ГЛАВА 9

«Вы понимаете, что она злится, когда в 6 утра желает спокойной ночи, и пишет это «тем тоном».

Эйб

Каждая проходящая секунда это чертова пытка. Я хочу, чтобы Скайлар что-нибудь сказала. Что угодно. Мне было бы все равно, даже если бы она назвала меня мудаком. Или сукиным сыном, или придурком — все, что угодно, лишь бы избавить меня от страданий и нарушить это чертово молчание.

Я понятия не имею, что делать со своими руками, поэтому убираю их со стола и тру ладонями вверх и вниз по бедрам, джинсовая ткань впитывает пот, накапливающийся на них с каждым проходящей секундой.

Она ненавидит меня, должна ненавидеть.

Я вижу это в ее голубых глазах.

Они мгновенно превратились из теплых в холодные, брови инстинктивно изогнулись.

Я задел ее чувства.

— Скайлар, я не хотел...

— Чтобы все так случилось? Это банально. — Она снимает салфетку с колен и кладет ее рядом с вилкой и ножом. — А что дальше? Ты хотел сказать, что не хотел, чтобы это произошло? Не нужно. Я слышала эти фразы и раньше, но в кино они звучали лучше.

Очевидно, сейчас не время для меня указывать, что она немного мелодраматична.

— Я не это хотел сказать. — Ладно, может, и так, но я не настолько глуп, чтобы сказать это сейчас. — Мы с Джей Би занимаемся этим уже несколько месяцев, и ты единственная, кого я свайпнул, кто когда-либо стоил его времени.

Не. Нужно. Было. Это. Говорить.

— О, так ты занимаешься этим уже несколько месяцев, да? — Девушка смеется, откинув голову назад, и в ее горле звучит странная смесь иронии и язвительности. Это немного маниакально, если честно. — И я единственная, кто стоил его времени. Я так польщена!

Вы знаете те сцены в фильмах, где парень, наконец, понимает, что он в глубоком дерьме, потому что девушка звучит так, будто она потеряла свой гребаный рассудок, повторяя за ним фразы и говоря иррациональное дерьмо?

Никогда не думал, что это случится со мной, но я живу этим классическим моментом, за исключением того, что это моя гребаная реальность, и я не уверен, что с этим делать.

Домашнее задание по молекулярной биологии? Это я могу сделать. Поменять аккумулятор автомобиля? Конечно. Написать поддельное рекомендательное письмо для друга? Не проблема.

Что делать с этим?

Понятия не имею.

— Ты все еще в приложении. — Она утверждает это как факт. — Ты сидишь здесь со мной, и ты все еще свайпишь?

— Но ни одно из этих свиданий не для меня.

Скайлар не впечатлена моим ответом.

— Я никогда не встречала такого безотказного человека.

Ого.

Вау.

Окей. Не круто.

— Я не безотказный.

Скайлар закатывает глаза.

— Уверена, что нет.

— Нет. — Почему я с ней спорю? Она явно жаждет ссоры и явно неправа.

Девушка зевает, изображая скуку.

— Одно из двух: либо ты — безотказный, либо искренне наслаждаешься этим. Который вариант? Выбери один.— Ее тон суров, она ждет, что я отвечу.

— Ни то, ни другое.

Скайлар издает звук зуммера в задней части ее горла.

— Неправильный ответ. Попробуй еще раз.

Какого хрена…

— Что ты хочешь услышать?

— Либо то, либо другое, Честный Эйб. Ты либо любишь свайпить, либо ты сучка Джека. Какое еще может быть объяснение? — Она выглядит довольной собой, как собака, которая только что съела целый пирог, прежде чем хозяин вошел в комнату. Или девушка, которая просто загнала мужчину в угол, зная, что выиграла спор.

— Мне это не нравится.

Она вытаскивает лимон из воды и сосет кожуру.

— Конечно. — Бросает его обратно в стакан.

— Я не его сучка. Не знаю, почему ты так решила.

— Окей. Ты не его сучка. — Еще один саркастический взгляд ее голубых глаз.

— Может, перестанем называть меня его сучкой?

— Да. Как скажешь, Эйб.

Возможно, я ни черта не знаю о женщинах или отношениях, но знаю точно: никогда не бывает хорошим знаком, когда девушка начинает соглашаться со всем, что вы говорите.

Никогда.

В принципе, я в заднице.

Проблема в том, что Скайлар не моя девушка и не мой друг. А еще в том, что она мне нравится. Но поскольку мы еще не в отношениях, она собирается выйти через эту дверь и никогда больше не разговаривать со мной, и она не обязана меня выслушивать.

— Да, я помогаю людям. Почему это проблема? — Когда эти слова слетают с моих губ, я понимаю, что они — кусок дерьма из-за того простого факта, что я лгал ей неделями. О том, кто я, кто с ней разговаривал, и как я к ней отношусь. Как Джек к ней относится.

Скайлар поднимает правую бровь.

— Ты серьезно ждешь, что я отвечу на этот вопрос?

— Я хороший гребаный парень, ясно? — Я бы не сказал, что злюсь, но на пути к этому. Она не слушает и не слышит меня. — С каких это пор это преступление?

— Ты такой хороший парень. — Она издевается надо мной.

Но это так. Я бы отдал последнюю рубашку тому, кто в ней нуждается.

Я делаю так много вещей для людей, что это граничит с глупостью. У меня нет ни времени, ни денег, ни желания — но я все равно это делаю. В прошлом семестре я проводил каждый день, в течение целой недели обучая Тейлора Бронсона для сдачи тестов. Две недели назад я проехал тридцать шесть миль из города, чтобы помочь Лайлу Декеру поменять спущенную шину, потому что он никогда не делал этого сам, и у него нет автостраховки. Вчера я одолжил Питеру Флетчеру пятьдесят баксов на учебник. (Я никогда больше не увижу этих денег.)

— Ты хороший или просто слабак?

Скайлар свирепеет, когда злится.

— Что за...

— Извини, но для меня это звучит так. Ты можешь думать, что хороший, но ты позволяешь людям сесть себе на шею.

— Я никому не позволяю — я хороший друг.

— А какие хорошие вещи они делают для тебя взамен? — Она использует воздушные кавычки вокруг слова «хороший». — Дружба идет в обоих направлениях.

— Для парней все по-другому.

Почему я защищаюсь?

«Потому что ты знаешь, что она права».

Парни в команде используют меня в своих интересах. Но я со Среднего Запада, воспитан быть христианином и давать, не ожидая ничего взамен — истинное определение бескорыстия.

И тот факт, что Скай делает мне выговор о помощи людям? Это начинает меня раздражать.

— Может быть, мы закончим разговор на эту тему?

— О, хорошо, давай продолжим говорить о том, какой ты большой лжец.

Дерьмо.

Сам напросился.

Хотя Скайлар права. Абсолютно права.

— Послушай, мне жаль, что ты оказалась втянута во все это…

— Ты хочешь сказать, что сожалеешь о том, что тебя поймали.

У меня нет ответа на это, и Скайлар продолжает.

— Эйб, мы оба знаем, что я не буду встречаться с тобой теперь, когда ты солгал мне.

Я знаю, но это не остановит меня от попыток.

Может я и чертов лжец, но не пасую перед трудностями.

Она просто еще этого не понимает.

— Есть ли какой-нибудь способ заставить тебя передумать? — Я смотрю прямо на нее, не дрогнув, пока девушка не прерывает зрительный контакт и отводит взгляд. Ее красивые, нежные пальцы убирают с лица выбившуюся прядь волос, зубы впиваются в нижнюю губу, а голова слегка качается.

Нет.

— Хочешь продолжать говорить об этом?

Еще одно покачивание головой.

Нет.

— Хочешь остаться и поесть или мне заплатить по счету?

Она делает паузу, размышляя.

— Мы разделим его.

Черт.

Черт, черт, черт.

У меня нет выбора, кроме как уступить.

— Если ты так хочешь, Скайлар.

— Хочу.

Ничто никогда не казалось таким окончательным, и ничто никогда не казалось таким ужасным.

Я ненавижу себя прямо сейчас, ненавижу то, что я сделал — с ней и с Джей Би.

— Как бы то ни было, я... — Звучит так, будто я задыхаюсь от своих слов, горло сжимается. — Я думаю, что ты чертовски идеальна.

Ее губы приоткрываются.

— Никто не совершенен, Эйб. Думаю, ты только что это доказал. — Хотя ее слова едва слышны, они звучат резко, и попадают мне прямо в цель: в грудь.

В мое сердце.

— Что ты имеешь в виду?

Ее розовый рот изгибается, тело изгибается, когда она снимает сумочку со стула.

Девушка кладет немного наличных и встает, перекидывая длинный кожаный ремень через плечо.

— Еще десять минут назад я думала, что ты идеален. Жаль, что ты все испортил правдой.

Ее уход драматичен, особенно когда она перекидывает через плечо длинную каштановую прядь волос и выходит, размахивая сумочкой.

У извращенной, мужской части меня есть глаза, которые цепляются за ее тугую задницу, восхищаясь ею, когда девушка уходит, один смелый шаг за другим, пока не исчезает из моего поля зрения.

Секунды тикают.

Проходят минуты, и я получаю сдачу от официантки, когда Скайлар возвращается, задрав подбородок, расправив плечи и высоко подняв голову.

Спектакль испорчен.

— Меня нужно подвезти.

Я: Слушай. Знаю, что я последний человек, которого ты хочешь слышать…

Скайлар: совершенно верно.

Скайлар: прибереги свои извинения. Я не хотела их слушать в машине, не хочу и сейчас.

Я: я пишу не для того, чтобы извиниться. Я пишу тебе, чтобы спросить, можем ли мы начать все сначала.

Скайлар:: ха-ха.

Скайлар: Нет

Я: Скайлар, пожалуйста. Я сказал Джеку отвалить, удалил приложение с моего телефона и больше не хочу иметь с ним ничего общего.

Скайлар: Дело не в приложении. Дело в том, что ты солгал. Я ничего не знаю о тебе, Эйб. Все, что ты мне говорил, было о Джей Би.

Я: Тогда позволь мне узнать тебя. Пожалуйста.

Скайлар: я сказала «нет». Не заставляй меня блокировать и твой телефон тоже.

Я: мне очень жаль. Я знаю, что облажался.

Скайлар: Да.

Я: я никак не могу загладить свою вину, чтобы мы могли начать все сначала... совсем никак?

Скайлар: сразу нет.

Я: хорошо, тогда думаю…

Я: Прощай?

Я смотрю на свой телефон, на синий пузырь моего последнего сообщения, желая, чтобы она ответила.

Но девушка не отвечает.

Последнее слово было за мной, и это было прощание, и она не утруждает себя любезностями.

Меня тошнит.

Я виноват. Я полный гребаный придурок.

Как я оказался плохим парнем во всем этом?

Я не могу сосредоточиться на своей встрече, где на трибунах тысячи поклонников борьбы. Аудитория громко гудит от энергии, которая не исходит от меня.

Вместо того чтобы разминаться, как положено, я всматриваюсь в темные закоулки стадиона Айовы, когда гигантская рука сжимает мое плечо. Она огромная, и прикреплена к кому-то громадному. К кому-то больше, чем сама жизнь.