— Не извиняйся, — продолжает он. — Сними эти туфли. Мы все равно почти на месте.

Он указывает вперед, туда, где начинается песок. Я опираюсь на его руку для поддержки и расстегиваю ремни, затем беру туфли в одну руку и бегу к песку. Зернистые зерна приятны на ощупь. Я поджимаю пальцы ног, ухмыляясь, когда поворачиваюсь лицом к Рафаэлю.

— Присоединяйся ко мне.

Он так и делает, и вместе мы направляемся к кромке воды. В словах нет необходимости, и в течение нескольких минут никто из нас не произносит ни слова. Тишина приятна и располагает к общению.

Пока мы идем, рука Рафаэля каким-то образом проскальзывает в мою. Такое случалось на свиданиях и раньше, и мне всегда было невероятно неудобно, но не в этот раз. Я позволяю его пальцам переплестись с моими, мое сердце пропускает удар, когда он притягивает меня к себе, чтобы избежать волны, разбивающейся о берег, где я стояла мгновение назад. Я хихикаю.

На пляже вечеринка у костра, и когда мы проходим мимо собравшейся толпы, кто-то выкрикивает имя Рафаэля. Мгновенно я вспоминаю, почему я не выхожу из дома, почему я никогда никуда не хожу, почему я не доверяю людям. К нам подходит великолепная брюнетка с широкой улыбкой. Она делает двойной дубль, когда видит меня, ее глаза впиваются в мое покрытое шрамами лицо. Я вижу, как она молча жалеет меня, но прежде чем у нее появляется шанс отреагировать, Рафаэль отвлекает ее.

— Привет, Сальма. Я совсем забыл, что ты пригласила меня потусоваться сегодня вечером.

— Понятно, — мурлычет она, играя с воротником его рубашки, позволяя своим пальцам задержаться на нем. Я ловлю себя на том, что стискиваю зубы. Я… ревную. Какое странное чувство. — Нашел компанию получше на сегодняшний вечер, не так ли? Куда это ты собрался?

— Просто решил прогуляться.

— Лунная ночь, прогулка по пляжу… Звучит достаточно романтично для меня, — смеется девушка, бросая на меня взгляд. — Мы будем рады, если вы присоединитесь к нам, если хотите. У нас есть зефир. И много выпивки.

Рафаэль смотрит на меня, но я не могу встретиться с ним взглядом. Мои плечи опускаются с облегчением, когда он снова заговаривает.

— Нет, я думаю, нам и так хорошо. Скоро увидимся, Сальма.

— Конечно. — Она выглядит взбешенной, когда смотрит на меня. — Ты знаешь, где меня найти. Я буду рядом… даже когда твоего последнего завоевания не будет рядом.

Я не думаю, что Рафаэль замечает, но когда она уходит, она бросает песок прямо в меня. Я тоже делаю вид, что ничего не замечаю.

— Я сожалею об этом, — бормочет он, как только мы оказываемся вне пределов слышимости. — Вот. Давай присядем.

Он снимает пиджак и кладет его на песок. Я собираюсь возразить, я уверена, что он стоит больших денег, но у меня такое чувство, что он не стал бы слушать. Вместо этого я сажусь рядом с ним, и он обнимает меня за плечи, прижимая к себе. Момент мирный, безмятежный. Я наслаждаюсь мыслью, что он не подталкивает меня к поцелую, хотя обещание этого висит в воздухе, искрящееся и волшебное.

Его пальцы нежно путешествуют вниз по моей спине. Я хочу, чтобы он поцеловал меня. Я уже много лет не хотела, чтобы кто-нибудь целовал меня.

— Дав. — Я смотрю в глаза Рафаэлю. — Я действительно рад, что мы пошли куда-нибудь сегодня вечером. Ты сделала мою неделю счастливой. Мой месяц. Даже мою фотосессию.

Я смеюсь, качая головой.

— Не преувеличивай.

— Я серьезно говорю.

Наши глаза встречаются. Сегодня в воздухе витает что-то особенное. Но затем чары разрушаются, когда Рафаэля внезапно отбрасывают в сторону. Пески летают повсюду, и я чувствую, как кто-то выхватывает у меня сумочку. Я кричу, но нападавший уже убегает, сливаясь с ночью в своей темной одежде.

Что, черт возьми, только что произошло?