ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Бруклин

Worst Part of Me by I Prevail

— Ну давай же. Поговори со мной.

Я игнорирую отчаянные мольбы Логана и вместо этого сосредотачиваюсь на криках, доносящихся из соседней камеры Седьмого. Они пробыли там больше часа, воздействуя на моего друга своей магией. Все потому, что я осмелилась заговорить с ним и раскрыть его человечность.

Огастус купил мое молчание, согласившись снять смирительную рубашку, так что теперь я должна послушно слушать, как Седьмой терпит пытки и держит свой трусливый рот на замке.

— С ним все будет в порядке, — заверяет Логан.

— Ты уже заткнешься? Ты не помогаешь.

— Паника ничего не решит.

— Спасибо. Как будто я этого еще не знала.

Его сочувствующие глаза раздирают меня до глубины души. Несмотря ни на что, его присутствие в моей камере успокаивает. Логан был единственным постоянным, ни разу не причинившим мне вреда, хранившим молчание.

Я доверяю ему так, как не могу объяснить одними словами, и он всегда появляется в нужный момент, именно тогда, когда мне нужен голос разума, чтобы вселить надежду.

— Это не твоя вина.

— Во всем виновата я, — рыдаю я, сжимая волосы кулаком.

Пересекая камеру, он чертовски шокирует меня, заключая в свои объятия. Простое объятие стирает всякий оставшийся контроль, и я рассыпаюсь, цепляясь за его странно знакомый запах.

Логан гладит меня по волосам. — Ты всегда делала все возможное. Мы не виним жертву за то, что она стала жертвой хищника.

— Это моя ошибка. — Я ломаюсь. — Все, что случилось, вся моя гребаная жизнь… Я все на себя навлекла. Я заслуживаю наказания, а не Седьмой.

— Ты не права. Ты была просто ребенком, а она монстром. Ты ничего не могла сделать. Я знаю это. Перестань винить себя за весь мир и все его зло.

— Подожди, что?

Его голос просачивается в мой разум, притягивая к чему-то непостижимому. Этот запутанный клубок пряжи, уходящий в прошлое, залитый слезами и пролитой кровью.

Я смотрю в стальные, как бронза, глаза Логана, его зрачки отливают грозовыми тучами, так похожими на мои. Он предлагает мне улыбку, которая нервирует меня еще больше. Это улыбка, о которой я мечтаю каждую ночь.

— Кто был монстром? — шепчу я.

Мои слова прерываются ударами кулаков по плоти, за которыми следует новый крик из соседней двери, пока Седьмой принимает наказание. Я не могу ему помочь, пол подо мной тоже проваливается.

Когда камера вокруг меня тает, рушится под тяжестью сгущающихся теней и тьмы, я смотрю на Логана.

Мой друг.

Мой похититель.

Защитник моего обидчика.

— Ты была всего лишь ребенком, — повторяет он.

Схватившись за пульсирующие виски, я издала вопль, когда образы поразили меня, как мой мозг был приучен к этому. Огастус раздул пламя безумия, способствуя проникновению прошлого и настоящего. Крики Седьмого спустили курок, заставив меня вернуться в тиски своих воспоминаний.

И Логан здесь.

Как и всегда.

Теряясь под натиском галлюцинаций, темная лестница простирается передо мной. Как обычно, я сползаю вниз, медленно приближаясь к неизбежному открытию того, насколько проклята моя семейная кровь.

Только на этот раз вопит Седьмой, когда мама безжалостно бьет его. Он заразил мой сон, заняв место моего брата в искаженной памяти.

Два знакомых голоса изгибаются и сливаются, когда я толкаю кухонную дверь на несколько дюймов, чтобы заглянуть внутрь. Через мое плечо, следуя за мной, Логан наблюдает.

— Не смотри, — умоляет он.

— Почему?

Багровый калейдоскоп расползается по белым плиткам, вокруг нас эхом разносится влажный стук пилы, разрезающей плоть и кости. Они расчленяют тело на легко утилизируемые части. Мама и папа работают в гармонии, связанные самой болезненной любовью.

— Ты ничего не могла сделать, — шепчет Логан.

— Я должна была их остановить.

— Никто тебя не винит.

— Я, черт возьми, виню себя, хорошо? — Я щелкаю.

Тяжело вздохнув, с большей болью, чем это имеет смысл, Логан отходит от кухни. Как будто он уже знает, какой ужас таится внутри, и не нуждается в напоминании.

— Тебе нужно простить себя. Это единственный выход отсюда.

Глядя на него, это, наконец, чертовски щелкает. Часть этой поврежденной головоломки, которая так долго ускользала от меня. Огастус, возможно, размотал этот клубок пряжи, использовал его, чтобы связать меня узлами и задушить до смерти, но он не мог контролировать все.

Позволяя слезам ужаса намочить мои щеки, я отступаю, прикрывая рот руками. Логан не идет за мной, с болью наблюдая, как я отдаляюсь от него на дюйм.

— Нет. Не может быть!

— Пора просыпаться, — умоляет он.

Повернувшись на каблуках, я бегу за свою жизнь. Вверх по лестнице, в мою спальню, полную плюшевых мишек. Под одеялом двуспальной кровати и с криком возвращаясь в настоящее, появляясь, как возродившийся феникс из руин и проклятий.

Меня нет в том доме, пропитанном смертью. Уже нет. Вместо этого меня окружает моя камера, теперь лишенная теней. Там, где запертая дверь была заперта, заточив меня в аду, теперь она открыта. Замок был выбит чем-то вроде выстрела.

Есть голос.

Прошептанный молитвой с надеждой.

— Давай, дрозд.

“Это кто?

Это сон?

Я чертовски настоящая?”

Заставляя свой затуманенный разум сосредоточиться, я моргаю и обнаруживаю, что кто-то стоит рядом со мной на коленях в углу, где я сжалась в тесноте.

— Вот оно, детка. Открой эти глаза.

Острая боль пронзает мою щеку, когда человек ударяет меня, вырывая меня из этого состояния. Мое зрение проясняется, я сосредотачиваюсь на их очертаниях, ожидая, когда детали прояснятся.

Опустошающие, аквамариновые глаза.

Грязные черные волосы.

Недели небритой щетины.

Завитки бесчисленных темных татуировок.

— Пожалуйста, вернись ко мне, — умоляет он.

Мужчина хватает меня за тело, прижимая к своей бьющейся груди. Я ловлю звук его бешеного сердцебиения, блокируя все остальное. Равномерный ритм кажется ударной волной, пронизывающей мой череп, отголосками катастрофического землетрясения.

— Ты у меня, и я клянусь своей проклятой жизнью, я никогда не отпущу тебя. Я нашел тебя… Я знал, что ты здесь, и, черт возьми, нашел тебя. Как я и сказал, не отпущу, — заявляет он.

Осознание приходит медленно и болезненно. Словно застывшая кровь, счищенная с испачканного кухонного пола, промытая отбеливателем и ложью, чтобы скрыть ужасы, о которых большинство даже не мечтает.

Я знаю его.

Это реальность, а не сон.

Впервые за столь долгое время тени не затуманивают мой взор и шепчут мне на ухо свои буйные восторги — я держусь в его сильных, очень настоящих руках.

— Хадсон? — Я проверяю его имя.

— Блядь… это я, дрозд.

Дотронувшись до его щеки кончиками пальцев, грубыми на ощупь, я ищу его знакомое лицо. Позволить каждой мелочи окутать меня, позволить невидимым нитям, с которыми я так упорно боролась, вести меня домой. Мерцающая Полярная звезда в темноте.

— Ты меня знаешь. Вспомни меня.

Ржавые замки на их ментальных ящиках разлетелись вдребезги, и все возвращается обратно, все, что я разделила на части и позволила Огастусу превратиться в ничто.

“Хадсон.

Илай

Феникс.

Кейд.

Я… Бруклин.”

— Ты не забыл обо мне, — хнычу я.

— Однажды я бросил тебя и дал клятву исправить это. Я не спас тебя тогда, детка. Но теперь я, черт возьми, буду. — Он прижимается своими губами к моим, в отчаянии и бешенстве. — Всегда и навсегда.

Подняв мое истощенное тело на руки, Хадсон пытается встать, намереваясь поднять меня из камеры смерти с высоко поднятой головой. Я кричу ему, чтобы он остановился, невидимые кандалы возвращаются на место.

— Что такое?

— Ты не можешь взять меня с собой.

— Черт возьми! Мы уходим отсюда.

Глядя в его хрустальный взгляд, я качаю головой. — Я не могу покинуть это место, мне очень жаль. Эта ячейка - мое место. То, что я сделала…

Мой голос покидает меня, слишком подавленный, чтобы продолжать. Крепко схватив меня за челюсть и заставив посмотреть на него, решительный взгляд Хадсона захватывает меня и отказывается отпускать.

— Ты больше, чем то, что ты сделала.

— Нет, — настаиваю я. — Я причиняю боль людям.

— Ты чертов человек. Мы все пострадали. Это называется жизнь.

В самый тяжелый момент “она” возвращается ко мне. Память о ней. Вялое, безжизненное лицо, залитое кровью того же ярко-рыжего оттенка, что и ее волосы. Все признаки радости и надежды исчезли, оставив после себя только потраченную впустую жизнь. Сияющий свет и невинность, которую я погасила голыми руками.

— Я у-убила ее. Тиган!

Из всех реакций я не ожидаю, что Хадсон будет смеяться.

— Ты глупая, красивая чертова сумасшедшая. — Наклонив мой подбородок, чтобы я не могла отвести взгляд, он усмехается. — Тиган жива.

— Что?

— Она жива, Брук. Провела недели в реанимации, три операции и адское восстановление. Огастус дал ей досрочное освобождение, чтобы избежать судебного процесса. Она вернулась домой, собирает пластинки и красит волосы в сумасшедшие цвета. Я разговаривал с ней на прошлой неделе.

Выпуская сдерживаемый вдох, который, как мне кажется, я сдерживала много-много месяцев… Мне удается улыбнуться. — Она жива?

— Черт возьми, да, она жива.

— Боже мой. Она жива.

Хадсон кивает. — Мы можем выбраться отсюда прямо сейчас?

Это ничего не меняет и не компенсирует все зло, которое я причинила по приказу Огастуса. Но этого скудного, крошечного клочка надежды достаточно. Есть за что держаться в стране страданий.

Я позволяю Хадсону вынести меня из камеры, останавливаясь в дверях, чтобы я могла соскользнуть с его тела и встать на ноги. Повернувшись, я смотрю в темный угол позади себя, ища его.

Логан ждет.

Гордо улыбаясь.

Готовый к тому, что я оставлю его позади.

— Пожалуйста, пойдем со мной, — умоляю я.

Хадсон с беспокойством смотрит на меня, оглядывая пустую камеру. Я игнорирую его, делая несколько заикающихся шагов обратно внутрь, замирая, когда Логан поднимает руку, чтобы предупредить меня.