Деревянная девушка закричала со звоном в горле, и расписная дверь в конце бального зала распахнулась. — Он тебя не видит, но услышит, если ты пошевелишься, так что не оступись ни на шаг, иначе он устроит пир, — пропела она.

Из темноты за дверным проемом я увидела, как сдвигаются кости. Череп фейри вывалился и упал на танцпол, а я затаила дыхание, заставляя себя не двигаться. Какое-то существо пробиралось сюда сквозь кости давно погибших жертв, и я не хотела привлекать его внимание.

Пальцы Ориона впились в меня, пока он следил за выражением моего лица, не в силах повернуть голову и посмотреть в ту сторону.

В бальном зале появился богомол цвета слоновой кости, который, несомненно, был маленьким в реальности, но здесь, в этой музыкальной шкатулке, он был гигантским монстром. Его глаза были проколоты иглой, что доказывало, что он слеп, и мне оставалось только гадать, кто из фейри-психопатов придумал этот крошечный, карманный ад и кого они поместили сюда, чтобы тот умер в нем.

Но на этом ужасы не закончились, потому что наше кольцо превратилось в траву под нашими ногами, растущую вверх и вокруг нас, листья которой тянулись к нам и щекотали любую открытую кожу, которую могли найти. Я стиснула челюсти, оставаясь неподвижной, даже несмотря на то, что трава мучила нас, пытаясь заставить вздрогнуть.

Богомол пробирался к нам, острые отростки по обе стороны его рта клацали друг о друга, а его антенны проносились вокруг тела, охотясь за нами. Но ни Орион, ни я не двинулись с места.

Оно пронеслось мимо нас, обыскивая местность, но не в силах найти нас, хотя я не знала, что случится, если оно случайно обнаружит нас. Может быть, в этом и заключалась какая-то часть замысла, ведь эти весы символизировали, как быстро наша судьба может выйти из равновесия.

Через минуту деревянная девочка напела мелодию, которая заманила богомола обратно в его логово, и двери закрылись за ним. Снова зазвучала музыка, и следующее кольцо засветилось белым светом, а трава на предыдущем кольце исчезла. Мы поспешили на новое кольцо, и Орион начал вести меня по нему, держа меня рядом.

— Это полный пиздец, — прошептал он.

— У нас осталось всего три кольца, включая это. Мы просто должны пройти в середину, и она нас отпустит. Это наверняка будет конец, — сказала я, убеждая себя так же, как и его.

Свет под нами резко посинел, музыка выключилась, и мы оба, крепко прижавшись друг к другу, замерли в смертельной тишине. Богомол выскочил обратно из дверей, и в тот момент, когда он начал искать нас, воздух пронесся по кругу, в котором мы находились, посылая шквал ветра в наши спины.

Я изо всех сил старалась не двигаться, мускулистая грудь Ориона поддерживала меня, пока богомол охотился за нами в бальном зале, стуча клешнями по полу и щелкая ртом. Каким-то образом нам удалось устоять на месте, и деревянная девушка вновь загнала богомола в его логово.

Я тяжело вздохнула, встретив взгляд Ориона, и между нами промелькнула решимость.

— Осталось всего лишь два, — сказала я.

— Да, всего лишь два смертельных кольца. Идеально, — сухо сказал он.

Музыка заиграла по-новому, и мы перешли в следующее кольцо, которое засветилось белым светом.

Орион приблизил свой рот к моему уху, и мы плавно закружились, его тело практически контролировало мое, а я повторяла его шаги. — Из всех смертельных опасностей, с которыми мы столкнулись, я никогда бы не подумал, что нам будет угрожать богомол в музыкальной шкатулке.

— Или поющая спичка, — я посмотрела на девушку сверху, наблюдая, как она кружится на вершине весов, и по мне пробежал холодок.

— Жизнь действительно стала намного интереснее, когда в ней появилась ты, — сказал он с призрачной ухмылкой, но тут свет под нашими ногами окрасился в голубой цвет, и мое сердце превратилось в камень. Мы оставались совершенно неподвижными, а дверь снова открылась, выпуская голодного богомола. На этот раз он прибежал быстрее, слепые глаза дергались, а склизкий черный язык скользил по острым краям пасти.

Мы не умрем в пасти жука.

Пол под нами превратился в лед, третий Элемент, появившийся в игре, и я задохнулась, когда мои ноги скользнули назад. Орион полностью потерял опору, и его колено при падении врезалось в пол, отчего богомол издал пронзительный визг, подлетая к нему сзади.

Богомол обхватил его клешнями и швырнул через весь бальный зал в направлении своего логова, да так быстро, что Орион не успел подняться на ноги, как богомол впихнул его в дверь и исчез вслед за ним.

Я с криком ужаса бросилась следом, но двери захлопнулись перед моим носом, и стоило мне в них врезаться, как они наглухо закрылись, став лишь картиной на фальшивой стене.

— Отпусти его! — крикнула я деревянной девушке сверху.

— Дверь откроется только в следующем раунде, — пропела она мне, и я оглянулась на кольца, последнее из которых стало белым.

Я вздрогнула и поспешила к нему, зная, что должна играть дальше, если хочу пройти через эти двери. Я ни за что не позволю ему умереть от рук какого-то насекомого.

Музыка заиграла снова, и я закружилась в танце по кругу, прилагая минимум усилий и глядя на деревянную девочку с яростью в душе.

— Ну же, — выдавила я из себя, тревога сжимала мое сердце.

Кольцо посинело, и я застыла на месте, хотя мои ноги почти дрожали, приготовившись бежать. Двери распахнулись, и из них выскочил богомол с Орионом на спине, пытаясь задушить в нем жизнь, пока он визжал и брыкался. Огонь вспыхнул у моих ног, и я отпрыгнула от него, побежала вперед, взяла в руки старую кость руки с кладбища богомола и замахнулась на него с криком ярости.

— Отойди от моей пары, ползучий сукин сын! — закричала я.

Я ударила костью по морде насекомого, и оно рухнуло на пол, где Орион ухватился за его шею и потянул со всей силы. Яростным рывком он оторвал голову жука от тела и отшвырнул ее в сторону, забрызгав пол зелёной кровью.

— Нет! — завопила деревянная девочка, спрыгивая с весов сверху и приземляясь прямо за мной.

Оскалив зубы, я бросилась на нее с поднятой костью руки и с размаху ударила ее по ногам. Они переломились надвое, и она отлетела назад, приземлившись в огонь, который все еще горел в центральном кольце, ее тело, сухое как зола, мгновенно вспыхнуло.

Она потянулась ко мне, словно я могла прийти ей на помощь, и я посмотрела на нее ледяным взглядом, в то время как Орион двинулся ко мне, закинув руку мне на плечи и вместе со мной наблюдая, как она горит.

— Я люблю хороший костер, — промурлыкал Орион, и темная улыбка растянула мой рот.

Спичечница закричала, из нее полилась последняя песня, прежде чем она превратилась в кучку сажи, и музыка умерла вместе с ней. Огонь погас, и вокруг нас закружилась магия, заставив меня потерять все из виду: нас с Орионом выбросило из музыкальной шкатулки, и мы кучей упали на пол сокровищницы. На щеке у него был мельчайший мазок зеленой крови богомола, а кость руки, которую я держала в руке, теперь увеличилась в размерах. Я отшвырнул ее от себя и с тревогой посмотрела на музыкальную шкатулку, которая начала вращаться на полу, выплевывая кости, которые снова становились нормального размера, падая в кучи золота вокруг нас.

Мы вскочили на ноги, отступая от нее, магия приводила ее в неистовство, пока последние кости не были выброшены, и она развалилась на части, куски металла и шестеренки рассыпались по полу. Среди всего этого находился прекрасный опал, подмигивающий нам из-под обломков проклятой музыкальной шкатулки.

— Так вот ради чего ты была создана. Ты берегла это. — Орион подался вперед, взял опал в руки и стал любоваться им на своей ладони.

Я придвинулась вперед и посмотрела на сокровище, вглядываясь в реки цвета, пронизывающие драгоценный камень.

— Это Камень Гильдии? — с надеждой спросила я.

— Похоже на то, — сказал он, проведя большим пальцем по камню, и знак Мастера Гильдии на его руке внезапно ожил, прекрасный меч засиял на его предплечье, реагируя на то, что он нашел новый камень. — Опал для Весов.

— Как ты думаешь, кто спрятал его в этой жуткой музыкальной шкатулке? — спросила я.

— Какой-то давно умерший фейри, который не хотел, чтобы кто-то украл его сокровища, — предположил он, пожав плечами, и я наклонилась, чтобы стереть кровь богомола с его щеки.

Его внимание переключилось мимо меня, и он нахмурился, подавшись вперед и схватил книгу с полки у меня за спиной. Я удивленно посмотрела на красивую обложку, сплетенную из бронзовых перьев.

— Габриэль показал мне ее в видении. Я думаю, это важно, — взволнованно сказал он, его глаза все еще блестели после нашей недавней схватки.

Где-то далеко над нами во дворце раздался рев Дракона, и мы оба замерли, когда дрожь этого звука отразилась от стен.

— Нам нужно возвращаться, — сказала я, поднимая кристалл Сердца Памяти, который я, должно быть, уронила, когда попала в музыкальную шкатулку.

Орион сунул мне в руки книгу вместе с опалом, затем подхватил меня на руки и помчался из сокровищницы на огромной скорости.

Трудно было сказать, сколько времени мы провели там внизу, время, проведенное в музыкальной шкатулке, невозможно измерить, но неужели прошло уже три часа? Мне была ненавистна мысль о возвращении в эту клетку.

Как только мы прошли сквозь стену, потайной ход начал закрываться за нами, и при звуке шагов, приближающихся сюда, я швырнула книгу, опал и кристалл Сердца Памяти обратно в проход как раз перед тем, как он плотно закрылся.

Двери тронного зала распахнулись, и у меня сжалось сердце, когда Лайонел вошел внутрь с Вардом за спиной и двумя большими охранниками-Драконами, тащившими за собой Габриэля.

Одним из них была Милдред, ее усы были подкручены по углам, а веки накрашены розовыми тенями. За ними парила Лавиния, выглядевшая почти полупрозрачной, проплывая на своем облаке тьмы. Кинжал, который я нашла в потайном отверстии в троне, был пристегнут к ее бедру и выглядел таким ярким на фоне теней, скользящих по ее телу.