— Я бы все еще хотела помочь.

Леви встает, поднимая меня на ноги, его рука еще раз скользит по моему обнаженному бедру, задерживаясь, словно он смакует ощущение моей кожи своими грубыми ладонями, затем опускает на землю, бросая яростный взгляд на ногу, на которой у меня шрам.

— Возвращайся в постель, принцесса, все не так, как раньше. — Его голос становится приторным. — Мы разберемся с этим.

Он идет по коридору, и нож все еще в моей руке.

Не может быть, чтобы Леви, человек, всегда следящий за своим окружением, не знал, что он оставил меня с оружием, которое всегда при себе. Я вздыхаю и возвращаюсь в свою комнату.

Утром Роуэн стучит в мою дверь. Я спала беспокойно, но никакие кошмары меня больше не мучили и нож лежит на прикроватной тумбочке.

— Я пришла с топливом. —Роуэн поднимает две кружки с паром.

— У тебя серьезная зависимость от кофеина, детка. — Мой голос все еще хриплый, голосовые связки нежные, и я принимаю один из кофе и позволяю его теплу просочиться в мои руки.

Она садится на кровать. — Это между мной и моим кровяным давлением. — Роуэн напевает в свою кружку, потягивая. Когда я присоединяюсь к ней на кровати, прислонившись к изголовью, она изучает меня. — Итак... Лев рассказал мне о прошлой ночи.

Я наклоняюсь вперед. — О чем они спорили?

Она прикусила губу. — Колтон и Леви занимались... эээ... всякой ерундой.

— Дела? — Я приподняла бровь. — Как его жучки? Эти мальчики действительно склонны к криминалу.

Роуэн фыркнула. — Ты даже не представляешь.

— Они часто занимаются такими вещами? Что может стать причиной ссоры?

Она вздыхает. — Ну, они наткнулись на кого-то еще, кто был там. Это нехорошо, потому что они думали, что у них все чисто,и там тоже была потайная дверь.

Мои глаза расширяются, когда я пытаюсь заполнить пустые места, которые она оставляет открытыми. — Что? Как та, что в кампусе?

Она кивает. — Точно такая же. Чертовски средневековая, судя по тому, как Леви описал его.

— Вау. — Я думаю о комнате, в которой танцевала, и хмурюсь. — Они поймали человека?

— Нет. Вот почему они все дрались, когда ребята вернулись. Пока Леви не решил, что он услышал крик и пошел... — Она пошевелила пальцами в «режиме убийства».

У меня вырывается смех, он все еще трещит от боли в горле. Мне очень приятно, что я могу смеяться, как будто заново открыла часть себя, которой не хватало. — Что это?

— Это то, что я называю, когда он становится таким хитрым и скрытным. Ты бы видела, как он поймал меня в доках, куда пробралась, чтобы осмотреть их в одиночку и до смерти перепугалась, когда он меня схватил.

Я поперхнулась, подавившись кофе и тяжело опустил кружку. — Ты что? Когда? Кто ты, девочка?

Роуэн ухмыляется, потирая затылок. — Упрямая. — На мгновение она словно теряется в воспоминаниях, которые окрашивают ее щеки и проводит зубами по губам. — В любом случае, ты в порядке? Что случилось?

Мои плечи опускаются. — Кошмар. Думаю, я бы потеряла сознание, если бы Леви не нашел меня в коридоре. — На этот раз моя очередь краснеть, когда я вспоминаю его гравийный голос, повелевающий мной, выводящий из паники, пока его умелые руки гладили ноги и мое сердце сжимается от его тона, когда он прикасается к шраму на ноге. Я жестом указываю на прикроватную тумбочку. — Он оставил мне свой нож, чтобы кошмары не мучили меня.

Я все еще не знаю, что с этим делать.

Сегодня утром голова прояснилась, и я прокручиваю в голове поцелуй. Леви может сожалеть об этом, но я — нет, даже если это ни к чему не привело, и если это случится снова, не буду жалеть и об этом. В моей жизни нет времени на сожаления, они сдерживают нас, отягощая мыслями — что если, и давно пообещала себе, что никогда не позволю так себя обременять.

Только когд с ним, я могу отпустить и забыть. Я провожу зубами по губам, вспоминая, каково это — уютно устроиться у него на коленях. Мой разум перескакивает с этого на то, как его сильное тело прижимает меня к матам, разжигая пламя, пылающее в душе, прежде чем его рот опустился на мой в том чувственном, сокрушающем душу поцелуе. Он отвлекает меня от проблем, завладевая каждой моей мыслью, требуя моего внимания.

Так почему же он все еще так раздражен, когда я рядом? Он должен быть по-настоящему бессердечным, чтобы так поцеловать, даже если он действительно меня ненавидит. Тот, кто научился справляться с паническими атаками, чтобы помочь своей маме справиться с ними, не является монстром с холодным сердцем.

Мой взгляд скользит к ножу на столе, он красивый и гладкий, с черно-коричневой черепаховой инкрустацией в рукоятке, возможно, что-то сделанное на заказ. Это нож, который я чаще всего вижу в его руках — нож, который важен для него.

И он оставил его мне.

Мурашки бегут по коже, со школьных лет Леви был загадкой, стоической тенью, которая таилась на территории академии Торн-Пойнт и в углах на светских вечеринках. Несмотря на то, что я всегда знала о нем, он привлекал своей остротой, которая говорит о моей независимости, мы никогда не говорили друг другу и двух слов, пока Роуэн не попала в поле зрения — Воронов. Мне не нужно было говорить с ним, чтобы понять, что он меня интересует, и теперь, когда знаю, какой он яростный защитник и как головокружительно он целуется, я хочу знать о нем больше.

— Подожди. — Роуэн наклоняется к моим ногам, чтобы поставить свою чашку рядом, и смотрит на нож. — Он дал тебе его?

— Да.

— Леви. Леви Астор, местный парень с ножом, дал тебе одно из своих ценных орудий?

— Я тоже удивился, но он ничего не сказал. Просто сказал мне вернуться в постель, как только убедится, что со мной все в порядке. — Мое сердце сжалось от того, что он признался о причине, по которой распознал приступ паники.

— Ха. — Ее губы подергиваются в улыбке, которая в равной степени облегченная и удивленная. Она придвигается ближе, так что наши колени упираются друг в друга. — Тебе приснилось нападение?

Я киваю. — Это было... — Хрупкий смех вырывается из меня, и качаю головой. Почему-то этот кошмар поразил меня гораздо сильнее, чем те, с которыми я боролась годами, его темнота почти окутала, не давая выхода. — Это было отстойно. Знаю, что это было не по-настоящему, просто...

Роуэн положила руку на мою ногу. — Я знаю, раньше у меня они были часто. С тех пор как я стала жить с Рэном, мне уже давно не снится ночь аварии и более откровенные разговоры с мамой тоже помогли.

Я беру ее руку, переплетая наши пальцы. — Я рада.

— У меня есть идея. — Она сжимает мою руку, оттаскивая от кровати. — Ты сидела здесь взаперти, и это тебя достало. Парни не знают, насколько это может испортить твою психику — быть взаперти со своими мыслями. Я так ненавидела это, когда Рэн закрыл меня в пентхаусе.

— Боже, да, так сильно. — Как никогда понимаю, каково ей было. — Танцы были единственным, что помогало мне оставаться в здравом уме, когда рядом не было никого.

— Может быть, если ты будешь чувствовать себя более контролируемой, это поможет найти баланс, чтобы справиться с тем, что с тобой произошло. Иногда по утрам мы с Рэном ходим на стрельбище, которое находится на участке. Я занимаюсь этим недолго, всего несколько недель, но это помогает.

Мои брови вскидываются вверх. — Серьезно?

— Знаю, сначала у меня была такая же реакция. — Она пожимает плечами. — Я не думала, что мне это понравится, но это помогает чувствовать себя под контролем. Ты когда-нибудь раньше стреляла из пистолета?

— Один раз из охотничьего ружья. — Я гримасничаю. — В прошлом году у отца был митинг на севере штата в охотничьем домике, они заставили сделать это для фотосессии и у меня несколько дней был синяк на плече .

Роуэн одаривает меня язвительной улыбкой. — Я пользовалась только ручным пистолетом, большими пистолетами чувствую себя не в своей тарелке.

— Звучит совсем иначе, чем наши занятия на площадке и обеды. — Я поджимаю губы, обдумывая идею стрельбы из пистолета, чтобы победить своих демонов, качаю головой и делаю извиняющееся выражение лица. — Прости, детка, я полностью поддерживаю твою скрытую сторону крутую сторону, но не думаю, что это моя вибрация. Мне нравится заниматься самообороной, но не могу представить себя идущей по твоим стопам. — У меня в горле перехватывает дыхание. — Только если Леви не покажет, как он метает ножи с такой смертельной точностью.

Роуэн хмыкает. — Ладно, отбрось свою жажду на минутку, девочка, у меня есть другая идея. Нам нужно выбраться из Гнезда, так или иначе.

Игнорируя ее насмешки по поводу моих фантазий, я охотно киваю. — Теперь ты заговорила. Куда мы идем?

Я не спрашиваю Роуэн, когда она так смотрит своими красивыми зелеными глазами, заставить ее изменить решение невозможно, если оно уже принято. Я принимаю джинсы, которые она выкапывает из растущего тайника одежды на стуле в углу. Это ее джинсы. Они мне немного коротки, поскольку выше ее, но я натягиваю их без жалоб.

Мне действительно придется узнать, разрешат ли Колтон или Рэн доставлять сюда онлайн-заказы, если я останусь, но часть меня не хочет отказываться от теплой одежды Леви.

— Вот увидишь. — Ее ухмылка скрытна, она пишет, пока я натягиваю одну из толстовок Леви поверх рубашки, в которой спал. — Пойдем, Рэн даже разрешил нам воспользоваться одной из их машин. Мы просто не можем взять мотоциклы Леви или Джуда, они бы нам руки отрубили.

Я поднимаю брови, делая паузу в затягивании волос в хвост. — Принято к сведению.

Когда она возвращается, ее ухмылка еще более лукавая. — Хорошо, пойдем со мной.

— Мне стоит беспокоиться? Твоим первым предложением было стрельбище. Что у тебя на уме после того, как я наложила вето?

— Это сюрприз. — Роуэн натягивает фланелевую рубашку, завязанную узлом на талии. — Тебе понравится.

— Это путешествие на самолете в тропики с бездонными май-тай? — Я хихикаю над образом Леви на пляже, ворчливого и задумчивого даже в раю. — Если бы не была в изоляции, я бы позвонила пилоту моей семьи и вылетела бы с нами в мгновение ока.