Ромин в мгновение ока призвал косу и ударил простейшим заклятьем девушке в спину, да только зря старался — с этой особью уже сумел справиться Лино, даже с его-то небольшим запасом сил. Как только демоница шагнула в воду, призрак вскипятил небольшой участок своей магией, так что девица уже ползала на коленях и вопила от боли, варясь заживо. Ромин подошёл ближе и добил её мощным заклятьем. Может она и заслужила долгую мучительную смерть, но своими криками она бы переполошила всю деревню, если уже не сделала этого.

— Прости, — тихо сказал Лино, подлетая к нему, — я не разглядел её.

— Ничего, — ухмыльнулся Ромин, — мне полезно иногда и самому находить их, не то с твоими уникальными способностями скоро все навыки растеряю, — Маг повернулся к парню, который всё так же в шоке сидел на берегу и не сводил глаз с происходящего. — Как ты?

— Она… она мертва? — выдохнул молодой рыбак.

— А ты бы предпочёл оставить ей жизнь и позволить дальше убивать мужчин?

— Н-нет… Нет, конечно, но она… Как же так? — Зелр поднял печальный взгляд на Ромина, — Я даже не подозревал, что это она моих друзей…

— Давно вы встретились?

— Месяца два назад, в соседней деревушке. Мы с парнями возвращались с гулянки под утро, а она сидела на берегу, такая одинокая и привлекательная, — Зелр уткнулся лицом в колени, пряча подступившие слёзы. Он помолчал несколько минут, а потом снова посмотрел на некроманта, — Я вам жизнью обязан, могу я как-то отплатить?

— Демон мёртв, а ты жив — вот моя плата. — Ромин шагнул в сторону тропы, собираясь уходить, но, подумав, остановился и тихо сказал. — Ты можешь заменить отца ребёнку своего погибшего друга. Любому малышу нужен отец.

_

Ромин тихонько открыл дверь в обеденный зал, думая, что на постоялом дворе все уже давно спят, но, к его удивлению, парнишка-слуга сидел за одним из столиков и перебирал лук при свете пары свечей. Как только маг вошёл, Руи поднял голову и повернулся к нему.

— Не спится? — спросил Ромин, подходя ближе.

— Да я заканчивал со стиркой во дворе, когда услыхал шум и крики от реки, так что… ну… я решил дождаться. Вы нашли демона, да?

— Ага.

— И кто… кто это был?

— Пришлая девушка.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул паренёк, — я рад, что это ни кто-то из наших. Было бы паршиво узнать, что тот, кого ты знал всю жизнь, оказался… этим.

— Я закончил здесь свои дела, так что завтра днём собираюсь уехать, — Ромин посмотрел на парнишку. — Хочешь остаться ночью у меня, Руи?

— Да, — прошептал тот и, смущаясь, отвёл взгляд.

— Тогда пойду ополоснусь и жду у себя.

Ромин поднялся наверх, сбросил плащ, тёплую рубаху и штаны и отправился в ванную. Жаль, водичка в бадье оказалась прохладной, но не просить же разогреть её посреди ночи. Маг быстро освежился и вернулся в комнату. Руи уже ждал, прижавшись спиной к двери, и, увидев обнажённого мужчину, прикрыл глаза. Ромин усмехнулся, прошёл мимо него, откинул одеяло и сел на кровать.

— Иди сюда, — тихо позвал он Руи, и тот, оторвавшись от двери, неловко побрёл к нему.

Ромин поймал его за запястье и, притянув к себе, усадил на колени. Парнишка нервно вздохнул, когда пальцы некроманта пробрались под его рубаху и стали поглаживать живот, а потом Ромин и вовсе потянул её за края и снял с притихшего Руи. Маг пошёл дальше и, приспустив штаны, обхватил его член, оглаживая головку большим пальцем. Руи, тяжело дыша, уткнулся лбом ему в плечо. Он быстро возбуждался и вскоре, тихонько постанывая, уже толкался Ромину в ладонь. Некромант обнял его за талию, скользнул ладонью к ложбинке меж ягодиц, чуть раздвинул их и коснулся пальцами сжатой дырочки. Парнишка вздрогнул и вцепился ладошками в его плечи. Ромин быстро смочил палец слюной и вернулся к узкому входу, поглаживая его и увлажняя, а потом чуть надавил на него, едва-едва проникая внутрь. Руи весь напрягся и сжался в его руках, так что маг тут же остановился.

— Ты что, девственник? — спросил Ромин, свободной рукой поглаживая парнишку по спине.

— Д-да…

О, боги! Этого ему ещё не хватало… Первый раз, первые чувства и первая влюблённость. Ромин уже давно обозначил для себя одно железное правило и ещё ни разу не нарушил его — не спать с девственниками! Некромант бережно ссадил паренька с коленей и, отстранившись, прикрыл свой пах одеялом.

— Извини, я думал у тебя уже был кто-то. Сам виноват, нужно было тебя прямо спросить. — Ромин подобрал с пола рубаху паренька и протянул ему. — Иди к себе, Руи.

— Почему? Я… я что-то не то сделал..? — Руи уставился на него покрасневшими от подступивших слёз глазами.

— Нет, просто я не сплю с девственниками.

— Но я не против.

— Я против.

Паренёк уткнулся лицом в ладони и всё-таки заплакал. Ну вот, о чём Ромин и говорил — первые чувства… Маг слегка приобнял его, позволяя прижаться к себе и выплакаться.

— Я… я думал, что интересен вам, вы так смотрели… Никто так не смотрел. Я хотел… хотел попробовать… узнать… Когда вы появились, я… Здесь нет таких, им всем девиц подавай, а я давно понял, что мне девушки не интересны. И что же мне с этим делать? — всхлипывая, чуть ли не через слово, выдавил из себя Руи.

— Ты ещё такой мальчишка, — тихо ответил Ромин, легонько целуя его в висок. — Тебе не нужно бежать в постель к первому встречному, потому что других вариантов нет. Мир ведь не заканчивается в вашей рыбацкой деревушке, ты можешь поехать в ближайший город или ещё дальше. Где-то точно есть человек, который ищет именно тебя.

Руи ещё какое-то время тихо плакал у Ромина на груди, а когда успокоился, просто сказал «Спасибо» и ушёл. Маг же ещё долго лежал без сна и смотрел в потолок. Как же он устал. И не от сегодняшнего демона, не от охоты и не от бессонной ночи. Он устал жить вот так — в вечной гонке, день за днём, город за городом. И вечно эти хрупкие люди, с их сломанными судьбами и короткими жизнями… Безликие тела, сменяющие друг друга в его постели. Сколько их было? Даже захоти он, не смог бы сосчитать. «Есть человек, который ищет именно тебя...» — так он сказал этому пареньку, но, честно говоря, и сам с трудом верил в это. Как же должно повезти, чтобы встретить такого человека! Он встретил — призрака — и что дальше ему с этим делать?! Если бы только Лино был живым, Ромин не раздумывал бы ни секунды, боролся за него, завоевал, заполучил, соблазнил, в конце концов, он бы смог сделать его своим. И больше никто был бы ему не нужен! Если бы…

Когда Ромин открыл глаза, солнце уже вовсю светило в окно. Его лучики проходили прямиком сквозь Лино, застывшего у стекла, делая призрачную фигурку золотисто-искрящейся. До чего же красивый… Маг замер на постели, любуясь им. Мальчишка заметил, что он проснулся, и повернулся к нему.

— Доброе утро, — негромко сказал Лино, — как спалось?

— Так себе, — выдохнул Ромин, встал и, найдя сброшенные ночью штаны, быстро натянул их на себя.

— Что так, парнишка разочаровал в постели? — отстранённо спросил Лино, вновь отворачиваясь к окну.

— Типа того, — пробубнил некромант. — Сейчас соберусь, поем и свалим из этой деревушки.

— Только сначала выполни мою просьбу.

— Какую? — Ромин так и застыл с одеждой в руках, не донеся её до седельной сумки.

— Отправь меня в мир духов.

— Что?!

— Что слышал.

— Почему? — поражённо выдохнул Ромин.

— Я устал.

— Ловить демонов? Так давай отдохнём, съездим к морю. Ты ведь любишь смотреть на воду и…

— Нет. Мне всё надоело, не хочу больше… — Лино склонил голову, повернулся к некроманту и посмотрел ему в глаза. — Отправь меня в мир духов, Ромин.

На несколько минут в комнате повисло молчание. Маг всё продолжал стоять и смотреть на призрака, пытаясь осознать услышанное, понять его, но не мог. Почему жизнерадостный, весёлый и любопытный мальчишка хочет покинуть этот мир?! Покинуть его!

— Объяснись, — прошептал Ромин. — Объясни мне всё.

— Я никогда не смогу получить то, что хочу.

— И чего ты хочешь?

— Тебя! — выкрикнул Лино. — Хочу быть на месте этих парней! Каждого из них, который побывал в твоей постели! Но этого никогда не будет! Ты никогда не посмотришь на меня…

— Я бы тоже этого хотел, — едва слышно ответил Ромин, прикрывая глаза и сжимая руки в кулаки. Идиот… Он и правда — идиот! Не замечал очевидного или не хотел замечать? Все эти выходки Лино, его реакция на случайных любовников. Как же он сам не понял, ведь это началось давно. А если точнее, тогда же, когда и у него самого. Лино тоже влюбился! Их чувства всё это время были одинаковыми.

— Что ты сказал? — мальчишка подлетел ближе, даже с закрытыми глазами Ромин ощутил это. — Повтори.

— Я люблю тебя, Лино, — ответил он и посмотрел на призрака. — Если бы только это было возможно, не было бы никаких других. — Ромин протянул руку к полупрозрачной щеке и скользнул по её неуловимому контуру. — Я бы хотел касаться тебя, обнимать тебя! Ох, Лино…

— Я думал, что просто мальчик на побегушках для тебя, удобное приспособление для охоты.

— А я-то всегда считал, что мы по крайней мере друзья и напарники, — печально ухмыльнулся Ромин.

— Но ты не говорил! — удивлённо выдохнул мальчишка.

— А нужно было? Ты же знаешь меня лучше всех. Да я даже своих родных больше месяца подле себя не выношу, но ты рядом уже почти шесть лет, и я ни разу не был против. Так почему же ты не знал, что по-настоящему дорог мне?

— Значит, ты правда любишь меня?

— Конечно, милый.

Лино улыбнулся и, кажется, от этой улыбки в комнате стало ещё солнечней.

— Любишь… — повторил он, будто пробуя, как это звучит, — Любишь меня…

О, как же Ромину хотелось прижать его к себе! Это наказание такое — всем сердцем привязаться к призраку?! Но даже и так — видеть сияющее лицо Лино и его счастливую улыбку — оказывается и этого достаточно, чтобы сердце забилось чаще.

— А то, что ты сказал по поводу моря, было всерьёз?

— Конечно.

— А как же задания и демоны?

— Скажу Велу, что у нас отпуск.

— Ромин, Роминчик! — Лино весело облетел его и вновь заглянул в глаза.

— Что?

— Хочу поплыть на корабле, в прошлый раз это было весело.