17 ЛЕВИ

Наступает ночь для встречи Рэна, а мне все еще не нравится, что мы должны проводить операции за пределами музея. Все это похоже на игру, которую мы проигрываем. Я устал делать неверные шаги и сомневаться во всем.

По крайней мере, это отвлекает меня от поцелуя с Айлой. Я имел в виду то, что сказал ей на прошлой неделе и больше не потеряю контроль над собой рядом с ней. Этого не должно было случиться в первый раз, не говоря уже о втором. Она — мой личный зов сирены, проверяющий навыки выживания на то, как долго она была в моей голове. Когда она в пределах досягаемости, когда я знаю, какая она чертовски сладкая на вкус, мне становится намного труднее сопротивляться тяге, которую всегда чувствовал к ней.

Айла не такая, как я ожидал. Я думал, что хорошо знаю, наблюдая за ней, но она все равно застала меня врасплох.

Между желанием обладать ею и необходимостью защищать, я собираюсь снова оступиться.

Я избегал ее с вечеринки после того, как чуть не сказал слишком много, чуть не выболтал правду о том, как глубоко зациклен на ней. Если я недостаточно силен, чтобы противостоять собственным соблазнам, тогда я исключу их из уравнения, вот так просто.

Мы вместе готовимся к выходу из нашего убежища в Гнезде, как и в любой другой вечер, на нашу обычную работу, прежде чем дерьмо попадет в вентилятор. Похищение и допрос мерзкого парня из братства, который насиловал девушек на вечеринках в кампусе, кажется, что это было целую жизнь назад, а не в прошлом месяце.

— Сотри это выражение со своего лица. — Джуд протягивает мне пакет с материалами. — Мы сделали все возможное, чтобы подготовиться к этому, не считая того, что сами выдавали себя за членов клуба. Я хорош в своем деле, но не настолько. Без изучения их, как мы будем делать сегодня, мне придется работать на ходу .

— Он прав. — Рэн отбивает руки Колтона от костюма-тройки, одновременно следя за тем, чтобы его тщательно уложенные светлые волосы были на месте. Он выходит в полном вооружении, чтобы противостоять тому, что мы считаем тайным обществом. Колтон игнорирует угрожающее выражение лица Рэна и настраивает камеру с кнопкой, которую сконструировал так, чтобы ее нельзя было обнаружить на фоне дизайнерского костюма Рэна. — Мы обратим это в свою пользу. Они приглашают нас войти, так что мы возьмем это на вооружение.

— Не забудь следить за кольцом, — говорит Кольт. — Если наша догадка верна, это их членский значок.

— Знаю. — Рэн горько нахмурился. — Если это так, значит, мой отец — один из них. И твой дядя.

Я закрываю челюсть, проверяя, на месте ли ножи. Мысль о том, что мой дядя приложил руку к тому, чтобы натравить на нас сержанта Уорнера, лишить нас доходов от бойцовского ринга и арестовать меня, выводит из себя.

— Мои деньги были на это с самого начала. — Джуд натягивает черную бейсболку на свои густые темно-каштановые волосы. — Меня не удивит, что самые богатые люди в городе вовлечены в тайное общество. Вот как все это дерьмо происходит, не так ли? Это похоже на что-то из теленовелл бабушки.

Колтон ухмыляется. — Спроси ее, как происходит поворот сюжета и мы опередим события. А еще лучше, я зайду к ней домой и спрошу. Три недели без ее стряпни — это слишком долго. Скучает ли она по мне так же, как я по ней?

Джуд бормочет по-испански о том, что он мудак, и заканчивает собирать сумку с альпинистским снаряжением. Сегодня мы готовы ко всему, вооружены оружием и средствами наблюдения.

Колтон переводит взгляд со своего планшета на жилет Рэна и кивает. — Все синхронизировано. Он начнет запись, но наш канал будет отставать на минуту или около того. Если возникнут проблемы, ты будешь сам по себе, пока мы не получим сигнал, здоровяк.

— Со мной все будет в порядке.

— Лучше бы так и было. — Роуэн обхватила его сзади за талию, когда вошла в комнату отдыха. — Я не приму ничего меньшего, и если Кто-нибудь попытается причинить тебе вред, я убью его.

Рэн переплетает свои пальцы с ее, ухмыляясь. — Это меня они должны бояться. Не волнуйся, со мной все будет в порядке, котенок. Сомневаюсь, что они собираются причинить мне вред. Они наблюдали достаточно близко, чтобы в любой момент убить меня.

Роуэн издает свирепый рык, который заставляет всех нас фыркнуть. — Никому не позволено умирать. Я все еще голосую за то, чтобы поджечь это место, как только ты выберешься.

— Ты и эта привычка поджигать, фейерверк. — Золотые глаза Джуда сверкают. — Мы заставим их заплатить за то, что они сделали с твоим братом, но сначала нужно узнать нашего врага. Тогда, когда мы поймем, что ими движет — к чему они жадны, за что с радостью готовы убить — тогда мы будем знать, как нанести сокрушительный ответный удар.

Рэн поворачивается в объятиях Роуэн и прижимается к ее лицу, втягивая в знойный поцелуй. Им все равно, что мы рядом, их мир тает, пока не остаются только они двое. Она задыхается от прикосновения его губ, а он издает глубокий смешок, притягивая ее тело к своей широкой раме. Когда Рэн отстраняется, у нее перехватывает дыхание, глаза горят любовью и желанием.

Я отвожу взгляд, резко выдохнув, эти двое созданы друг для друга. Неизбежное притяжение, которое чувствую к Айле, совсем другое. Я продолжаю бороться со своей давней одержимостью, но, возможно, мне стоит просто трахнуть ее и выкинуть это из головы, чтобы вернуться к нормальной жизни. Моя челюсть сжимается. Нет. Я не могу этого сделать, потому что если еще раз попробую ее, то уже не смогу остановиться.

Джуд наблюдает за ними со смесью зависти и страдания, его мысли, скорее всего, о Пиппе. Они были точно такими же в школе, неразлучными и преданными друг другу.

Мы должны оставаться такими же, вчетвером и девушка Рэна. Мы впустили Роуэн, потому что она не такая, как Пиппа, она не предаст наше доверие и понимает, что значит верность превыше всего.

Этого достаточно — здесь нет места ни для кого другого, особенно такой девушке, как Айла. Ей не место среди таких чудовищ, как мы.

Это коварная игра — позволить кому-либо пройти через крепость, которую я построил вокруг своего сердца.

— Пошли. — Рэн смотрит на каждого из нас с безжалостным блеском в глазах. — Сегодня вечером мы получим несколько гребаных ответов.

— Да, черт возьми, — кричит Колтон.

Джуд вторит ему, но я пока не буду праздновать, сначала нам нужно пережить эту ночь.

Поцеловавшись в последний раз, Рэн покидает Роуэна и едет впереди нас на своем — Aston Martine, и мы все забираемся в мой — Escalade. После двухминутного перерыва Джуд выезжает из отеля.

— Айла желает удачи, — бормочет Роуэн с переднего сиденья, ее лицо освещено светом телефона. — С эмодзи в виде целующихся лиц.

Колтон выдыхает смех, касаясь моего плеча тыльной стороной ладони и грудь сжимается. Я жду, что кто-то из них что-то скажет, но кроме того, что они обменялись самодовольным, скрытным взглядом, они дают мне спокойно подумать.

— Камера уже записывает? — Я потираю челюсть, пытаясь сохранить свое обычное спокойствие.

— Да, все в порядке. — Кольт поворачивает экран так, чтобы я мог видеть внутренности гладкой машины Рэна. — Расслабься, ничего интересного еще не произошло.

— Я расслаблюсь, когда все закончится. А до тех пор будь начеку.

— Для этого мы тебя и взяли. — Роуэн бросает мне через плечо полуулыбку, которая не доходит до ее глаз.

Она подтрунивает, но чувствует беспокойство так же, как и я. По крайней мере, она больше не злится на меня. Что-то подсказывает мне, что именно тот факт, что я тренировал Айлу, окончательно уверил, что я не собираюсь вышвырнуть ее лучшую подругу из Гнезда на ее тугой, сексуальной заднице, чтобы она сама за себя постояла.

— Черт побери, — ругается Джуд, когда мы приближаемся к концу маршрута, который Колтон наметил вместе с ним. — Полицейский барьер. Похоже, новички Пиппы.

— Они перекрыли дорогу? — Роуэн садится вперед. — Это случайный блокпост?

— Неа, в Торн-Пойнт нет ничего случайного, Ро. — Колтон хмурится на свой планшет, пролистывая приложение карты. — План Б, Джуд.

— Понял. Сомневаюсь, что они что-то узнают, если мы остановимся, чтобы их побеспокоить. — Он салютует баррикаде патрульных машин средним пальцем. Они не видят его через тонированные стекла. — Я даже не думаю, что Пип понимает, в чьем кармане она находится.

Он говорит это больше для себя, но я улавливаю напряженность в его тоне. Не знаю, как он может все еще беспокоиться о Пиппе после того, что она сделала пять лет назад, она нарушила план и его поймали. Если бы она была там, где должна была быть, все прошло бы по плану, который разработал Рэн.

— Неважно, сделает она это или нет. — Я провел рукояткой кинжала, спрятанного в кожаной куртке. — Она предательница и получит по заслугам за то, что попала в грязную полицию.

— Я не знаю ее так, как вы, ребята, но у меня не сложилось впечатления, что она продажная, как все остальные. Она помогла с Итаном.

— Потому что у меня есть на нее кое-что, что может положить конец ее драгоценной карьере, — огрызнулся Джуд.

— Она — заноза в заднице, — говорит Колтон. — Рэн только что прибыл, его маршрут был свободен от блокад.

— Открыто для него, но нежелательных гостей не пускают, — говорю я.

— Возможно, — соглашается он. — Вау.

— Что такое? — Роуэн поворачивается, чтобы посмотреть на перевернутый планшет Колтона. Ее брови вскидываются вверх. — Это свечи?

— Сотни. Задействован фактор жути.

Я наклоняюсь, чтобы посмотреть, и хмурюсь. Зажженные свечи указывают Рэну путь через музей. Здесь пустынно, оранжевый свет пламени мерцает на арочном потолке.

— Здесь приятно и гостеприимно, — бормочет Рэн, его голос потрескивает в аудиосистеме.

Мы слышим его, но он не слышит нас. Мы не хотели рисковать нашими обычными наушниками на случай, если его обыщут. Он вооружен, но кроме этого у него есть кнопочная камера и подслушивающие устройства, которые установили вокруг здания.