16 АЙЛА

Музыка обрушивается на меня, отдаваясь в теле тяжелым басовым ритмом. Я оглядываюсь через плечо на игорный зал, затем обратно на отремонтированную территорию, где люди веселятся так, как будто это клуб в центре города, а не нижний этаж исторического здания общежития. Ни один звук не проникает в закрытую дверь.

— Что?

— Да. — Колтон смеется, подталкивая меня в дверь. — Мы установили его еще в первый год пребывания Рэна и Джуд здесь. Лев — гений в звукоизоляции.

— Я знаю, что студентам здесь сходит с рук убийство, но как вы это провернули и почему об этом не знает весь кампус?

Его ухмылка ничего не выдает. — Потому что я чертовски хорош в своем деле. Все мы такие.

Я качаю головой, снова оглядываясь вокруг. Тела скрежещут в такт музыке в центре комнаты. Кажется, что она тянется на весь этаж, а не по отдельным комнатам общежития. В углу есть бар, где люди смешивают свои собственные напитки из бутылок высшего класса, разбросанных по комнате. Высокий класс, но в то же время незаконный стиль колледжа. Я ухмыляюсь.

Роуэн подходит ко мне, а Леви и Рэн следуют за ней. — Готова выпить?

— Да, черт возьми.

Леви и Джуд следуют за нами к импровизированному бару, а Колтон держится позади с Рэн, их головы склонились вместе. Судя по каменной хмурости, в которую превратилось лицо Рэна, я предполагаю, что Колтон рассказывает ему о паре игроков в покер, которые, по его мнению, их обманывают. Когда мы подходим к бару, симпатичный парень оглядывает нас обоих.

— Дамы, могу я предложить вам выпить? — предлагает он.

Леви обходит меня. — Нет. Они сами наливают себе напитки. — Он хватает парня за рубашку и подтаскивает его ближе, выхватывая один из своих страшных ножей. Когда он крутит его, широко раскрытые глаза парня следят за движением. — И если мы поймаем тебя за тем, что ты подсыпаешь дерьмо в напитки девушек, ты ответишь перед нами.

— Да. Понял.

Леви сужает глаза и держится еще несколько секунд, прежде чем отпихнуть его. Джуд мрачно смеется над тем, как парень спотыкается о свои ноги, чтобы отойти подальше от нас.

— Поставь бутылку на место, — приказывает Леви.

— Но я хочу это, — жалуется Роуэн.

Он игнорирует ее, обыскивая бар, пока не находит не открытую бутылку той же марки. Он открывает ее и удовлетворенно кивает.

— Ты пьешь из этой.

— Большой парень сказал тебе следить за этим? — Роуэн отхлебнула из бутылки. — На ваших вечеринках люди обмочились бы, прежде чем пытаться сбить крышу. Рэн засыпал бы их землей, если бы они посмели покуситься.

— Я бы тоже, — пробормотал Леви, переведя взгляд на меня.

Дрожь пробегает по позвоночнику, и я принимаю пустую чашку, которую он предлагает, как только проверит, что она чистая, без каких-либо следов подделки. Я беру бутылку у Роуэн, замечая, как он смотрит на меня, пока наливаю рюмку. Встретив его нечитаемый взгляд, я опрокидываю ее обратно, быстро глотаю и горло сжимается от жжения алкоголя.

Глаза Леви скользят по моему горлу, затем поднимаются и пронзают меня.

— Учитывая, что люди внимательно следят за нами, лучше не рисковать, — говорит Джуд.

Она вздыхает, соглашаясь с доводами. Пока она наливает себе рюмку, я наблюдаю за танцполом.

— Так, кто танцует со мной? — Я бросаю дерзкий взгляд на Леви и ухмыляюсь, когда он смотрит на меня. Он мог бы быть отличным танцором с его ловкостью и легкостью на ногах, но мы выяснили в его спортзале, что он двигается только для выживания, а не для удовольствия. Этот задумчивый ублюдок не узнает веселья, если оно укусит его за задницу. — Роуэн?

Она выдохнула и выпила еще одну рюмку, затем осмотрела комнату. Когда ее взгляд останавливается на Рэне в другом конце комнаты, она удовлетворенно сужает глаза и отталкивается от барной стойки.

— Давай, милая. Посмотрим, как ты двигаешься. — Джуд бросает сигару и протягивает руку с таким размахом, что ухмыляюсь. Я вставляю свою в его руку, и он бросает Леви самодовольную ухмылку. — Приятного просмотра.

Леви издает ворчливый звук, занимая место у стены. Когда мы продвигаемся дальше по танцполу, я замечаю, что он следит за нашим движением, страшный нож с зазубренным краем вытащен назад, кончик балансирует на ноге, которой он подпирает стену. Возможно, со мной что-то не так, потому что этот вид заставляет меня думать только о том, что произошло в спортзале. Как бы он чувствовал себя на моей коже? Крошечный вздох застревает в горле, и я не обращаю внимания на то, как напряглись мои соски.

Остынь, жажда.

Еще один маленький вскрик вырывается, когда Джуд кружит меня. Мышечная память срабатывает, и я соглашаюсь, позволяя ему вести и ухмыляюсь, затем он делает то же самое с Роуэн. Не привыкшая к таким движениям, она чуть не падает, а Джуд ловит ее с теплым, богатым смехом.

— Господи, в следующий раз предупреди девушку, — говорит она.

— Я буду полегче с тобой, фейерверк.

Он по очереди танцует с нами обоими. Вскоре Рэн пробивается сквозь толпу, танцующие расступаются, чтобы освободить ему дорогу, без особых усилий со стороны. Он держит руки сложенными за спиной, его знойный взгляд прикован к Роуэн. Она прикусила губу, когда он подошел к ней, и ладони сомкнулись на ее талии.

— Потанцуй со мной, котенок, — промурлыкал он.

— Они не сдерживаются, не так ли? — Я смеюсь, приподнимая волосы, пока мои бедра скачут в такт музыке. Волнение нарастает во внутри, мне нравится это чувство свободы, когда я отпускаю себя.

— Они любят играть в салочки с рамками приличия, и в половине случаев они уже милю за милей. Теперь, когда одни, мы действительно можем потанцевать.

Джуд двигается позади меня, беря бедра и контролируя мои движения. Леви хмурится на нас. В моем ухе звучит медовая усмешка.

— Что-то мне подсказывает, что он не так любит смотреть. Не хочешь рассказать, как ты так ловко обвела его вокруг своих тонких пальчиков? — Его хватка становится крепче, и у меня перехватывает дыхание при переходе от непринужденного к явно менее непринужденному поведению. — Потому что если ты думаешь, что можешь манипулировать им...

Я разворачиваюсь, разрывая его хватку одним из приемов, которым меня научил Леви. — Мне обидно, что ты веришь, будто я могу так поступить с кем-то. — Мое хорошее настроение исчезает. Неужели он ждал, когда я останусь одна, чтобы поговорить об этом? Для чего были все эти нечитаемые взгляды? Джуд прищуривается на меня, рот сжался в тонкую линию. — Почему ты так думаешь?

— Потому что я научился не доверять никому вслепую, какими бы милыми они ни казались. Я не хочу, чтобы Леви оказался в узлах из-за тебя. — Он понижает голос. — Не больше, чем он.

Это самый открытый человек, которого я когда-либо видела, и меня шокирует, что он так думает обо мне, когда я уже доказала, что хочу помочь им только в благодарность за то, что они помогли мне.

— Пошел ты, — огрызаюсь я. — Нет, черт возьми, я тоже была на плохой стороне манипуляций, Джуд. Я бы никогда не хотел причинить кому-то такую боль, особенно никому из вас.

Джуд моргает, удивленно откидывая голову назад. — Неужели?

Я отбрасываю волосы и хмыкаю. — Ты можешь поверить мне на слово, не знаю, в чем проблема Леви, но я предполагаю, что он злится из-за того, что поцеловал меня.

При этом признании его брови взлетают вверх. — Понятно. — Он смотрит через мое плечо туда, где Леви не отрываясь наблюдает за нами с тех пор, как мы начали танцевать. — Это... имеет большой смысл. — Медленно кивнув, он вздыхает. — Просто присматриваю за своим другом, милая. Я больше верю, когда вижу, когда дело доходит до доверия.

В его словах есть что-то призрачное и горькое. Меня пронзает чувство сопереживания от того, что он скрывает столько обиды за своей очаровательной улыбкой.

— Тогда мне придется доказать тебе, что я совсем не такая, как ты думал. — Я поднимаю подбородок. — Ты не должен меня недооценивать.

— Нет, я не повторю эту ошибку. — Он снова смотрит в сторону Леви. — Он прикроет тебя.

С этим Джуд уходит, его обычная улыбка возвращается на место. Я наблюдаю за ним какое-то время, расстроенная тем, что его обжег человек, которому он доверяет, чтобы заставить опасаться приближения кого-либо. Тряхнув головой, я позволяю музыке омыть меня, чтобы убрать затянувшееся разочарование от разговора, позволяю музыке поглотить мои чувства, не замечая своего окружения, пока кто-то еще не подкрадывается ко мне. Я не останавливаю его, слишком увлеченная танцем.

Не прошло и нескольких ударов сердца, как парня отрывают от меня, Леви стоит между нами, его взгляд жесткий и угрожающий.

— Уходи, — рявкнул он.

Мужчина смотрит на меня, затем отступает назад, когда Леви выхватывает нож. Я упираюсь руками в бедра, потирая щеку. Когда он убеждается, что отпугнул его, он наклоняет голову и смотрит на меня через плечо.

— Это было необходимо, ворчун? — Я вздыхаю. — Он просто хотел потанцевать, а не просить моей руки.

— Думаешь, я буду стоять в стороне и позволять другому мужчине прикасаться к тебе?

— Если бы у тебя были какие-то права на меня, может быть. Мне приснилась та часть, где ты сказал мне забыть о том, что случилось?

Его взгляд на меня — это горячая, собственническая ласка, от которой перехватывает дыхание. Это говорит о том, что он не забыл ни секунды из того поцелуя, который мы разделили. Леви поворачивается ко мне лицом, делает шаг к моему телу, наклоняет подбородок, чтобы удержать взгляд. Я пытаюсь отклониться, чтобы продолжить танец, но он не позволяет этого сделать, притягивая к себе, и я чувствую каждую твердую линию его тела, прижатого к моему, включая пирсинг штанги в соске, проходящий через мою блузку.

— Нельзя терять бдительность и доверять случайным людям, — шепчет он мне на ухо. — Считай это еще одним уроком, принцесса.

Я обвила руками его шею. — Вообще-то, думаю, что пришло время преподать тебе урок.

Леви поднимает бровь, и я мило улыбаюсь, двигаясь достаточно медленно, чтобы он успел. Он стонет, когда мое тело прижимается к его, и от одного движения моего таза к другому, его руки находят бедра, как будто им там самое место. Мне бы понравилось, если бы они там были, они скользят вверх по талии, а пальцы дразнят открытую кожу спины.