Глава 15 Городское собрание

— Мы дома! — крикнул Коннор, закрывая за собой входную дверь.

Он вытер волосы полотенцем, перекинутым через плечо, и последовал за младшим братом в гостиную. Остановился, как только увидел своих родителей в кресле.

Аманда сидела на коленях Бенджамина, они смотрели местный новостной канал. Телевидение загипнотизировало их, заставив проигнорировать своих детей.

— Мы дома, — стоя рядом с братом, повторил Коннор.

— Хорошо, хорошо. Ты, эм... Ты ел? — протараторила Аманда, не сводя взгляда с телевизора.

— Ага. Мы ели куриные тендеры в аквапарке.

— Это хорошо. Идите сейчас в свои комнаты, мы поговорим с вами через минуту.

Коннор сделал несколько шагов вперед и понял, что его родители смотрят по телевизору собрание мэрии. Жители обсуждали недавнюю череду преступлений с руководством города.

Аманда оглянулась на своего сына.

— Это не для детей, Коннор. Отведи своего брата в его комнату и поиграйте в видеоигры. И я не хочу слышать, как ты смотришь там новости и... и отравляешь этим себе мозги. Просто наслаждайтесь отдыхом. Идите.

— Нет, — ответил Коннор.

Аманда широко раскрытыми глазами посмотрела на сына.

— Я не могу игнорировать это. Это... это из-за Ханны, не так ли? Слушай, я солгал тебе раньше. Ханна была... она была нашим другом, понятно? Мне нужно знать, что с ней случилось. Пожалуйста, дайте мне посмотреть.

Аманда продолжала таращиться на сына. Она была удивлена его неповиновением и впечатлена, казалось бы, сострадательным отношением.

«Он заботится о своих друзьях, ― подумала она, ― мы вырастили хорошего мальчика».

Женщина посмотрела на Бенджамина и кивнула ему, как бы говоря: «что ты думаешь?».

— Ребята, вы можете посмотреть это вместе с нами, но вы должны сообщить нам, если у вас возникнут какие-либо вопросы. Если вы чего-то не понимаете или просто боитесь, я не хочу, чтобы вы сами изучали это в интернете или где-либо еще. Я хочу, чтобы вы сказали нам. Важно, чтобы мы говорили об этих вещах. Понятно? — произнес их отец.

Мальчики согласно кивнули. Коннор сел на диван и наклонился вперед, упершись локтями в колени, не сводя глаз с телевизора. Образы трупа Ханны промелькнули в его голове. Тайлер сел рядом с братом, скучающий и отстраненный. Он хотел играть в видеоигры, а не слушать об убийстве.

Собрание мэрии произошло в спортзале местной средней школы. Городские власти, церковные лидеры, представители общественности и начальник полиции обсуждали с гражданскими лицами «Похитителя детских сердец». Ораторы стояли в центре баскетбольной площадки, а обычные люди сидели на трибунах.

Полиция и городские власти прислушивались к их тревогам, пытаясь подавить возмущение, в то время как церковные лидеры и представители общественности раздували пламя. Это было похоже на то, как пожарные тушат пожар, а поджигатель продолжает сжигать здание. Впрочем, их действия можно было понять. Преступления были ужасными, и они требовали ответов.

— Успокойтесь, успокойтесь, — начал говорить Скотт Шелби, начальник полиции, — Послушайте, мы понимаем ваш гнев, ваш страх и ваше горе. Если бы нам было все равно, у нас бы не было этой встречи. В то же время вы должны понимать: это деликатное расследование. Когда мы сочтем это целесообразным, мы опубликуем дополнительную информацию по делу. До тех пор мы надеемся на ваше полное сотрудничество. Пожалуйста…

— Хватит! — крикнула женщина с трибуны.

От ее крика в спортзале стало тихо. Подкашиваясь, женщина средних лет встала со своего места с помощью мужчины средних лет — своего мужа. Она поднесла платок к розовому носу, всхлипывая и хныкая. Ее налитые кровью глаза свидетельствовали о ее эмоциональной боли. Она явно провела недели, плача и скорбя.

— Меня зовут Хизер Симмонс, — сказала женщина. — Мою дочь звали... Нет, мою дочь зовут Сидни Симмонс. Сидни пошла...

Теплые слезы покатились по ее щекам, она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Сидни пропала более двух недель назад. Однажды утром она пошла на пробежку, как и каждое другое утро, но так и не вернулась. Я рассказывала вам о ней, о ее... о ее маршруте в лесу, но вы так и не нашли ее. Почему вы не нашли моего ребенка? Почему вы не нашли мою бедную маленькую Сидни?

Коннор стиснул зубы и слегка вздрогнул. Сидни пошла на пробежку в лес, подумал он, значит, Дженни и есть Сидни. Желудок перевернулся, сердце разбилось. Он чувствовал себя лучше, когда не знал имени жертвы. Настоящее имя создавало связь между живыми существами. Настоящее имя превратило «Дженни» в человека, а не в секс-игрушку.

— Меня не волнует отсутствие информации, чем вы и поделились. Я понимаю, что это деликатное расследование. Меня волнуют только... результаты. Я забочусь о вас всех, люблю своих соседей, но не хочу быть здесь и разговаривать с вами. Я хочу видеть свою дочь, обнять ее — с сердцем в груди. Я… я хочу помочь ей выбрать выпускное платье, смотреть, как она закончит школу, отправить ее в колледж… Вы должны найти ее. Не бросайте ее. Что бы вы ни делали, не забывайте о ней.

Мягким, понимающим тоном Шелби ответил:

— Мы делаем все, что в наших силах, чтобы найти ее. Мы отправили К9 по ее маршруту, обыскали парки и леса, но... но пока ничего не нашли. Вполне возможно, что она пошла другим путем или ее похитили перед пробежкой, а может, она даже сбежала, но сейчас мы не можем предполагать. В любом случае, миссис Симмонс, даю вам слово: мы найдем ее, и вы узнаете об этом первой. Я хочу…

Коннор перестал слушать. Он опустил голову и уставился на свои колени. Он не мог не расплакаться. Он думал о мертвом теле и о том, что они сделали с трупом. Он трогал ее грудь и сжимал ее зад. Он думал о Даниэле и его действиях. Он прикасался к ней больше, чем остальные из нас, думал он, возможно, он даже занимался с ней сексом.

Ему было стыдно за себя. Он понял, что ни секунды не думал о семье девушки или ее смерти. Мысль о том, как она умерла, никогда не приходила ему в голову. Он был эгоистичным извращенцем.

— Ты в порядке, Коннор? — прервав его мысли, спросила Аманда.

Коннор отвернулся и вытер слезы с глаз.

— Я в порядке, — ответил он. — Я просто... мне просто немного грустно. Не люблю думать о смерти.

— Это нормально говорить об этом, детка. У вас не возникло вопросов?

— Нет-нет. Я... я в порядке, правда. Я все понимаю. Существует парень, который делает плохие вещи хорошим людям. Я понимаю. Просто попытаюсь отвлечься от этого. Хорошо?

— Все в порядке, милые. Вы должны дорожить жизнью в любом случае, не беспокоясь о смерти. Просто приходите поговорить с нами, если у вас есть какие-либо вопросы. Мы будем здесь, если понадобимся.

Бенджамин откинулся на спинку сиденья.

— А ты, Тайлер?

— Нет вопросов, — ответил Тайлер с полуулыбкой на лице.

Коннор схватил Тайлера за руку.

— Мы поиграем в видеоигры, а потом пойдем спать. Спокойной ночи.

Коннор и Тайлер прошли по коридору. Они остановились возле спальни Тайлера, и он вальяжно вошел в свою комнату, ничуть не смущенный открытием. Он не связывал части, касающиеся Сидни и мертвого тела. Коннор бросил последний взгляд на гостиную, затем вошел в комнату Тайлера. Он закрыл за собой дверь и подвел Тайлера к кровати в другом конце комнаты.

Сев рядом со своим братом, Коннор сказал:

— Тайлер, нам нужно поговорить.

— О чем?

— О Даниэле и Дженни.

Тайлер усмехнулся.

— Я почти забыл о ней. Увидим ли мы ее снова? Я хочу пощупать сиськи.

— Нет. И не говори так.

— Как?

— Послушай, мы больше не общаемся с Даниэлем, а с Дженни покончили. Мы больше никогда ее не увидим и никогда о ней не заговорим. Мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что больше никогда не будешь упоминать о ней. Даже если ты просто хочешь пошутить, не говори о ней никому, включая меня. Хорошо?

Тайлер нахмурил брови и откинул голову назад, услышав страх в голосе брата. Ситуация была серьезной, но он этого не понимал.

— Мы не причинили ей вреда, Коннор. Мы сделали что-то не так? У нас проблемы? — спросил парень.

— Неважно, не причинили ли мы ей вреда. У нас могут быть проблемы, если они узнают о Дженни, но ты помнишь, что мы говорили в парке? Мы сказали, что будем присматривать друг за другом. Это значит, что даже если они найдут Дженни, мы будем защищать друг друга. Однако мы не можем больше говорить о ней. Мы просто не можем рисковать. Ты понимаешь меня? Ты можешь пообещать мне, что забудешь о ней и Даниэле?

Тайлер улыбнулся и кивнул.

— Обещаю. Дженни мне все равно не нравилась. Она стала какой-то грубой, — наконец ответил он.

Коннор нервно улыбнулся, а на глаза навернулись слезы. Он похлопал брата по плечу и легонько встряхнул его. Он все еще хороший ребенок. Совсем не такой, как Даниэль.

Он сглотнул ком в горле.

— Давай поиграем в видеоигры перед сном. Думаю, мы почти закончили со «Стар Кап».