— Посмею. Я бы поднялся в этой упряжке, и мне было бы все равно, насколько позорно, унизительно, постыдно и разрушительно для репутации это будет выглядеть, — гордо сказал я, услышав, как Ксавье снова скорбно заскулил в ответ на мои слова.

Ксавье начал кусать ремни, чтобы освободиться от них, злобно поскуливая на Софию и Тайлера, но они, казалось, не слышали его. Он перешел обратно в свою форму фейри, как будто думал, что это может освободить его, но вместо этого он перевернулся вверх ногами в ремнях, голый, как новорожденный, с развевающимися руками и его украшенным драгоценностями членом, развевающимся на ветру.

— Аргх! — закричал он, кувыркаясь вправо и влево, пока Тайлер и София продолжали летать огромными кругами, не замечая кровавой бойни, разворачивающейся под ними, пока они сосредотачивались на том, чтобы удержаться в воздухе.

Ксавье схватился за ремни, сумев отстегнуть одну сторону, но от этого он повис еще более неуклюже, и все это соскользнуло вниз и зацепилось за его задницу. Он перевернулся на спину, задница оказалась высоко в воздухе, а руки отчаянно тянулись к другой пряжке, которая закрутилась и уперлась в основание позвоночника.

— Кто-то должен ему помочь, — сказал я, печально покачав головой.

— Ты должен помочь ему, — настаивала мама, и я понял, что она права, поднял руку и послал порыв воздуха, чтобы попытаться снова повернуть его в вертикальное положение. Упс. Я мог бы помочь раньше. Мой мозг сегодня был так раздражен. Он все время витал в придуманном мной маленьком мирке под названием Калария, где Калеб был влюблен в меня, целовал меня и называл хорошим щенком, лаская мои яйца.

Отвлекшись на свои мысли, я запустил свою магию слишком сильно, отправив Ксавье в дикое кружение, вместо того чтобы успокоить его, и он закричал от ярости, проносясь мимо моей головы, как торнадо.

Я быстро выправил магию, удерживая его на месте и расстегивая пряжку, чтобы освободить его силой воздуха. Он кувыркнулся, и я поймал его на маленькое облако, доставив его вниз, чтобы он приземлился у меня под боком, и оставив пушистое облако на месте, чтобы прикрыть его причиндалы. Его щеки были ярко-красными, и он выглядел готовым вырыть себе яму и исчезнуть, или, может быть, ударить меня по лицу, я не был уверен.

— Вот так, приятель, — сказал я, похлопав его по плечу, и он отпихнул меня, фыркнув от ярости.

— Ты придурок, — огрызнулся он.

— Да, я, э-э, должен взять вину на себя, — сказал я, бросив на него виноватый взгляд. — Но с другой стороны, ты выглядел там великолепно. Действительно круто.

Он бросил на меня взгляд, который говорил, что он знает, что это была самая очевидная ложь, которую я когда-либо говорил, и он был прав.

— Ксавье, это было… что-то, — сказала мама, ярко улыбаясь, ее голос был окрашен фальшивым энтузиазмом.

Я посмотрел на нее и увидел в ее манерах столько себя. Фальшивые улыбки, которые были нарисованы так густо, что сквозь них ничего нельзя было разглядеть. Я мог видеть только потому, что она научила меня этому мастерству, и я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, когда она фальшивит. Мне надоело, что я всегда должен вести себя так, будто все идеально, будто я храбрый, счастливый, всегда оптимистичный человек, на которого люди полагаются, чтобы поддерживать свой собственный дух. А как же мое состояние духа? А как же тогда, когда я был уничтожен, и каждая вынужденная улыбка, которую я втискивал в свои щеки, отламывала свежий, сочный кусочек моей души?

Всю мою жизнь каждое мое действие тщательно отслеживалось, реакция, которую я получал от новостных статей, требовала большей или меньшей части моей личности, пока не наступили времена, когда я даже не знал, кто я такой, когда стоял на сцене мира. Единственное время, когда я был свободен от этого, было в компании Наследников, а в последнее время — в компании Вега и моих новых друзей. Я не был готов вернуться к тому, чтобы корректировать каждый свой шаг, который мог бы разозлить массы. К черту массы. Они могут подождать, пока я не закончу горевать.

Ксавье отвернулся, схватил на ходу свою одежду и пошел по дорожке, ведущей к Замку Р.А.М.П., облако все еще висело вокруг его задницы.

— Иди за ним, — посоветовала мама. — И попытайся уговорить его занять место Дариуса и стать Повелителем Огня. Я знаю, это трудно, но мы на войне. Пришло время ему принять в ней участие.

Ярость пронзила мою грудь, и я зарычал на нее, демонстрируя своего Альфу.

— Ему не нужно место Дариуса. Оставь его свободным, кого это волнует? — огрызнулся я.

— Ты не в себе, — прорычала она, создавая вокруг нас заглушающий пузырь на случай, если какой-нибудь любопытный повстанец окажется достаточно близко, чтобы услышать нас. Как будто мне было на это не наплевать. — Сегодня нам сообщили, что Линда Ригель получила должность Верховного Советника в новом суде, который создал Лайонел.

Я побледнел от этого небольшого отрывка информации, посмотрев на Макса и его отца, которые, казалось, вели серьезный разговор в заглушающем пузыре, несомненно, обсуждая, что это значит. Мачеха Макса была королевской стервой, и мы все это знали, поэтому я сомневался, что он был слишком шокирован дополнительным предательством, но это должно было ранить, особенно его отца.

— Когда они объявили об этом? — спросил я, любопытство овладело мной.

— Только сегодня утром — смотри, — мама достала из кармана подаренный ей Атлас и протянула мне, открыв статью из «Небесных Таймс», но прежде чем я успел ее прочитать, экран перекрыло всплывающее окно.

Хорошего дня и влажной среды вам, Весы, звезды говорят о вашем дне!

Сегодня отличный день для того, чтобы очистить уголки, которые в последнее время были забиты горем. Окунитесь в зияющую пропасть своей души и вытолкните из себя все тревожные мысли. Окунитесь в море — это как раз то, что нужно, чтобы снова стать скользкой и соблазнительной, и не забывайте, что вы всегда можете накинуться на друга, если нагрузка окажется слишком большой. Прекрасные Рыбы будут очень рады, если вы наброситесь на них, если вам нужна разрядка — даже маленькая пилюля может оставить вас мокрыми, как свисток, именно тогда, когда вам это больше всего нужно. Но не забывайте, что лучшие секреты — это те, что хранятся ближе всего к сердцу, потому что в наших рядах все еще таится предатель, и мы все должны быть максимально хитрыми, чтобы вылизать этого предателя!

— Что это за хренов гороскоп? — спросил я, сморщив нос, когда перечитал его еще раз, и мама зарычала во все горло, отмахнувшись от него.

— Эта девчонка Вега предложила Брайану Вошеру должность генерала в своей армии, — раздраженно пробормотала мама. — И первое, что он подумал сделать со своим новым званием, это завести ежедневный гороскоп для повстанцев. Он весь день читает карты таро и рассылает подобную чепуху. Я собираюсь строго поговорить с ним об этом, когда увижу его в следующий раз.

— Удачи тебе, — пробормотал я, потому что если Вошер и его маленькая сосиска решили сделать это, то я знал, что шансов на то, что моя мама убедит его остановиться, было примерно столько же, сколько шансов на то, что Лайонел в своем следующем пресс-релизе раскроет себя как тайного червя-перевертыша.

Я закрыл гороскоп и обратил свое внимание на статью, которую открыла мама.

Новый рассвет для Небесного Совета.

Сегодня наступил очередной бунтарский рассвет в недавно поднявшемся королевстве Солярия под мудрым и могущественным правлением нашего великого короля. Пока многие из нас радуются восхождению самого могущественного фейри в Солярии и возвращению к правлению короля, мы наконец-то начинаем видеть, как будет выглядеть это новое и процветающее правление в ближайшие годы.

Сегодня Линда Ригель была объявлена Верховным Советником — эта должность была дарована ей после храброго и самоотверженного акта преданности королю, когда она сообщила ему о предательстве, замышляемом бывшими Верховными Советниками — ее ныне отреченным мужем и подозреваемым в сексуальных извращениях Тибериусом Ригелем, а также Мелиндой Альтаир — читайте на странице 6 о камере пыток, найденной в ее подвале, — и Антонией Капелла — читайте на странице 12 о разоблачении культа, который она называла своей стаей, и о развратных действиях, которые они совершали втайне.

Линда Ригель, увидев свой шанс избежать тирании, которая царила в ее собственном доме, смело рассказала о женщинах, которых Тиберий регулярно приводил к нему, о своем сыне Максе, одном из многих бастардов, которых он породил за эти годы, но единственном, которому Тиберий позволил жить после зачатия.

Линда, выжившая в этом безжалостном доме и непреклонная сторонница короны, долгие годы безуспешно пыталась вырваться из-под контроля своего мужа, и с помощью нашего могущественного и благосклонного короля ей это наконец удалось. Поворотом судьбы, который, вероятно, порадует все население, Лайонел Акрукс вознаградил ее годы постоянной, тихой преданности ему самой выдающейся должностью главы его нового Совета.

Отклоняясь от традиций, Лайонел решил, что больше не будет назначать Верховных Советников, вместо этого Линда Ригель возглавит его Суд и поможет выполнять повседневные задачи, необходимые для королевства, чтобы он мог продолжать править справедливой и твердой рукой, выискивая повстанцев, которые пытаются подорвать его на каждом шагу, и превращая Солярию в великое королевство, каким мы все его знаем и верим, что он сможет его вернуть.

Да здравствует король!

— Гас Вулпекула

Скай Мари: Я всегда знала, что Тиберий Ригель хитер — однажды он был на конкурсе поедания пирогов и сказал всему залу, что не любит пироги, когда ему предложили кусочек #нельзядоверятьфейри, которыйнеестпироги #могупоспорить, чтоонестсквиши