22. Гарет

Двенадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид…

Я подпрыгивал на месте, расслабляя мышцы, когда шум собравшейся толпы позвал меня за пределы раздевалки. Все мои товарищи по команде были в таком же состоянии волнения и возбуждения, ожидая, когда нас вызовут на поле для первого матча в сезоне по питболу.

Леон сидел на низкой скамейке слева от меня, а четыре его Минди боролись за место, чтобы массировать части его тела, в то время как он держал глаза закрытыми, наслаждаясь вниманием. Его волосы были убраны в пучок, чтобы они не мешали ему во время матча и было удивительно, насколько это изменило его черты. С поднятыми волосами сильные линии его челюсти и бровей облегчили мне задачу разглядеть зверя, скрывающегося под его кожей.

Хотя я больше не видел, чтобы он выходил из себя после той ночи в ломбарде, это было тем, что было довольно трудно вычеркнуть из моей памяти. И хотя это заставляло меня на пятнадцать процентов бояться его в любое время, я втайне надеялся, что его внутренний монстр сможет проявить себя в сегодняшнем матче. Нам нужна была эта победа и мы, черт возьми, заслужили ее.

Атлас Данте зазвонил, и он ответил на звонок с широкой ухмылкой, мгновенно начав оживленную дискуссию на фаэтанском языке с тем, кто был на другом конце линии.

Он закончил разговор и поднялся на ноги с широкой улыбкой. —Mia famiglia здесь, — сказал он, повернулся и направился к дверям.

— Подожди, — позвал я его, стараясь не обращать внимания на то, что он сказал мне, что известная преступная семья только что явилась на матч. — Мы собираемся выйти на поле, ты не можешь просто...

— Тренер подождет меня, — пренебрежительно сказал Данте, отмахиваясь от меня, когда он направился к выходу из комнаты, а я выругался себе под нос. Тренер Марс не будет ждать его. Он не был чертовым королем. И даже если бы он им был, Питбол не ждал никого.

Я с надеждой посмотрел на Леона и он подмигнул мне, пожав одним широким плечом. — Он вернется, — сказал он беспомощно, и я надулся.

Дверь в раздевалку снова распахнулась, и я с надеждой посмотрела вверх, думая, что он уже решил вернуться, но вместо этого в дверях стоял незнакомец.

У него была такая пугающая аура, что мне захотелось отодвинуться с его пути, его золотистые глаза оглядывали раздевалки, как будто он имел полное право находиться здесь и вовсе не выходил за рамки. Его длинные темные волосы рассыпались по плечам в спутанную гриву, которая выглядела очень круто, хотя на ком-то другом она казалась бы грязной. Его мускулистый торс был плотно обтянут дорогой кожаной курткой, в которую он был одет, что говорило о том, что он может раздавить меня как букашку, если ему взбредет в голову. На самом деле, все на нем было черным, вплоть до шнурков на ботинках, но вместо того, чтобы выглядеть как эмо-дурачок, он выглядел как абсолютно круто.

— Привет, малыш Леонид, — непринужденно сказал незнакомец, обращая свой взгляд на Леона с ленивой улыбкой.

Четыре Минди, окружавшие Леона, внезапно прекратили массировать его и посмотрели вокруг как единое целое. Как стая сурикатов, которые решили, что учуяли хищника. Или, возможно, увидели пиршество. В мгновение ока, все они вскочили и бросились к новому парню, одна из них врезалась в Леона, торопясь уйти от него и выбила его волосы из пучка.

— О, ради любви к Луне, — прорычал Леон, поднимаясь на ноги и заново завязывая волосы, когда его взгляд сузился на нового парня. — Что ты здесь делаешь, Роари?

—Разве я не могу прийти и посмотреть, как мой младший брат играет в питбол? — спросил Роари, не обращая внимания на Минди, которые столпились вокруг него, пытаясь привлечь его внимание, задирая свои рубашки ниже и юбки выше. Он слегка зарычал, когда одна из них потянулась, чтобы коснуться его руки и она отпрянула, оставаясь рядом, но не осмеливаясь прикоснуться к нему снова.

— Это твой брат? — спросил я, делая шаг вперед с протянутой рукой в попытке снять напряжение, которое, казалось, выплескивалось из Леона. Меньше всего мне хотелось, чтобы он взвинчивал себя прямо перед матчем.

— Да. Я Роари Найт, приятно познакомиться, — сказал брат Леона, окидывая меня взглядом, словно бы оценивая.

— Гарет Темпа, — сказал я в ответ, взяв его руку в свою.

В тот момент, когда моя кожа встретилась с его шершавой ладонью, мое дыхание застряло в горле, а губы разошлись, когда по позвоночнику пробежала дрожь.

Святое дерьмо, этот парень великолепен. Интересно, он когда-нибудь раньше целовался с пегасом? Может, мне стоит сделать для него что-нибудь. Принести ему подарок или помыть машину или...

Леон подбежал к нам и дернул меня за локоть так, что я сбросил руку Роари, и я моргнул, пытаясь очистить голову от мыслей, которые только что овладели мной. Неужели я только что фантазировал о том, как буду срывать с него одежду?

Роари фыркнул со слабым смешком, глядя в мою сторону и по моей шее пробежали горячие мурашки. Я хотел что-то сказать ему, но это должно было быть спокойно. Ничего глупого. Это был мой шанс произвести на него впечатление и я не хотел испортить свои шансы стать его другом. А может и больше...

— Мне нравится твой рот, — сказал я, прежде чем смог остановить себя и Роари прочистил горло, подняв бровь на своего брата, как будто я спятил.

— Черт возьми, Рори, прекрати это дерьмо с моими друзьями, — сказал Леон.

— Моя харизма отключена, — защищаясь, сказал Роари. — Но ты же знаешь, как контакт с кожей заставляет наших внутренних зверей побеждать.

— Может, ты и твой внутренний зверь уже уйдете? Нам нужен действующий капитан команды, если мы хотим выиграть этот матч, — проворчал Леон.

— Конечно, конечно. Я просто хотел поздороваться перед началом матча. Мама хотела, чтобы я пришел, так как я в городе, а ты знаешь, что я не люблю ее подводить. Увидимся позже, Даррен, — сказал он мне, кивнув, а затем повернулся и пошел прочь.

Минди поспешили за ним, даже не оглянувшись на Леона, и он зарычал, когда звуки шагов его брата скрылись за дверью. Мне стоило больших усилий не последовать за ними.

— Ну и придурок же он. Извини, что так получилось с именем, клянусь, он делает это специально, — сказал Леон, повернувшись ко мне.

— Ничего страшного, — сказал я. — Я думаю, Даррен, наверное, лучшее имя для меня в любом случае. Может, мне просто стоит его сменить.

Леон снова зарычал, схватил меня за бицепс и повернул, чтобы я посмотрел на него. — Послушай, Гарет, если ты - Минди Льва, то ты - мой, ясно?

Его сила пронеслась под моей кожей, и я с восхищением заметил, как его золотые глаза сверкают, словно солнце. Мой взгляд скользнул к его рту и я тяжело вздохнул, представив, каково это — заслужить поцелуй от его губ.

— Могу я принести тебе что-нибудь? — спросил я его. — Воды? Горячее полотенце? Нарезанный грейпфрут?

— Нет, чувак, я в порядке, — Леон наполовину рассмеялся и отпустил меня, забирая свою силу и оставляя ощущение, что меня только что пропустили через пресс. Но в то же время, я стал более похож на себя.

Я прочистил горло, когда смущение вцепилось в меня когтями, и я мысленно дал себе пощечину за то, что так легко впустил их Харизму.

— Прости за это, — сказал я, проведя рукой по шее.

— Не беспокойся об этом. Харизма Роари более развита, чем моя. Если ты прикоснешься к нему, то гарантированно попадешь под его власть, даже если он не пытается ее использовать. Когда он включает ее, как он сделал сейчас… — Леон пожал плечами, хмуро глядя на дверь, за которой только что исчез его брат. — Клянусь, он просто делает это рядом со мной, чтобы доказать, что он может взять моих Минди. Чертов Роари.

— Ну и кому нужны Минди? — спросил я, ободряюще хлопнув его по спине. — Если мы выиграем этот матч, ты сможешь выбрать себе любую девушку, Минди или нет. Все любят чемпионов по питболу.

Хмурый взгляд Леона превратился в ухмылку и он кивнул. — Ты прав. У тебя есть кто-нибудь, кто придет посмотреть?

Я покачал головой, в животе у меня завязался узел вины. Я хотел пригласить Эллу, но не сделал этого. Почему-то приглашение ее навестить меня в академии всегда казалось мне подлым поступком. Как будто я буду втирать ей, как здесь здорово, в то время как она застряла в средней школе, получая некачественное магическое образование. Мне казалось неправильным тащить ее сюда и заставлять ехать на трех автобусах только для того, чтобы она сама посидела на трибуне и увидела все то, чего у нее не было.

— Моя сестра не смогла приехать и это не совсем то, что нужно моей маме, — сказал я, пожав плечами.

— Досадно, — сказал Леон. — Однако я бы предпочел, чтобы Роари здесь не было, так что, возможно, ты легко отделался.

Прежде чем я успел ответить, раздался пронзительный свисток и появился тренер Марс, чтобы вывести нас на начало матча.

Мое сердцебиение участилось, когда мы все направились за ним и вышли на поле.

Команда Академии Эверстар уже выстроилась для броска мяча на другой стороне поля в своих черно-золотых костюмах и улыбка заиграла на моих щеках, когда толпа поддержала нас.

Данте спрыгнул с трибун, где огромная толпа оборотней Оскуры орала и кричала в его поддержку. Среди них я заметил Розали, которая держала руки у рта и завывала, обращаясь к небу. Рори Найт сидел через несколько стульев от нее, разговаривая с несколькими парнями постарше из Оскуры, а огромная группа девушек держалась так близко к нему, как только могла, не перелезая через людей, чтобы подойти ближе.

Вскоре мы выстроились перед противниками и я прошел вперед, чтобы встретиться с капитаном другой команды рядом с Ямой.

Толпа рассеялась, когда мое внимание сосредоточилось на матче, и я отдал каждый дюйм своего внимания тяжелому земляному мячу в руках тренера Марса.

По громкоговорителю объявили о начале матча, перечислили наши имена, называя наши позиции и толпа медленно затихла в ожидании старта.