Глава 27

Из секции десертов Себ следил, как Декс вливает смесь из теплой воды, дрожжей и сахара в горку муки и замешивает гладкое, эластичное тесто. Он обожал наблюдать за Дексом, когда тот пек хлеб. Промышленный миксер и тестомес находились в паре метров, но делать тесто вручную полезно для разработки запястья, и кажется, Дексу нравился процесс.

Это было кстати — назавтра выпал праздничный день, и Рик решил, что ресторан должен поставить свой прилавок на местном карнавале. Себу поручили укомплектовать его запасами и персоналом, оказалось несложным вовлечь в это дело и Декса. Ведь тот и не подозревал о задаче про персонал. Себ приберег эту бомбу на утро, надеясь, что в предрассветный час Декс будет не слишком сообразителен для протестов.

Кондитер завернул последнюю партию булочек и подошел к противням с хлебами, которые Декс поставил для расстойки на ночь.

— Что ты добавляешь в них?

Декс показал на тканевый сверток.

— Дикий розмарин, мы нашли его у ручья на прошлой неделе.

— Ты нашел, — поправил Себ. — Я был занят, пытаясь не свалиться в воду.

Декс рассмеялся. Все лето большую часть свободного времени они проводили, гуляя по лесу возле фермы, где жили старые лошади, и Себ сразу понял: Декс прекрасно разбирается во всем, что касается дикой природы и сельской местности. Травы, ягоды, ядовитые растения. Деревья и существа, живущие среди них. Это было поразительно, по крайней мере, для Себа, и не совсем укладывалось в картинку мрачного детства Декса, которую мужчина себе нарисовал.

Кроме того, Себ укрепился в своем беспокойстве, что, похоже, кухня в городском ресторане — не лучшее место для парня. Декс много работал, попробовал силы в каждом цехе, но пока не нашел дело, которое подходило бы ему больше всего. Может, и не было такого. Может, пришло время перемен.

***

Следующий день занялся теплый и яркий. Себ вытащил Декса из постели на рассвете, и все утро они посвятили готовке. К полудню их прилавок на козлах был завален хлебом, пирожными, банками с вареньем, приготовленным из дексова секретного запаса земляники.

Себ вытолкал Декса из кухни, чтобы осмотреть плоды их труда.

— Ну, что скажешь? Неплохо, м?

Декс кивнул, реагируя сдержанно, как всегда.

— А теперь мы домой?

— Не-а. Кто, по-твоему, все это продавать будет?

— Эм, Берни?

Себ усмехнулся.

— Мечтай. Надевай чистую куртку и дуй сюда.

Эмоции на лице Декса говорили о многом, но не в его стиле было выражать протест. К тому времени, когда он появился на улице, Себ уже усердно работал, распродавая выпечку. Благодаря многолетней практике в семейной лавке кондитеру давалось это легко, но вскоре Себ заметил, что Декс попросту прячется за его спиной.

Ну уж нет.

Себ протянул пожилой даме сдачу и снял бандану.

— Встанешь у руля? Я вернусь через минуту.

Декс остолбенел.

— Ты куда?

— Внутрь. Я вернусь.

— Зачем?

— Какая разница?

Декс открыл рот и закрыл. Себ дружески хлопнул его по плечу.

— Цены ты знаешь. Размен в жестяной банке.

Он слинял, не оставив Дексу шанса возразить, фактически бросив его на передовой. Жестоко? Может быть. Или нет. Декс работал в Падстоу, заплетал косички, соприкасался с внешним миром и имел дело с деньгами. Его проблема в отсутствии уверенности в себе, а ее не вернуть, если Декс продолжит прятаться за спиной Себа.

Себ некоторое время задержался на кухне, прежде чем решил, что можно подсмотреть. Увиденное согрело душу.

Берни присоединилась к кондитеру у заднего выхода из ресторана. Она проследила за взглядом Себа, увидела, как Декс продает последнюю булку с розмарином дородному вест-индцу, и кивнула, не нуждаясь в пояснении.

— Он с каждым днем меняется. Я так горжусь им.

Себ ничего не ответил — ком в горле помешал, но он всем сердцем разделял это чувство. Декс прибавил шесть кило веса, и каждая его улыбка становилась все шире.

Да. Жизнь наладилась.

Себ позволил эксперименту идти своим чередом и через некоторое время присоединился к Дексу. Тот не слишком впечатлился.

— Я не немой и не идиот. На ярмарках я собирал деньги у людей, которые катались на электрических машинках.

Ярмарки. Себ впитывал обрывки информации и наслаждался редким моментом напористости у Декса. В сочетании с его непостижимыми серыми глазами и угрюмым выражением лица она делала парня чертовски сексуальным.

***

Рабочий день закончился ранним вечером. Они направились домой в приподнятом настроении, чему способствовал бесплатный сидр, которым все это время угощал их Рик.

Вывалившись из парадных дверей, Декс споткнулся, хохоча, его глаза сияли, он больше не был угрюмым бродягой, которого Себ встретил на набережной, или изломанным призраком, в которого превратил его мучитель. Это был новый Декс. Возможно, настоящий, с целой жизнью впереди, полной надежд, обещаний и заслуженной любви.

Себ притянул к себе юношу, застав врасплох, заключая в крепкие объятия. Себ проигнорировал озадаченный взгляд и с отчаянной силой прижался к губам Декса.

Ответная реакция заставила его остолбенеть. Часто во время поцелуев Декс безвольно падал в объятия Себа, плавясь, словно жидкое серебро, а иногда, наоборот, напрягался, будто слишком сильные ощущения вводили его в ступор. Сейчас же ничего из этого. Сейчас он ответил на поцелуй Себа с воодушевлением и силой, так что мужчине пришлось отступать, пока не ударился спиной о стену.

Себ разорвал поцелуй, переводя дыхание. Декс глядел на него, хватая воздух ртом. Он будто хотел что-то сказать, но не смог произнести ни слова, и с каждым мгновением атмосфера вокруг накалялась и тяжелела.

Декс коснулся лица Себа, в удивлении распахивая глаза, будто никогда этого не делал прежде.

— Сегодня как-то странно.

Себ наслаждался весом прижимающегося к нему тела.

— Странно?

Декс пожал плечами.

— Да. Как будто… мне нужно что-то.

— От меня?

Декс задумался на мгновение, но потом покачал головой.

— Нет. Скорее — для тебя.

— Для меня? — Дрожь предвкушения охватила Себа. Он знал, что Декс пытается сказать, даже если сам парень не мог сформулировать свои чувства. — Может, мне нужно снять ботинки?

Жалкая попытка пошутить напомнила Дексу, что они вошли в квартиру. Он моргнул и отступил, снял обувь и аккуратно поставил их на полку у двери.

Себ смотрел на него и понимал, что какие бы мысли ни крутились в голове Декса, сейчас нельзя давить.

— Декс?

Когда тот повернулся, на его лице отразилась внутренняя борьба.

— Я хочу сделать то, что ты хочешь… то, о чем ты не хочешь меня просить. Но мне нужно, чтобы ты сказал, что все будет хорошо, если я не смогу этого сделать.

Декс хочет быть сверху? Себ обдумал варианты. Он был универсалом, а до Декса для всех партнеров выступал нижним, но Декс никогда ни для кого не был верхним. У него просто не было выбора.

— Ты должен сказать мне, чего хочешь, и я пойму, что мы думаем об одном и том же.

Брать Декса на слабо — та еще авантюра, которая не всегда срабатывала. Часто он просто пожимал плечами и смывался, прежде чем до Себа доходило, что ему хотели сказать.

Декс шагнул навстречу Себу, вторгаясь в его личное пространство.

— Я хочу, чтобы ты почувствовал то же, что чувствую я.

Хочу, чтобы ты любил меня.

— Я чувствую. — Себ моргнул — Что?

— Я люблю тебя, Себ.

Именно это и нужно было Себу услышать. Всегда. Он обхватил лицо Декса ладонями и прижался к его лбу своим лбом.

— Пойдем в спальню.

Они упали на кровать, Себ снизу, а Декс сверху, накрывая, поглощая тело под собой, что казалось невозможным для его субтильности. Одежда исчезла. Пот, жар и трение. Декс не мешкал, пока член, покрытый латексом, не оказался у того места, где Себ хотел его почувствовать.

В этот момент парень отстранился, тяжело дыша.

— Я не умею.

Себ притянул Декса в уютное местечко между раскинутыми бедрами.

— Умеешь. Следуй своим ощущениям, и я тоже почувствую.

Декс опустил руки по обе стороны головы Себа. Член прижался к анусу, потирая, надавливая, дразня.

— Я не знаю, как ты.

Себ обхватил подбородок юноши и, не разрывая взгляд, двинул бедрами, осторожно погружая Декса в себя.

— Да. Ты. Знаешь.

Декс прикусил губу и толкнулся, закатив глаза, когда Себ сжался вокруг него.

— Ты любишь меня?

— Да.

Себ вздрогнул. Однажды он решил, что Декс — не более чем кратковременный летний дождь… Призрачный сон, который случился раз в жизни. Теперь, когда Декс заполнял его и растягивал, пока Себ не почувствовал, как сердце вот-вот разорвется… Теперь стало ясно, что Декс — это небо, и океан, и все, чем для него до сих пор не был никто другой.

Декс застонал, низко и глубоко, толкаясь в каком-то первобытном ритме. Себ закрыл глаза и оперся на стену позади. Член Декса немаленький, но его сердце было просто огромным, и каждый толчок прожигал Себа до кончиков нервов.

Мужчине казалось, что эта энергия разорвет на куски. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось и зачастило. Себ заставил себя открыть глаза и увидел, что Декс наблюдает, и на его лице отражается все то, что Себ чувствовал каждый раз, когда они сливались в единое целое: любовь, жажда жизни, головокружительное, безграничное возбуждение.

Декс встал на колени, упирая одну из ног Себа себе в грудь, чтобы сохранить устойчивость, и сорвался в бешеный ритм.

Себ приготовился к усилению давления и позволил взять верх плотскому удовольствию от члена Декса внутри. Все, что он знал и умел, разлеталось на атомы. Связные мысли, слова, мировоззрение — все обнулилось. Он выгнул спину и застонал, слепо потянувшись к Дексу.

Тот схватил его за руку и толкнулся раз, второй, третий — и пульсирующее тепло заполнило Себа.

Мужчина кончил со вскриком, изливаясь себе на живот. Восторг переполнял его. Восторг и что-то еще… Большее. Себ распахнул глаза и обнаружил лицо Декса так близко к своему, и внезапно его накрыло понимание, что недостающее звено в связующей цепи между ними встало на место.