушки собрались на переносице, когда Нова поморщилась, словно мысль о воспоминании того мгновения причинила слишком сильную боль. Нова закрыла глаза, а когда открыла снова, в них была решимость, но ничто не могло скрыть потерю, которая эхом отдавалась между нами.

— Мне жаль, Паркер, — прошептала она. — Я не могу сделать больше.

И с этим она вышла.

Я был слишком ошеломлен поражением, чтобы остановить ее.

Зачем беспокоиться?

Очевидно, она ушла задолго до того, как у меня появился шанс.

Мне ничего не оставалось, как наслаждаться тем временем, которое у нас было, и впитывать каждую секунду.

Я должен был — в конце концов, это было бы все, что у меня осталось от нее.