— Тебе здесь не место. Пора уходить.
Он приглаживает свой светло-русый хвост, точно такого же оттенка, как и мои волосы. Совсем как наша мать. И наши глаза, глубокие серые ямы безысходности, унаследованные от нашего отца.
Логан никогда не принадлежал Блэквуду. Он не охранник Огастуса, не часть игры и не патруль, посланный присматривать за мной. Все эти месяцы… он жил во мне.
Логан не настоящий.
Он мой брат.
— Все это время это был ты, — шепчу я в воздух.
Воспоминание о том, как он выглядел десять лет назад, смотрит на меня, гордо улыбаясь хитрожопой ухмылкой. Он никогда не вмешивался и не говорил. Он никогда не существовал. Но все это время со мной был мой брат. Я была не одна. Он был рядом, чтобы держать меня за руку, как он всегда делал в самые мрачные моменты моей жизни.
— Я обещал тебе, что останусь рядом с тобой, — объясняет он.
— Это было много лет назад, до того, как она убила тебя.
— Не имеет значения. Я же говорил тебе, реальность может быть такой, какой ты захочешь.
Хадсон смотрит на меня самым ошеломленным взглядом, пока я разговариваю сама с собой. Я, должно быть, выгляжу сумасшедшей, обращаясь к пустой камере и рыдая навзрыд. Это отлично. «Сумасшедшая» все равно мне подходит.
— Спасибо, что оставался со мной.
Логан подмигивает. — Ты поняла, детка.
Я подношу пальцы к губам, оставляя нежный поцелуй, прежде чем выпустить его в воздух. Через камеру Логан ловит его и прижимает пальцы к губам.
— Пожалуйста, не оставляй меня снова.
— Прости меня, Брук. Пора.
Тени собираются у его лодыжек и ползут по его телу, затягивая мою галлюцинацию обратно в темноту, из которой он появился. Там, где когда-то стоял Логан, осталась только пустая камера пыток. Его работа завершена.
“Я здесь, детка.
Я никогда тебя не оставлю.
Я так горжусь тобой, Брук.”
Прикрывая бьющееся сердце рукой, я поворачиваюсь спиной к тому аду, который стала считать своим домом. Хадсон ждет меня, нервничая, но соглашаясь, с оружием наготове, чтобы защищать нас до последнего вздоха.
С его силой я оставляю прошлое позади. Мы вырываемся в мрачный коридор и бесконечные крики наконец стихают.
— Бруклин?
Ожидая нас, точная копия описания, которое я получила от Робертса, но не смогла определить, Сэди улыбается, прежде чем обнять меня.
— Мы тебя нашли, девочка. Я знала, что так и будет, — торжествующе говорит она.
Прежде чем они успевают вытащить меня из Крыла Z, я жестом указываю на три запертые двери вокруг себя. Каждый с большим количеством ужасов ждет.
— Мы должны взять их с собой. Их всех.
— Кого? — Хадсон хмурится.
— Проекты Огастуса. Мы единственные, кто остался.
Сэди кивает, глядя на две камеры напротив нас. Я никогда раньше не видела Пациента Пятого, только мельком видела Вторую. Хотя я слышала их ужасные истории через насмешки Джефферсона.
— Я открою их, — предлагает Сэди.
— Мы должны взять Седьмого. — Я указываю на следующую камеру.
Хадсон поднимает пистолет, толкая меня за собой. Точно прицелившись, он сбивает замок одним плавным ударом и открывает тяжелую металлическую дверь.
Я следую за ним, ловя его вихрь движения, устремляющийся к тому, кто ждет внутри. Когда пыль уляжется, Хадсон захватывает голову Джефферсона, прижимая пистолет прямо к его виску.
— Сдвинешься, и ты мертв, — шипит он.
— Ты идиот! — рычит Джефферсон.
В отместку Хадсон бьет его пистолетом на землю. Я пользуюсь случаем, чтобы войти внутрь, ожидая найти Огастуса, но вместо этого не нахожу ничего, кроме сломанного тела без сознания.
Седьмой привязан к своей койке, к его голой груди прикреплены десятки проводов, пропускающих болезненный электрический ток. Он окончательно потерял сознание, не в силах больше терпеть.
— Это Седьмой. Он с нами, — быстро объясняю я.
Хадсон кажется неубежденным. — Почему?
Отказываясь отступать или стыдиться нашей связи, я начинаю вырывать провода и бороться с ограничениями Седьмого.
— Он друг. Я не оставлю его!
Нотки бреда в моем голосе подталкивают Хадсона к действию, и он бьет Джефферсона между глаз, сбивая его задницу с пола. Оставив его захлебываться собственной кровью, Хадсон берет верх и освобождает Седьмого за считанные секунды.
— У него только одна рука, — рычит он, заметив обрубок.
— Огастус отрезал его.
— Ты издеваешься надо мной?
— Нет. Пойдем!
Перекинув скелетное тело Седьмого через плечо, Хадсон пытается подтолкнуть меня к двери, но я не двигаюсь. Джефферсон еще дышит. Этот садист частично ответственен за все, что я пережила.
Прежде чем я успела спросить, Хадсон даёт нож мне в руку. — Все твое, малыш.
Я краду умопомрачительный поцелуй, крепко сжимая оружие. С покалыванием губ я пригибаюсь и встречаюсь с ослабленным взглядом Джефферсона.
— Ты сказал мне, что мне не позволено быть человеком.
Пытаясь отползти от меня, я прижимаю колено к его груди, удерживая его на месте, пока он задыхается.
— Срочные новости, Джефферсон. “Тебе не позволено быть живым.”
Помня об отчаянных криках Пациентки Второй, я высоко поднимаю нож и, прежде чем он успевает среагировать, вонзаю его прямо в левую глазницу Джефферсона.
Кровь и жидкость брызгают на мое лицо, но я не вздрагиваю. Резать его плоть — грязная задача, но я наслаждаюсь каждой последней секундой, заканчивая левое гнездо и двигаясь вправо.
Когда я закончил, Джефферсон наконец лежит неподвижно. Даже не дергается. От его глаз ничего не осталось, ловко вырванных моим клинком, прежде чем я перерезал ему горло на всякий случай. Я оставляю кровавые шишки у его головы в качестве предупреждения.
“Мы никогда не будем ослеплены правдой.”
— Это было чертовски горячо, — стонет Хадсон.
— Серьезно?
— Не играй со мной, дрозд. У меня нет времени трахать тебя рядом с трупом этого придурка. Двигай своей сексуальной задницей, пока я не передумал.
Его взгляд горит желанием, несмотря на то, что все мое тело залило кровью. Восхищаясь смертельно острым ножом, я оставляю его себе, спрятав в рукаве.
— Ты чертов психопат, Хад.
— Говорит девушка, вырезающая глаза. — Он смеется.
Мы разделяем быстрый, интенсивный поцелуй, который заставляет нас обоих задыхаться и просить большего. Я заставляю себя отойти от него, в последний раз взглянув на останки Джефферсона, прежде чем оставить его гнить в аду. Он больше никогда не покинет это место; место всей боли и страданий, которые он причинил, теперь его последнее пристанище.
Сэди ждет нас в коридоре, не подозревая, почему мы так долго. Ее глаза вылезают из орбит, когда она замечает меня, но она не сомневается в сильном заливании кровью. Сомневаюсь, что она одобрит мою месть, как бы она ни была зла.
За спиной Сэди друг у друга висят два пациента, обе женщины и тоньше голодающих детей, покрытые грязью и кровью. Одна, я полагаю, Пациентка Пятая, крепко обнимает другого. Пациентка Вторая выглядит не так, как в последний раз, когда я ее видела, ослепла и корчится от боли. Толстая рубцовая ткань лежит там, где раньше были ее глаза.
Прежде чем мы успеваем что-то сказать, вздох Сэди заставляет меня крутиться на месте. Она стоит, как вкопанная, с открытым ртом и поднятыми руками в полном шоке. Как будто она видела привидение в реальной жизни и не может понять, сходит ли она с ума или нет.
— Джуд? — она зовет.
Переводя взгляд с Хадсона на Сэди, я понимаю, что она обращается к бессознательному телу, сгорбившемуся у него на плече. Сэди делает два неуверенных шага вперед и обхватывает обмякшее лицо Седьмого, вглядываясь в его черты, как будто он чертов святой Грааль.
— Это он. Господи Иисусе, это действительно он.
Внезапно передо мной всплывает ее история, рассказанная несколько месяцев назад в торопливом обмене горем. Брата, которого она потеряла из-за жестокости Блэквуда и считала мертвым, что привело к нераскрытому делу и преследованию диких гусей на протяжении десятилетий.
“Джуд. Седьмой.”
Одно и то же.
— Ты уверена?
Слезы окрашивают ее щеки в розовый цвет. — Он жив. После всех этих лет… Я просто предположил, что ищу тело. Но клянусь Богом, Брук, это он. Это Джуд.
Хадсон поддерживает вес Седьмого, подпрыгивая на ногах. — Послушайте, мне насрать, чёртов Санта-Клаус он или чертова зубная фея. Мы можем двигаться?
Соответственно наказанные, мы бросаемся бежать, чтобы сбежать из Крыла Z, прежде чем наша удача иссякнет. Хадсон берет на себя инициативу, ныряя в коридоры и пустые дверные проемы, в то время как Сэди прикрывает его и драгоценный груз из собственного высоко поднятого пистолета.
Нас подстегивает далекий сигнал тревоги, и чем ближе мы подходим к поверхностным уровням, тем громче он становится. Я иду сзади, толкая Вторую и Пятую вперед, подгоняя их, несмотря на их ужас.
Пятая должна направлять каждый шаг, который Вторая делает в неизвестность, цепляясь за нее в поисках безопасности и руководства. Я не знаю, как долго они были заперты здесь, внизу, но оставаться там рискованнее, чем оставить эту жизнь позади.
— Пациентка Вторая! Держите его прямо здесь!
Наша окровавленная, измученная группа останавливается на основном уровне подвала. Загораживая нам выход, неизбежное стоит.
Сам мой заклятый враг, владелец ключей, заключающих в тюрьму мой сломленный разум. Он ждет с ружьем в руке, направленным на меня, вместе с тремя другими, сжатыми в руках охранников.
— Огастус.
— Пациентка Восьмая. Я должен был знать, — гремит он.
Хадсон предупреждающе взводит курок, привлекая внимание Огастуса и зля его еще больше.
— Твои друзья махнули рукой на самый дорогой социальный эксперимент в истории человечества. Я заставлю тебя заплатить за это.
Хадсон не может не смеяться. — Бедный док. Вот в чем проблема, когда ты трахаешься с так называемыми преступниками. Мы общеизвестно вспыльчивы и не любим, когда нас обманывают. Ты еще не понял этого, гений? Уйди с дороги, иначе они будут вскрывать твой труп.