Глава 25

— Декс, — измученно позвал Себ, и Декс упал на колени. Может, вот и конец, о котором он так мечтал: ляжет прямо на ледяной асфальт, уснет и никогда не проснется.

Усталость захлестнула Декса. Он покачнулся. Но в этот момент сильные руки обхватили его, заключили в яростное объятие, в котором он уже отчаялся оказаться. Декс погрузился в знакомый мир. Ощутил на шее влагу, пряжка ремня впилась в бедро. Все болело, особенно рука, но это неважно. Он уткнулся в сладко пахнущие изгибы груди Себа и выдохнул, расслабляясь до кончиков пальцев.

Я скучал.

— Декс, — Себ бормотал его имя снова и снова, обнимал, словно он был сделан из стекла. Зубы Декса отбивали дробь, озноб пробирал до костей, чужой озноб. Себ трогал его лицо, щеки, губы. — Боже, Декс. Я думал… Думал, что ты мертв.

Декс вглядывался в лицо Себа, в ужасе от его красоты и темных кругов вокруг волшебных глаз. Рука сама потянулась обвести эти признаки усталости. Раньше их не было, да? Кажется, он так давно не видел лица Себа, что не мог сказать с полной уверенностью.

— Декс, я хочу перебазировать нас, ладно? Можешь стоять?

Ну, я же как-то ушел. Декс с трудом поднялся на подкашивающихся ногах, игнорируя боль в ребрах. Себ встал и подхватил его за руку.

— Давай вернемся внутрь. Можем поговорить в тепле.

Декс с лошадиным упрямством застыл на месте.

— Нет.

Взгляд Себа метался между Дексом и входом в больницу.

— Не хочешь туда?

Декс помотал головой. Себ сжал его руку с мученическим выражением на лице.

— Здесь холодно, на тебе лишь футболка. Врачи уже обыскались. Они только проверят твою руку перед выпиской. Я никогда… Черт… — Себ прерывисто вдохнул. На его лице блеснули дорожки слез. — Я никогда не буду заставлять тебя, слышишь? Просто скажи, чего хочешь.

Декс выдернул ладонь из пальцев мужчины и обхватил себя здоровой рукой. Он хотел залезть внутрь Себа и остаться там навсегда, но не мог найти слов. Взгляд Себа был тверд… Как прежде. А Дексу пришлось отвести глаза. Он не был достоин тех эмоций, что увидел. Не заслужил.

Себ притянул покорного Декса к себе за плечи.

— Вон там скамейка. Посидишь со мной?

Как будто Декс мог отказаться. Себ подвел его к скамейке под дрожащим светом уличного фонаря, и Декс свернулся на коленях мужчины, положив голову на плечо, чувствуя нежные пальцы в своих спутанных волосах.

Себ накинул на него пальто, и они затихли в молчании. Тишина накрыла их, поглотила время, проведенное врозь, будто эти двое и не расставались. Иногда кто-то из них начинал дрожать, но Декс слишком устал и не понимал, чья это дрожь. Разум блуждал, погружая его и вытаскивая из странной дремоты, словно он был вне своего тела.

И это начало сбивать с толку. Декс согнул пальцы на сломанной руке, чтобы боль вернула его в реальность. Пальцы в твердом синем панцире казались бледными и безвольными. Декс задумался, смогут ли они чувствовать, как раньше.

— Прости меня.

Декс оторвал взгляд от руки.

— За что?

— За все. — Себ пожал плечами. — Прости за то, что случилось с тобой. Я должен был искать лучше. Должен был настоять в полиции.

— Полиция? О чем ты?

Себ вздохнул, а затем посмотрел Дексу в глаза.

— После твоего исчезновения на следующее утро я подал заявление о пропаже, но они не восприняли меня всерьез. Я не мог ничего рассказать им… Блядь. Даже имени твоего не знал. Приходил к ним дважды, пока они не приняли мое заявление.

— Как ты понял, что я пропал?

— Твоя шапка лежала на тротуаре. Я увидел ее и понял: что-то случилось. Я мог смириться с тем, что ты бросишь меня… Но шапку ты любил.

Себ слабо усмехнулся, а Декс нахмурился. Разве Себ не знает? Разве не знает, что Декс любит его? Любит — до луны и обратно. Так говорила его мама, когда ночи становились холодными, а единственными их друзьями были звезды.

— Почему они передумали?

— Рик порасспрашивал местных, немного стараний — и выяснилось, что какие-то старперы в бильярдной видели, как кого-то запихивают в фургон и увозят. Информации было не слишком много, но я знал, это ты. Тогда я вернулся в участок и сказал, что не уйду, пока меня не выслушают. Когда я терзал дежурного сержанта, мимо прошла женщина из уголовного розыска. Она только что получила письмо из Хартфордшира от местных, расследовавших дело о проституции.

Себ слегка замешкался… Колебание, дрожь в голосе, которую он не смог скрыть. Декс услышал ее, словно Себ кричал на весь город, и осознание ударило под дых.

Себ знает.

Декс выпрямился и отстранился, высвобождаясь из объятий, в которых чувствовал себя таким целым. Дыхание перехватило, но паники не было — лишь опустошенность и растерянность.

Он знает.

Себ удержал Декса за руку. Хватка оказалась довольно слабой, а в лице читалось сильное удивление.

— В чем дело?

Плечи Декса дернулись. Чувствовать прикосновение Себа — это слишком жестоко. Слишком хорошо для него.

— Зачем ты меня искал? Почему просто не оставил как есть?

— Я не знал, где ты. Не знал, жив ты или мертв… или еще хуже.

Хуже. Да, сейчас определенно хуже.

— И?

— И? Что и? Думаешь, мне было плевать? Думаешь, последние два месяца ничего не значили? Твою мать, Декс. Ты же изучил меня, хотел ты этого или нет. Проклятье. Я без ума от тебя. Разве ты не понял?

Фыркнув, Декс покачал головой.

— Почему? Я же шлюха. Всегда был. Шлюха и больше никто. Ты не можешь любить такого, как я.

— Ты не шлюха.

— Она самая.

— Нет. Ты молодой парень, у которого детство украл больной ублюдок, ради своей выгоды. Ты не выбирал это. Тебя продали… Как товар. И ты не единственный. Полиция нашла человеческие останки на той ферме. Трупы убитых мальчиков-подростков. — Себ прервался и посмотрел в небо. — Не знаю, что со мной случилось бы, если бы тебя нашли среди них.

Декс встал и отвернулся от Себа.

Я просто шлюха.

— Нет, ты не такой, — тихо ответил Себ. Декс моргнул, не сразу осознав, что произнес свою мысль вслух. — Ты не «просто» что-нибудь там. Ты умеешь читать, писать. Ты повар, друг, любимый человек. Знаешь, в тот вечер, когда ты пропал, я собирался сказать, что люблю тебя и прошу остаться… Остаться со мной, по-настоящему. Официально. С документами и прочей фигней, которая позволяет вести нормальную жизнь и нормально зарабатывать.

— Ты хотел, чтобы я стал «нормальным»?

Себ вздохнул.

— Я хотел, чтобы ты был в безопасности. Я ничего не знал, но подозревал, что ты скрываешься от чего-то, от кого-то. Я хотел защитить… От всего, что тебя страшило. Но я облажался, да?

— Не очень. Просто я такой.

— Нет! — Декс почувствовал за спиной движение, и внезапно Себ оказался прямо перед ним, с таким свирепым выражением на лице, будто хотел вытрясти из Декса всю душу. — Это не ты такой, это все ужасное, что случилось с тобой. Я знаю, кто ты, и сейчас моя любовь сильнее, чем когда тебя забрали у меня.

Как? Как ты можешь меня любить?

Себ шагнул к Дексу и обхватил руками его лицо.

— Декс, я люблю тебя, и хочу, чтобы ты поехал со мной домой, остался рядом, был счастлив, но это твой выбор. Ты принадлежишь мне не больше, чем… кому-либо другому. Все, что будет дальше, зависит от тебя.

Выбор. Декс плохо понимал, что это такое, и вообще узнал, лишь благодаря мужчине, который так нежно держал его в своих объятиях. В сердце Декса не было сомнений, что он любит Себа… Живет и дышит только ради него, но может ли он быть достойным этого мужчины? Может ли попробовать?

Себ провел подушечкой большого пальца по его щеке.

— А еще ты конюх. Кто-то в твоем таборе сказал копам, как ты заботился о лошадях, их нашли на стоянке.

— Что?

Декс резко открыл глаза. Себ убрал большой палец и изучающе посмотрел на Декса.

— Полиция провела рейд на стоянке несколько месяцев назад. В старом сарае нашли лошадей. Служба защиты животных забрала их.

— Куда? Куда их забрали?

— Успокойся. — Себ положил ладонь на грудь Декса, будто пытался утихомирить бешено колотящееся сердце. — Точно не знаю. Куда-то в Бакингемшир, наверное.

Встряхнув свое израненное тело, Декс соскользнул со скамейки.

— Где это?

— Недалеко. Декс, успокойся. Все хорошо. Мы поищем их, как только вернемся домой. Может, когда тебе станет получше, мы навестим их.

— Хочу сейчас.

Сила, с которой Декс произнес эти слова, удивила его самого, он с трудом мог осознать эмоции, нарастающие в груди. Большинство лошадей, наверное, погибло, но некоторые были вполне здоровы, когда он их видел в последний раз. Робин, Лалла и Оззи. Может, им удалось выжить.

Себ поднялся на ноги, Затем достал телефон и поднес к свету. На мгновение Декс испугался, что разозлил его, но взгляд Себа согрел тело, хлынул по венам, как расплавленная лава, и залечил все раны.

— Предлагаю сделку. Ты идешь внутрь и выписываешься, как полагается, а я отвожу тебя, куда ты хочешь.

Декс пристально посмотрел на мужчину.

— Отвезешь меня к лошадям?

Себ улыбнулся и поцеловал кончик его носа.

— Если таково твое желание. Чего ты хочешь, Декс?

— Хочу быть с тобой.