15 АЙЛА

Странно возвращаться в кампус поздним вечером после стольких дней, проведенных взаперти от всего мира в отеле «Воронье гнездо». Мышцы на мгновение напрягаются, когда мы выходим из Escalade Леви, а затем Роуэн впивается своей рукой в мою. Я не могу полностью расслабиться, пока не чувствую прикосновение твердой груди Леви к моей спине.

— Двигайся, — приказывает он ворчливым тоном, не терпящим возражений.

Леви строит из себя ворчуна, но он не тронул бы меня, если бы ему действительно было все равно. Улыбка растягивает мои красные губы — мой макияж доведен до совершенства, как и броня, вместе с потрясающей блузкой без спины и кожаными брюками, которые я взяла из шкафа Роуэн в пентхаусе Рэна. Рукава у блузки прозрачные, а лиф образует вырез в форме сердца, подчеркивая мое декольте, создавая иллюзию, что моя грудь больше, чем есть на самом деле. Впервые после нападения во мне поселилось ощущение силы.

Я не только чувствую себя великолепной и чувственной в этом наряде, он стоил того, чтобы привлечь взгляды Леви и его друзей, когда я вошла в гостиную в своих любимых Valentino. Единственным, кто не заценил мою задницу в этих убийственных брюках, был Рэн, его внимание было приковано к его девушке.

Я могу почти притвориться, что прошлой недели не было, представляя, как мы всегда прогуливаемся по кампусу с Роуэн, плюс две наши тени. Расправив плечи, высоко поднимаю подбородок, я не позволю себе бояться этого места, так же как я выжила, живя под папиным началом после того, как он продал мое тело.

Джуд и Рэн шагают впереди, их позы уверенны и властны, Роуэн держится позади вместе со мной, Леви и Колтоном. Все парни сдвинулись, натягивая на себя доспехи. Я не понимала, насколько сильно они ослабили свою бдительность рядом со мной, пока стальная маска Рэна не опустилась на место, когда мы приехали. Даже Колтон стал менее вялым, пока мы шли по мощеной дорожке, чего я никогда не замечала раньше за все то время, что он проводил рядом с нами, флиртуя и улыбаясь.

Мы пересекаем кампус в противоположном направлении от того, что я ожидала, направляясь к общежитиям вместо Греческого ряда, где проживают самые известные трастовые фонды.

— Где вечеринка? — спрашиваю я.

— В Феллстоун-холле. — На мою поднятую бровь Колтон ухмыляется. — Ты никогда по-настоящему не веселилась, пока не потусовалась с нами.

Мой взгляд скользит к Леви, и я думаю о той ночи, когда помогала Роуэн наряжаться для Рэна. Я бы не сказала, что мы веселились вместе, но Леви оставался рядом со мной, пока я болтала с ним без умолку. Он никогда не оставлял одну, его задумчивый взгляд прожигал меня всю ночь, пока я танцевала под его охраной и именно тогда все изменилось для меня. Сейчас кажется, что это было так давно, не меньше месяца назад.

— Я никогда не была на вечеринке в общежитии. — Меня пронзает дрожь от перспективы нового опыта, это помогает прогнать последние приливы страха. Ничто не может тронуть меня, когда рядом эти четверо. — Это должно быть интересно.

— Всегда интересно, где бы мы ни были, Айлс. — Колтон подмигивает, а затем кашляет, когда Леви локтем наносит ему быстрый удар под ребра.

Роуэн ухмыляется и ударяется своим плечом в мое. — Вот увидишь.

— Пока есть танцпол, ты знаешь, что я готова на все. — Покачиваю бедрами и смеюсь, когда Колтон повторяет мои движения.

Груз беспокойства о том, насколько мои родители были замешаны в попытке похищения, и чума, связанная с открытием старой раны от изнасилования, ослабевает с моих плеч, позволяя дышать без особого напряжения. Я наконец-то чувствую себя самой собой, девушкой, которая танцует, ведет себя глупо, чтобы рассмешить друзей, и обещает прожить каждый день на полную катушку.

Исторические здания из бурого камня, где находятся общежития, вырисовываются впереди за тенистыми ветвями, их фасады увиты плющом. Днем их кирпичная архитектура прекрасна. Ночью они все так же прекрасны, но в кампусе царит атмосфера предчувствия, которая становится еще более заметной при бледном свете луны.

Леви не перестает оглядываться по сторонам, его хмурого взгляда более чем достаточно, чтобы отпугнуть любого от приближения. немногочисленные студенты, толпящиеся на этой стороне кампуса, держатся в стороне, перешептываясь между собой, когда они обходят нас стороной.

— Это Вороны, — задыхается один из них.

— Не вставайте у них на пути. Вы исчезнете.

С раздраженным, почти беззвучным ворчанием Леви показывает нож с зазубренным краем, вызывая пару визгов у группы студентов, достаточно храбрых, чтобы не двигаться, когда мы приближаемся. Они спотыкаются о каменную скамью и отступают назад, пересекая площадь, чтобы обойти, а не оставаться на просторной дорожке.

Роуэн фыркает, зацепляя свою руку за мою. — Иногда я забываю, как люди их боятся.

— Можно подумать, что они бессмертные мстители , — шучу я.

— Член морского змея, детка. Помнишь? — Колтон подмигивает, хватаясь за промежность своих джинсов и демонстрируя пирсинг на языке. — Если ты хочешь назвать меня богом, позволь хотя бы показать тебе, что делает этот рот, чтобы заслужить это звание. Это было бы честью.

— Заткнись, блядь, — рычит Леви, отталкивая Колтона локтем с другой стороны от меня плавным боковым движением, от которого его друг споткнулся.

Невозмутимый, Колтон разворачивается, чтобы обойти Роуэн с фланга, пока тепло Леви окутывает меня. Роуэн отпускает мою руку, и они вдвоем отстают, а темп Леви остается целеустремленным. Я подхожу ближе, дрожа от прохладного ночного воздуха, дыхание сбивается, когда кончики его пальцев машинально касаются кончиков пальцев на моей спине, а затем исчезают.

С любопытством смотрю на него, никогда не знаю, в каком настроении я буду с ним общаться, будет ли он грубо смеяться над моим нахальством или же проявит свою вспыльчивость, которой, как думает, он меня пугает.

— Тебе следовало надеть пальто, — бормочет он. — Я не понимаю, почему девушки игнорируют базовые потребности.

— И испортить этот наряд? Ни за что. — Уголки моего рта кривятся, и я зарываюсь в его бок. — Можешь согреть меня, твой нрав достаточно горяч для нас обоих, ворчун.

Он напрягается, затем неохотно обхватывает меня за талию и через мгновение притягивает меня ближе, так что наши бока оказываются прижатыми друг к другу, окутывая меня своим пряным ароматом. Я клянусь, он опускает нос к моим волосам, вдыхая его. Когда я нахожусь в его объятиях, мне кажется, что я идеально подхожу ему. Я хочу этого с ним.

— Это непрактично.

Моя ухмылка расширяется. — Тише, ворчун.

За пределами общежития у Рэна и Джуда зажженные сигары болтаются в пальцах, и у них безжалостные выражения лиц. Они фиксируют внимание на крепкой руке на моей талии и обмениваются забавными взглядами. Леви останавливает нас и оглядывается на Роуэн и Колтона, которые шепчутся друг с другом, следуя за нами.

— Холодно, мисс Вонн? — Рэн спрашивает язвительным тоном, что заставляет Леви напрячься еще больше.

— Никогда, он просто любит обниматься. — Рэн смеется над моим остроумным ответом, а Леви качает головой и не дает мне отойти, когда я перемещаю свой вес. — Так это как вечеринка на этаже? Мы будем пить по всему миру?

— Увидишь, — говорит Джуд. — Ты сейчас попадешь в нашу собственную злую версию Страны чудес.

Леви двигается так неуловимо, что едва замечаю это, переставляя себя напротив меня. Это защитное движение громко и отчетливо слышно его друзьям. Золотисто-ореховые глаза Джуда сверкают под янтарным светом ламп старого образца, горящих снаружи общежития, когда он бросает на меня один из своих нечитаемых взглядов, он поднимает бровь, уголки его рта кривятся в загадочной ухмылке Чеширского кота.

— Внутри действуют те же правила, что и в Гнезде, — объявляет Рэн. — Не вступай в контакт ни с кем, кроме одного из нас. И если ты скажешь кому-нибудь хоть слово о том, что видишь внутри, тебе не понравятся последствия нашего предательства.

Плечи Леви напрягаются, но на этот раз он не становится между мной и своими друзьями, а поворачивается на пятках и смотрит на меня. Все четверо смотрят на меня, каждый с разной степенью своей темноты в поведении — Колтон хаотичный, Рэн контролирующий, Джуд зловещий, а Леви? Его едва скрываемая враждебность смешивается с нотками похоти каждый раз, когда его внимание фиксируется на мне. Это манящая, пьянящая смесь, которая заставляет мое сердце биться быстрее.

Я наклоняю голову. — Не нужно так драматизировать, я знаю, что вам, парни, это нравится, но это уже перебор.

Рэн забавно ухмыляется, а Леви закатывает глаза и Роуэн с гордостью смотрит на меня.

— А что, если кто-то выложит мои фотографии в сеть? — Я не заметила, чтобы кто-то сделал это по пути сюда, слишком опасаясь парней, но это обязательно случится. Куда бы я ни пошла, люди фотографируют меня, словно я экзотическое животное, которое они хотят запечатлеть. Я ждала, когда упадет еще один ботинок, когда родители будут молчать, но если меня увидят на улице, они могут связаться со мной. — Я не прячусь.

— Мы этого не хотим и рассчитываем на то, что люди напишут. — Колтон трещит шеей из стороны в сторону со зловещей ухмылкой, держа в руках свой телефон. — Я хочу знать, кто обращает внимание. Это может заставить твоих родителей высунуть голову из ла-ла-ленда. Ты не появлялась на сайте уже больше недели, и о тебе не было ни слуху ни духу, кроме того, что я написал твоим профессорам. Хочу знать, что произойдет, когда ты это сделаешь.

— Так я действительно здесь в качестве эксперимента?

Я не должна быть слишком шокирована — эти парни действуют по своей собственной программе. По крайней мере, мои преподаватели танцев не думают, что я прогуливаю.

Колтон пожимает плечами. — Картошка, по-та-то. — Его глаза скользят вверх и вниз по моему телу. — Очень сексуальная.