Ромин коснулся своих губ, вспоминая поцелуй. Сколько он о нём мечтал? Лет сорок? Ни одна его фантазия ни шла ни в какое сравнение с тем, что он испытал сегодня. Какой же он сладкий, его прекрасный, любимый мальчик! Мягкие податливые губы, которые практически сразу ответили ему… Понимал ли Илит, что делал, или его опять вело подсознание? В принципе, это не так уж и важно, потому что весь он — целиком — его, Ромина, со всеми своими странностями и нестабильностями. С этими нежными губами и манящим жарким ротиком… Кажется, Ромин опять начинал возбуждаться, а ведь уже дважды кончил в ванной. Да где же, наконец, Лит?! Если через полчаса не вернётся от этого недопарня, Ромин сам за ним пойдёт, вытащит из постели и заберёт. И плевать на все уверения и хитрости Амины.

Идти никуда не пришлось — дверь в комнату сама тихонько отворилась и мальчишка заглянул внутрь, вглядываясь в темноту. Увидев, что Ромин не спит, он куда смелее вошёл и создал огонёк.

— Почему в темноте? — спросил он, снимая верхнюю одежду.

— Думаю. Развлёкся?

— Более чем. — Лит повернулся в его сторону. — Ромин, ты восстановил силы после тех демонов?

— Да.

— Тогда мы можем уже убраться из этого города?

Некромант встал и, отвернувшись, подошёл к собранным седельным сумкам, пытаясь скрыть довольную улыбку.

— Прямо сейчас? — уточнил он.

— Можем дождаться рассвета.

— Поцапались? — тихо спросил Ромин.

— А тебя это волнует?

— Очень даже. — Маг обернулся и посмотрел на поникшую фигуру, застывшую у окна.

Даже отсюда Ромин видел, как вздрагивают хрупкие плечи. Он плачет? Похоже, ученика Амины всё-таки придётся закопать. Некромант подошёл к Литу и осторожно обнял со спины, но тот резко развернулся в его руках и уткнулся лицом в рубашку, которая тут же пропиталась слезами.

— Ответь, Ромин, почему люди так поступают? — всхлипнул он. — Почему я верил и был верным, а он изменял? Ответь, ты-то знаешь, ты ведь такой же…

— Не уверен. Я могу сказать, почему желание порой затмевает разум, но я никогда никому не лгал, Лит. Если это был секс на одну ночь, я так и говорил.

— А тому, кто был тебе дорог, что ты говорил? Если у тебя вообще был такой человек.

«Говорил, что люблю, милый. И это тоже всегда было правдой. Но как бы я не любил тебя, я не мог к тебе прикоснуться. А теперь могу», — Ромин крепче обнял плачущего Лита и с сожалением подумал, что прямо сейчас придётся солгать, как бы сильно он не желал сказать правду.

— Я не заводил отношений, Лит, поэтому и говорить было нечего и некому.

— А если… Если решишь завести..? — очень тихо, в самую грудь Ромину, пробормотал Лит.

— Тогда я не стану спать с кем-то, кроме этого человека.

Глава 17. Деревушка у реки

Воспоминания Ромина (примерно 36 лет назад)

— Господин, — в дверь легонько постучали, на пороге стоял парнишка — племянник хозяина, кажется, и ещё при заселении Ромин обратил на него внимание. — Ваш ужин, господин маг.

Некромант отошёл от двери, пропуская юношу внутрь, кивнул на столик у окна. Тот быстро поставил поднос с едой и засобирался на выход.

— Ты ведь Руи, да? — окликнул его маг у самой двери.

— Да, господин.

— Может расскажешь мне, что тебе известно о происходящем в вашем посёлке?

— Да то же, что и всем, господин. Четыре человека утонули в реке, все — молодые парни: сильные, выносливые, плавать умели. Мы с рождения тут живём, посёлок на реке, так что плавать умеем, а они и вовсе — дети рыбаков. Когда пропал первый, и его тело через несколько дней нашли вниз по течению, все посчитали это несчастным случаем, но за ним последовали второй, третий и четвёртый. И все за один месяц. Тут уж не до случайностей, вот старейшина и отправился в город, звать на помощь магов. Вы и приехали.

— Ты знал погибших? — спросил Ромин, садясь за стол.

— Конечно, посёлок на сорок домов, мы тут все друг друга знаем.

— Присядь, поешь со мной, — маг указал на свободный стул напротив.

— Что вы, господин… Я потом в кухне поем, — пробормотал парнишка не то удивившись, не то смутившись.

— Садись, садись, — улыбнулся Ромин, — Заодно расскажешь мне обо всех четверых.

— А что рассказывать-то? — спросил Руи, неловко делая шаг к столу, всё ещё с сомнением глядя на мага.

— Всё. Чем занимались, с кем общались, как жили, что общего у них было. Говори, всё, что знаешь, мне же нужно с чего-то начать поиски.

— Ну, хорошо, — юноша несмело присел на краешек стула. — Первым нашли Дира, у них с отцом дом у реки, прямиком посередине посёлка. Он с детства помогал бате рыбу ловить, а потом уж и сам стал. Он меня старше на шесть лет... — Руи запнулся, растерянно похлопал глазами, словно осознание реальности произошедшего накрыло его только сейчас, — был, так что не особо со мной общался. Хотя, когда я ещё был мелким, он катал меня и других ребят на лодке. Весёлый такой был, улыбчивый, да и вообще — красавчик…

Пока паренёк вёл свой рассказ, Ромин придвинул к себе тарелку, периодически подсовывая что-то из съестного и ему. Первые пару раз пацан смущался и пытался отказаться, но уже через несколько минут попривык и выкладывал всё, что знал, без запинок, да и закуски с аппетитом поглощал, а потом и вовсе — обвыкся, перестал нервничать и с улыбкой и неподдельным интересом рассказывал: о своей жизни, об утонувших ребятах и других жителях деревни. Ещё и Ромину вопросы задавал.

Странные всё-таки создания — люди: когда что-то случается, сразу же зовут магов, но при этом многие их побаиваются. За свою жизнь Ромин встречал такое множество раз, видел в глазах людей страх, опасения, подозрительность, но так и не смог до конца понять: почему? Уже несколько тысячелетий маги только и занимались тем, что сражались с демонами и защищали людей, и те, конечно, всегда были благодарны, вежливы и почтительны, так откуда же в человечках этот необоснованный страх?

Ромин вновь взглянул на собеседника — ничего такой, особенно, когда улыбается, даже чем-то на Лино похож. Ну вот, опять! Некромант прикрыл глаза, надеясь отвлечься от дурацкой мысли, но уже не выходило. Последние месяцы он каждого встречного смазливого парня сравнивал с призраком, и не важно, оказывался ли тот потом в его постели или нет. Кажется, это уже входило в привычку — искать во всех Его черты. Вот и сейчас: этот пацан даже отдалённо не походил на Лино — выше, не такой хрупкий и изящный, и через пару-тройку лет наверняка станет довольно сильным, а юношеская смазливость станет мужественной красотой или исчезнет вовсе, но Ромин всё равно дотошно выискивал хоть какое-то сходство.

А, кстати: где Лино? Уже больше четырёх часов прошло, как они прибыли в этот рыбацкий посёлок, а мальчишка так и не вернулся в гостиницу. Сколько можно осматривать местность? Это же не город.

— … и это оказался Токир. Его невеста так плакала. Жаль её, она ведь ещё и беременна, — Руи тихонько вздохнул и замолчал.

Ромин кивнул, хотя, честно говоря, поглощённый своими мыслями, прослушал, что там пацан рассказывал про последнего утопленного.

— Спасибо, — некромант улыбнулся одной их своих обворожительных улыбок, и парнишка тут же смутился. Всё-таки он очень даже неплох… А, к демонам! Почему бы и нет? Ромин протянул руку и накрыл ею ладошку юноши. — Ты мне очень помог, Руи. Если у меня снова возникнут вопросы, могу я обратиться к тебе? — спросил он тихим вкрадчивым голосом, намеренно заставляя паренька вслушиваться в каждое слово, и при этом ещё легонько перебирал его тонкие пальчики.

— Д-да… Да, конечно, господин.

— Просто Ромин, ладно? Мы ведь уже так поладили, к чему формальности?

— Хорошо… Ро… Ромин, — пробубнил, краснея, юноша, но руки не убрал. Тогда маг чуть привстал и, склонившись к пареньку, коснулся пальцами его щеки.

— Если захочешь, можешь и сам заходить — буду рад поболтать с тобой ещё. А сейчас, тебя, наверное, уже потеряли?

— Ой! — Руи встрепенулся и испуганно глянул в окно. — Сколько ж я уже здесь сижу?! Там же работы полно, дядя будет сердиться… — Подхватил поднос с пустой посудой и поспешил к двери. — Доброй ночи, гос… Ромин. До завтра, — бросил он напоследок и выскочил в коридор.

Некромант запер за ним дверь и ухмыльнулся: забавный парнишка, может, даже в этом мелком поселении удастся немного развлечься... Маг подошёл к постели и, не раздеваясь, повалился на покрывало. Да где там Лино носит?

_

Утро встретило Ромина хмурыми тучами, моросящим дождём и таким же угрюмым и неприветливым призраком. Лино нашёлся в обеденном зале, когда некромант спустился на завтрак. Мальчишка медленно парил под потолком и при появлении Ромина, лишь мельком взглянул на него. Ну и где: «Доброе утро»? Конечно, маг и сам не очень-то любил болтать с ним на людях, привлекая к себе излишнее внимание и удивлённые взгляды, да вот только Лино на это всегда чихать хотел. Мальчишка вообще последние пару недель вёл себя странно. Взять хотя бы его внезапную неразговорчивость: да Лино же обычно не заткнуть, а тут, взял моду — помалкивать! Или вот такое поведение, как сейчас — зависнет где-нибудь в сторонке и смотрит по сторонам отстранённым взглядом.

Ромин заказал еду, сел за самый дальний столик и, глянув на призрака, незаметно подозвал его пальцем. В зале сейчас, кроме них, находились только трактирщик да немолодая женщина, намывающая столики, можно было тихонько поговорить, да только Лино как-то неохотно подлетел ближе.

— Утречка, — сказал Ромин.

— Ага.

— Что с настроением?

— А что с ним? Всё как обычно.

— Оно и видно. Ты всю ночь летал по посёлку?

— Есть какие-то другие варианты? — буркнул, отворачиваясь, Лино. — А ты, похоже, затащил в постель очередного бедолагу.

— Вовсе нет, только собираюсь это сделать.

— Оно и видно. Он, когда мимо твоей комнаты проходит, чуть ли не с благоговением смотрит на дверь. Что ж ты с ним такого сделал?

— Вообще-то мы просто разговаривали, и он, кстати, рассказал мне о погибших. Вот, думаю поговорить с невестой последнего парня.