— Тебе здесь не место. Пора уходить.

Он приглаживает свой светло-русый хвост, точно такого же оттенка, как и мои волосы. Совсем как наша мать. И наши глаза, глубокие серые ямы безысходности, унаследованные от нашего отца.

Логан никогда не принадлежал Блэквуду. Он не охранник Огастуса, не часть игры и не патруль, посланный присматривать за мной. Все эти месяцы… он жил во мне.

Логан не настоящий.

Он мой брат.

— Все это время это был ты, — шепчу я в воздух.

Воспоминание о том, как он выглядел десять лет назад, смотрит на меня, гордо улыбаясь хитрожопой ухмылкой. Он никогда не вмешивался и не говорил. Он никогда не существовал. Но все это время со мной был мой брат. Я была не одна. Он был рядом, чтобы держать меня за руку, как он всегда делал в самые мрачные моменты моей жизни.

— Я обещал тебе, что останусь рядом с тобой, — объясняет он.

— Это было много лет назад, до того, как она убила тебя.

— Не имеет значения. Я же говорил тебе, реальность может быть такой, какой ты захочешь.

Хадсон смотрит на меня самым ошеломленным взглядом, пока я разговариваю сама с собой. Я, должно быть, выгляжу сумасшедшей, обращаясь к пустой камере и рыдая навзрыд. Это отлично. «Сумасшедшая» все равно мне подходит.

— Спасибо, что оставался со мной.

Логан подмигивает. — Ты поняла, детка.

Я подношу пальцы к губам, оставляя нежный поцелуй, прежде чем выпустить его в воздух. Через камеру Логан ловит его и прижимает пальцы к губам.

— Пожалуйста, не оставляй меня снова.

— Прости меня, Брук. Пора.

Тени собираются у его лодыжек и ползут по его телу, затягивая мою галлюцинацию обратно в темноту, из которой он появился. Там, где когда-то стоял Логан, осталась только пустая камера пыток. Его работа завершена.

“Я здесь, детка.

Я никогда тебя не оставлю.

Я так горжусь тобой, Брук.”

Прикрывая бьющееся сердце рукой, я поворачиваюсь спиной к тому аду, который стала считать своим домом. Хадсон ждет меня, нервничая, но соглашаясь, с оружием наготове, чтобы защищать нас до последнего вздоха.

С его силой я оставляю прошлое позади. Мы вырываемся в мрачный коридор и бесконечные крики наконец стихают.

— Бруклин?

Ожидая нас, точная копия описания, которое я получила от Робертса, но не смогла определить, Сэди улыбается, прежде чем обнять меня.

— Мы тебя нашли, девочка. Я знала, что так и будет, — торжествующе говорит она.

Прежде чем они успевают вытащить меня из Крыла Z, я жестом указываю на три запертые двери вокруг себя. Каждый с большим количеством ужасов ждет.

— Мы должны взять их с собой. Их всех.

— Кого? — Хадсон хмурится.

— Проекты Огастуса. Мы единственные, кто остался.

Сэди кивает, глядя на две камеры напротив нас. Я никогда раньше не видела Пациента Пятого, только мельком видела Вторую. Хотя я слышала их ужасные истории через насмешки Джефферсона.

— Я открою их, — предлагает Сэди.

— Мы должны взять Седьмого. — Я указываю на следующую камеру.

Хадсон поднимает пистолет, толкая меня за собой. Точно прицелившись, он сбивает замок одним плавным ударом и открывает тяжелую металлическую дверь.

Я следую за ним, ловя его вихрь движения, устремляющийся к тому, кто ждет внутри. Когда пыль уляжется, Хадсон захватывает голову Джефферсона, прижимая пистолет прямо к его виску.

— Сдвинешься, и ты мертв, — шипит он.

— Ты идиот! — рычит Джефферсон.

В отместку Хадсон бьет его пистолетом на землю. Я пользуюсь случаем, чтобы войти внутрь, ожидая найти Огастуса, но вместо этого не нахожу ничего, кроме сломанного тела без сознания.

Седьмой привязан к своей койке, к его голой груди прикреплены десятки проводов, пропускающих болезненный электрический ток. Он окончательно потерял сознание, не в силах больше терпеть.

— Это Седьмой. Он с нами, — быстро объясняю я.

Хадсон кажется неубежденным. — Почему?

Отказываясь отступать или стыдиться нашей связи, я начинаю вырывать провода и бороться с ограничениями Седьмого.

— Он друг. Я не оставлю его!

Нотки бреда в моем голосе подталкивают Хадсона к действию, и он бьет Джефферсона между глаз, сбивая его задницу с пола. Оставив его захлебываться собственной кровью, Хадсон берет верх и освобождает Седьмого за считанные секунды.

— У него только одна рука, — рычит он, заметив обрубок.

— Огастус отрезал его.

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет. Пойдем!

Перекинув скелетное тело Седьмого через плечо, Хадсон пытается подтолкнуть меня к двери, но я не двигаюсь. Джефферсон еще дышит. Этот садист частично ответственен за все, что я пережила.

Прежде чем я успела спросить, Хадсон даёт нож мне в руку. — Все твое, малыш.

Я краду умопомрачительный поцелуй, крепко сжимая оружие. С покалыванием губ я пригибаюсь и встречаюсь с ослабленным взглядом Джефферсона.

— Ты сказал мне, что мне не позволено быть человеком.

Пытаясь отползти от меня, я прижимаю колено к его груди, удерживая его на месте, пока он задыхается.

— Срочные новости, Джефферсон. “Тебе не позволено быть живым.”

Помня об отчаянных криках Пациентки Второй, я высоко поднимаю нож и, прежде чем он успевает среагировать, вонзаю его прямо в левую глазницу Джефферсона.

Кровь и жидкость брызгают на мое лицо, но я не вздрагиваю. Резать его плоть — грязная задача, но я наслаждаюсь каждой последней секундой, заканчивая левое гнездо и двигаясь вправо.

Когда я закончил, Джефферсон наконец лежит неподвижно. Даже не дергается. От его глаз ничего не осталось, ловко вырванных моим клинком, прежде чем я перерезал ему горло на всякий случай. Я оставляю кровавые шишки у его головы в качестве предупреждения.

“Мы никогда не будем ослеплены правдой.”

— Это было чертовски горячо, — стонет Хадсон.

— Серьезно?

— Не играй со мной, дрозд. У меня нет времени трахать тебя рядом с трупом этого придурка. Двигай своей сексуальной задницей, пока я не передумал.

Его взгляд горит желанием, несмотря на то, что все мое тело залило кровью. Восхищаясь смертельно острым ножом, я оставляю его себе, спрятав в рукаве.

— Ты чертов психопат, Хад.

— Говорит девушка, вырезающая глаза. — Он смеется.

Мы разделяем быстрый, интенсивный поцелуй, который заставляет нас обоих задыхаться и просить большего. Я заставляю себя отойти от него, в последний раз взглянув на останки Джефферсона, прежде чем оставить его гнить в аду. Он больше никогда не покинет это место; место всей боли и страданий, которые он причинил, теперь его последнее пристанище.

Сэди ждет нас в коридоре, не подозревая, почему мы так долго. Ее глаза вылезают из орбит, когда она замечает меня, но она не сомневается в сильном заливании кровью. Сомневаюсь, что она одобрит мою месть, как бы она ни была зла.

За спиной Сэди друг у друга висят два пациента, обе женщины и тоньше голодающих детей, покрытые грязью и кровью. Одна, я полагаю, Пациентка Пятая, крепко обнимает другого. Пациентка Вторая выглядит не так, как в последний раз, когда я ее видела, ослепла и корчится от боли. Толстая рубцовая ткань лежит там, где раньше были ее глаза.

Прежде чем мы успеваем что-то сказать, вздох Сэди заставляет меня крутиться на месте. Она стоит, как вкопанная, с открытым ртом и поднятыми руками в полном шоке. Как будто она видела привидение в реальной жизни и не может понять, сходит ли она с ума или нет.

— Джуд? — она зовет.

Переводя взгляд с Хадсона на Сэди, я понимаю, что она обращается к бессознательному телу, сгорбившемуся у него на плече. Сэди делает два неуверенных шага вперед и обхватывает обмякшее лицо Седьмого, вглядываясь в его черты, как будто он чертов святой Грааль.

— Это он. Господи Иисусе, это действительно он.

Внезапно передо мной всплывает ее история, рассказанная несколько месяцев назад в торопливом обмене горем. Брата, которого она потеряла из-за жестокости Блэквуда и считала мертвым, что привело к нераскрытому делу и преследованию диких гусей на протяжении десятилетий.

“Джуд. Седьмой.”

Одно и то же.

— Ты уверена?

Слезы окрашивают ее щеки в розовый цвет. — Он жив. После всех этих лет… Я просто предположил, что ищу тело. Но клянусь Богом, Брук, это он. Это Джуд.

Хадсон поддерживает вес Седьмого, подпрыгивая на ногах. — Послушайте, мне насрать, чёртов Санта-Клаус он или чертова зубная фея. Мы можем двигаться?

Соответственно наказанные, мы бросаемся бежать, чтобы сбежать из Крыла Z, прежде чем наша удача иссякнет. Хадсон берет на себя инициативу, ныряя в коридоры и пустые дверные проемы, в то время как Сэди прикрывает его и драгоценный груз из собственного высоко поднятого пистолета.

Нас подстегивает далекий сигнал тревоги, и чем ближе мы подходим к поверхностным уровням, тем громче он становится. Я иду сзади, толкая Вторую и Пятую вперед, подгоняя их, несмотря на их ужас.

Пятая должна направлять каждый шаг, который Вторая делает в неизвестность, цепляясь за нее в поисках безопасности и руководства. Я не знаю, как долго они были заперты здесь, внизу, но оставаться там рискованнее, чем оставить эту жизнь позади.

— Пациентка Вторая! Держите его прямо здесь!

Наша окровавленная, измученная группа останавливается на основном уровне подвала. Загораживая нам выход, неизбежное стоит.

Сам мой заклятый враг, владелец ключей, заключающих в тюрьму мой сломленный разум. Он ждет с ружьем в руке, направленным на меня, вместе с тремя другими, сжатыми в руках охранников.

— Огастус.

— Пациентка Восьмая. Я должен был знать, — гремит он.

Хадсон предупреждающе взводит курок, привлекая внимание Огастуса и зля его еще больше.

— Твои друзья махнули рукой на самый дорогой социальный эксперимент в истории человечества. Я заставлю тебя заплатить за это.

Хадсон не может не смеяться. — Бедный док. Вот в чем проблема, когда ты трахаешься с так называемыми преступниками. Мы общеизвестно вспыльчивы и не любим, когда нас обманывают. Ты еще не понял этого, гений? Уйди с дороги, иначе они будут вскрывать твой труп.