Глава 16 Расплата

— Я дома! — крикнул Даниэль, закрывая входную дверь.

Фрэнк спускался по лестнице со свернутым ремнем в руке.

— Ты знаешь, сколько сейчас времени, мальчик? Уже одиннадцать часов. Твоя мама собиралась вызывать полицию. Там дети пропадают, а ты разгуливаешь ни свет, ни заря. Что на тебя нашло?

Отец остановился перед сыном, глядя на него с яростью в глазах. Он стиснул зубы и наклонил голову, заметив грязь на одежде Даниэля. Кэрол спустилась по лестнице, повязав вокруг себя халат. С опухшими глазами она выглядела так, словно весь день плакала.

— Ты был в лесу? Разве мы не говорили тебе не выходить туда? Разве не предупреждали тебя об этом?

Стоя позади своего мужа, Кэрол подала голос.

— Милый, ты заставил меня сильно волноваться. Что ты там делал?

Даниэль улыбнулся.

— Я просто гулял. Я искал…

— Сотри эту дурацкую улыбку со своего лица, пока я этого не сделал, — предупредил Фрэнк.

Парень втянул губы в рот и кивнул, изо всех сил пытаясь сдержать свое счастье.

— Я искал камни и жуков. Мне больше нечего было делать, — продолжил он.

— Почему ты не отвечал на звонок? — спросила Кэрол.

— Я уже опоздал, поэтому просто проигнорировал свой телефон. Не хотел, чтобы ты злилась на меня раньше времени, так как я знал, что это неизбежно дома.

— Ты знал что?

— Я знал, что вы накричите на меня, а потом… потом ты ударишь меня. Знал, что мне будет больно, так или иначе.

Даниэль всхлипнул и уставился в пол. Он играл роль грустного, оскорбленного ребенка. Ему не потребовалось много времени, чтобы войти в роль, так как он уже был в депрессии и подвергался насилию и раньше.

Фрэнк вздохнул и отвел взгляд. Он часто прибегал к телесным наказаниям, но никогда особо не задумывался о последствиях своих действий. Кэрол прижала руку ко рту и захныкала.

― Простите меня за все, — сказал Даниэль.

— Иди в свою комнату. Мы поговорим о твоем наказании позже, — сказал его отец, бросая ремень на диван.

— Т-ты не будешь бить меня?

— Я не буду бить тебя, Даниэль. Иди в свою комнату.

На лице Кэрол появилась улыбка облегчения. Она гордилась сдержанностью мужа. Даниэль тоже улыбнулся, пытаясь вести себя естественно. Парень кивнул своим родителям, проходя мимо них. Он слышал, как его отец извинялся перед матерью за прошлые оскорбления, и подумал, почему не извинился перед ним?

Поднимаясь по лестнице, Даниэль прошептал: «Это было проще, чем я думал…».

Он вошел в свою спальню и запер за собой дверь. Стоял перед телевизором и рассматривал свое отражение на экране. Густая сухая грязь прилипла к его одежде и окрасила его кожу в коричневый цвет. Он не узнавал себя. В отражении телевизора он видел воплощение зла — и оно ему понравилось.

Парень ухмыльнулся и прошептал: «Я такой крутой».

Он снял рубашку, джинсы, туфли и носки. Ходил кругами, одетый только в свои боксеры в красно-белую полоску.

― Я должен начать с Роберта. Он быстрый и сильный, так что он самая большая угроза. Затем я перехожу к отцу. Он сильный, но не быстрый. Я могу достать его, если подкрадусь к нему. Мама... Мама последняя. Она самая слабая и не будет сопротивляться. Слишком мягкая для этого. Да, это идеальный план, верно?

Он остановился и начал прыгать на месте. Он нервничал, как актер перед спектаклем. Волнение, гнев, страх и печаль пронизывали его тело. Облако смятения поглотило его юный разум. Он подумал: стоит ли мне это делать? Правильно ли это? Правильно же, не так ли?

Парень ходил взад-вперед.

― Сейчас или никогда, Даниэль. Ты должен сделать это ради Дженни. Если нет, то... ты потеряешь все. Давай закончим это. Пришло время расплаты.

Он достал из-под кровати свою деревянную бейсбольную биту. Он взмахнул воздухом, услышав этот приятный звук. Затем он снова посмотрел на свое отражение в телевизоре. Он чувствовал себя сильным с оружием. Дрожь исчезла, сменившись чувством решимости.

― Я готов, — сказал он.

***

Даниэль прошел по коридору. Он остановился на вершине лестницы и наклонился вперед. Он услышал голоса своих родителей в гостиной. Берег чист, подумал он. Он на цыпочках прошел по коридору и приложил ухо к двери Роберта. Он услышал приглушенный голос брата. Роберт сказал что-то вроде: «Да, ты должна позволить мне прийти, Бриджит».

Едва слышно, Даниэль прошептал: «Все еще пытаешься переспать, да? Чертов неудачник...»

Он повернул ручку и медленно толкнул дверь. Он улыбнулся, увидев своего брата в спальне.

На своей кровати Роберт лежал на животе, болтая ногами в воздухе и подкладывая под шею и подбородок подушку. В правой руке он держал сотовый телефон, а ноутбук стоял прямо перед ним. Он смотрел профиль Бриджит Барнс в «Фейсбук», которая оказалась той девушкой, которая разговаривала с ним по телефону. Он явно пытался с ней подружиться.

Даниэль прокрался в комнату, спрятав бейсбольную биту за спиной. Он закрыл и запер за собой дверь, убедившись, что никто не помешает. Один, два, три, четыре, пять шагов — он достиг центра комнаты всего за пять шагов, двигаясь быстро, но тихо, чтобы сохранить элемент неожиданности.

«Я почти у цели, ― подумал он, ― уже почти».

Когда он сделал шестой шаг, Роберт оглянулся через плечо и заметил его. Он опустил трубку.

— Что ты здесь делаешь?

— Положи трубку, — сказал Даниэль.

— Что?

— Положи трубку, ― строго повторил Даниэль.

Когда он сел на кровать, Роберт поднес телефон к уху.

— Я перезвоню тебе через минуту, Бриджит. Мой младший брат ведет себя как маленький придурок.

Он отключился и бросил телефон на подушку.

— Итак, чего ты хочешь? Я не пошел за тобой или что-то такое. Не то чтобы я боялся, просто мне было наплевать…

Даниэль держал бейсбольную биту обеими руками. Он откинул биту назад, а затем ударил Роберта по голове, как будто стремился к хоумрану. У Роберта не было возможности ответить. Бита ударила его в левую часть челюсти, мгновенно лишив его сознания. В глазах потемнело, конечности застыли, а тело неудержимо дрожало.

Через десять секунд он пришел в сознание. Однако он все еще был ошеломлен атакой. Он не мог пошевелить челюстью, и не мог закрыть рот. Ни десен, ни левой щеки он тоже не чувствовал. Он ощущал лишь привкус крови во рту. Попытался надавить на челюсть, чтобы закрыть ее, но это было бесполезно. Его рот был открыт шире, чем обычно.

— П-почему... Почему ты... Почему... — мычал он.

Он зашипел от боли, не в силах закончить фразу. Он тер лицо и рыдал, бормотал, нечленораздельно произнося слова, будто пьяный.

— Перестань быть такой киской. А теперь откройся пошире, маленькая сучка. — Роберт закрыл рот обеими руками, услышав требование. Даниэль фыркнул, а затем повторил: — Киской…

Парень замахнулся битой по рукам Роберта и нанес по брату один удар — глухой и сильный! Роберт дернул руками и закричал. Однако его крик был не очень громким и даже неразборчивым. Он был похож на вой хаски.

Даниэль нанес удар вперед битой в рот Роберта. Он разорвал ему губы и выбил три передних зуба. Роберт закашлялся, когда зубы влились ему в горло вместе с волной крови. Прежде чем он успел закричать, Даниэль повторил это. Бита выбила у него другой резец и клыки. Из-за сломанной челюсти своего брата Даниэль смог засунуть биту Роберту в рот.

Роберт упал на кровать, его глаза расширились от страха. Он почувствовал, как бита задела гортань. У него сработал рвотный рефлекс, заставивший его кашлять и мычать.

Даниэль взобрался на грудь своего брата, его руки крепко обхватили рукоятку бейсбольной биты. Он надавил на нее, вонзив ее глубже в горло Роберта под углом так, что из шеи Роберта стала торчать большая шишка. Он почувствовал некоторое сопротивление, когда заталкивал биту ему в глотку.

Роберта рвало, но рвота не могла пройти мимо куска дерева. Он захлебывался собственной рвотой, в то время как бита таранила его горло. Даниэль вытащил биту на несколько дюймов, затем ослабил хватку. Он вздохнул и посмотрел на своего брата, пока тот корчился под ним.

Его брат издал влажный фыркающий звук, словно кто-то с заложенным носом дышит через ноздри. Ему явно было трудно дышать. Его налитые кровью глаза закатились, а веки дрогнули. Ствол деревянной биты был запачкан кашеобразной оранжевой рвотой, слизистой кровью и густыми нитями слюны.

Через минуту он перестал трястись. Его грудь и живот перестали подниматься. Из его тела вырвался треск — каким то образом, непонятно откуда, — и он перестал дышать. Он был мертв.

Даниэль хмыкнул, поднимая ноги Роберта. Он положил их на кровать, затем перевернул на матрасе, бейсбольная бита все еще торчала у него изо рта. Накинул одеяло на тело брата и закрыл ноутбук, успешно скрыв свое жестокое преступление. А затем направился назад, пока не достиг центра спальни.

Он смотрел на брата равнодушными глазами. Он думал о своем детстве, вспоминал дни, когда играл с Робертом в видеоигры в одной комнате, но не мог набрать в себе ни капли раскаяния. Он не чувствовал себя плохо из-за того, что убил своего брата. На самом деле он вообще ничего не чувствовал.

— Спокойной ночи, братец, — прошептал Даниэль. — Надеюсь, ты сгоришь в аду.

***

Даниэль выполз из спальни Роберта. Он закрыл за собой дверь и на цыпочках поднялся по лестнице. Однако он не слышал голосов своих родителей. Оглянулся через плечо и осмотрел коридор. Все двери были закрыты, все комнаты по-прежнему были пусты. Они все еще внизу, подумал он.

На корточках, Даниэль тихонько спустился по лестнице. Он заглянул в гостиную. Его отец сидел в кресле, то засыпая, то просыпаясь, и смотрел телевизионное шоу — что-то о зомби. Звук гудящего света из ванной на первом этаже был слышен из гостиной.

Он точно определил местонахождение своих родителей. Папа в гостиной, мама в ванной дальше по коридору, подумал он, ладно, надо сработать быстро.

Даниэль на цыпочках пробрался на кухню. Он достал из-под раковины полиэтиленовый пакет и вернулся в гостиную. Пот капал с его лба, когда он подошел к дивану слева от кресла. Он заметил, что глаза отца закрыты, но знал, что он может проснуться в любой момент.