— Какого хрена ты тут стоишь?

Зик Дэниелс — выпускник, чемпион, который время от времени возвращается, чтобы помочь тренерскому штабу во время домашних встреч — и он недовольно смотрит на меня.

— Я отвлекся.

— Настолько отвлекся, что через полчаса тебе надерет задницу парень, которому победа нужна больше, чем тебе?

Да.

— Нет. Нет, я в порядке. Я избавлюсь от этого. Я просто…

Не из тех, кто ходит вокруг да около, Зик нетерпеливо вздыхает, инстинктивно зная, что у меня есть личная проблема, но не желая ее решать. Ему наплевать, но у него есть работа — и эта работа заключается в том, чтобы исправить мою голову и вовлечь меня в игру.

Он прямолинеен.

— В чем, черт возьми, проблема?

— Ничего. Все хорошо.

— У тебя такой вид, будто тебя сейчас стошнит прямо на эти твои хорошенькие туфельки.— Он проводит загорелой рукой по своим черным волосам. — Это из-за девушки? Какая-то телка забралась в твою гребаную голову? Выкладывай, мы теряем время.

Да.

— Нет.

Он мне не верит.

— Господи Иисусе, не лги мне. У тебя заканчивается время, скоро дадут свисток. Если это не девушка и твой член не отвалился, то почему ты стоишь с таким видом, будто кто-то помочился в твою миску с хлопьями?

Этот парень жесток, не тратит времени на то, чтобы приправить свою речь сантиментами. Зик Дэниелс не любит нежничать и уж точно не собирается начинать с меня.

Черт возьми.

— Это девушка. Скайлар.

— Ни хрена себе, Шерлок. И в чем, блядь, проблема?

— Я встретил ее на LoveU, притворившись Джей Би, послал его на свидание с ней, она возненавидела его, но я назначил ей двойное свидание со мной, у нас возникла химия, получил ее номер, пригласил на свидание, она узнала, что я ей солгал и теперь ненавидит меня.

Я выпаливаю все это на одном дыхании, а затем резко вдыхаю, всасывая здоровую дозу воздуха обратно в легкие.

Зик пристально смотрит на меня.

Моргает один раз.

Второй.

— Значит, ты любитель кэтфишинга?

— Нет, это совсем не то, что я делал!

Парень уже выглядит скучающим.

— Но в основном именно это ты и делал.

— Кэтфишинг — это развод, когда используют поддельные фотографии и притворяются кем-то, кем не являются, — возражаю я.

Темные, густые брови Зика приподнимаются.

— Разве ты не этим занимался?

— Нет, потому что Джей Би настоящий, и это его фотографии, и это он ходил знакомиться с этими девушками.

— Итак, Скайлар разговаривала с тобой и пошла на встречу с Джей Би, поговорила с тобой лично, а затем ты продолжил преследовать ее, как ты, но используя аккаунт Джей Би. Я правильно понял?

— Да.

О.

О черт.

Я развел её. Вроде того.

Воу. Я не так умен, как думал.

Приоткрыв рот, Зик медленно качает головой.

— Серьезно. Да что с вами такое, ребята?

Мои плечи опускаются, голова наклоняется.

— Даже не знаю.

— Я так понимаю, она с тобой не разговаривает?

— Нет. Она меня ненавидит. — Звучит жалко.

— Это немного резковато — ты не изменял ей, вы ведь на самом деле не встречались. — Я не ожидал от него никаких слов солидарности. — Спорим, она назвала тебя лжецом и все такое прочее? Чувак, цыпочки полны драмы.

— Вайолет не драматична. — Его невеста — самая тихая женщина, которую я когда-либо встречал, и единственная, кто мог приручить такого зверя, как Дэниелс.

— Это потому, что Вайолет чертова святая. — Его голос хриплый, наполненный гордостью, взгляд смягчается при упоминании ее имени. — Я наплевал на нее раз или два в прошлом, когда мы начали встречаться, а с такой женщиной, как она, тяжело повернуть назад. Любая девушка, которая знает себе цену, будет, блядь, доказывать это тебе и усердно. Ты должен быть умнее, чем они. — Зик оглядывает меня с ног до головы. — А это не так.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

«Я знаю это, ублюдок. Это был сарказм».

Я не говорю это дерьмо вслух, потому что он надерет мне задницу, и мне придется позволить ему.

— Так что же мне делать? — Я серьезно нуждаюсь в помощи, звучит так, как будто я в отчаянии, и буду принимать советы везде, где смогу их получить, даже если это от самого большого засранца, который когда-либо был в этой команде по борьбе.

— Дай мне подумать. Я напишу Вайолет, она точно знает, что делать. — Зик уверенно кивает мне, довольный тем, что на пути к решению моей дилеммы, затем его рука возвращается к моему плечу, сжимая его. Он говорит медленно, как будто разговаривает с ребенком. — Будь добр, оторви голову от своей задницы, чтобы нам не пришлось делать это хирургическим путем, сними свои гребаные штаны для разминки и начинай чертову растяжку, как ты и должен делать. — Он хлопает меня по спине. — Понял?

— Понял.

— Я потом вернусь.

Я смотрю, как он уходит, наклонив голову и постукивая по телефону. Интересно, что он говорит своей девушке о ситуации и надеюсь, что они смогут помочь мне распутать этот беспорядок.

Согнувшись в поясе, я стягиваю стандартные черно-желтые тренировочные штаны, которые мы носим перед матчами, и остаюсь в одном черном синглете. Подтягиваю ремни и поправляю их, вытаскиваю нейлоновую ткань из своей задницы.

Присаживаюсь на корточки на коврике, сгибая колени, затем опускаюсь в сидячее положение. Сгибаюсь в талии, пока я не достигаю пальцами подушечки ног. Растягиваю икры, разминаю мышцы подколенных сухожилий, жжение в мышцах — болезненное напоминание о том, что в последнее время я расслабляюсь.

Мои мысли блуждают далеко.

Что же мне делать?

Обычно мне все равно. Я бы урегулировал проблему со Скайлар, как и со всем остальным, и двигался дальше. У меня никогда не было намерения встречаться с кем-то, так почему именно сейчас? Почему именно эта девушка?

Судя по всему, она более сдержана. Немного антисоциальна. Красивая в тонком смысле, добрая, смешная и милая. Мои мысли снова блуждают к ее блузке, мысленно считая пуговицы — пять — затем мысленно вытаскивая их из ткани, пока ее рубашка не расстегивается посередине.

У Скайлар гладкое, великолепное декольте, на которое я старался не пялиться, пока мы сидели за столом, и мне потребовалось героическое усилие, чтобы поднять глаза. Бледная кожа. Веснушки между грудями и на переносице ее идеального носа.

Розовые щеки и еще более розовые губы.

Не было ни минуты, чтобы она не улыбалась.

Мне.

Голубые глаза горели прямо до того момента, как я вернулся из ванной и испортил все свидание, будучи колоссальным идиотом.

Поднимаюсь с пола, выпрямляюсь во весь рост и отвожу назад ногу, разминая икры во второй раз. Руки. Спину. Медленно двигаю головой по кругу, чтобы расслабить шею, все время думая о Скайлар, ее сиськах, ее голосе.

О моей лжи.

Я и правда ее развел?

Я не считал, что мы занимаемся этим. В моем мозгу — я использовал навык, которым он не обладает, ведя праздную беседу с красивыми незнакомками, чтобы узнать больше о них.

У меня его в избытке.

Джей Би отстой в этом.

То, что Джей Би не хватает в социальной грации, он компенсирует своим лицом, силой и телом. Глубоким голосом, мегаваттной улыбкой, ямочкой на щеке.

Девушки любят это дерьмо. Они проглатывают это, почти не заботясь о том, что он придурок. Их волнует только то, что парень хорош собой, хорош в постели и в оральном сексе — факт, которым Джек постоянно хвастается, и который я иногда слышу из своей спальни посреди ночи.

«О, Джей Би... о... о, не прекращай это делать…»

Бывали ночи, когда мне хотелось задушить себя подушкой, чтобы не слышать этот секс-марафон.

Было бы легко иметь несколько своих, но я не такой парень. Я не занимаюсь случайным сексом, никогда не делал этого — даже в средней школе или на первом курсе в колледже, когда все было новым и захватывающим, и девочки бросались на меня, потому что я был в команде по борьбе.

В этом университете борьба — спорт номер одним, и я в середине этого.

Взглядом сканирую аудиторию, трибуны и места, ища кого-то, кого я знаю, там нет, но все равно ищу. Мучаю себя как дурак.

Зачем ей приходить?

Мы не встречаемся, и она меня ненавидит.

Тем не менее, часть меня — вечный оптимист внутри — думает, что ей может быть достаточно любопытно, чтобы появиться, зная, что я никогда не замечу ее в толпе такого размера.

Я сканирую толпу, взад и вперед, вверх и вниз, прежде чем окончательно сдаться.

Зик Дэниелс стоит вместе с остальными тренерами, наклонив голову, внимательно слушая одного из помощников, кивая. Я с трудом могу поверить, что он предложил мне помощь — Зик, которому абсолютно безразлично кто угодно и что угодно.

Ну, кроме его белокурой, миниатюрной невесты.

Я видел их вместе несколько раз с каким-то подростком, которого они таскают с собой, хотя не очень часто, потому что Зик и Вайолет оба закончили учебу и пошли дальше, делая то, что они делают, внося свою лепту.

Возвращая долги обществу.

Я слышал, что его родители богаты — у них есть то, что некоторые люди называют «до хренища денег» — и теперь Зик работает на своего отца, хотя я никогда не спрашивал его прямо. Это не мое дело, и было бы неловко поднимать эту тему.

Как будто почувствовав, что кто-то наблюдает за ним, Зик поднимает глаза, и наши взгляды встречаются, его голова теперь склоняется в понимающем кивке.

Ты справишься. Не облажайся.

Я выигрываю свой матч в последний момент, несмотря на то, что мою задницу едва не выкинули с ковра, потому что моя голова не была в другом месте. Локоть в челюсть и несколько приземлений лицом на маты вернули меня к реальности очень быстро.

Принимаю холодный душ после того, как тренер грызет мою задницу, выкрикивая непристойности вместе с бесчисленными ошибками, которые я совершил, за то, что почти потерял свой матч и очки команды.

А все потому, что я был сосредоточен на девушке с голубыми, как небо, глазами.

— Ладно, сосунок, вот что у нас есть. — Зик стоит рядом с моим шкафчиком в раздевалке, водя пальцем по экрану и глядя на свой мобильный. — Вайолет сказала, что тебе понадобится помощь соседки по комнате, чтобы справиться с этим.